北風(fēng)卷地白草折，胡天八月即飛雪。
    當(dāng)周赫煊帶著依依不舍的婉容離開敦煌時(shí)，這里已經(jīng)迎來今年的第一場(chǎng)小雪。夏鼐、林國(guó)達(dá)、吳作人和林風(fēng)眠四人，全都留在了莫高窟，周赫煊身邊只剩下婉容、孫永振和朱國(guó)楨。
    白天就已經(jīng)很冷了，晚上溫度更是低得嚇人。那輛破卡車又時(shí)常拋錨，周赫煊和兩個(gè)保鏢不得不親自上陣修車，回程的路上那是真鬧心。
    眾人走走停停，終于過了武威地界，幾天后又進(jìn)了永登縣的轄區(qū)。
    “嗓子好點(diǎn)了吧？”周赫煊一邊開車一邊問，由于連日趕路，三個(gè)男人都是換著做司機(jī)。
    “好些了，就是一直想喝水。”婉容低聲回答。
    西北的秋冬氣候又干又冷，婉容前兩天估計(jì)是患上了咽炎，嗓子非常難受。幸好隨著備著藥品，否則只能硬扛著，此時(shí)的甘肅可不好找藥。
    坐在車斗內(nèi)朱國(guó)楨突然說：“先生，換我來開車吧，你先歇會(huì)兒。”
    周赫煊笑道：“就快到縣城了，不用換司機(jī)！”
    “噠噠噠噠……”
    就在此時(shí)，公路兩旁突然響起陣陣馬蹄聲，驚得孫永振和朱國(guó)楨連忙起身張望。
    “是土匪！”孫永振喊。
    朱國(guó)楨翻身爬到駕駛室頂部，手里提著把湯姆森沖鋒槍大喊：“先生，加速?zèng)_過去！”
    孫永振也提著沖鋒槍說：“老朱，你打左邊，右邊的土匪歸我。”
    為了防止土匪騷擾，周赫煊在離開西安的時(shí)候，特地從胡宗南那里要來兩把沖鋒槍和若干發(fā)子彈。
    “我操！”
    周赫煊本來在換擋加速，突然看到前方公路正中央的情況，連忙說：“都別開槍，土匪有機(jī)關(guān)槍攔路，我們沖不過去的。”
    孫永振喊：“倒擋，倒擋，快后退！”
    數(shù)十近百個(gè)土匪蜂擁而來，個(gè)個(gè)騎馬，很快把周赫煊他們的卡車遠(yuǎn)遠(yuǎn)包圍。
    “砰！”
    一個(gè)土匪頭目沖天放槍，大喊道：“快停車，我們只搶財(cái)貨不殺人，再亂動(dòng)就不客氣了！”
    朱國(guó)楨問：“先生，怎么辦？”
    周赫煊估量了一下形勢(shì)，停車道：“保命要緊，錢我有的是。”
    民國(guó)時(shí)期的西北土匪有公認(rèn)的行規(guī)，比如入伙后必須隱名埋姓，不準(zhǔn)吃窩邊草，除了大當(dāng)家以外不得調(diào)查同伙的歷史，不得隨便殺人，不得隨意侮辱婦女，不得私自行動(dòng)等等。
    當(dāng)然也有公然違反行規(guī)的，例如大土匪馬仲英。
    這家伙燒殺搶掠無惡不作，所過之處幾成白地，惹得人神共憤。當(dāng)時(shí)不僅甘、青、寧三省的漢人奮起抵抗，就連回民、藏民和蒙民也群起而攻之，大家拋棄民族隔閡攜手共擊馬仲英。
    其實(shí)馬仲英并非土匪出身，他上過軍校，父親還是軍官，起兵后實(shí)質(zhì)上屬于軍閥。但西北各省都視他為土匪，只因此人的行為太過惡劣，堪稱大西北的活閻王和攪屎棍。
    他先是在甘肅搞事，被馮玉祥打得逃去寧夏，接著又被馮玉祥的部下***打得逃去內(nèi)蒙，再接著又被馬鴻逵強(qiáng)行收編部隊(duì)。消停了一年，馬仲英復(fù)又叛變，被馬步芳一頓胖揍趕到新僵，結(jié)果在新僵跟盛世才大戰(zhàn)數(shù)年，最后灰溜溜逃到蘇聯(lián)學(xué)習(xí)，從此杳無音信。
    這貨就是民國(guó)大西北的呂布，投誰判誰，去哪兒都被當(dāng)?shù)剀婇y視為心腹大患，十年間他幾乎和西北所有的大軍閥都打過仗。當(dāng)然，他只擁有呂布的性格，卻沒有呂布那么強(qiáng)的戰(zhàn)斗力，活該被人一路攆兔子逃竄數(shù)省。
    也就馬仲英這種半軍閥半土匪的家伙，能在大西北燒殺搶掠十年而遁走。其他土匪若是鬧得太兇，必然引來各方圍剿，為了可持續(xù)發(fā)展，大部分土匪都不會(huì)輕易殺人。
    特別是1935年之后，紅軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)陜北大力剿匪，國(guó)民政府也加強(qiáng)了對(duì)西北的控制。國(guó)共兩黨再加上西北數(shù)馬軍閥，各方勢(shì)力不約而同的打擊土匪，如今超過1000人規(guī)模的西北土匪基本上不存在了，剩下的小股土匪行事更加小心謹(jǐn)慎。
    周赫煊在動(dòng)身之前就有詳細(xì)了解過，所以他現(xiàn)在敢放棄抵抗，根本不怕丟了小命，頂多也就被搶一些財(cái)物而已。
    土匪頭子率眾而來，高興得哈哈大笑：“這趟油水足，居然搶了一輛洋車，開回去給桿首（寨主）做轎子！”
    他身邊的土匪說：“可我們沒人會(huì)開洋車啊。”
    土匪頭子愣了愣，撓頭道：“這倒是個(gè)大問題。”
    “司令，野鬼手里有槍！”一個(gè)土匪大喊。
    “野鬼”是陜甘、綏遠(yuǎn)一帶土匪對(duì)被搶劫者的稱呼，搶劫叫做“刮野鬼”，“刮”乃搜刮之意，被搶的可不就是孤魂野鬼嗎？
    土匪頭子也看清了情況，連忙大喊：“快放下槍！”
    孫永振低聲問：“老朱，有把握擊斃匪首嗎？”
    朱國(guó)楨搖頭道：“用步槍給我時(shí)間瞄準(zhǔn)可以，沖鋒槍打起來太飄了。”
    “把槍扔了吧。”周赫煊怕出意外。
    兩位保鏢只能把槍放下，他們不敢拿周赫煊的性命做賭注。
    土匪頭子這才騎馬來到開車側(cè)面，笑嘻嘻問：“有洋車又有洋槍，你們是國(guó)府大員？”
    周赫煊鎮(zhèn)定自若地說：“護(hù)送我去蘭州，我保你做大官。”
    土匪頭子哈哈大笑：“做官有什么好？都是些貪官污吏，比咱們土匪還混蛋。”
    周赫煊說：“也是有好官的。”
    “這可稀奇了，我活了三十多年，還真沒見過一個(gè)好官。”土匪頭子冷笑一聲，“把財(cái)貨都交出來，這里離縣城不遠(yuǎn)，沿著公路走一天就到了，餓不死你們的。”
    周赫煊哭笑不得，這天寒地凍的還得走去縣城，等老子回去立即就帶兵來剿了你們！
    土匪頭子的跟班提醒道：“司令，咱們不會(huì)開洋車啊。”
    “對(duì)對(duì)對(duì)，”土匪頭子一拍腦門，指著周赫煊道，“你留下來開車，剩下的自己走去縣城。”
    “我留下！”
    “我會(huì)開車！”
    孫永振和朱國(guó)楨齊聲喊道。
    “喲，還忠心護(hù)主，是條漢子！”土匪頭子豎起大拇指。
    跟班提醒說：“司令，看樣子這回抓了個(gè)大官，要不綁回寨子里當(dāng)肉票？這人開得起洋車，手下還用得起花機(jī)關(guān)（把湯姆森認(rèn)錯(cuò)了），肯定值不少錢。”
    “有道理，”土匪頭子揮手道，“全都帶回去，讓老白壓壓水，看他們到底值多少錢。”
    “壓水”也是土匪的黑話，說白了就是商業(yè)評(píng)估，根據(jù)不同的情況來估算肉票的價(jià)值。
    民國(guó)大西北的土匪結(jié)果一般是這樣的，最上級(jí)為桿首（寨主），第二級(jí)為門神（總指揮）、師爺（參謀長(zhǎng)）、白扇（書記）、賬架（會(huì)計(jì)），第三級(jí)為坎手（匪眾）、巡風(fēng)（警衛(wèi)）、踏線（目標(biāo)偵查）、插簽（情報(bào)調(diào)查）、壓水（評(píng)估談判）。
    這率眾攔截周赫煊的土匪頭子，就是匪窩里的門神（總指揮），專門負(fù)責(zé)搶劫行動(dòng)。他們事先早就偵查好了，一旦動(dòng)手就必定成功，沒有把握則會(huì)選擇直接放行。
    “你，下來！”土匪頭子指著婉容道。
    婉容下車之后，土匪們個(gè)個(gè)兩眼放光，那跟班還說：“司令，這女人可以帶回去給桿首做壓寨夫人。”
    土匪頭子頓時(shí)唾罵：“我們只要財(cái)貨，不搶女色不殺人！連規(guī)矩你都忘了？”
    “呵呵，我也是說說而已。”跟班尷尬道。
    這幾年來，西北各省的大土匪基本上已經(jīng)絕跡了，要么被剿滅，要么被招安。剩下的小土匪也學(xué)會(huì)了保命之道，不敢過于亂來，越是積年老匪就越謹(jǐn)慎。
    特別是對(duì)待周赫煊這種開洋車使洋槍的“野鬼”，膽子小的根本不敢碰，膽子大的也只是搶錢綁票而已。撕破臉對(duì)誰都不好，甚至有可能引來官府圍剿。
    當(dāng)然，這是在尋常年月，遇到荒年就顧不得那么多了。
    1943年西北各省大災(zāi)，土匪們搶無可搶，干脆成群結(jié)隊(duì)攻打縣城，燒殺搶掠那是無惡不作。甚至許多土匪本身屬于良民，餓得發(fā)慌了紛紛加入匪窩，這些新匪殺起人來比老匪更狠，因?yàn)樗麄兏緵]有考慮過明天。
    回土匪窩的路上，那土匪頭子親自坐在副駕駛，拿槍指著周赫煊負(fù)責(zé)押送。
    至于婉容，則被土匪們趕去車斗里。
    周赫煊一邊悠然開車，一邊聊天道：“你們的裝備不錯(cuò)啊，人人騎馬拿槍。”
    土匪頭子有些驚訝，問道：“你就不害怕？”
    “害怕有用嗎？”周赫煊反問。
    “有點(diǎn)意思，”土匪頭子笑道，“你肯定是大官吧，一般人早就嚇得屁滾尿流了。”
    周赫煊搖頭道：“我只是個(gè)小官，來西北傳遞國(guó)府命令的。”
    土匪頭子哈哈大笑：“你越這樣說，我就越不信。你肯定是個(gè)大官，害怕說出來我們會(huì)殺人滅口。”
    周赫煊道：“那你們會(huì)殺人滅口嗎？”
    “這可說不定。”土匪頭子笑道。
    周赫煊說：“希望我們能和平解決。”
    土匪頭子道：“說說看吧，你到底是什么人？我總感覺你不一般。”
    周赫煊說：“這個(gè)得跟你們大當(dāng)家談。不過話說回來，你們還挺講規(guī)矩的，打劫起來也有些梁山好漢的作風(fēng)。”
    土匪頭子自吹自擂道：“那是當(dāng)然，入伙之前，我和大家當(dāng)都是刀客。你知道什么是刀客嗎？楊虎城將軍你知道吧，他以前也是刀客。我們刀客專門劫富濟(jì)貧，為民除害，不是一般的土匪。”
    周赫煊笑道：“刀客也搶劫？”
    “我們搶的是為富不仁的奸商，和貪贓枉法的狗官！”土匪頭子強(qiáng)行給自己洗白。
    刀客本來是陜甘一帶的俠客統(tǒng)稱，他們通常的身份是私鹽販子、無業(yè)游民和鏢師，并漸漸結(jié)成幫會(huì)組織。說白了，其實(shí)跟青幫、袍哥沒啥區(qū)別，但也確實(shí)出現(xiàn)了不少的俠客。
    干土匪行當(dāng)?shù)牡犊捅环Q為“偽俠”，俗稱“賊愣子”——傳統(tǒng)刀客叫“刀客愣娃”，搶周赫煊他們的這波土匪就是“賊愣子”。
    跟其他土匪比起來，“賊愣子”自稱信奉俠義之道。所說只是一層偽裝，但裝久了也成真的了，至少得做出一副劫富濟(jì)貧的樣子，不像惡匪那樣隨意殺害良民。
    西北真正讓人害怕的惡匪，分別是：積匪、兵匪、會(huì)匪、煙匪和拐匪。
    顧名思義，積匪是幾代人都為土匪，兵匪都潰兵糾集而成，會(huì)匪是幫會(huì)蛻變形成，煙匪的主業(yè)是經(jīng)營(yíng)鴉片，拐匪專攻人口拐賣。
    這五種土匪輕易招惹不得，也是政府和軍閥嚴(yán)厲打擊的對(duì)象。如今除了煙匪以外，其他幾類基本上都已經(jīng)絕跡了。剩下來的都不成規(guī)模，兩桿湯姆森沖鋒槍就可以教他們做人。