清化城，安南國(guó)的第二大城池，規(guī)模僅次于東關(guān)（河內(nèi)），但它仍遠(yuǎn)不能與大明國(guó)內(nèi)的重鎮(zhèn)相提并論。這是一座古老的城，墻上長(zhǎng)了青苔的包磚，仿佛正訴說著它的底蘊(yùn)。
    十月上旬，柳升率官軍陸師兩萬余眾，已駐扎在馬江江畔、屯兵清化城東。
    柳升騎著馬，在距城墻一百余步的地方、觀望著前方的城頭。空中時(shí)不時(shí)拋射過來幾枝箭矢，讓親兵護(hù)衛(wèi)將士都十分緊張，生怕主帥有甚么閃失。柳升卻一臉鎮(zhèn)定，聽著剛趕來的斥候武將稟報(bào)軍情。
    “咱們剛到馬江口那天，陳季擴(kuò)的人馬就往南走了。最近的探報(bào)是今日中午，細(xì)作發(fā)現(xiàn)陳季擴(kuò)叛軍大隊(duì)已距演州（黃梅）不遠(yuǎn)。”武將一邊說話，一邊緊張地轉(zhuǎn)頭看墻上的叛軍弓箭手。
    柳升道：“暫且不管陳季擴(kuò)。先攻下清化城，大軍才能保障糧道、轉(zhuǎn)運(yùn)輜重。”
    眾將紛紛抱拳道：“大帥英明！”
    柳升說罷，終于拍馬離開了原地。他依舊沿著城墻不遠(yuǎn)的道路跑馬，但總比剛才站在原地要好得多了，移動(dòng)的目標(biāo)更不容易被弩矢弓箭射|中。
    有部將勸誡柳升：“官軍并未圍城，大營(yíng)皆在東面，大帥當(dāng)心叛賊出城反擊。”
    柳升不以為然，他覺得陳季擴(kuò)跑得那么快、叛軍已被嚇破了膽，剩下的人根本不敢出城。
    一行人沿著城池繞了小半圈，來到清化西南面，那里還有個(gè)明軍的軍寨，輜重營(yíng)的將士們正在一個(gè)石場(chǎng)上、采石制作石彈。“叮叮哐哐……”的金屬敲打聲、以及人們干活的吆喝聲一片喧囂。
    清化城周圍地形平坦，明軍游騎巡視之后，發(fā)現(xiàn)只有這個(gè)地方、山邊有采石場(chǎng)。
    明軍從海上登陸，艦隊(duì)十分龐大；但除了侯顯的海船艦隊(duì)之外，沿海水師調(diào)集的那些船、運(yùn)力有限。近兩百艘戰(zhàn)船，實(shí)際運(yùn)輸?shù)拿鬈婈憥熑藬?shù)只有兩萬多人，以及大量輜重。兩萬多人攻城，當(dāng)然沒法圍城。
    因此現(xiàn)在明軍主力都在城東，大伙兒正在構(gòu)筑工事，組裝回回炮、架設(shè)洪武炮（臼炮），以便使用從船上卸載下來的彈藥。只等船運(yùn)的石彈打完了，西南這邊的石場(chǎng)制作的石彈、就得盡快運(yùn)到東邊的陣地上。
    城池的其它三面，并無明軍主力部署，只有一些騎兵在監(jiān)視。
    柳升帶著一隊(duì)騎兵，親自繞城跑馬一圈，果然沒碰見敵軍出城襲擊。只有城墻上的守軍，時(shí)不時(shí)用弓弩遠(yuǎn)遠(yuǎn)地發(fā)射、投下來一些箭矢，威脅不大。
    待柳升率馬隊(duì)返回江邊的大營(yíng)時(shí)，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見了陣地上火光閃爍，接著幾聲巨大的轟鳴聲傳來。
    洪武大炮發(fā)射的石彈飛向城墻了。重達(dá)數(shù)十斤、甚至上百斤的石彈從空中調(diào)到城外地土地上，“咚咚”直響，擲地有聲。有一枚石彈落到了城墻上，只見上面石塊塵土飛濺，不知是石彈破裂、還是磚石彈飛。
    大炮響了幾聲，便暫且消
    停下來，將士們應(yīng)該正在調(diào)整角度，重新校準(zhǔn)距離。明軍的火炮瞄準(zhǔn)目標(biāo)，主要是靠經(jīng)驗(yàn)和觀察，沒打中就重新調(diào)整仰角。所以很難擊中較小的目標(biāo)，只能用于對(duì)付密集步騎方陣、或者轟擊這種城墻。
    炮聲方息，回回炮發(fā)射的生鐵雷，須臾已飛到城墻上下，紛紛爆|炸。一枚生鐵雷的引線似乎短了點(diǎn)，在空中便炸開了，巨大的爆炸聲在高處響起、簡(jiǎn)直傳遍了四野。
    “轟轟轟……”明軍陣地上的洪武大炮很快再次點(diǎn)燃，巨大的轟鳴聲此起彼伏，整個(gè)陣|地上好像火山噴|發(fā)一般，不斷有耀眼的火焰閃爍，滾滾的硝煙很快彌漫到了整片大地上。
    兩三百步之外的清化城池，在無數(shù)的大石彈輪番蹂|躪之下，還有生鐵雷到處爆|炸，漸漸也籠罩在塵土與硝煙之中。城墻上的包磚、墻垛到處坍塌，一片狼藉。
    明軍聚集重兵的戰(zhàn)場(chǎng)，非常暴|力，開戰(zhàn)就是雷霆萬鈞般的火力覆蓋。初時(shí)安南守軍還有重弩、火器等反擊，很快就沒動(dòng)靜了，在持續(xù)的炮擊之下，估計(jì)已經(jīng)被完全摧毀。
    城外還有一些破落的房屋，那是附城而居的百姓，應(yīng)該多是販夫走卒。而明軍的火炮不太準(zhǔn)確，有的炮彈沒打中城墻、落在了城外，便讓那些房屋遭了殃；一陣陣炮擊下來，城外幾乎變成了廢墟。
    柳升騎馬回到大營(yíng)，見硝煙塵土滾滾的戰(zhàn)場(chǎng)上、許多將士正在挖溝壕向前掘進(jìn)。京營(yíng)將士在內(nèi)|戰(zhàn)中積累了大量經(jīng)驗(yàn)，當(dāng)初強(qiáng)攻貴州重鎮(zhèn)的法子、此時(shí)用在安南戰(zhàn)場(chǎng)也相當(dāng)實(shí)用，大伙兒非常嫻熟。
    后面的將士們已經(jīng)在裝填沙袋，麻袋裝滿泥沙成堆地放在陣前，只等前方挖好了壕溝，把沙袋運(yùn)過去便能迅速構(gòu)筑起工事。
    炮聲隆隆之中，城外鏟子䦆頭翻飛，到處都在拋灑泥土，城東一片繁忙。將士們斜著向前挖，在距離城墻七八十步時(shí)匯聚，那些溝壕工事、看起來就像許多“之”并排一樣。
    明軍的炮擊一早開始、直到日落，連續(xù)狂轟濫炸了數(shù)日，整個(gè)清化東城的城墻一片破敗。城樓也早就被石彈猛|砸、生鐵雷炸得塌了，慘不忍睹。
    而挖溝壕的士卒卻日夜不息，輪番上陣。數(shù)日之后便以溝壕、沙袋構(gòu)筑起了多處工事。
    但這時(shí)候明軍的云梯還沒建造好。戰(zhàn)船上運(yùn)來了一些云梯的關(guān)鍵部件，但偌大的云梯還需要木匠伐木制作完善，尚需時(shí)日。不過陣地上許多龐大如樓的云梯輪廓，已經(jīng)樹立起來了。將士們只能繼續(xù)與守軍對(duì)峙攻擊。
    遠(yuǎn)處的城墻上，墻垛幾乎已被無數(shù)炮彈砸毀，上面只剩夯土的狼藉墻體。
    時(shí)不時(shí)有一些弓箭站過來，想射殺城下的明軍。他們剛出現(xiàn)，城下的溝墻工事上便“噼里啪啦……”一片火光閃爍，無數(shù)火銃一起開火。只見敵軍好像在墻上跳舞一般，渾身直抖，不知被多少鉛彈擊中，接著紛紛摔落下來。
    明軍的火炮、回回炮發(fā)射也沒那么頻繁了。只等敵軍的弓箭躲在墻上拋射、或者有
    拋石車反擊時(shí)，后面的重軍器才會(huì)一陣齊射，把整片城墻砸得硝煙彌漫、塵土飛騰。
    兩軍還沒開始廝殺，光是明軍的各式遠(yuǎn)程打擊，已經(jīng)造成了巨大的傷害。土溝里的將士們撤回來時(shí)，都說氣味非常難聞，整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)籠罩著硝煙、屎|尿、尸體腐|臭的惡劣氣味。
    這樣的對(duì)峙仍在繼續(xù)，只待明軍的云梯完工，大軍才會(huì)攀城、給予城防以致命一擊。
    不料就在這時(shí)，城墻上忽然出現(xiàn)了幾面白旗。柳升很快就看見了，他瞧了一會(huì)兒，便轉(zhuǎn)頭喊道：“敵軍要投降！下令各部暫時(shí)休戰(zhàn)。”
    “得令！”中軍的令旗手應(yīng)答了一聲，拍馬趕到旗樂手的隊(duì)伍中。不多時(shí)那邊響起了敲敲打打銅樂器的聲音，各處的火炮都漸漸安寧下來。同時(shí)一些馬兵沖向前方，吆喝著傳達(dá)著軍令，前方將士的射|擊也消停了。
    城墻上出現(xiàn)了兩個(gè)安南人。他們坐著吊籃下了城，立刻被將士們押到了中軍。
    那是兩個(gè)頭戴烏紗、身穿官服的文官。他們見到柳升，執(zhí)禮罷，其中一個(gè)便開口用漢話道：“大越太保阮景異將軍，請(qǐng)柳將軍勿傷城中百姓與降兵。只要柳將軍答應(yīng)，大越軍便打開東城門，迎接柳將軍的人馬。”
    柳升冷冷地哼了一聲。
    旁邊的明朝官員見狀，便開口道：“‘大越’并未得到朝廷承認(rèn)，你們應(yīng)以叛軍的身份向官軍投降，且不能有任何要求；若膽敢頑抗，清化城將被夷為平地，不復(fù)存在！”
    這時(shí)柳升終于開口道：“他說得對(duì)。不過我大明官軍乃仁義之師，無須爾等多言，咱們亦不會(huì)故意傷及無辜。”
    兩個(gè)叛軍官員作揖罷，便說要回城、稟報(bào)明軍主將之意。柳升也沒難為他們，叫人重新送回去了。那倆人走到城墻下面，重新坐吊籃上去。
    一時(shí)間明軍沒再繼續(xù)進(jìn)攻，戰(zhàn)場(chǎng)上的巨大喧囂聲平息下來、籠罩在短暫的安寧之中。
    良久之中，東城門忽然緩緩地洞開了，落在城門上的泥土煙灰騰起了一團(tuán)煙霧。遠(yuǎn)近各處的明軍人群里，很快傳來了一陣陣興高采烈的歡呼，許多軍旗都在空中揮舞慶賀。一隊(duì)騎兵率先向城門沖去，隨后的步兵也爬出了溝壕，列隊(duì)涌向城門。
    柳升道：“命令前方諸將，先占領(lǐng)東城城門，叫阮景異率部出城投降。”
    “得令！”身邊立刻有人回應(yīng)。
    柳升翻身上馬，瞇著眼睛觀望著那座破敗的城樓。戰(zhàn)馬隱約有點(diǎn)不耐煩地踢著蹄子，柳升的臉上沒有笑容，卻一副昂首挺胸的模樣。
    清化的硝煙尚未散盡，嗆人的硝煙味、此時(shí)卻叫人覺得別有風(fēng)情。
    僅靠?jī)扇f余眾，數(shù)日便攻占自稱“大越”的叛軍都城。明軍的戰(zhàn)力超乎預(yù)料，當(dāng)然此役主帥柳升的功勞、也是顯而易見。作為充滿了力量的征|服者，柳升此時(shí)的感覺當(dāng)然是相當(dāng)之良好。.