可是收割者卻把他心底的這團火，硬生生地?fù)錅缌恕?br/>     “這段時間哪里都不許去，就待在仆兵營地里老老實實地修煉，直到‘勇敢者的游戲’結(jié)束，血蹄大軍完成集結(jié)為止！”
    收割者一反常態(tài)，板著臉對鼠民少年說。
    “可是，為什么？”
    葉子實在搞不懂，“收割者，你也是鼠民，而且還這么厲害，以往你對血蹄家族的武士們，都是不屑一顧的，為什么這次，你對大角鼠神的降臨，絲毫都不感興趣呢？
    “難道你不想擺脫那些該死的氏族武士們的掌控，難道你要一輩子充當(dāng)血蹄氏族的爪牙，而不是為自己的氏族和祖靈而戰(zhàn)嗎？”
    “這個道理，我已經(jīng)和你解釋過很多次了。”
    收割者這樣回應(yīng)鼠民少年，“第一，鼠民反抗不公的命運，和信仰大角鼠神，完全是兩碼事。
    “第二，就算信仰大角鼠神好了，你又怎么知道，大角鼠神的使者，真的來到了黑角城，一定能拯救所有的鼠民呢？
    “第三，就算大角鼠神的使者真的來到黑角城，并且愿意和能夠拯救大批鼠民，那也必然要付出慘烈的代價，要面臨各大家族的瘋狂反撲，會死掉很多人的吧？
    “別誤會，我并不懷疑你的犧牲精神，只不過，揮舞著枯瘦的肢體，拖曳著孱弱的身軀，如飛蛾撲火般沖向氏族武士的圖騰戰(zhàn)甲，這樣的犧牲是沒有太大意義的。
    “如果你堅信大角鼠神的存在，渴望改變自己乃至全體鼠民的命運，那你就更應(yīng)該努力修煉，變得無比強大，才能在不久的將來，為全體鼠民的事業(yè)，起到至關(guān)重要的作用！”
    為了強化自己的觀點，收割者還給葉子講了一個故事。
    “很久很久以前，曾經(jīng)有過一個無比強大和繁榮的帝國，嗯，比現(xiàn)在統(tǒng)治圣光之地的那個帝國，更加燦爛輝煌。
    “可惜，就算是如同漫天星河般輝煌的帝國，也有漸漸走向衰落和滅亡的一天。
    “到了帝國遲暮的時候，這個曾經(jīng)星漢燦爛的帝國，已經(jīng)是弊端叢生，積重難返。
    “宮廷中的閹伶和皇后的兄弟們互相斗爭，扶植和害死了一個個還在牙牙學(xué)語的小皇帝，地方上的天災(zāi)人禍不斷，有的地方洪水肆虐，有的地方卻連年干旱，而幾乎所有地方，都有瘟疫橫行。
    “那些強橫霸道的官兵，卻比洪水、干旱和瘟疫更加可怕，令老百姓都苦不堪言。
    “雖然這個帝國的底層民眾，并沒有‘鼠民’的稱號，實際上過的，卻是比老鼠和螻蟻更加不堪的生活。
    “自然，除非是永不疲倦，也沒有意識的骷髏兵，否則，沒有任何一個活生生的人類，能夠長久忍受像是老鼠一樣活下去的。
    “這個帝國的底層民眾，也在他們信奉的神靈的領(lǐng)導(dǎo)下，起來反抗腐朽沒落的帝國，試圖從天災(zāi)人禍之間，殺出一條活路。
    “他們將布條染成黃色，佩戴在額頭上，作為同仇敵愾的標(biāo)志，并且高喊著‘黑色的夜空已經(jīng)崩落，金色的黎明必將來臨’的口號，如同洶涌澎湃的浪潮，朝著昔日高高在上、耀武揚威的統(tǒng)治者們沖去。
    “他們真的沖垮了帝國統(tǒng)治的根基，令這個曾經(jīng)戰(zhàn)無不勝的龐大帝國，在不久之后，就轟然倒塌，徹底滅亡了。”
    葉子聽得入神。
    生長在窮鄉(xiāng)僻壤，消息閉塞的鼠民少年，從未聽過世上還有這樣一個強大而輝煌的帝國，還有這樣一群……無所畏懼，無比榮耀的英雄。
    “黑色的夜空已經(jīng)崩落，金色的黎明必將來臨！”
    多么振奮人心的口號，又多么適合從鼠民們比熔爐更加炙熱的咽喉深處，聲嘶力竭地吶喊出來啊！
    “后來呢？”
    葉子被這些身為“老鼠和螻蟻”，卻能摧毀一個帝國的“黃頭巾”們深深迷住了，忍不住問道，“他們找到活路了嗎？”
    “很可惜，并沒有。”
    收割者嘆息著說，“毀滅舊世界是一回事，建設(shè)新世界又是另一回事，后者的難度至少是前者的十倍。
    “黃頭巾們雖然摧垮了舊帝國的統(tǒng)治基礎(chǔ)，但舊勢力的反撲也將他們鎮(zhèn)壓殆盡，而四分五裂的舊帝國，顯然也不可能瞬間變成寧靜祥和的新世界，無數(shù)強者、權(quán)貴、軍閥、野心家、劊子手，都在舊帝國的尸體上大快朵頤，就像是一群饑腸轆轆的食尸犬。
    “等到這些食尸犬稍稍填飽肚皮，恢復(fù)了幾分力氣，他們立刻開始你爭我奪，自相殘殺，試圖將彼此都連皮帶骨地吞下肚去。
    “這樣的爭斗持續(xù)了近百年，最終僥幸竊取勝利的那頭食尸犬，也沒撈到太大的便宜——百年戰(zhàn)亂嚴(yán)重摧殘了它的身體，以至于它根本抵擋不住外敵的入侵。
    “當(dāng)野蠻人從舊帝國的四面八方長驅(qū)直入時，已經(jīng)飽受百年戰(zhàn)亂之苦的人們根本不知道，他們還將繼續(xù)承受長達數(shù)百年，最黑暗、最血腥的折磨！如果說，曾經(jīng)的他們，過著老鼠一般的生活，在之后數(shù)百年的豺狼當(dāng)?shù)馈⑷耗y舞、地獄煎熬中，他們卻是想當(dāng)老鼠，都不可得呢！”
    “這……”
    葉子敏銳察覺到，收割者并不是胡亂編造了一個故事來騙他。
    從收割者唏噓的表情和悲哀的眼神來看，曾經(jīng)真有過這樣一個燦爛輝煌的帝國，卻墮入抵御，令他的子民們都承受了長達數(shù)百年的折磨。
    但鼠民少年琢磨了很久，又覺得有些不對。
    既然收割者都說了，古老的帝國到了最后時刻，天災(zāi)人禍不斷，那也不是“黃頭巾”們的反抗，害帝國分崩離析，墮入地獄的啊！
    “收割者，難道你的意思是，大角鼠神的降臨，有可能害死所有人，為了避免圖蘭澤的毀滅，全體鼠民都應(yīng)該老老實實，像豬羊一樣任人宰割嗎？”葉子不服氣地說。
    這些日子，他跟隨收割者，學(xué)會了很多深奧的新詞。
    現(xiàn)在，他倒是將這些新詞，用在收割者的身上了。
    “我當(dāng)然不是這個意思，無論后果如何，鼠民們都是絕對有權(quán)力，起來反抗一切欺凌和奴役的，就算真的導(dǎo)致圖蘭澤的毀滅，全體鼠民都和氏族武士同歸于盡，我想，很多鼠民都是愿意的吧？”
    收割者耐心地說，“話說回來，‘同歸于盡’只是最糟糕的情況下，迫不得已的選擇，只要還有一線希望，能讓大部分鼠民都活下去，而且活得比過去更好，我們總是要朝著這個方向，去不懈努力的，對吧？”
    葉子想了想，承認(rèn)收割者說的有道理：“這是當(dāng)然，能看到希望的話，誰都不想死啊，等我找斷角牛頭武士報仇之后，我還想找到安嘉，和她一起……回到半山村的廢墟，重建我們的家園呢！”
    “那么，大角鼠神的信徒們，就不能滿足于成為第二個‘黃頭巾’。”
    收割者說，“特別是你，葉子，天賦異稟，又消耗了我這么多的心血，我實在不想看到你成為一個包裹著黃頭巾的小兵卒，哇哇大叫著朝官兵沖去，隨后就被某個野心勃勃的軍閥一刀斬下腦袋——我在你身上投入了這么多的時間、精力和資源，不是為了讓你如此揮霍的。
    鼠民少年有幾分被收割者說服了。
    “那我現(xiàn)在應(yīng)該干什么呢？”他虛心求教。
    “繼續(xù)瘋狂修煉啊！”
    收割者理所當(dāng)然地說，“永遠記住，無論你想干什么，實力都是第一位的。
    “當(dāng)你弱小時，氏族武士也好，大角鼠神也好，誰都能將你當(dāng)成一顆微不足道的棋子，任憑你在血染的棋盤上，怎么左突右沖，都無法擺脫被人掌控的命運。
    “而當(dāng)你變得比所有人更加強大，哪怕，我是說哪怕，大角鼠神的傳說并不是真的，根本沒有大角鼠神這么個東西，你也可以憑借自己的雙手，捏出一個千真萬確，受無數(shù)人頂禮膜拜的大角鼠神！
    “明白了嗎？”
    收割者的話，對鼠民少年而言，還是稍微有些深奧了。
    不過兩個月的相處，讓葉子堅信一點，收割者是絕對不會騙他的。
    之后數(shù)日，葉子果然不去管血顱角斗場之外發(fā)生的事情，老老實實在訓(xùn)練營里揮汗如雨，用瘋狂修煉到吐得昏天暗地，來對抗不斷騷動的好奇心。
    直到今天——
    今天收割者不在。
    事實上，收割者老是神出鬼沒。
    冰風(fēng)暴大人在自己的王牌訓(xùn)練場旁邊，為他開辟了一個小小的房間。
    他整天都神秘兮兮躲在里面，不知搗鼓什么東西。
    有時候，葉子還以為他不在，想要偷點兒懶的時候，他又會像是幽靈般出現(xiàn)在葉子身后，重重敲葉子的頭。
    但今天葉子可不怕收割者敲頭。
    因為鼠民少年的進步，比收割者預(yù)計得更快，他漸漸適應(yīng)了超高強度的訓(xùn)練量，竟然提前了大半個時刻，完成了收割者擬定的科目。
    這下子，他終于能大搖大擺地踏出訓(xùn)練營，去聽聽關(guān)于黑角城和大角鼠神的最新消息啦！