在他們的嬉笑聲中，葉子明白了一切。
    黑發(fā)鼠民根本沒(méi)死，只是受傷很重，極度虛弱。
    用正大光明的手段來(lái)?yè)寠Z，他肯定搶不到半顆曼陀羅果實(shí)，早晚都會(huì)活活餓死。
    所以，他只能用裝死的辦法，來(lái)欺騙像自己這樣，新來(lái)的傻瓜！
    ——肯定有新來(lái)的傻瓜，以為他已經(jīng)死了，還感染了瘟疫。
    而這些新來(lái)的傻瓜，萬(wàn)一運(yùn)氣好，搶到了曼陀羅果實(shí)，卻又無(wú)力自保的話，肯定也會(huì)像他一樣，逃到黑發(fā)鼠民所在的角落，試圖用“瘟疫”來(lái)打消其他紅眼鼠民的覬覦。
    但這些傻瓜根本不知道，黑發(fā)鼠民的身邊，并不是什么“安全區(qū)”。
    而是另一個(gè)致命的陷阱！
    黑發(fā)鼠民就是用這種辦法，在瀕臨死亡的狀態(tài)下，還能搶到一顆又一顆的曼陀羅果實(shí)。
    至于別的紅眼鼠民，明知道黑發(fā)鼠民還沒(méi)死，為什么不上前補(bǔ)刀或者搶奪？
    自然是因?yàn)椋瑘D蘭人嗜賭成狂，將賭博看得比什么都重要了。
    從某種意義上說(shuō)，賭博，就是和虛無(wú)縹緲的命運(yùn)，進(jìn)行痛快淋漓的戰(zhàn)斗。
    賭桌上的博弈，和戰(zhàn)場(chǎng)上的廝殺一樣，都要絞盡腦汁，竭盡全力，無(wú)所不用其極。
    就算墮入黑色地牢的最深處。
    鼠民們還是要賭。
    賭黑發(fā)鼠民究竟死沒(méi)死。
    賭還有沒(méi)有葉子這樣的傻瓜會(huì)上當(dāng)。
    賭傻瓜上當(dāng)之后，奄奄一息的黑發(fā)鼠民，還有沒(méi)有足夠的力氣，把曼陀羅果實(shí)搶過(guò)來(lái)。
    對(duì)這些朝不保夕，隨時(shí)會(huì)丟掉性命的紅眼鼠民來(lái)說(shuō)。
    每過(guò)幾天，用一顆曼陀羅果實(shí)，進(jìn)行一場(chǎng)精彩絕倫的賭博，對(duì)抗身陷囹圄的恐懼和絕望，是非常劃算，而且必須的事情。
    明白一切的葉子徹底絕望。
    天底下最殘酷的事情，不是從一開(kāi)始就剝奪所有的希望。
    而是貌似抓住了最后一線希望，卻又眼睜睜看著希望從指縫中溜走。
    不可能了。
    不可能活下去，變強(qiáng)，報(bào)仇了。
    他已經(jīng)餓了三天三夜，期間只吃過(guò)一團(tuán)斷角牛頭武士塞進(jìn)他嘴里的食物。
    倘若吃掉這顆油炸曼陀羅果實(shí)，他就還能儲(chǔ)備一絲絲的力氣，爭(zhēng)取熬到下一輪食物投放，再搶到兩顆，三顆，更多的曼陀羅果實(shí)，讓力氣越變?cè)酱蟆?br/>     那就有機(jī)會(huì)，從地牢最深處爬出去。
    爬向希望。
    但是，沒(méi)有這顆油炸曼陀羅果實(shí)，越來(lái)越強(qiáng)烈的饑餓，注定會(huì)吞噬掉他最后的力量，讓他就像是很多蜷縮在角落里，一動(dòng)不動(dòng)的鼠民一樣，連眼底的紅芒都黯淡下去。
    唯一的結(jié)局，就是在這里活活餓死，爛死！
    恍惚間，葉子仿佛聽(tīng)到媽媽“哎呀”一聲，不小心將滿滿一簸籮的油炸曼陀羅果條打翻在地。
    沒(méi)關(guān)系。
    曼陀羅樹(shù)每年都要結(jié)三五次果的。
    食物有的是。
    怎么吃都吃不完。
    我這就去再炸一鍋出來(lái)。
    媽媽笑瞇瞇地安慰著葉子。
    但她的身影卻漸漸模糊起來(lái)。
    曼陀羅開(kāi)花了。
    開(kāi)花的曼陀羅樹(shù)，再也不結(jié)果了。
    連一顆都不結(jié)。
    就算葉子能熬過(guò)榮耀紀(jì)元，熬到足夠多的鮮血和靈魂，滋潤(rùn)了曼陀羅樹(shù)的根須，讓遍布圖蘭澤的萬(wàn)千棵曼陀羅樹(shù)再次結(jié)果，結(jié)很多很多很多的曼陀羅果。
    他都——沒(méi)有媽媽了。
    這是從自家棚屋燃起熊熊大火以來(lái)，葉子第一次，無(wú)比深刻地意識(shí)到這件事。
    意識(shí)到，媽媽再也不會(huì)給他做油炸曼陀羅果條了。
    他再也沒(méi)有媽媽了。
    少年終于崩潰。
    大團(tuán)淚珠從臉頰滑落。
    就算沒(méi)有頭罩遮擋，他仍舊當(dāng)著所有人的面，不顧一切地嚎啕大哭起來(lái)。
    他哭著朝黑發(fā)鼠民撲去。
    不是為了從對(duì)方手里搶回曼陀羅果實(shí)。
    僅僅是想抓住媽媽漸漸消散，越來(lái)越稀薄的身影。
    “媽媽——”
    葉子抱住了黑發(fā)鼠民的大腿，歇斯底里地?fù)u晃著，喊叫著，“媽媽?zhuān)瑡寢專(zhuān)瑡寢專(zhuān)瑡寢專(zhuān)　?br/>     葉子盡情發(fā)泄痛苦。
    并做好了迎來(lái)一切懲罰的準(zhǔn)備。
    無(wú)論是被黑發(fā)鼠民一腳踹飛，落回饑腸轆轆的紅眼鼠民手里。
    還是被黑發(fā)鼠民直接撕碎。
    ——他一定會(huì)這么做的吧？
    沒(méi)人比葉子更近距離看過(guò)黑發(fā)鼠民兇焰爆發(fā)的眼睛。
    所以，也沒(méi)人比葉子更清楚黑發(fā)鼠民的恐怖。
    他一定能給自己一個(gè)痛快。
    那么，很快就能看到媽媽了，很快……
    葉子感知到黑發(fā)鼠民的肌肉僵硬起來(lái)。
    少年微笑起來(lái)，干脆閉眼等死。
    但等了半天，都沒(méi)等來(lái)半絲痛苦。
    黑發(fā)鼠民既沒(méi)有踹飛他，也沒(méi)有撕碎他，就這樣肌肉僵硬地任憑他抱著大腿。
    葉子困惑地睜眼。
    和黑發(fā)鼠民四目相對(duì)。
    他在黑發(fā)鼠民的黑眼睛里，看到了震驚，糾結(jié)，還有……一點(diǎn)點(diǎn)尷尬？
    就好像在黑發(fā)鼠民的臉上，寫(xiě)滿了“什么鬼，誰(shuí)是你媽媽”的表情。
    糾結(jié)了半天，黑發(fā)鼠民終于有所行動(dòng)。
    仍舊不是踹飛或者撕碎葉子。
    而是嘆了口氣，從搶來(lái)的油炸曼陀羅果實(shí)上，掰下一小塊，還給了少年。
    “他……他在干什么？”
    葉子目瞪口呆。
    過(guò)去三天，他聽(tīng)別的俘虜，講了很多榮耀紀(jì)元的事情。
    知道在榮耀紀(jì)元，因?yàn)槭澄飿O度匱乏的緣故，別說(shuō)曼陀羅果實(shí)了，就連曼陀羅樹(shù)的樹(shù)皮和樹(shù)芯，到后來(lái)都是無(wú)比珍貴的食物，足以爭(zhēng)得頭破血流，甚至鬧出人命的。
    紅眼鼠民們對(duì)油炸曼陀羅果實(shí)的爭(zhēng)奪，已經(jīng)證明了這一點(diǎn)——短短片刻的激烈爭(zhēng)奪，便有很多鼠民傷痕累累，臉朝下，躺在污水里，還不停地抽搐。
    每一枚油炸曼陀羅果實(shí)，都代表著一份生存的希望。
    這個(gè)受傷極重，奄奄一息的黑發(fā)鼠民，怕是只能用這種辦法，好幾天才能弄到一枚油炸曼陀羅果實(shí)。
    他明明能獨(dú)享戰(zhàn)利品。
    為什么要和自己，分享寶貴的希望？
    葉子百思不得其解。
    根本不敢動(dòng)。
    黑發(fā)鼠民誤會(huì)了他的意思。
    黑色的劍眉微微皺攏，卻沒(méi)收回好意，咕噥了一聲，又掰下第二塊果實(shí)，一起遞過(guò)來(lái)。
    葉子愈發(fā)不敢接受。
    黑發(fā)鼠民生得如此丑陋，周身又繚繞著一股比斷角牛頭武士更兇殘的氣勢(shì)，連葉子體內(nèi)的閃光小人兒，都怕得不行，仿佛在提醒葉子，這是一個(gè)極度危險(xiǎn)的怪物，離他越遠(yuǎn)越好。
    而且，他看到自己臉上的眼淚了吧？
    圖蘭人視哭泣為最大的恥辱和不詳。
    甚至認(rèn)為，能夠吞噬勇氣，制造瘟疫，帶來(lái)災(zāi)禍的小蟲(chóng)蟲(chóng)，就藏在眼淚里。
    圖蘭人可以死，可以敗，可以遍體鱗傷，鮮血如注。
    就是不能哭。
    誰(shuí)要是在大庭廣眾掉下一滴眼淚。
    誰(shuí)就是卑賤的怯懦者，瘟疫的散播者，就是背叛祖靈，永遠(yuǎn)不可能得到圖騰祝福的廢物。
    會(huì)被別人，鄙視和欺負(fù)一輩子的。
    其他紅眼鼠民聽(tīng)到了葉子的哭聲。
    全都倒吸一口冷氣，拼命向后退去，仿佛葉子已經(jīng)變成了沾滿瘟疫的怪物。
    唯獨(dú)黑發(fā)鼠民，非但沒(méi)有甩開(kāi)少年，看著少年的眼神里沒(méi)有半點(diǎn)鄙夷和厭惡，反而又增添了幾分……憐憫和愧疚？
    黑發(fā)鼠民第三次把手伸了過(guò)來(lái)。
    這次，他把剛剛掰下來(lái)的兩小塊油炸曼陀羅果實(shí)留給自己。
    卻把剩下一大半，還給了葉子。
    “別哭了，吃吧。”
    黑發(fā)鼠民的嘴唇紋絲不動(dòng)。
    胸腔中卻傳來(lái)了非常微弱，只有葉子一個(gè)人能聽(tīng)到的聲音。
    葉子徹底傻了。
    他剛才好像聽(tīng)紅眼鼠民們說(shuō)，黑發(fā)鼠民是個(gè)啞巴？
    原來(lái)他會(huì)說(shuō)話的么？
    不過(guò)，黑發(fā)鼠民用胸腔發(fā)出來(lái)的聲音，的確非常古怪。
    過(guò)去幾天，葉子也算是從形形色色的俘虜口中，接觸到了圖蘭澤南部，廣袤大地上幾十種不同地口音。
    卻從沒(méi)聽(tīng)過(guò)這么生硬的圖蘭語(yǔ)。
    就像是將原本多音節(jié)，充滿彈舌音，流暢活潑的詞匯，拆解成一個(gè)個(gè)獨(dú)立的音節(jié)，再一個(gè)音節(jié)、一個(gè)音節(jié)地往外蹦。
    葉子聽(tīng)不出這是哪個(gè)氏族的口音。
    卻能聽(tīng)出黑發(fā)鼠民的善意。
    他鼓足勇氣，又看了一眼黑發(fā)鼠民的眼睛。
    片刻之前，如火山爆發(fā)般的兇焰，早已消失得無(wú)影無(wú)蹤。
    黑發(fā)鼠民的眼睛，又恢復(fù)了無(wú)星之夜的深沉。
    但和裝死時(shí)的完全凝固不同，現(xiàn)在，葉子在無(wú)星之夜的最深處，找到了一抹仿佛黎明般的微光。
    油炸曼陀羅果實(shí)的香味，再次順著鼻腔，捅進(jìn)肚子里。
    肚子立刻“咕嚕咕嚕”叫起來(lái)。
    葉子臉一紅，不再猶豫，伸出雙手，從黑發(fā)鼠民手里，接過(guò)大半個(gè)油炸曼陀羅果實(shí)。
    他有些擔(dān)心地回頭看了一眼。
    黑發(fā)鼠民看穿他的心思，微微一笑，繼續(xù)用胸腔發(fā)出只有少年才能聽(tīng)到的聲音。
    “沒(méi)事，他們不會(huì)來(lái)?yè)尩摹！?br/>     黑發(fā)鼠民頓了一頓，又添了一句，“他們不敢。”
    不知為何。
    這個(gè)遍體鱗傷，奄奄一息，虛弱到極點(diǎn)的怪人。
    卻給葉子帶來(lái)了極大的信賴(lài)感。
    少年終于能長(zhǎng)舒一口氣，放下全部戒備，小心翼翼地咬了一口油炸曼陀羅果實(shí)。
    真香。
    少年咀嚼著，恍惚間，眼前再次出現(xiàn)幻象。
    就像，媽媽又回來(lái)了一樣。