薛巖回了大理寺一趟，拿了一些東西，重新回到了禮部簽押房。此時(shí)簽押房外二十步內(nèi)、已不準(zhǔn)閑雜人等靠近，朱高煦的親信陳大錘負(fù)責(zé)看著外面。
    太陽(yáng)西垂的光景下，禮部古樸的院子里很寧?kù)o。但周圍的崗哨，讓這里平添了幾分緊張之感。
    簽押房?jī)?nèi)西墻的高處、有一扇小窗；原本傾斜照射進(jìn)來(lái)的陽(yáng)光、越來(lái)越平了，角度上看此時(shí)離酉時(shí)已然不遠(yuǎn)！
    緊迫倉(cāng)促的時(shí)間下，朱高煦還算沉得住氣。他坐在桌案旁邊，動(dòng)作很沉穩(wěn)，并無(wú)慌亂之感，他正默默地快速瀏覽著薛巖拿來(lái)的密卷。
    過(guò)了一會(huì)兒，朱高煦抬頭看了薛巖一眼，不動(dòng)聲色道：“薛寺卿坐。”
    站了許久的薛巖，這才抱拳道：“下官謝王爺賜座。”
    朱高煦翻看桌案上擺放的東西，過(guò)了一陣，他終于把那些東西從手里放下了。他直起腰來(lái)，暗自舒出一口氣，看向薛巖道：“這些東西有大用，薛寺卿立大功了，本王保證你能因此將功補(bǔ)過(guò)。”
    “王爺仁厚……”薛巖抱拳道，他說(shuō)罷臉上露出一副思索的表情。似乎在想著大用在何處。
    朱高煦見(jiàn)狀，一邊整理自己的思路，一邊用語(yǔ)速很快的聲音道：“這些東西，至少能證實(shí)先帝駕崩在東宮！”
    薛巖點(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)道：“下官有一事不明，皇太子（高熾）為何要下官查案呢？”
    “真實(shí)的緣故，并不重要。”朱高煦輕輕擺了一下手，不動(dòng)聲色地說(shuō)道，“關(guān)鍵是咱們得怎么說(shuō)。”
    薛巖一本正經(jīng)地點(diǎn)頭道：“王爺言之有理，下官正是此意。”
    朱高煦道：“咱們可以這樣說(shuō)：皇太子事先只想發(fā)動(dòng)政|變，欲先將先帝幽禁、再行謀刺；然先帝忽然遇|刺，與其策劃有變。后來(lái)皇太子在戰(zhàn)敗之際、倉(cāng)皇失措之下，惱羞成怒，才想查出擅自行動(dòng)的罪魁禍?zhǔn)住⒁詜泄私憤！”
    薛巖問(wèn)道：“王爺如何證實(shí)此事？”
    朱高煦答道：“制作供詞，比如王狗兒的證言，接下來(lái)再去弄到手。”
    薛巖沉吟道：“那豈不是……不太可信了？”
    朱高煦道：“所以本王才說(shuō)，能證實(shí)的事、是先帝駕崩在東宮。事實(shí)到這里，已經(jīng)足夠了。只要其中有一些事是真的，那么整件事都像真的了。”
    “有道理……”薛巖若有所思地說(shuō)道。
    倆人一直談?wù)撝e言，但都十分嚴(yán)肅的樣子，就像真的一樣。
    ……太陽(yáng)已經(jīng)接近地平線了。朱高煦等人準(zhǔn)備了一番，派兵封閉了洪武門、長(zhǎng)安左門、長(zhǎng)安右門等路口；并派人去把皇城附近各中央衙|署的人、都帶到了承天門外。
    除了上千人的官員，還有各衙署的書(shū)吏、胥役、官差、侍衛(wèi)，人們陸續(xù)到來(lái)時(shí)簡(jiǎn)直人聲鼎沸，起碼有好幾千人！這些全都有公|職，不過(guò)甚么地位的人都有，衣裳也是五顏六色、穿戴五花八門。除此之外，磚地廣場(chǎng)上還有大量的伐罪軍將士。
    朱高煦及幾個(gè)文官、武將都站在承天門和外五龍橋的南面。這時(shí)那里搬來(lái)了多張桌案拼湊，正在搭建一個(gè)臺(tái)子；遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去就像在搭戲臺(tái)一樣。
    承天門、長(zhǎng)安左右門之間的廣場(chǎng)，此時(shí)已經(jīng)站滿了密密麻麻的人。此情此景，就像城隍廟過(guò)節(jié)了一樣，人們聚集擁擠在一起，正在看戲。
    沒(méi)過(guò)多久，簡(jiǎn)陋的“戲臺(tái)子”已經(jīng)備好了。臺(tái)子上，正上方擺著一把椅子；左右兩側(cè)，各擺著兩排板凳。
    朱高煦取下了腦袋上的鐵盔，遞給身邊的陳大錘，走上了“戲臺(tái)”。他清了清嗓子，抬起雙手道：“諸位……”
    下面嘈雜的人群漸漸安靜了不少，無(wú)數(shù)眼睛注視著臺(tái)上的朱高煦。
    朱高煦道：“最近不到兩年之間，發(fā)生了一些事；在場(chǎng)的諸位、天下上億大明子民，應(yīng)該都知道一些大概的事實(shí)了。那便是，先帝駕崩、本王朱高煦從京師只身逃走；然后發(fā)生了‘伐罪之役’。這是人盡皆知的事實(shí)！”
    他稍微一停頓，道：“那么，當(dāng)初在宮中究竟發(fā)生了甚么？本王舉兵伐罪，歷經(jīng)艱難進(jìn)京，就是為了這個(gè)真相！更是為了今日之是非黑白公道！為了制裁喪盡天良的大奸大惡！”
    好幾千人的擁擠人群里，沒(méi)有人質(zhì)疑這些簡(jiǎn)單的事實(shí)，很多人還若有所思地點(diǎn)頭。
    朱高煦接著說(shuō)道：“本王再說(shuō)一個(gè)事實(shí)。前年年中，本王從安南國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)進(jìn)京獻(xiàn)俘，奉詔進(jìn)宮、接著便宮門封閉了！從宮門封閉到先帝靈柩移至乾清宮、這段時(shí)間里，是不是只有少數(shù)幾個(gè)文武被準(zhǔn)許進(jìn)了皇宮？！
    這些人便是：楊榮、楊溥、楊士奇、金忠、袁珙、郭資、譚清。
    此乃眾目睽睽之下的事實(shí)！若是本王說(shuō)錯(cuò)了，在場(chǎng)的諸位當(dāng)初都在千步廊附近上值、可以站出來(lái)辯駁！”
    朱高煦等了一會(huì)兒，見(jiàn)沒(méi)有一個(gè)人質(zhì)疑，便說(shuō)道：“好！本王基于以上兩個(gè)事實(shí)，就此來(lái)問(wèn)當(dāng)時(shí)宮中的真相！來(lái)人，發(fā)鬮！”
    軍士們端著盤(pán)子過(guò)來(lái)了。
    數(shù)千人的人群，雖然人們站得亂糟糟的不整齊、完全比不上軍陣，但他們是分了地方站的。所謂物以類聚人以群分，更何況大明朝等級(jí)森嚴(yán)、尊卑有別，當(dāng)官的都不齒與胥役這等人站在一起。
    于是軍士們分人群、開(kāi)始撒捏成團(tuán)的紙條。
    那些紙條大部分是白紙，只有少量寫(xiě)了“一”字。凡是撿到了有字紙條的人，都被軍士們請(qǐng)了出來(lái)；這些人、也是甚么人都有，既有高位的官員，也有純粹當(dāng)差的差役等等。
    抓到鬮的人被請(qǐng)上了“戲臺(tái)”，文官武將、按官職高低，分作兩側(cè)在板凳上入座；差役、侍衛(wèi)等站立在旁。
    “戲臺(tái)”上的人更多、布置也更加豐富了，數(shù)千看官們的情緒也被調(diào)動(dòng)起來(lái)。有的凝重，有的畏懼，有的稀奇，有的津津有味……
    朱高煦喊道：“帶涉事之人，楊榮、楊溥、楊士奇、袁珙、郭資、譚清、海濤上來(lái)！”（其中金忠已死，不在此列；海濤屬于內(nèi)官，不是大臣。）
    七個(gè)人被將士們帶上了臺(tái)子，站在中間面對(duì)著人群。他們幾乎都穿著上值的官服、頭戴烏紗帽，因?yàn)榇藭r(shí)他們還只是有嫌疑，并未定罪！
    朱高煦坐回上位的椅子上，大聲問(wèn)道：“本王問(wèn)你們，先帝駕崩、乃何物所致？”
    幾個(gè)人沒(méi)有一個(gè)吭聲的，他們都皺眉苦思著甚么，表情一模一樣！
    朱高煦指著楊榮道：“楊榮，你寫(xiě)那篇邸報(bào)，說(shuō)本王如何忤逆先帝、如何囂張出宮；先帝如何服了紀(jì)綱進(jìn)獻(xiàn)的紅丸駕崩。你現(xiàn)在對(duì)大伙兒說(shuō)說(shuō)，那是事實(shí)嗎？”
    楊榮沉默了好一會(huì)兒，又抬頭看人們紛紛矚目的目光。他的臉色十分尷尬，很快便通紅了。
    這時(shí)楊榮憋出了一個(gè)字道：“是。”他說(shuō)罷面露懼意、轉(zhuǎn)頭看了朱高煦一眼。
    但是朱高煦并未勃然大怒，他冷冷地說(shuō)道：“很好！帶大理寺卿薛巖！”
    薛巖身后跟著兩個(gè)軍士“護(hù)送”，拿著一個(gè)包袱走上了臺(tái)子。
    朱高煦的嗓門很大、中氣十足，他大聲問(wèn)道：“大理寺卿薛巖，本王進(jìn)京之前，你是不是奉我長(zhǎng)兄之意、正在查先帝駕崩之事？”
    薛巖答道：“回漢王話，是。”
    朱高煦問(wèn)道：“你怎么證明？可有真憑實(shí)據(jù)？”
    薛巖道：“下官有圣上（高熾）的數(shù)道圣旨，被準(zhǔn)許進(jìn)詔獄、東宮、后宮查案。請(qǐng)漢王過(guò)目。”
    朱高煦道：“不用給本王過(guò)目，讓臺(tái)面上在座在站的諸位，驗(yàn)明圣旨真?zhèn)危　?br/>     軍士從薛巖手里拿到證據(jù)，放到一塊木盤(pán)子里，拿給臺(tái)面上的人們傳視驗(yàn)證。高熾已經(jīng)做了快兩年皇帝了，大部分京官都熟知高熾的筆跡；他們查驗(yàn)之后，都說(shuō)是今上親筆圣旨、并加蓋有印璽。
    朱高煦還隨便指了一個(gè)文官，叫他當(dāng)眾念出圣旨的內(nèi)容。
    就在這時(shí)，太監(jiān)猛哥站了出來(lái)作證！他說(shuō)皇帝下圣旨的時(shí)候，有一次他負(fù)責(zé)磨墨。這個(gè)證人，倒不是朱高煦事先安排的，屬于意外。
    司禮監(jiān)太監(jiān)海濤用憤恨的眼神、看了猛哥一眼。他們肯定是認(rèn)識(shí)的。
    有了人證薛巖、猛哥，物證高熾親筆用璽的圣旨。朱高煦便當(dāng)眾大聲作出了結(jié)論：“薛巖此前在查先帝駕崩之事，且此事乃皇太子（高熾）授意，與本王無(wú)半點(diǎn)關(guān)系！”
    在證據(jù)確鑿、合情合理的推判結(jié)論之下，沒(méi)有人站出來(lái)質(zhì)疑。連楊榮海濤等七人東宮黨羽，也沒(méi)有吭聲反駁……反駁是要有證據(jù)才行的，不然在眾目睽睽之下無(wú)理取鬧、沒(méi)有任何作用。
    朱高煦立刻進(jìn)入下一環(huán)節(jié)，大聲問(wèn)道：“薛寺卿，你查出了甚么？”
    薛巖的喉嚨蠕|動(dòng)了幾下，神色十分凝重，微微有點(diǎn)猶豫。但是朱高煦很鎮(zhèn)定地等待著，他相信薛巖明白此時(shí)該怎么選擇了。
    “咚咚咚……”遠(yuǎn)處城樓上的鼓聲響起了。接手了正陽(yáng)門防務(wù)的伐罪軍將士，不忘敲響了酉時(shí)的鼓聲。
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