光陰荏苒，歲月如梭。
    “嗚……”一聲悠長(zhǎng)而遙遠(yuǎn)的汽笛聲，驚醒了朱高煦。他睜開(kāi)眼睛時(shí)，便看見(jiàn)一個(gè)年輕的女子坐在對(duì)面，她立刻露出了溫柔的笑容。她的臉很光潔白皙，充滿(mǎn)了青春活力，看起來(lái)非常年輕。
    朱高煦隨后又看到了、自己枯槁而滿(mǎn)是皺紋的手，這時(shí)才回過(guò)神來(lái)，原來(lái)他已經(jīng)很老了。他一覺(jué)醒來(lái)差點(diǎn)忘了這茬，最近自己是越來(lái)越糊涂，經(jīng)常精神恍惚，胸內(nèi)也經(jīng)常發(fā)痛。
    他想從椅子上站起來(lái)，卻感覺(jué)非常吃力。對(duì)面的女子起身過(guò)來(lái)，好言道：“圣上慢點(diǎn)，奴婢扶著您。”她小荷、朱高煦給她取的名字。
    朱高煦終于清醒了一些，想起自己正在一輛去往火車(chē)站的馬車(chē)上。
    現(xiàn)在是武德五十六年（公元1465年），朱高煦已經(jīng)八十二歲，他統(tǒng)|治大明的時(shí)間、剛剛過(guò)去了半個(gè)世紀(jì)。
    大概是他的身體素質(zhì)挺好，活得比很多人都長(zhǎng)，本有六個(gè)兒子、已經(jīng)老死或病死了兩個(gè)。嫡長(zhǎng)子瞻壑也沒(méi)能活過(guò)朱高煦，做了一輩子的皇太子；不過(guò)朱高煦讓瞻壑的長(zhǎng)子朱祁鋐做了皇儲(chǔ)。朱祁鋐也到了中年，今年四十三歲。
    而武德初封的那些妃嬪、以及皇后郭薇，也全都先朱高煦而去，葬在了已經(jīng)修好的皇帝陵寢中，在那里等著他團(tuán)聚。
    年輕時(shí)候朱高煦認(rèn)識(shí)的那些人，幾乎也老死完了。偏偏他糊涂時(shí)，只記得以前那些人，對(duì)身邊的人反而容易忘。所以每當(dāng)醒過(guò)神后，他難免稍微有點(diǎn)惆悵。
    人老了往往喜歡回憶，哪怕他是皇帝。
    所以朱高煦想去北|京，順便看看尚在人世的唯一老兄弟，定國(guó)公王斌。
    小荷的聲音道：“稟圣上，鑾駕到京師西站，快半個(gè)時(shí)辰了。奴婢見(jiàn)圣上睡得香，不忍心叫醒圣上。太子殿下（朱高煦的長(zhǎng)孫）言圣上勞心國(guó)事，好不容易休息一會(huì)兒，就讓大家都等著，還叫人去重新調(diào)度了火車(chē)時(shí)刻表。”
    朱高煦點(diǎn)了點(diǎn)頭，在她的攙扶下慢慢走到了馬車(chē)門(mén)口。這是一輛寬大華麗的駟駕馬車(chē)，帶有軸承的四輪。
    不遠(yuǎn)處一列火車(chē)正停靠在軌道上，可能已經(jīng)停了許久。火車(chē)外面的站臺(tái)上，一隊(duì)隊(duì)整齊的將士身穿灰色制服、頭戴大檐帽站著一動(dòng)不動(dòng)，等著啟程前再上車(chē)。他們還戴著白色的手套，槍械扛在肩膀上。
    近處警戒的人員則穿著錦緞，他們是錦衣衛(wèi)侍衛(wèi)。馬車(chē)旁邊還有一群人，這時(shí)剛剛跪伏在地，呼道：“圣上萬(wàn)歲。”
    “平身，起來(lái)罷。”朱高煦道。
    朱祁鋐起身后，說(shuō)了句甚么話(huà)。朱高煦現(xiàn)在的耳朵不太靈光，沒(méi)聽(tīng)清，他便招了招手道：“祁鋐過(guò)來(lái)，遠(yuǎn)了朕聽(tīng)不見(jiàn)。”
    祁鋐上前重新說(shuō)了一遍：“請(qǐng)皇爺爺以龍?bào)w為重，暫且在京師調(diào)養(yǎng)罷。”
    朱高煦搖頭，他忽然想起自己還有幾句話(huà)，便轉(zhuǎn)身要重新回到馬車(chē)上。
    祁鋐趕緊扶著朱高煦，讓他慢慢往回走。
    朱高煦在椅子上坐下，又叫朱祁鋐坐剛才小荷的位置。
    祁鋐躬身道：“皇爺爺?shù)搅吮眧京，孫兒一定用心監(jiān)國(guó)，每月將政務(wù)卷宗呈送過(guò)去，凡大事則請(qǐng)皇爺爺裁決。”
    “不用。”朱高煦道，接著便從椅子底下拿出了一個(gè)匣子，放到桌案上：“大明是你的了。”
    祁鋐愣了一下，忙道：“皇爺爺英明神武，孫兒還得多加學(xué)習(xí)，多多歷練，遠(yuǎn)不能擔(dān)當(dāng)重任。”
    朱高煦笑了一聲。
    祁鋐的腰彎得更低。
    朱高煦道：“朕能感覺(jué)到自己的身體，好像日子不太多了。今后你怕只能邊干邊學(xué)，能不能擔(dān)當(dāng)、都得擔(dān)著。”
    祁鋐神情一變，急忙搖頭道：“皇爺爺萬(wàn)壽無(wú)疆，大明才能昌盛萬(wàn)載。”
    “朕也想活一萬(wàn)年啊，有時(shí)候看著這些皺紋，挺失落的。”朱高煦微笑著說(shuō)，“可是沒(méi)有人能萬(wàn)壽無(wú)疆，當(dāng)年始皇帝一統(tǒng)六合、也不能幸免，人都會(huì)死。”
    祁鋐的眼睛紅了，很快被淚水填滿(mǎn)。
    朱高煦看著他，也不知道孫子究竟啥心情。就算祁鋐巴不得皇帝早點(diǎn)升天、也沒(méi)多大的錯(cuò)，畢竟祁鋐他爹等了一輩子，也沒(méi)坐上龍椅。
    祁鋐哽咽道：“三品及以上文武任免，孫兒仍應(yīng)讓皇爺爺圣裁。”
    朱高煦慢慢說(shuō)道：“別瞎折騰，以后的事朕管不了了，你想怎么做、便防手去干；有些事要慎重，但也不用畏手畏腳生怕犯錯(cuò)，人非神仙哪能不犯錯(cuò)？就算現(xiàn)在朕多管一年兩年，又有甚么意義？你該怎么干，以前朕教過(guò)很多，多說(shuō)無(wú)益。好自為之罷。”
    “吶。”朱高煦揚(yáng)了一下頭，示意桌上的匣子，“朕在那把椅子上這么多年，有些心得與領(lǐng)悟，重要的寫(xiě)在了里面。好多東西不那么光彩，給世人看了不太好，但你做了皇帝可能有用，拿去罷。”
    祁鋐有點(diǎn)猶豫，終于伸手捧起：“孫兒謹(jǐn)記皇爺爺教誨。”
    “北|京陪都有皇宮，朕到了那里就住在那邊。”朱高煦道。他又多看了幾眼孫子，忽然想起了幾句話(huà)，便隨口道，“不管是爺孫、父子，還是夫妻，都是一種緣分，咱們?cè)谝黄鸬臅r(shí)候能相處得還好，不錯(cuò)了哩。”
    他隱約想起，很久很久前似乎對(duì)妙錦說(shuō)過(guò)類(lèi)似的話(huà)。
    祁鋐看起來(lái)更加傷感，眼淚滴到了袍服上。他說(shuō)道：“皇爺爺很關(guān)心蘇伊士運(yùn)河的進(jìn)展，等埃及總督府報(bào)來(lái)消息，孫兒便盡快稟奏皇爺爺。”
    朱高煦點(diǎn)頭道：“好。”他說(shuō)罷看了一眼門(mén)口，“扶朕起來(lái)，朕要上火車(chē)了。”
    祁鋐走過(guò)來(lái)，小心攙扶著朱高煦，忽然有些惶恐地問(wèn)道，“孫兒究竟該怎么守住大明江山、以及海外那么多地方？請(qǐng)皇爺爺教我。”
    “你這話(huà)問(wèn)得，朕能說(shuō)清楚嗎？”朱高煦轉(zhuǎn)頭道。他想了想，“瞧目前的形勢(shì)，數(shù)百年內(nèi)大明應(yīng)該很難落后于世界，咱們國(guó)家得到的東西不少了。最麻煩的是，該怎么分配，這種事可能要命的。朕也很頭疼、幫不了你，你自個(gè)琢磨罷。朕老了。”
    祁鋐的側(cè)臉一副若有所思的表情，與朱高煦竟然有幾分神似。
    朱高
    煦看他的模樣，又笑了一下。
    “對(duì)了。”朱高煦轉(zhuǎn)頭看了一眼后面的小荷，“小荷這姑娘，服侍朕很盡心，將來(lái)你不要為難她，讓她去罷。”
    祁鋐點(diǎn)頭道：“孫兒記住了。”
    小荷的聲音道：“服侍圣上是奴婢的本分。”
    三人下了馬車(chē)，外面站著的一群人紛紛彎腰作揖。文武大臣都是朱高煦認(rèn)識(shí)的，不過(guò)已不是原來(lái)那批人，一些武臣倒是那些老兄弟的兒孫。祁鋐親自攙扶著朱高煦上了火車(chē)。朱高煦叫他下去了，他才再次磕頭道別。
    這列火車(chē)中，有四節(jié)車(chē)廂是朱高煦的起居之所，分別有餐廳、臥房、讀書(shū)辦公、沐浴如廁的地方。其他車(chē)廂裝的是儀仗隨從、以及全副武裝的護(hù)衛(wèi)將士。
    朱高煦在作為書(shū)房的車(chē)廂里坐下，掀開(kāi)窗簾看著外面，向祁鋐等人揮了揮手。
    “嗚……”一聲汽笛再次響起了，火車(chē)隨后便慢慢地移動(dòng)。太子與大臣們依舊站在站臺(tái)上，目送著朱高煦，直到逐漸看不見(jiàn)人影。
    小荷開(kāi)始在旁邊默默地做著瑣事，看起來(lái)她好像正準(zhǔn)備給朱高煦泡茶。
    朱高煦閉著眼睛養(yǎng)了一會(huì)兒神，總算又有了幾分精神，便開(kāi)口道：“以前我們?nèi)粢獛Пケ眧京，至少得一個(gè)多月。現(xiàn)在不一樣，這輛火車(chē)是目前大明最先進(jìn)的運(yùn)輸工具，一個(gè)時(shí)辰就能跑近百里，咱們兩天兩夜就到地方了。以后會(huì)更快。”
    小荷轉(zhuǎn)頭道：“家鄉(xiāng)與京師以外的地方，奴婢從沒(méi)去過(guò)呢。”
    朱高煦道：“以后你可以到四處看看。”
    小荷撅著小嘴|兒嬌聲道：“圣上不要奴婢了么？”
    朱高煦笑而不語(yǔ)。
    “朕原本可以給你封個(gè)名位。”朱高煦道。
    小荷忙道：“圣上待奴婢很好了，賞賜了奴婢好多錢(qián)。”
    朱高煦道：“那你存著，往后日子能過(guò)好一些。朕一旦去了，有名分又沒(méi)子女的妃嬪，得在皇宮里呆一輩子，關(guān)系皇室顏面的事。衣食自是無(wú)憂(yōu)，卻不一定是好事。”
    小荷柔聲道：“圣上對(duì)身邊的人都這么好么？”
    朱高煦道：“大多算是不差罷。到時(shí)候你不用回京師了，就呆在北|京，或者換個(gè)地方生活。”
    小荷道：“圣上隆恩，奴婢會(huì)為圣上守貞一輩子。”
    朱高煦又面露笑容，但甚么也沒(méi)說(shuō)。
    就像這偌大的大明帝國(guó)，他還能永恒地占有么？
    可能幾乎沒(méi)有人想|死，也沒(méi)有人愿意放棄喜歡的東西，但不管愿意不愿意，都不會(huì)有任何改變。朱高煦已經(jīng)在心里開(kāi)始接受死亡，這是他唯一能豁然的法子，至少不必再恐慌地?zé)o益掙扎。
    窗外的城鎮(zhèn)景象已經(jīng)消失了，外面大概是成片的莊稼地，景色在玻璃外面飛過(guò)。朱高煦的眼神也不太好，在移動(dòng)中看東西很模糊，不過(guò)他能感受到那新綠的顏色。此刻正是生機(jī)重發(fā)的春季。（還沒(méi)完結(jié)）