寧城城門(mén)大開(kāi), 恭迎周軍入城, 衡玉不費(fèi)一兵一卒便取了整座城池。
    修整一天，大軍再次開(kāi)拔, 半月間連克三城。
    直到這時(shí)候, 恨不得對(duì)方當(dāng)場(chǎng)暴斃的孟陶和宋帝才在互相戒備中, 約定好各自抽調(diào)三萬(wàn)精兵前去支援。
    但陷于內(nèi)斗懈怠訓(xùn)練、又是急行軍的六萬(wàn)宋軍, 對(duì)上攻無(wú)不克的十萬(wàn)周軍, 結(jié)局可想而知。
    這六萬(wàn)大軍或死或降, 成為士兵的戰(zhàn)功。
    此后, 任憑宋帝、孟陶如何調(diào)兵遣將, 都不能阻擋周軍北上的步伐。
    不過(guò)短短四個(gè)月, 大軍兵臨宋朝帝都。
    負(fù)責(zé)掌管城門(mén)守衛(wèi)的城門(mén)校尉里應(yīng)外合，這座本可以守上半年的城池在三日內(nèi)被攻破。
    城破之日，宋帝在皇宮里點(diǎn)燃一場(chǎng)大火, 火中自焚而亡。
    孟陶已經(jīng)死守城門(mén)三日，輕甲盡是血跡，臉上也滿是灰塵。
    “陶兒, 我們逃吧……”東方正卿沙啞著嗓子道。
    孟陶用劍鞘撐著地, 才勉強(qiáng)讓自己沒(méi)有軟下身子，她看著同樣狼狽的東方正卿, 突然笑了下，“逃不了了?！?br/>     “屠刀已經(jīng)架在我的頭上，除死別無(wú)它路?！?br/>     “所以我選擇戰(zhàn)死于此，魂歸故……”
    話未說(shuō)完, 她的瞳孔猛地睜大，身體緩緩倒了下來(lái)。
    被恭迎入城的衡玉騎在馬上，抖了抖手中長(zhǎng)劍。血跡從劍上抖落，她手腕一轉(zhuǎn)，便將長(zhǎng)劍入了鞘。
    留孟陶多茍延殘喘近五年時(shí)間，如今宋朝已取，她的命也該一并取走了。
    東方正卿甚至還沒(méi)來(lái)得及悲痛，有利刃從身后刺透他的身體，鮮血涌出來(lái)，他的身體沉重倒下去。
    主事的人一一死去，宋朝士兵的反抗頓時(shí)弱了下來(lái)，周軍很快就鎮(zhèn)住局面。
    能用的官吏全都保留，在不少關(guān)鍵位置則安插上自己的心腹人手。
    一連忙活三個(gè)月，宋朝疆域全部并入周朝版圖。
    等出征大半年的軍隊(duì)打算班師回朝時(shí)，已是入了冬。
    衡玉處理完一天政務(wù)，才想起自己似乎沒(méi)好好逛過(guò)這座城池，她披著斗篷換上常服，提著一柄劍就翻身上馬出門(mén)了。
    三個(gè)月時(shí)間已經(jīng)足夠百姓重新安定下來(lái)，集市喧鬧如常。
    集市上不得縱馬，衡玉牽著馬緩緩走著。
    “這位朋友，可要上來(lái)一道飲酒談話？”熟悉的聲音從臨街酒樓二樓傳來(lái)。
    衡玉抬頭看去，便瞧見(jiàn)沈歸同樣穿著常服，倚著欄桿沖他舉著酒杯。
    他對(duì)面還坐著一個(gè)陌生人。
    多一分則濃，少一分則淡，五官精致卻又絲毫不顯女氣。
    此人本是淡漠矜貴、拒人于千里之外的氣質(zhì)，在瞥見(jiàn)她時(shí)，唇角不知為何突然勾起，冷淡的眉眼也柔和下來(lái)，容貌瞬間盛放到極致。
    在他笑起來(lái)的那一刻，衡玉就知道他是誰(shuí)了。
    世間美人多矣，但有些人，始終是最特殊的。即使此前素未謀面，你也絕不會(huì)把他與旁人弄混。
    衡玉將馬匹交給店小二幫忙照看，獨(dú)自上了酒樓二樓，也沒(méi)讓他們行禮，瞧見(jiàn)有空位就在葉風(fēng)眠身邊坐下了。
    “我在忙里忙外的時(shí)候，沈大人似乎頗為悠閑啊?！焙庥褫p嘆一聲。
    沈歸身體抖了抖，不顧及形象諂媚笑道：“這話可就錯(cuò)了，我這分明是友人來(lái)訪，偷得浮生半日閑。”
    他還不清楚自家殿下是什么性子嗎，如果他真敢說(shuō)一句自己悠閑，未來(lái)幾個(gè)月他就能天天處理公務(wù)到深夜。
    衡玉意味深長(zhǎng)瞥了沈歸一眼，方才把視線移到葉風(fēng)眠身上，“葉公子，見(jiàn)到你的第一眼，我就知道傳聞非虛。”
    葉風(fēng)眠氣質(zhì)疏離矜貴，笑起來(lái)時(shí)卻帶了幾分慵懶，“殿下卻是見(jiàn)面更盛聞名?！?br/>     舉杯喝酒時(shí)，動(dòng)作也顯得有些懶洋洋的。
    “沈歸邀請(qǐng)我前去帝都游玩，正巧我也有幾分興致。若是我去了帝都，殿下可有時(shí)間招待我？”
    聽(tīng)到葉風(fēng)眠這言不由衷的話，沈歸心里暗嘖一聲，就這做什么事都懶洋洋的家伙，能從寧城趕來(lái)這里都不錯(cuò)了，還去帝都游玩？
    我呸！
    自己見(jiàn)色起意就算了，還要讓兄弟幫擋刀！
    “即使在忙，我也很樂(lè)意抽出時(shí)間招待美人?！?br/>     葉風(fēng)眠打量的視線落在衡玉臉上，卻發(fā)現(xiàn)她說(shuō)這話時(shí)，臉上只帶著純粹的欣賞——
    是對(duì)一位灼灼生長(zhǎng)的美人的欣賞。
    【零，我懷疑他在撩你！】系統(tǒng)從神隱狀態(tài)一秒鐘進(jìn)入看戲狀態(tài)。
    不就是反撩嗎，多簡(jiǎn)單的事。
    “借沈歸的話，只要你尋我，那我便偷得浮生半日閑。不過(guò)那時(shí)需你為我撫琴一曲作為交換?！?br/>     她這話聽(tīng)著像是調(diào)侃，葉風(fēng)眠微微一怔，目光落在她臉上，唇畔的笑容一點(diǎn)點(diǎn)放大，整張臉越發(fā)美得驚心動(dòng)魄。
    “殿下身份尊貴，一言既出駟馬難追，我便當(dāng)真了?！?br/>     ***
    三皇子穆瑞親自在城門(mén)迎接凱旋的將士和衡玉。
    帝都從城門(mén)開(kāi)始，一直到靠近內(nèi)城的街道，全都被百姓圍滿，他們熱烈歡呼著，慶賀著皇太女的戰(zhàn)績(jī)。
    隨著衡玉回到帝都，天下無(wú)數(shù)人的目光匯聚在她身上，猜測(cè)著她下一步舉動(dòng)時(shí)，衡玉卻暫時(shí)沒(méi)心思對(duì)慶朝動(dòng)手。
    ——強(qiáng)撐了大半年、保證后方局勢(shì)穩(wěn)定的周帝徹底病倒，已經(jīng)撐不到冬去春來(lái)之時(shí)。
    宋朝的事情全都安排妥當(dāng)，衡玉把政務(wù)暫時(shí)分派下去，專心留在皇宮里侍疾。
    周帝昏睡多日，今日難得清醒過(guò)來(lái)。一睜開(kāi)眼就看到風(fēng)塵仆仆、半年未見(jiàn)的女兒。
    他勉強(qiáng)把手抬起來(lái)，衡玉伸手握住，“父皇，我回來(lái)了?！?br/>     “這不世之功，沒(méi)想到會(huì)在朕的女兒手里完成?！敝艿鬯粏≈曇糸_(kāi)口，顯得有些有氣無(wú)力。
    父女兩寒暄幾句，周帝突然想起一事，“玉兒，喬瑾的事情你查得如何了？”
    之前衡玉和周帝曾經(jīng)懷疑過(guò)，喬瑾與消失的穆瑾很有可能是同一個(gè)人。
    “自從宋朝出事后，慶朝邊境的守衛(wèi)加嚴(yán)不少，我手下能畫(huà)出喬瑾相貌的人一直沒(méi)能混進(jìn)軍營(yíng)見(jiàn)他一面?！?br/>     周帝一嘆，“那罷了?！?br/>     他原本還想著在駕崩之前，如果能尋回瑾兒，那就能少了一份牽掛，玉兒也不用承擔(dān)這么多。
    他只有守成之能，但有他在一日，都可以為玉兒多遮點(diǎn)風(fēng)擋些雨。若是連他也不在了，今后的天下蒼生可就要她一個(gè)人扛起來(lái)了。
    聊了幾句，周帝精神不振又睡了過(guò)去。
    衡玉輕輕為他捻好被角，順便把了一通脈——即使強(qiáng)撐著，周帝最多也只有一個(gè)月的壽命。
    周朝因帝王病重陷入低迷時(shí)，慶朝的氣氛也不是很好，尤其是邊境。
    兩個(gè)月前，三皇子意圖逼宮，慶帝大怒，賜死三皇子和三皇子妃，并且疑心猜忌上喬雙。
    雖然沒(méi)有剝奪掉喬雙身上的官職，但這一次喬雙重回邊境，身邊多了幾個(gè)專門(mén)監(jiān)視他的內(nèi)侍。
    “義父?！眴惕鲋鴨屉p的手，能感受到他消瘦了不少，臉上也多了幾分滄桑憔悴。
    喬雙沖他擺手，等兩人進(jìn)入軍帳，身邊再也沒(méi)有其他人后，喬雙才嘆了口氣，“喬家禍?zhǔn)聦⒔　！?br/>     他是堅(jiān)實(shí)的帝黨，只向皇帝一人效忠。但耐不住他的獨(dú)女嫁給了奪嫡失敗的三皇子，也耐不住年老體弱的帝王升起猜忌之心……
    如今慶帝沒(méi)有殺他，并不是帝王仁慈，只是因?yàn)樗谶吘陈曂麡O高，又是武將中的領(lǐng)頭人，沒(méi)有確鑿證據(jù)不能輕動(dòng)，只能慢慢瓦解他身上的威望。
    寬慰了喬雙幾句，喬瑾回到自己居住的帳篷。
    昨夜剛下過(guò)雨，喬瑾坐在床上給自己揉藥膏，心里卻不知為何突然空落落一片。
    他抬起頭，眼里有些茫然。
    剛想喊親衛(wèi)進(jìn)來(lái)給他打一盆水，莫名有淚水從喬瑾眼里掉落下來(lái)。
    他心頭悲涼，卻連自己為何悲哀都想不明白。
    “陛下，殯天了?！?br/>     周朝皇宮外，跪倒一片臣子。
    內(nèi)侍的話如同一道開(kāi)關(guān)，他的話音剛落下，下方就有不少臣子開(kāi)始哭嚎悲傷。
    衡玉扶著宋皇后從帝王寢宮里走出來(lái)，左相拭去眼角淚水，將圣旨雙手舉過(guò)頭頂，站在文武百官面前，以國(guó)不可一日無(wú)君為由，請(qǐng)皇太女登基為帝。
    衡玉接下圣旨。
    文武百官恭恭敬敬起身，向這位執(zhí)掌權(quán)柄、將要開(kāi)創(chuàng)不世之功勛的年輕帝王行禮。
    周帝駕崩后，衡玉依禮守孝，同時(shí)在籌劃攻打慶朝的事情。
    她手里的花名冊(cè)，寫(xiě)著的是慶朝諸位武將的名字。衡玉的目光停留在第一個(gè)名字上。
    “慶朝帝都里的暗探怎么說(shuō)？”
    “五皇子把喬雙將軍的獨(dú)女殺了，他生怕喬雙手持兵權(quán)會(huì)做出什么對(duì)他不利的事情，打算一舉把喬雙拉下來(lái)?！?br/>     衡玉看著書(shū)信上的字跡，難得有些無(wú)語(yǔ)，“所以有人給他出主意，讓他把喬家留在慶朝帝都的人都?xì)⒘?，以此逼喬雙動(dòng)怒。如果喬雙膽敢調(diào)兵，他就以喬雙謀反為由把喬雙解決了？”
    好計(jì)策??！
    她算是知道五皇子為什么身為皇后嫡子，外家權(quán)勢(shì)極大，卻要和那幫兄弟撕個(gè)你死我活，才能得到這個(gè)儲(chǔ)君之位了。
    將軍在外執(zhí)掌十萬(wàn)重兵，你在后頭把他的家眷全殺了，是不是覺(jué)得他一定不敢反，也反不了。
    “既然五皇子想要把慶朝邊境的十萬(wàn)重兵都送到我手里，我自然沒(méi)有不取的道理?！?br/>     “命我們的人有機(jī)會(huì)就護(hù)下喬雙將軍的家眷，三日后我會(huì)親赴慶朝邊境見(jiàn)一見(jiàn)喬雙將軍?！?br/>     三日后她正好出孝期了。
    沈歸一驚，“陛下，我們麾下自有能人……”
    衡玉擺手，“我不會(huì)讓自己置于險(xiǎn)地，只是想去見(jiàn)見(jiàn)喬瑾?！?br/>     如果他當(dāng)真是太子哥哥，她要第一個(gè)將他迎回來(lái)。
    作者有話要說(shuō)：　　今日份更新