元宵節(jié)剛過，周赫煊就啟程前往武漢，隨行有費雯麗、孟小冬、周璇和于珮琛，以及周赫煊的幾個保鏢。
    孟小冬和周璇要留在武漢，為即將上前線的將士們慰問演出。而周赫煊則帶著費雯麗、于珮琛，轉(zhuǎn)走粵漢鐵路至廣州出海。
    甲板上，周赫煊負手遙望江面。
    雖是戰(zhàn)時，武漢三鎮(zhèn)的水道卻明顯繁榮了許多，因為全國各地的人力物資都在朝這里匯聚。
    遠處的天空中突然傳來飛機聲音，只見一大群日機猶如蠅群，嗡嗡嗡地朝著漢口方向飛來，那是12架轟炸機在26架驅(qū)逐機的掩護下進襲武漢。
    駐扎在漢口和孝感的三個中國飛行中國隊，駕駛著蘇聯(lián)援助的29架戰(zhàn)機迎擊。雙方剛剛接戰(zhàn)，又有10架中國的蘇式戰(zhàn)機起飛，準備堵住敵機的退路。
    城內(nèi)的老百姓，以及船上的乘客，紛紛出來觀戰(zhàn)，伸著脖子仰望高空。
    “好！”
    “打得漂亮！”
    “中國必勝！”
    “……”
    人們手舞足蹈的歡呼起來，卻是第21中隊的董明德、楊弧帆、柳哲生和劉宗武協(xié)同作戰(zhàn)，擊落日本戰(zhàn)斗機一架，打了個漂亮的開門紅。
    于此同時，第22中隊的11架戰(zhàn)機和敵寇的11架戰(zhàn)機狹路相逢，雙方很快就陷入單機混戰(zhàn)的局面，不約而同的一對一捉對廝殺。中隊長劉志漢率先擊落敵機一架，其他隊友也相繼擊落四架日機，興奮得地上的觀戰(zhàn)百姓瘋狂叫喊。
    “天啦，快去救人！”
    “穩(wěn)住，穩(wěn)住，別掉下來！”
    “……”
    在日機被擊落的同時，中國飛機也遭了毒手，大隊長李桂丹、中隊長呂基淳、飛行員巴清正、王怡、李鵬翔共五人犧牲。但他們打出了漂亮的空中戰(zhàn)績，共擊落日本戰(zhàn)斗機10架、轟炸機2架。
    其余日機見勢不妙，立即瘋狂逃竄，轟炸機更是把炸彈亂扔一氣，以減輕重量好逃跑。
    這次空戰(zhàn)的主力是中國空軍第四大隊，始建于1936年10月，骨干為張學良的東北空軍。他們?nèi)ツ甑谝淮卧诤贾莺腿諜C交鋒，就一舉拿下6比0的驕人戰(zhàn)績，此后又連續(xù)擊落日機數(shù)十架，可惜大隊長高志航后來壯烈犧牲。
    此戰(zhàn)犧牲的李桂丹，是繼高志航之后的第二任大隊長，他和高志航均為東北人。
    高志航以前還是馮庸的屬下，馮庸擔任東北空軍司令那會兒，高志航擔任東北航空處飛鷹隊駕駛員——東北空軍共五個大隊，飛鷹隊屬于其中之一，里面很多人都成為抗戰(zhàn)初期的中國空軍骨干。
    所以馮庸很急啊，以前的屬下鏖戰(zhàn)長空，被譽為“空軍戰(zhàn)神”，他卻只能在美國干看著。如果再不能帶飛機回國，馮庸就要只帶著飛行學員回國參戰(zhàn)了。
    事實上，抗戰(zhàn)初期的中國空軍，從技術(shù)上并不弱于日本空軍。而蘇聯(lián)援助的飛機，也彌補了中國空軍在裝備上的劣勢，經(jīng)常打出漂亮的戰(zhàn)斗。
    可惜，中國的飛機實在太少，飛行員也太少，損失一架就少一架，損失一個就少一個。
    今天的武漢空戰(zhàn)，若非有蘇聯(lián)援助的飛機，那根本就打不起來，因為中國自己的飛機已經(jīng)所剩無幾了。淞滬會戰(zhàn)時期，中國300多架飛機對陣日本800多架飛機，戰(zhàn)斗打得異常慘烈，也涌現(xiàn)出無數(shù)可歌可泣的英雄故事。
    閻海文，遼寧人。在轟炸日本虹口海軍司令部返航途中，他被日軍高射炮擊中，跳傘時被風吹落到敵方陣地，隨即被幾十名日本士兵包圍。閻海文掏出兩把配槍，擊斃5名日軍、擊傷數(shù)人，把最后一顆子彈留給自己，高呼著“中國無被俘空軍”英勇殉國，年僅21歲。
    沈崇誨，湖北人。陳錫純，湖南人。他們執(zhí)行轟炸任務(wù)時，飛機臨時故障，尾部冒煙，按規(guī)定應(yīng)該跳傘保命。但他們知道中國飛機不多，不能白白舍棄飛機，于是駕駛著故障飛機搖搖晃晃地撞擊日本戰(zhàn)艦出云號，壯烈犧牲。時年，沈崇誨27歲，陳錫純22歲。
    樂以琴，四川人，兩個月內(nèi)擊落敵機7架。至日軍攻打南京時，中國飛機所剩無幾，樂以琴毅然單機升空迎戰(zhàn)，寡不敵眾，陣亡于南京城外，年僅23歲。
    劉粹剛，遼寧人，兩個月內(nèi)擊落敵機11架。因飛機汽油耗盡，發(fā)最后一顆照明彈引導(dǎo)僚機降落，自己為了保住飛機不愿跳傘，抹黑尋找合適地點降落，不幸撞擊建筑物身亡，年僅24歲。
    還有咱們前面提到的高志航和李桂丹，他們共同為中華譜寫了一曲空中戰(zhàn)歌。
    可惜，中國的飛機實在太少，而且越打越少，導(dǎo)致飛行員為了保住飛機不惜犧牲自己。若非蘇聯(lián)在關(guān)鍵時候運來飛機援助，此時的武漢根本無機可飛。
    ……
    輪船上，人們還在因剛才的勝利而歡呼。
    周璇嘰嘰喳喳拉著孟小冬說話，指著正在降落的中國飛機，小臉紅撲撲的笑個不停。
    “空軍健兒，真是大漲我國人士氣！”于珮琛也激動莫名，雙手握拳捏得死死的，恨不得馬上跑去機場慰問英雄。
    周赫煊只能報以苦笑，武漢能打空戰(zhàn)，那是因為老蔣的軍委會設(shè)在這里，其他地方只能任憑日寇飛機蹂躪。
    而讓周赫煊預(yù)料不到的是，由于他出資修建武漢長江大橋，將平漢線和粵漢線徹底連通，相當于給中國交通做了一次心臟搭橋手術(shù)。日本對武漢的轟炸將更加頻繁，轟炸重點正是武漢長江大橋，只要把大橋炸毀，則中國的兵力和物資運輸就會效率大減。
    而常凱申也把武漢的防空視為重中之重，把中國最精銳的幾個飛行中隊，全部調(diào)來圍繞著武漢長江大橋駐防。
    僅在未來的兩個月內(nèi)，中日雙方就在武漢三鎮(zhèn)上空，展開了大小七場空戰(zhàn)——這些都是周赫煊帶來的影響，沒他出錢修橋的話，日寇也不會死盯著武漢不放。
    “轟轟轟！”
    “轟轟轟！”
    “轟轟轟！”
    從重慶到武漢，再從武漢到廣州，周赫煊一路上遭遇了四場轟炸。
    其中最危險的一次是在鐵路上，一枚炸彈正中前方鐵軌，接著日機又對火車狂轟濫炸。周赫煊被一塊飛濺的玻璃扎到，額頭鮮血狂涌，于珮琛和費雯麗也受了不同程度的輕傷，原因是火車側(cè)翻。
    在廣州淪陷之前，日本人在這里進行了長達14個月的轟炸，其中粵漢鐵路屬于首要轟炸目標。
    不得已，周赫煊只能下火車步行，連續(xù)走了兩天兩夜，才在連縣（后世清遠市境內(nèi)）弄來一輛卡車，有驚無險的來到廣州主城。