皇宮的午膳后，兩個(gè)皇子及其王妃告退了。朱棣到乾清宮東暖閣休息，想午睡一會(huì)兒，又臨時(shí)想起了一件沒辦的事，遂叫人去把幾個(gè)宦官找過來。
    朱棣剛掌控偌大的大明皇朝，每天都有做不完的事。他只能將一切情緒藏在心底，按照想好的法子，一件件地做下去。
    不多時(shí)，點(diǎn)到名字的八個(gè)宦官都來到了東暖閣。
    朱棣看了兩眼，人來齊了。
    都是閹人，有云南人鄭和（原名馬和）、保兒（原名李謙）；胡人云祥（原名猛哥）、田嘉禾（原名哈刺鐵木）；還有女真人王安（原名不花都），西番人孟驥（原名添兒），本來叫王彥的狗兒、以及侯顯。
    原來燕王府的宦官不止八人，現(xiàn)在朱棣最看重這八個(gè)，因?yàn)樗麄兌际窃凇熬鸽y之役”中拼了命的。像那個(gè)狗兒，每次攻城都身先士卒，完全不怕死。
    這時(shí)朱棣便開口道：“照原來的朝廷制度，宮里的宦官是吏部在管。俺覺得讓外廷管內(nèi)官很不方便，你們?nèi)ソㄒ粋€(gè)衙門，叫司禮監(jiān)，今后就幫俺管著宮里的宦官。”
    眾人拜道：“奴婢等遵旨。”
    朱棣又指著鄭和道：“你做司禮監(jiān)太監(jiān)，侯顯做少監(jiān)。你們合計(jì)一下，八個(gè)人都到司禮監(jiān)做個(gè)官，今后宮里宦官的事，就別讓吏部就插手了。”
    鄭和與侯顯跪拜道：“奴婢等謝皇爺隆恩！”
    朱棣想了想，又問道：“鄭和、侯顯，今日午膳你們都在邊上，說說高熾和高煦誰好。”
    “這……”鄭和與侯顯面面相覷。
    鄭和道：“兩位王爺都是皇爺?shù)幕首樱厩浦己谩！?br/>     侯顯也忙附和道：“鄭公公說的是。”
    “今早上有官兒彈劾高煦逾制穿親王衣裳，俺猜那官兒的意思，是想催促俺該分封諸子了。”朱棣道，“這里沒外人，你們覺得誰做太子好？”
    鄭和嚇了一跳，急忙磕頭，其他宦官也急忙把身體伏得更低。鄭和道：“彼時(shí)奴婢也在奉天門，彈劾高陽郡王者，乃翰林院侍讀解縉，奴婢卻沒想到解縉還有這個(gè)意思。皇爺正如日中天，奴婢更沒想到那些事兒。沒想過便不知怎么答哩，請(qǐng)皇爺降罪。”
    侯顯更直接，說道：“奴婢們只是服侍皇爺?shù)募遗桓艺f此等大事。”
    “罷了罷了！”朱棣揮手道。
    “奴婢等謝恩，告退。”
    ……朱高煦和郭薇已經(jīng)回到了王府，她叫王貴把皇帝皇后送的禮物、都搬到庫房去放好了，再登記造冊(cè)。
    禮物里居然有個(gè)活物，便不能搬到庫房去，不然要不了幾天就得餓死。那是一只五彩的鸚鵡，鸚鵡竟然沒叫喚，正在籠子里跳來跳去，瞧著籠子外面的人。
    “母后賞賜妾身的。”郭薇輕聲道。
    于是朱高煦叫人把鸚鵡提到郭薇的新房里去，放到臥房外的廳里。
    朱高煦走進(jìn)新房，伸出手指逗了一下那只鸚鵡，又見郭薇的眼睛紅紅的，便問道：“薇兒哭過？母后又為何要賜你一只鸚鵡？”
    郭薇看了一眼旁邊的宮女，那兩個(gè)宮女也是皇后送的，很有眼力勁，馬上便出去了。
    郭薇輕聲道：“世子妃明知我和連楹之女認(rèn)識(shí)，卻說連姑娘如何被軍士侮辱、如何死了還被惡犬分食，我聽了就覺得連姑娘好可憐、好慘，忍不住哭了。
    這時(shí)母后便進(jìn)坤寧宮了，我見小姨娘給我遞眼色搖頭，便猜測小姨娘的意思、這事母后聽了會(huì)不高興，趕緊改口胡說家里鸚鵡死了傷心。于是母后才賞了一只鸚鵡，還說是一個(gè)叫宋晟的大將送的西域鸚鵡。”
    “世子妃就是個(gè)心機(jī)女！她肯定是故意的，那連楹要謀|刺父皇，全家都倒了霉。連姑娘受了牽連、才那么慘，這是父皇下旨懲罰的。諸事母后都知道。”朱高煦有點(diǎn)生氣地說道，“若是薇兒在母后跟前說連家姑娘如何慘，你如何同情可憐她，那就是怪父皇做錯(cuò)了？母后能高興？”
    郭薇瞪著明亮的大眼睛，仰望著朱高煦，臉色蒼白地點(diǎn)點(diǎn)頭。
    朱高煦又道：“這心機(jī)女不給我面子！我才剛結(jié)婚，媳婦第一次見她，她就給你挖坑，實(shí)在過分。以后一定要小心她，最好少和她見面、說話。薇兒恐怕不是她對(duì)手。”
    郭薇怯生生的樣子，說道：“沒想到皇宮那么可怕，我沒得罪她，她還是我嫂嫂呢，竟然要害我！都怪我太蠢，什么都不會(huì)，連累王爺了。”
    “沒有沒有，薇兒已經(jīng)很機(jī)智了，若不然，鐵定要入坑！十四歲的小姑娘，能讓張氏這樣心機(jī)女人撲個(gè)空，薇兒很不錯(cuò)。”朱高煦好言道。
    郭薇道：“王爺待我寬容，謝王爺。我確實(shí)沒想到里面還有那么多事，幸好有小姨娘提醒我。我覺得大嫂壞，小姨娘人好。”
    朱高煦道：“薇兒不用謝我，你我夫婦一體的。小姨娘對(duì)你好，你記得就行了，也要對(duì)她好。”
    “嗯，我會(huì)記得小姨娘。”郭薇柔聲道。
    朱高煦來回走了兩步，又道：“張氏也不能說是壞，只是心眼多。她不是無緣無故欺負(fù)你，只因她丈夫和我在爭太子之位。
    我本來是不想爭的，反正也不可能爭得到；但朝中有人支持我做太子，天然就與世子府有矛盾。這種矛盾無法化解，不是說兩句好話、好好相處就可以的，薇兒不用責(zé)怪自己了。”
    “好可怕……”郭薇顫聲道。
    她第一天進(jìn)門，看得出來非常喜悅快樂，可是才第三天，臉上的笑容就少了。朱高煦看在眼里，也是無能為力。
    他沒法讓自己親近的人無時(shí)無刻都快樂，唯想讓她們都平安……但是，如果照這樣發(fā)展下去，朱高煦全家都要死！別說郭薇這種外姓人，就連朱高煦將來的兒女、朱家的人，不論大小孩兒，都要死！
    那種冰火兩重天的感受再次涌上朱高煦心頭，他一面很關(guān)心自己親近的人，一面又充滿了戾氣，心道：要讓老子全家死，老子也不會(huì)讓你們好過！
    朱高煦的步子越走越快，沉聲道：“來而不往非禮也，我都說得很清楚不和你們爭，既然你們先這樣，那我不回敬就太不客氣了！”
    他見郭薇一臉憂懼，忙緩和口氣，溫和地說道：“薇兒別怕，我保護(hù)你。”
    “王爺……”郭薇主動(dòng)抓住了朱高煦的手，抓得還很用力。
    郭薇心神不寧的樣子，又擔(dān)心地說道：“世子妃那么可怕，我姐姐怎么辦啊？爹和娘都說好了，已答應(yīng)皇后，要把姐姐嫁給世子為次妃。姐姐過門之后，能是世子妃的對(duì)手么？”
    朱高煦無言以對(duì)，見郭薇這樣子定然很少見識(shí)陰謀，估摸她姐姐也不會(huì)好到哪兒去。他無奈地說道：“沒法子，岳父岳母已經(jīng)答應(yīng)母后了，能反悔？母后可是皇后！況且我不得不猜測，讓你們姐妹分別嫁到世子府和高陽王府，根本不是母后的意思，而是父皇的圣旨！”
    “為何？”郭薇馬上問道。
    朱高煦道：“郭家是武定侯府，就算老侯爺去世了，還有十幾個(gè)兒子在朝做官，在朝中的關(guān)系盤根錯(cuò)節(jié)，父皇也有意拉攏武定侯府。
    郭家現(xiàn)在就算不比以前，也是瘦死的駱駝比馬大，這是一股不小的勢力。父皇根本不想因?yàn)槁?lián)姻，就讓咱們兄弟任何一個(gè)人就多一股勢力。如果郭家與兩邊都是親戚，怎么都有退路，立場上就應(yīng)該事不關(guān)己高高掛起。”
    郭薇一副無力的樣子：“原來是這樣。我和姐姐都想得太簡單了……”
    朱高煦好言勸道：“你們姐妹必有一人嫁世子府，如果不是你姐，那肯定是你去。薇兒心疼你姐姐不錯(cuò)，但也要慶幸不是你自己去。”
    “我寧肯自己去……”郭薇有氣無力道，忽然又回過神來，忙道，“我不是覺得嫁給夫君不好，卻是想自己受那個(gè)苦，原本就已經(jīng)準(zhǔn)備好這樣了的。”
    “啊？”朱高煦有點(diǎn)不解，看著郭薇的神情，似乎她并不是在偽裝。
    郭薇仰頭看著朱高煦道：“王爺不知道，我姐肯定不喜世子。今天午膳，我見到世子就這么想了，實(shí)在太……有點(diǎn)胖了。”
    “在皇家，問題很多，唯獨(dú)胖不是問題。”朱高煦不動(dòng)聲色道，“要說我大哥，他那人還好，挺重親情。做世子次妃，最大的問題是世子妃張氏！”
    郭薇嘆氣道：“姐姐和我一樣，想得很簡單。她既不喜世子那樣的人，也不喜王爺這樣帶兵打仗的雄偉武人。姐看不起武夫，她只喜歡讀書人，高高瘦瘦斯斯文文的那種。”
    朱高煦道：“既然如此，就算薇兒犧牲自己，你姐也不能滿意，那你就白犧牲了。沒法子的，世事豈能輕易如愿？誰叫你們是武定侯府的女子呢？”
    就在這時(shí)，忽然一個(gè)聲音道：“心機(jī)女！心機(jī)女！心機(jī)女……”
    朱高煦吃了一驚，轉(zhuǎn)頭看，原來是那只鸚鵡。它一直沒叫喚，忽然叨念起來，冷不丁嚇了朱高煦一下。
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