擱置下一整天的繁雜事情，朱高煦離開(kāi)東暖閣，準(zhǔn)備前往東一宮去見(jiàn)皇貴妃。想到美人的笑靨，他才感受到了些許安慰。
    位于東六宮區(qū)域的皇貴妃宮，修繕得很漂亮。宮闕亭臺(tái)上的琉璃瓦、燒制的時(shí)候用了特殊的質(zhì)材，此刻正在夕陽(yáng)下泛著光澤，極有質(zhì)感。便如世人喜歡絲綢、玉石一樣，人們對(duì)這樣內(nèi)斂中透著華貴質(zhì)感的東西，十分偏愛(ài)。
    皇貴妃沐蓁也很美。她那五官精致的桃心小臉，笑起來(lái)，明亮的大眼睛會(huì)變成彎彎的形狀，仿佛周遭的世界也變得簡(jiǎn)單美好了。沐蓁好像從來(lái)不會(huì)有煩惱一樣，當(dāng)然這只是給人的感覺(jué)而已。
    瞻圻實(shí)歲已有三歲多了，沐蓁年輕的身子恢復(fù)得很好。乍一看、看不出來(lái)她生養(yǎng)過(guò)孩兒，苗條的身段依舊婀娜美妙。朱高煦見(jiàn)到她，腦海立刻浮現(xiàn)出了一些不堪的意象，只覺(jué)得她的名字恰當(dāng)?shù)糜悬c(diǎn)神奇。大概因?yàn)椋旄哽銖膩?lái)就不是一個(gè)正人君子。
    但今天沐蓁前來(lái)迎接之時(shí)，朱高煦有點(diǎn)意外。同住在皇貴妃宮的德嬪段雪恨在場(chǎng)，實(shí)屬正常；旁邊卻還有個(gè)不速之客，武將徐章的女兒。
    這會(huì)兒酉時(shí)已經(jīng)過(guò)了，徐娘子是打算在宮中留宿？或許她根本就不止住了一天兩天？
    朱高煦扶起沐蓁與段雪恨，又對(duì)徐娘子做了個(gè)虛扶的動(dòng)作，好言問(wèn)道：“徐娘子免禮。你父親與姑父好嗎？”
    徐氏有點(diǎn)驚訝的模樣，飛快地看了朱高煦一眼，急忙答道：“回圣上話，家父一切安好。姑父要?jiǎng)由沓鲞h(yuǎn)門了，表弟要迎娶寶慶公主，何家這段日子人來(lái)人往，非常忙碌。”
    “甚好。”朱高煦點(diǎn)頭道。
    這時(shí)沐蓁說(shuō)道：“臣妾讓廚房多準(zhǔn)備了幾樣菜，稍后請(qǐng)德嬪與徐娘子一起用膳罷？”
    朱高煦道：“當(dāng)然，都是家人和親戚，一塊兒吃飯，挺熱鬧。”
    徐氏道謝后，身子輕輕一蹲，“妾身恭敬不如從命。”
    朱高煦又看了段雪恨一眼，她仍舊沉默寡言，相比沐蓁、段雪恨的氣質(zhì)確實(shí)比較陰郁。
    他本來(lái)不排斥、與一堆女人在一塊兒，比如每個(gè)月會(huì)有多名女官、一起服侍朱高煦，他除了身體有點(diǎn)吃不消、并無(wú)不快。但若要和好幾個(gè)女人在一起、只是規(guī)規(guī)矩矩地說(shuō)話，那感受便不太好了，有點(diǎn)累得慌。
    “我先去歇會(huì)兒，等著吃飯。咱們飯廳里見(jiàn)。”朱高煦對(duì)幾個(gè)女子說(shuō)道。他想盡量減少與她們同時(shí)共處的時(shí)間。
    于是一眾人走過(guò)廊蕪，朱高煦便與沐蓁一道進(jìn)了正殿。段雪恨、徐娘子以及一干女官宮女，在門外行禮止步。
    朱高煦剛在一把大椅子上落座，宮女們便端著溫水毛巾進(jìn)來(lái)了。他洗了個(gè)手、擦了臉，便見(jiàn)沐蓁從一木盤里捧起茶杯，放到了朱高煦旁邊。
    “你們先下去罷。”沐蓁道。
    “是。”宮女們拿起東西，齊聲應(yīng)了一句。
    沐蓁上前來(lái)，隨意地坐到并排著的另一把椅子上，側(cè)身靠近道：“徐娘子好像很愿意見(jiàn)到圣上
    呢。”
    朱高煦詫異道：“怎么說(shuō)？”
    沐蓁輕松地笑道：“她看起來(lái)似乎有點(diǎn)拘謹(jǐn)，卻故意站到了、更容易被圣上看見(jiàn)的位置。臣妾請(qǐng)她與圣上一起用膳，圣上沒(méi)發(fā)現(xiàn)她挺高興的么？”
    “蓁兒倒是細(xì)心。”朱高煦隨口道，他也不想反駁沐蓁，便順著她的意思沉吟道，“高燧休妻之前，我沒(méi)見(jiàn)過(guò)徐娘子。但她來(lái)過(guò)云南，我也認(rèn)識(shí)她好些年了，或許大家都愛(ài)與熟人打交道罷。”
    沐蓁輕輕搖頭，一本正經(jīng)地說(shuō)道：“不是這樣的，她就是想見(jiàn)圣上，大概見(jiàn)了你便很高興。”
    朱高煦覺(jué)得話題有點(diǎn)奇怪了，便用不經(jīng)意的口氣提醒道：“徐娘子身份特殊。”
    “臣妾知道呢。”沐蓁軟軟地靠在椅子上，拿玉手撐住秀氣的下巴，笑吟吟地看著朱高煦，“可我只是據(jù)實(shí)相告罷了。”
    “嗯……”朱高煦發(fā)出一個(gè)毫無(wú)意義的語(yǔ)氣詞。他不太想與沐蓁爭(zhēng)執(zhí)，因?yàn)橥ο矚g沐蓁心情好、含笑的模樣兒。
    沐蓁的頭輕輕一偏，好像在思考。不過(guò)朱高煦看得倒是有點(diǎn)癡了，她這個(gè)動(dòng)作神態(tài)很有意思，宛若有點(diǎn)撒嬌、又有點(diǎn)含羞，卻不明顯，讓她平添了幾分嫵媚的感覺(jué)。
    “是了。”沐蓁沉吟道，“我聽(tīng)到徐娘子在德嬪跟前抱怨過(guò)，她在家里、在何家都常遭人嫌棄。但是圣上貴為天子，對(duì)她倒還尊重客氣；徐娘子在圣上跟前，應(yīng)該會(huì)讓她更喜歡自己。”
    有點(diǎn)繞，但朱高煦聽(tīng)明白了。
    經(jīng)沐蓁點(diǎn)破，他也若有所悟，頓時(shí)好像理解了、馬恩慧與姚姬之間的相互怨恨。按理恩慧和姚姬沒(méi)有甚么特別的深仇大恨，但似乎又完全無(wú)法和解。緣由可能便是，她們?cè)诒舜搜劾铩⒍伎吹搅俗约翰豢暗囊幻妫槐銓⑦@樣的反感與惱怒，轉(zhuǎn)嫁到了對(duì)方身上。
    朱高煦戲謔地說(shuō)道：“蓁兒的心里，想得還真復(fù)雜。”
    沐蓁輕輕搖頭道：“對(duì)婦人來(lái)說(shuō)，這是很簡(jiǎn)單的事呢。”
    朱高煦饒有興致地說(shuō)道：“還有男女之別？”
    沐蓁有點(diǎn)委屈道：“當(dāng)然。女子很在意自己是否美貌、是否受喜愛(ài)，因?yàn)榭偸窃诒惶暨x。”
    朱高煦嘆了一口氣，說(shuō)道：“那件事只能怪高燧，父皇母后或許也自有考慮，但真的跟我沒(méi)關(guān)系。”
    沐蓁有點(diǎn)走神，沉吟道：“在云南，那次被你看的時(shí)候，你好像很慌張、又忍不住偷看我。我的心中一陣空白，可后來(lái)卻發(fā)現(xiàn)，那場(chǎng)景讓我感覺(jué)很……”她回過(guò)神來(lái)，眼睛里閃過(guò)了懊悔，“我是不是不好？可當(dāng)初本來(lái)就多次受了你的引|誘。”
    朱高煦一臉笑容，悄悄說(shuō)道：“想天快點(diǎn)黑，讓我再看看。”
    沐蓁的大眼睛里流露出的情緒，好像有些不好意思，她便沒(méi)再吭聲了。
    這時(shí)女官進(jìn)來(lái)稟報(bào)，請(qǐng)他們?nèi)ワ垙d用膳。朱高煦便與沐蓁一起從椅子上站了起來(lái)。
    飯廳里的桌案周圍，雖然有幾個(gè)人坐在一起，卻算不上宴席，只有不到十個(gè)家常菜肴
    而已。但規(guī)格還是挺高的，有許多穿戴整齊的宮女官宦在服務(wù)這頓晚餐。餐具是景德鎮(zhèn)官窯定制，那細(xì)膩的瓷碗、精巧的花紋，都讓這簡(jiǎn)單的桌席非同一般。徐娘子泛紅的臉色，也顯露出了她的情緒，很享受這樣高雅的場(chǎng)面。
    朱高煦留意觀察徐娘子，心頭也莫名感到有點(diǎn)心酸。畢竟徐娘子以前做過(guò)親王妃，那也是全天下最尊貴的身份之一，何至于在意這樣普通的晚宴？
    若非沐蓁談起，朱高煦并不會(huì)太留意徐娘子。有了沐蓁隨口提醒，朱高煦面對(duì)徐娘子、反倒有點(diǎn)不自在起來(lái)。
    果然他與幾個(gè)女人坐到一起，氣氛便沒(méi)那么隨意了。他們一邊用膳飲酒，一邊閑談，說(shuō)的都是些上得臺(tái)面的場(chǎng)面話。
    朱高煦問(wèn)沐蓁：“黔國(guó)公有沒(méi)有向皇貴妃提起過(guò)，他在京師住得習(xí)慣嗎？”
    沐蓁好像沒(méi)覺(jué)得這是場(chǎng)面話，她一副饒有興致的模樣，輕快地說(shuō)道：“臣妾看來(lái)，家父真的更適合在京師過(guò)日子。家父喜歡讀書(shū)游玩，又講究衣食住行，云南府哪里比得上京師呢？他也不善武藝和打仗，臣妾長(zhǎng)這么大，很少見(jiàn)他親自帶兵，總是托付這個(gè)叔叔、那個(gè)伯伯出征。”
    段雪恨也聚精會(huì)神地傾聽(tīng)著，她對(duì)沐家的人好像很有興趣。
    而徐娘子卻掩嘴笑了，輕聲道：“皇貴妃娘娘真是心直口快，幸好黔國(guó)公不在這里，不然怕要生氣了。”
    沐蓁看了一眼朱高煦，一臉無(wú)辜道：“臣妾不過(guò)實(shí)話實(shí)說(shuō)，哪敢在圣上跟前妄言？家父能有今天，恐怕不是靠軍功，只應(yīng)感激圣上的恩惠。”
    朱高煦好言道：“黔國(guó)公雖然不善帶兵，但能夠地位尊崇、是一件很公道的事。畢竟有沐家本錢的人、不敢下注，敢下注的人卻沒(méi)有本錢。”
    沐蓁看了朱高煦一眼，沒(méi)有再說(shuō)甚么。
    朱高煦又道：“黔國(guó)公在京師住得舒服，我便放心了。皇貴妃的叔父在云南為朝廷守衛(wèi)疆土，也更安心啦。”
    徐娘子輕聲道：“圣上天生真龍，不然又怎能在談笑間、便能把天下大事理得明明白白？”
    朱高煦笑了笑，說(shuō)道：“說(shuō)到底就是一家親戚之間處事罷了，哪有那么復(fù)雜？你們都別客氣，隨意一些。”
    他說(shuō)罷，從余光里瞧見(jiàn)了沐蓁臉上仍有笑意。以前朱高煦覺(jué)得沐蓁是個(gè)很簡(jiǎn)單的女子，但相處久了，他發(fā)現(xiàn)沐蓁心里其實(shí)明白很多事。但她又好像從來(lái)不苦惱，大概因?yàn)樗皇菃渭儭⒍腔磉_(dá)罷。
    坐在對(duì)面的段雪恨也是個(gè)奇特的女子。段雪恨在晚膳間沒(méi)說(shuō)過(guò)一句話，但是她好像沒(méi)有任何不自在，一邊吃喝，一邊傾聽(tīng)，十分淡定。人們大多都會(huì)想、主動(dòng)融入人群，否則會(huì)感覺(jué)難堪，但段雪恨顯然是個(gè)例外。
    晚膳罷，幾個(gè)人坐在一起又喝了會(huì)兒湯。
    朱高煦很快離開(kāi)了飯廳，沒(méi)有再過(guò)問(wèn)徐娘子。當(dāng)初在云南時(shí)，段雪恨負(fù)責(zé)看管徐娘子，兩人的關(guān)系可能很熟。如今徐娘子來(lái)皇宮里，多半也是段雪恨安排食宿。