從哈密衛(wèi)來(lái)的韃靼人，到軍中已有數(shù)日。不過(guò)這個(gè)韃靼汗妃，朱高煦倒是第一次親眼見(jiàn)著。
    若照元朝之后的分類(lèi)，她是個(gè)色目人，便是西域及西面的“各色名目之人”，與一般的蒙古人不同；因?yàn)樵赜蒙咳耍@些人能在草原上立足也不奇怪了。
    在朱高煦眼里，她是個(gè)類(lèi)似中亞阿拉伯地區(qū)種族的白種人，一頭微微卷曲的深棕色近黑色的頭發(fā)，眼睛也是黑色的，不過(guò)面相皮膚與大伙兒區(qū)別很大。她看起來(lái)很年輕，身材豐滿，在色目人里算是長(zhǎng)得不錯(cuò)的。不過(guò)在朱高煦的見(jiàn)識(shí)里，色目女人年輕時(shí)長(zhǎng)得還行、可是老得快。
    大隊(duì)人馬沿著大路行進(jìn)，四面都是遼闊的平原，秋冬之交的季節(jié)草木凋零，景色顯得有些陳舊頹敗。朱高煦沒(méi)有再乘車(chē)，他寧肯忍受路上的塵土，也不愿意整天呆在馬車(chē)?yán)铩?br/>     韃靼汗妃阿莎麗被允許在朱高煦身邊騎馬，她的姿勢(shì)一看便是習(xí)慣于常年騎馬遷徙之人。許久沒(méi)有說(shuō)話，朱高煦偶爾觀察她，認(rèn)為她只消坐在馬背就能睡著。
    良久之后，朱高煦終于轉(zhuǎn)頭說(shuō)道：“汗妃是否聽(tīng)過(guò)一句話？”
    阿莎麗立刻抬起頭看著他：“甚么？”
    “被人賣(mài)了，還幫人數(shù)錢(qián)。”朱高煦道。
    阿莎麗一臉困惑地?fù)u著頭：“皇帝陛下所指何事？”
    朱高煦道：“很明顯，阿魯臺(tái)與脫火赤，既不在乎你的性命，也不關(guān)心本雅里失汗的兒子。你幫助他們，只能成為一枚棋子、或是犧牲品。”
    阿莎麗道：“他們究竟做了甚么？”
    朱高煦愣了一下，心道：我還想讓你交待哩。
    他不動(dòng)聲色地觀察著阿莎麗那雙異域風(fēng)情的眼睛，她也在看著朱高煦。只見(jiàn)她的眼神依舊帶著困惑，并無(wú)閃躲，看起來(lái)很坦然。這讓朱高煦在一瞬間產(chǎn)生了些許直覺(jué)，難道她真的不知情？
    朱高煦身邊的文武都沒(méi)吭聲，只是聽(tīng)著二人的對(duì)話。
    周?chē)聊艘粫?huì)，阿莎麗沉不住氣再次問(wèn)道：“皇帝陛下為何能事先得知，瓦剌人會(huì)攻擊我們？”
    朱高煦不答，隨口道：“咱們應(yīng)該相互交換，這樣才公平。”
    阿莎麗看起來(lái)有點(diǎn)煩躁，并露出了怒氣，但她不敢發(fā)作。她問(wèn)道：“皇帝陛下何時(shí)放我們北歸？您答應(yīng)過(guò)阿魯臺(tái)的。”
    朱高煦說(shuō)道：“稍安勿躁，你們一時(shí)半會(huì)走不了。朕是講誠(chéng)信的人，但你們首先有所隱瞞、有欺騙嫌疑，汗妃應(yīng)該明白所指何事罷？”
    阿莎麗可能想到了她的蒙古王子，頓時(shí)露出了憂懼之色，意氣也萎了八分。
    倆人不甚愉快的第一次談話，就此結(jié)束。到了中午，大隊(duì)停下休息。朱高煦便找來(lái)了同行的段雪恨，授意段雪恨陪著阿莎麗，觀察阿莎麗的言行舉止、以及和脫火赤的關(guān)系。一個(gè)人能裝一時(shí)，時(shí)間稍長(zhǎng)便可能暴露很多東西。
    下午大軍接近了濟(jì)南城，不過(guò)護(hù)駕
    人馬在濟(jì)南北面數(shù)十里，未去府城。朱高煦又告訴高賢寧，讓他暫時(shí)離開(kāi)隊(duì)伍去濟(jì)南城，聯(lián)絡(luò)當(dāng)?shù)厥咳恕⒅財(cái)⑼l(xiāng)同窗之情。高賢寧在山東各地的名氣很大，算得上是一大名士，他在當(dāng)?shù)匾步Y(jié)交甚廣，只要回去必定是賓客不斷。
    朱高煦知道高賢寧的家就在濟(jì)南，臨行時(shí)便開(kāi)了個(gè)玩笑，說(shuō)是“富貴不還鄉(xiāng)，如錦衣夜行”。
    不過(guò)大軍并未在此地停留，繼續(xù)東行，直去濱州。
    之前朱高煦想起唐賽兒這個(gè)人物時(shí)，便確定了這次的行程。
    他知道唐賽兒是濱州南邊某縣人士，因?yàn)楫?dāng)年他奔波于生計(jì)時(shí)、來(lái)過(guò)山東濱州。他印象比較深的地方，便是黃河大橋旁邊有一座很大的雕像、即唐賽兒的像。只不過(guò)現(xiàn)在黃河不在此地，而在南方，唐賽兒這個(gè)人也無(wú)人知曉。
    因?yàn)樘瀑悆涸诤笫馈⒊蔀榱朔纯狗磡動(dòng)封建統(tǒng)治的英雄，所以地位很高。然而立場(chǎng)決定心態(tài)，如今朱高煦變成了大明朝最大的封建統(tǒng)治者，對(duì)于意圖破壞他統(tǒng)治的人、當(dāng)然沒(méi)有好感。
    明朝的州縣太多，朱高煦平素并不會(huì)特意去某地巡察，這次不過(guò)是因?yàn)橄肫鹛瀑悆荷钸^(guò)的地方、就在附近，一時(shí)興起想去看看，起義軍首領(lǐng)的土壤是甚么樣子。
    大隊(duì)人馬從濟(jì)南城北面，走了七天才到達(dá)濱州城。但朱高煦沒(méi)有進(jìn)城，率軍繼續(xù)往南又走了十來(lái)里路，前鋒斥候發(fā)現(xiàn)有一片湖泊，于是朱高煦下令大軍駐扎在湖泊東岸。
    前鋒將軍給村民們發(fā)了錢(qián)，然后把一個(gè)村莊征用了，將士們便圍著村莊修建藩籬軍營(yíng)。朱高煦等人抵達(dá)軍營(yíng)后，他便住進(jìn)了村子里的夯土瓦房里。
    濟(jì)南城三司的官僚們、濱州知府都顯然很關(guān)注皇帝的人馬，但是他們又不敢在皇帝跟前違反邸報(bào)政令，擅自前來(lái)犒軍。很快濱州知府率令一眾官吏，仍是輕裝簡(jiǎn)行來(lái)了中軍，請(qǐng)旨要為大軍準(zhǔn)備糧秣。不過(guò)朱高煦拒絕了，大軍根本不需要山東地方官府提供軍糧，過(guò)陣子大伙兒到了海邊，從南方來(lái)的官船就能為軍隊(duì)補(bǔ)充糧秣；之后進(jìn)北平布政使司地界，那便更不缺補(bǔ)給了。
    朱高煦告誡知府，應(yīng)立刻停止以各種名目征調(diào)壯丁徭役，政令三年不得改變。
    次日一早，朱高煦便帶著小隊(duì)隨從、以及濱州的一個(gè)官員離開(kāi)軍營(yíng)，沿著土路在周?chē)炜础６窝┖拊隈R隊(duì)里，把韃靼汗妃阿莎麗也帶出來(lái)了，朱高煦也沒(méi)管她們。
    土路還算寬敞，看起來(lái)可以行車(chē)，不過(guò)沒(méi)有鋪磚石，灰塵很大，連路邊的樹(shù)枝樹(shù)葉上也裹著一成泥。朱高煦等人騎馬慢行，他看到四面的村莊都很破敗陳舊，但時(shí)不時(shí)能看到白煙繚繞，聽(tīng)到雞犬之聲，一切都很寧?kù)o。
    至少在今年朱高煦親眼看到的狀況，當(dāng)?shù)夭o(wú)動(dòng)蕩起義的跡象。
    大伙兒游逛到了中午，忽然聽(tīng)見(jiàn)附近的村莊里傳來(lái)了吹吹打打的聲音。朱高煦駐足觀望，身邊的文官侯海馬上說(shuō)道：“圣上，此乃道士的樂(lè)器，那邊有白事。”
    朱高煦瞧了一陣，便回顧左右道：“備一份禮，咱們?nèi)コ靡活D午飯。”
    侯海忙勸道：“圣上萬(wàn)乘之軀，怕庶民接待不善。”
    朱高煦低頭看了一眼身上的武服，又看侯海身上的紅袍、濱州官員的青袍，便道：“那朕再做一天洪公子，侯左使則是過(guò)路的官員，備禮前去討兩桌吃喝。”
    侯海聽(tīng)罷，只得應(yīng)聲去安排。
    一行十幾人騎馬走上小路，靠近村莊時(shí)，那道士的鑼與管樂(lè)愈發(fā)清楚了，連道士們念經(jīng)一樣的唱歌也隱約可聞，只是聽(tīng)不懂他們?cè)诔趺础?br/>     待朱高煦循聲騎馬靠近辦白事的地方，便跳下戰(zhàn)馬牽著馬步行過(guò)去。只見(jiàn)那院子內(nèi)外都擺滿了舊方桌，院子里傳來(lái)了一聲聲哭聲。院門(mén)外的竹竿上掛著白幡，門(mén)框上也貼著白紙黑字。
    村民們紛紛側(cè)目觀望，好奇地打量著一群明顯是官府的人。沒(méi)一會(huì)兒，主人一家男女老幼便出來(lái)了，他們都跪在門(mén)口道謝。大概是侯海送了一份大禮，便是官府的人、送禮赴喪也是好意。
    朱高煦便道：“人死不能復(fù)生，主家節(jié)哀順變。”
    這時(shí)跪在地上披麻戴孝的一個(gè)中年婦人便忍不住，立刻又大哭起來(lái)。
    一眾人走進(jìn)院子，來(lái)到靈堂上鞠躬行禮，然后主人在院子里安排了兩桌席位，大伙兒便入席。院子里烏煙瘴氣，既有燒香燭紙錢(qián)的煙霧，也有廚子在外面砌灶烹飪食物燒的秸稈等煙灰。
    周?chē)陌傩召e客一直都在向這邊望，人們似乎在議論主人哪來(lái)的當(dāng)官親朋。加上道士的吹打念叨未歇，此地鬧哄哄一片。
    朱高煦見(jiàn)附近一桌的人正瞧著這邊，他便干脆轉(zhuǎn)身問(wèn)道：“這家去世的是甚么人？”
    “貴人不知道哩？”一個(gè)穿著灰布衣的漢子問(wèn)道。
    朱高煦道：“咱們只是路過(guò)。”
    灰布衣漢子道：“白發(fā)人送黑發(fā)人，慘啊。死的是家主的長(zhǎng)子，四十多歲，昨天一整天還在地里干活，天黑時(shí)到湖邊去洗泥，掉湖里淹死了。”
    朱高煦嘆道：“著實(shí)是悲慘。”
    這時(shí)靈堂里的哭聲忽然增大，有個(gè)婦人的聲音、一邊哭一邊念起來(lái)。她念的內(nèi)容，比道士的經(jīng)文好懂多了，朱高煦便留意傾聽(tīng)。
    那婦人哭得撕心裂肺，念詞也很讓人動(dòng)容。大概是訴說(shuō)亡者悲慘的四十余年，年幼就開(kāi)始干活，沒(méi)過(guò)一天好日子，從小把口糧勻給弟妹們吃，成年后每日勞作、面朝黃土背朝天，并承擔(dān)徭役。可憐臨死前還辛苦了一整天云云，也沒(méi)頓好的吃。
    都是大白話，朱高煦感覺(jué)連韃靼人阿莎麗也聽(tīng)懂了，因?yàn)樗纳袂榭雌饋?lái)十分低落。而同桌陪侍的濱州官員，則是一副誠(chéng)惶誠(chéng)恐的模樣，似乎他認(rèn)為讓圣上見(jiàn)到當(dāng)?shù)匕傩杖绱似嗫唷⒖赡懿皇巧逗檬隆?br/>     “數(shù)千年以來(lái)，大多百姓都是這樣過(guò)的。以前是這樣，以后也不會(huì)輕易結(jié)束。”朱高煦不動(dòng)聲色地看著濱州官員說(shuō)道。
    這時(shí)忽然想起了胡濙的政治主|張，覺(jué)得胡濙做官的理想、其實(shí)滿懷人文誠(chéng)意。