空氣中彌漫著獨(dú)特的茶香。一壺茶泡到第三次，朱高煦才用不經(jīng)意的口氣問(wèn)道：“據(jù)報(bào)，官軍從西貢港出發(fā)之前，曾有滿刺加（馬六甲蘇丹王國(guó)）使者前來(lái)，劉使君事先不知道嗎？”
    “臣等聽(tīng)聞此事時(shí)，滿刺加使者已遭驅(qū)逐，不在軍中。”劉鳴的語(yǔ)速緩慢。他似乎馬上就意識(shí)到了，皇帝問(wèn)的話、并非像口氣表現(xiàn)得那么隨意。劉鳴一邊回答，一邊像在思索的模樣。
    朱高煦點(diǎn)了一下頭。
    過(guò)了一會(huì)兒，劉鳴又道：“陳將軍掛印南征之前，朝臣多有反對(duì)。陳將軍歷次大戰(zhàn)，兩次投降、多次失利，幾無(wú)像樣的勝仗。諸公對(duì)其氣節(jié)、能耐皆不認(rèn)可。此番南征，臣見(jiàn)陳將軍時(shí)，只覺(jué)他對(duì)往事尤感羞辱。及至大勝真臘軍，陳將軍貪功之心甚是急切。”
    朱高煦聽(tīng)罷覺(jué)得有些道理。因?yàn)樗肫鹆伺杀舷轮埃瑸榱思?lì)陳瑄、叮囑他要抓住雪恥機(jī)會(huì)的事。
    陳瑄這次發(fā)動(dòng)了不必要的戰(zhàn)役，隱約有朱高煦的影響。于是朱高煦有種感覺(jué)，陳瑄的作為仿佛仍在自己的控制之內(nèi)。
    而劉鳴的一席話，表面上在貶陳瑄，實(shí)際是幫了陳瑄。不過(guò)文官通常不會(huì)專(zhuān)門(mén)為武將說(shuō)話，不告狀就算好了。
    朱高煦說(shuō)道：“原來(lái)如此。”
    茶已喝得差不多了，劉鳴隨后便起身作拜，謝恩告退。
    南邊的局面暫且已趨于緩和，滿刺加、爪哇、真臘皆已稱(chēng)臣請(qǐng)和，暹羅人也最終聽(tīng)從大明官員的告誡，停止對(duì)真臘國(guó)落井下石。朝廷在海洋沿岸陸續(xù)建立了松臺(tái)衛(wèi)、峴港、西貢、龍牙門(mén)等堡壘據(jù)點(diǎn)，設(shè)立使城、籌建兩大總督府。
    北面在遼東用兵的方略確定，而整軍備戰(zhàn)早已緊鑼密鼓進(jìn)行了。
    五月間，第一批興光銃裝備京營(yíng)步兵后，朱高煦便親自前往洪武門(mén)外的大校場(chǎng)、觀摩將士練習(xí)戰(zhàn)術(shù)。
    隨行的除了錦衣衛(wèi)大漢將軍，還有齊泰、夏元吉、錢(qián)巽等文官，以及瞿能、劉瑛等勛貴。另外有兩個(gè)特別的人，便是茂開(kāi)山與馬興光，在大臣勛貴環(huán)繞的皇帝身邊，他倆顯得有點(diǎn)扎眼。
    在校場(chǎng)上負(fù)責(zé)統(tǒng)籌練習(xí)的人則是王斌、吳高、陳貞。朱高煦特意讓他們訓(xùn)練士卒，好叫他們從一開(kāi)始就知道，士卒們?cè)陉嚽叭绾巫鲬?zhàn)。
    大校場(chǎng)上十分喧囂，人們剛出洪武門(mén)，那邊的成片銃聲便已隱約可聞。及至校場(chǎng)，只見(jiàn)開(kāi)闊地上白煙陣陣，又有無(wú)數(shù)人與車(chē)輛活動(dòng)，把板實(shí)的土地踐踏得塵土彌漫，乍看之下、朱高煦恍若忽然置身于戰(zhàn)陣。
    朱高煦騎馬來(lái)到一隊(duì)軍陣旁邊，見(jiàn)那些將士正在嫻熟地裝填火銃。京營(yíng)將士長(zhǎng)期使用火器，熟悉原先名為“春寒銃”的火繩槍?zhuān)藭r(shí)改用燧發(fā)槍并沒(méi)有多少困難，因?yàn)殪莅l(fā)槍用起來(lái)比火繩槍更簡(jiǎn)單。
    軍中將士攜帶了兩種與火器相關(guān)的工具、并不是在戰(zhàn)陣上使用，一種是自己做鉛丸的鉗模，另一種便是形似量酒的勺子。將士們事先會(huì)用這
    種量具勺子，把火藥定量裝在小竹筒里，然后用油紙和繩子封好。
    所以火銃兵每人身上都掛著不少東西，他們先從腰間的口袋里掏出一只竹筒，然后用牙齒把封紙咬開(kāi)，將里面定量的發(fā)|射藥倒進(jìn)槍管里。接著拿絲綢墊鉛丸，用通條將鉛丸捅|進(jìn)去壓實(shí)。最后撥開(kāi)簧片機(jī)關(guān)，拿起掛在腰間的葫蘆，將擊發(fā)藥倒進(jìn)尾部的藥鍋蓋好。裝填便完成了，只待發(fā)|射。整個(gè)過(guò)程比火繩槍簡(jiǎn)潔了許多，速度也快了不少。
    雖然火銃仍比弓|弩操|(zhì)作麻煩，但好處更多。遠(yuǎn)程兵不需要太多技術(shù)和力氣，裝填發(fā)|射都是手面活，無(wú)須長(zhǎng)時(shí)間訓(xùn)練射箭技藝。火器對(duì)輜重營(yíng)的運(yùn)輸后勤、也要求不高，一個(gè)單兵自身攜帶的彈藥，便能連續(xù)發(fā)|射數(shù)十次，幾乎可以滿足整場(chǎng)戰(zhàn)役的消耗；若是換作箭矢的供應(yīng)，這是難以想象的。
    漢朝名將李凌曾以寡敵眾，大戰(zhàn)匈奴軍，但據(jù)說(shuō)李凌本來(lái)是一支負(fù)責(zé)運(yùn)輸?shù)妮w重兵，意外遭遇了匈奴，營(yíng)中攜帶了大量箭矢。饒是如此，最終李凌仍因箭矢消耗殆盡而投降。如果是火銃營(yíng)，便難以一戰(zhàn)耗竭彈藥。
    這時(shí)王斌吳高等人也騎馬迎來(lái)，他們下馬抱拳執(zhí)禮。朱高煦點(diǎn)頭示意，眼睛仍觀望著那邊正在演練的將士。
    那些裝填好的將士，正陸續(xù)進(jìn)入了發(fā)|射陣地，位于一排武鋼車(chē)后面。武鋼車(chē)前面有碩大的盾牌，并帶射孔，士卒們便舉著火銃站在射孔后面準(zhǔn)備。各輛武鋼車(chē)之間有空隙，但此時(shí)已從車(chē)上把拒馬槍搬下來(lái)了、補(bǔ)充間隔的防御，火銃兵站在拒馬槍后面，負(fù)責(zé)掩護(hù)的槍盾兵紛紛后退。
    隨著一聲吆喝聲傳來(lái)，將士們紛紛發(fā)|射，車(chē)陣上銃聲密|集，火光與煙霧齊飛，陣仗十分駭人。
    眾人見(jiàn)狀，紛紛贊嘆。
    朱高煦卻一聲不吭，坐在馬背上瞧著那笨重的武鋼車(chē)，轉(zhuǎn)頭道：“想想一些東西還真是神奇，武鋼車(chē)已經(jīng)用了上千年，咱們現(xiàn)在還在用哩。”
    武德朝朱高煦親征韃靼時(shí)，軍中就攜帶了大量武鋼車(chē)。后來(lái)他才知道，這玩意至少?gòu)臐h朝起、中原王朝就已經(jīng)有了。
    吳高的聲音道：“圣上明鑒，北邊游牧騎兵對(duì)中原的威脅，不止千年，此車(chē)對(duì)付騎|射、騎兵沖殺有奇效，故沿用至今。”
    朱高煦道：“凡事有利則有弊，防是容易防住了，可怎么反擊？這車(chē)陣動(dòng)彈困難，稍作反擊，也只能靠騎兵。而騎兵周旋，咱們官軍對(duì)所有蒙古部落都沒(méi)甚么優(yōu)勢(shì)，難怪乎諸公言，泰寧等衛(wèi)與科爾沁部聯(lián)合，戰(zhàn)力仍很強(qiáng)大。”
    吳高只好承認(rèn)道：“圣上圣明。”
    朱高煦又道：“這么重的車(chē)長(zhǎng)途奔襲，還得需要征調(diào)大量民丁出力。且天下越是太平日久，我朝的騎兵越對(duì)北方諸部騎兵沒(méi)有優(yōu)勢(shì)。或許怎么用步兵打騎兵，才是更好的思路罷？”
    這時(shí)劉瑛的聲音道：“沒(méi)有武鋼車(chē)時(shí)遭遇騎兵，官軍亦有戰(zhàn)術(shù)，大致有兩種辦法。其一前排庇護(hù)火銃兵的槍盾手蹲下，等待火銃發(fā)|射。其二長(zhǎng)|槍手與火銃
    兵間隔布置，用槍軍庇護(hù)火銃兵，同時(shí)軍陣也能保持射|擊。”
    劉瑛精通各種步兵陣法戰(zhàn)術(shù)，他所言都是明軍以前用的陣法。
    朱高煦搖頭道：“燧發(fā)槍有個(gè)特點(diǎn)，因?yàn)椴挥妹骰穑梢圆贾酶用芗幕鹆Α｀崌?guó)公所言者，與火繩槍、火門(mén)槍用法無(wú)異，便不能發(fā)揮新火器的長(zhǎng)處。朕的想法，應(yīng)最大地保證火力的密集度與殺傷，并減輕步兵負(fù)擔(dān)、增加機(jī)動(dòng)性。這樣的路子，當(dāng)然要放棄一些防御性，只是如何抉擇利弊罷了。”
    劉瑛道：“圣上所言極是，宋代以前的人馬具裝重騎，最終被世人放棄，也是此理。我朝幅員廣闊，北面大漠萬(wàn)里，輕騎方為正途者。”
    朱高煦點(diǎn)頭道：“或可用密集步陣，二至三排齊|射，一發(fā)即重挫敵軍。車(chē)輛也要輕量化，上面的盾牌、鐵矛都是負(fù)擔(dān)。”
    這時(shí)身邊的茂開(kāi)山道：“若是馬車(chē)只用于運(yùn)送糧秣與重炮，臣以為可將木板改為木條，做成架子車(chē)，再用牛皮等較輕的料子繃頂，重量可大為減輕。”
    朱高煦回頭道：“重新制作車(chē)輛，能辦到嗎？”
    一直沒(méi)吭聲的馬興光開(kāi)口道：“無(wú)非用木條鉚接。”
    吳高的聲音道：“如此扎營(yíng)，只能靠拒馬槍與溝壕陷阱防備。”他想了想又道，“于戰(zhàn)陣之上，前后軍陣可只換兵器，不換隊(duì)列。前排發(fā)|射完火銃，則與后排換長(zhǎng)|槍拒敵。”
    吳高的心思總是想著怎么防御。不過(guò)他的說(shuō)法也沒(méi)錯(cuò)，火銃兵一旦被騎兵沖到面前，幾乎沒(méi)有反抗之力，準(zhǔn)備好如何防御也是必要的事。
    “有道理。”朱高煦點(diǎn)頭贊許道，他接著又轉(zhuǎn)頭看馬興光，“有沒(méi)有辦法、把鐵槍頭裝到火銃前端，做成刺刀？”
    馬興光愣了一下，沉吟道：“將利刃安到木柄上，然后將木柄插|到火銃口何如？”
    馬興光的想法角度有點(diǎn)奇怪，不過(guò)他沒(méi)見(jiàn)過(guò)刺刀，這么想也許是正常的。朱高煦卻不同，他的固有印象，刺刀應(yīng)該裝在槍|口下端。
    朱高煦問(wèn)道：“銃口下端，做個(gè)卡扣機(jī)關(guān)，能不能裝上利刃？”
    “銃管是用熟鐵鍛裹而成，重新做個(gè)鐵箍恐怕不太牢靠，臣得尋思一陣。”馬興光彎腰道。
    朱高煦道：“有成效后即刻上報(bào)。”
    馬興光道：“臣領(lǐng)旨。”
    君臣議論了一陣，便騎馬離開(kāi)此地，繼續(xù)沿著校場(chǎng)巡視。
    兵部的齊泰、裴友貞等人，對(duì)新兵器的軍陣都看得很仔細(xì)，一邊瞧一邊似乎在琢磨。官員們大抵都很務(wù)實(shí)，把“技術(shù)”與圣賢修養(yǎng)分得很清楚。譬如用柳錕搶修、束水攻沙等技術(shù)問(wèn)世后，管河道的官員都將這些技巧、視作做官的本事；按察使司的人，多半會(huì)仵作驗(yàn)|尸的學(xué)問(wèn)。在實(shí)際辦事中，大伙兒并不會(huì)守著以前的規(guī)矩，畢竟后來(lái)的東西更加好用。