平原上籠罩著“隆隆隆……”的巨大馬蹄聲，兩萬(wàn)多騎兵在大地上涌動(dòng)。一些人馬在列隊(duì)緩緩走著，也有一些在迂回慢跑。馬軍占的地方大，兩萬(wàn)多騎的陣仗已是驚天動(dòng)地。
    大明皇帝的中軍大旗在風(fēng)中飄蕩，衣甲鮮明的侍衛(wèi)簇?fù)碇旄哽悖槐娙笋R漸漸走上了官道大路。
    就在這時(shí)，前面的路上傳來(lái)一聲喊聲：“前鋒將軍平安急報(bào)！”
    兩騎拍馬上前盤(pán)問(wèn)。沒(méi)一會(huì)兒，信使便步行來(lái)到了朱高煦馬前，單膝跪地呈上一份奏章，說(shuō)道：“趙王送來(lái)了趙王府宦官黃太平、及奏章一本。平將軍命末將帶上奏章，以快馬呈送圣上！”
    朱高煦叫身邊的陳伍開(kāi)漆封。他拿到奏章，坐在馬背上看了一遍；接著遞給了旁邊的齊泰、侯海、張輔、吳高等人。
    高燧在文中稱(chēng)，他身邊的宦官黃儼或有大罪，前幾日突然逃走了。高燧承認(rèn)自己馭下不嚴(yán)、難脫過(guò)錯(cuò)，遂綁來(lái)了黃儼的干兒子，并自請(qǐng)裁撤趙王府所有護(hù)衛(wèi)軍！
    朱高煦等身邊的文武都看完了奏章，他用詢(xún)問(wèn)的目光回顧左右。
    不料大伙兒都很沉默，連一向話(huà)多的侯海也沒(méi)輕易吭聲。畢竟那高燧是朱高煦的親弟弟，官員們似乎不太好提出建議……
    此地屬于華北平原，前往北平的地形一馬平川。朱高煦親率兩萬(wàn)多馬軍，正常行軍、不到四天便到了北平城外。
    雄偉的北平城，應(yīng)是北方最大的城池；永樂(lè)時(shí)，朝廷曾準(zhǔn)備遷都于此。朱高煦對(duì)這里也比較熟悉，城中還有他以前的家，高陽(yáng)郡王府。
    朱高煦眺望著遠(yuǎn)處的城樓，見(jiàn)東邊的城門(mén)洞開(kāi)著，一大群人已迎出城門(mén)來(lái)了。很明顯趙王朱高燧、這回完全沒(méi)有準(zhǔn)備反抗！
    平安的前鋒軍一萬(wàn)騎、先前已經(jīng)路過(guò)了北平城，他們沒(méi)有進(jìn)城。城廂間那些成片的帳篷，便是平安麾下的輜重營(yíng)為后續(xù)大軍修建好的軍營(yíng)。
    過(guò)了許久，從城里出來(lái)車(chē)馬人群、漸漸向中軍大旗這邊靠近過(guò)來(lái)，距離已不遠(yuǎn)。
    忽然從一輛名叫“象珞”的華麗馬車(chē)?yán)铮鰜?lái)了一個(gè)人。那人“撲通”摔倒在地上，正是身穿紅色團(tuán)龍袍的高燧！
    周?chē)碾S從們嘩然，急忙圍上去救高燧。高燧卻一邊推著人們，一邊趴在地上哭喊道：“二哥！二哥……弟弟終于見(jiàn)到您了！”
    高燧一邊在地上爬，一邊奧陶大哭，他的樣子簡(jiǎn)直感人肺腑。
    然而，雙方幾乎所有人的神情都很凝重；人們的表情，讓氣氛莫名其妙地緊張，反倒沒(méi)幾個(gè)人感動(dòng)。
    朱高煦趕緊從馬背上翻身下來(lái)，大步向前面走了過(guò)去。倆兄弟之間的距離越來(lái)越近，朱高煦上前抓住高燧的手臂道：“太蠢！摔著了三弟怎辦！三弟沒(méi)事罷？”
    高燧搖搖頭，抱住朱高煦的腿哭道：“弟弟多少次在夢(mèng)里見(jiàn)到二哥，想著以前咱們兄弟歡笑的日子……現(xiàn)在臣弟不是在做夢(mèng)罷？”
    “好了，好了，別哭。那么多
    人瞧著哩，別叫人笑話(huà)。”朱高煦感嘆道，“平安的人馬已搭好了中軍大帳，咱們兄弟到中軍行轅去，坐下來(lái)敘敘舊。”
    于是朱高煦把高燧扶起來(lái)，又叫人給了一匹坐騎，讓他騎馬在身邊。高燧一路述說(shuō)衷腸，說(shuō)到以前的兄弟患難往事，時(shí)不時(shí)就潸然淚下。
    大伙兒來(lái)到中軍行轅，大帳已讓前鋒軍、以及輜重營(yíng)的人提前搭建好了。朱高煦在大帳中的正北面落座，高燧和諸文武叩拜罷、也被恩準(zhǔn)在兩側(cè)坐下。
    朱高煦從侯海手里接過(guò)了供詞卷宗，開(kāi)口說(shuō)道：“三弟與顧長(zhǎng)史（趙王府長(zhǎng)史顧晟）都看看，這是代王謀士楊普的供狀。黃儼應(yīng)該是畏罪潛逃！”說(shuō)罷，便將卷宗遞給身邊的陳伍。
    高燧與站在身后的顧晟先后翻看了一陣卷宗。陳伍彎下腰，翻開(kāi)一頁(yè)，指著有關(guān)黃儼的內(nèi)容。
    高燧的臉色很蒼白，偶爾掏出手帕在額頭上、輕輕揩一下汗水。過(guò)了一會(huì)，他才痛心疾首地說(shuō)道：“黃儼本是父皇賞的奴婢，侍奉臣弟的時(shí)間也長(zhǎng)，臣弟才錯(cuò)信了他啊！沒(méi)想到那奴婢竟然吃里扒外、狗膽包天，臣弟沒(méi)能及時(shí)察覺(jué)，悔之晚矣，不慎讓他給跑了……”
    他換了一口氣，一臉陳懇地問(wèn)道：“臣弟所言句句屬實(shí)，圣上相信臣弟么？”
    “唉。”朱高煦先嘆了一口氣，沒(méi)有馬上回答。他看著高燧，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道：“我原先不想做皇帝的，只想當(dāng)個(gè)親王。便是因?yàn)橛心切┬膽沿蟶測(cè)、狼子野心的人想飛黃騰達(dá)，讒言慫|恿，長(zhǎng)兄才會(huì)犯下大錯(cuò)；我才被迫無(wú)奈坐了這個(gè)位置！我一直在盡力讓兄弟、叔父?jìng)兌枷喟矡o(wú)事。然而建文余孽、各處奸人不斷挑撥離間，陰|謀為非作歹，二哥也難呀！”
    高燧一本正經(jīng)地點(diǎn)頭稱(chēng)是。
    朱高煦繼續(xù)說(shuō)道：“長(zhǎng)兄家的事，咱們倆兄弟誰(shuí)不傷心？這事兒，我事先確實(shí)沒(méi)有料到。三弟要是不信，現(xiàn)在朝廷各衙官吏還在中都查案，你派個(gè)人去瞧著！”
    高燧拍著胸脯道：“臣弟還能不信自家兄弟？這等歹毒之事，必是建文余孽的陰|謀！”
    朱高煦馬上接過(guò)話(huà)來(lái)：“既然是自家兄弟，三弟信我，我為何不信三弟？勾結(jié)代王府謀士的宦官黃儼，必是他自作主張欺瞞了三弟！咱們是親兄弟，三弟不可能對(duì)我有二心。”
    高燧一臉感動(dòng)，差點(diǎn)又落下淚來(lái)。他袖子擦了一下眼睛，用力點(diǎn)頭道：“臣弟與圣上，無(wú)論何時(shí)何地，永遠(yuǎn)一條心！”
    “三弟！”朱高煦動(dòng)容地看著高燧，用力地點(diǎn)了一下頭。
    高燧也抱拳道：“現(xiàn)在父皇母后、大哥都不在了，咱們家只能依靠圣上作主！”
    朱高煦神情忽然一變，冷冷道：“不過(guò)咱們的十三叔，代王絕不冤枉！官軍抓獲的那些人，全是代王府的謀士護(hù)衛(wèi)。朕還要趕著去大同府，親自責(zé)問(wèn)代王，為何不顧親情！三弟好生在北平呆著，你的護(hù)衛(wèi)也不能裁撤；有你在北平坐鎮(zhèn)后方，朕才放心吶！”
    高燧急忙跪伏在地，大聲道：“臣弟謝圣上恩！”他說(shuō)罷，趴在那里似乎長(zhǎng)長(zhǎng)地松了一口氣。
    周?chē)奈奈浯藭r(shí)也似乎放松了一些，大帳里開(kāi)始出現(xiàn)嗡|嗡說(shuō)話(huà)的聲音。
    “三弟快快請(qǐng)起。”朱高煦做了一個(gè)扶的動(dòng)作。
    高燧謝恩后，又邀請(qǐng)朱高煦入北平城，欲設(shè)宴迎駕。
    朱高煦道：“這一回沒(méi)時(shí)間了，朕的大軍稍作休整，明日一早要繼續(xù)行軍。三弟先為朕辦著正事，待朕北征凱旋，再與三弟把酒言歡不遲。”
    高燧拜道：“臣弟領(lǐng)旨。”
    朱高煦又道：“朕抓到了代王之后，便請(qǐng)各藩王派人到北平來(lái)。三弟主持大局，負(fù)責(zé)審訊事情真相。”
    高燧愣了一下，急忙點(diǎn)頭道：“臣弟必竭盡全力，不敢負(fù)圣上信任。”
    ……旁晚時(shí)分，高燧才帶著人馬返回北平城。朱高煦送至中軍行轅轅門(mén)，返回大帳。
    負(fù)責(zé)此次調(diào)運(yùn)糧秣軍需的齊泰，走進(jìn)了中軍大帳。他揮了一下手，叫大帳里的幾個(gè)侍衛(wèi)也暫且出去了。
    齊泰上前小聲問(wèn)道：“趙王既已自請(qǐng)削除護(hù)衛(wèi)，圣上此番留情，可是為了廢太子之案而妥協(xié)？”
    “不全是這個(gè)原因。”朱高煦抬起頭道，“咱們君臣在京師的時(shí)候，便商量好了方略。這回北上，為的是震懾各地、穩(wěn)定北面、削弱藩王兵權(quán)；而不是忽然大舉削藩！事情雖有意外，但不能干著干著，忽然輕易地改變初衷。”
    齊泰想了想，作揖道：“臣多嘴了，請(qǐng)圣上降罪。”
    朱高煦不以為然道：“齊部堂是朕的大臣。朕的策略，當(dāng)然應(yīng)該讓你知情。”
    朱高煦嘆了一口氣，站起來(lái)走了幾步，轉(zhuǎn)身又對(duì)齊泰說(shuō)道：“原先的方略，經(jīng)過(guò)了幾個(gè)月的醞釀策劃，朕差不多可以確定，不會(huì)出啥事！現(xiàn)在稍微順手，若便臨時(shí)改變做法、連削幾個(gè)藩王，誰(shuí)能斷定會(huì)有啥后果？”
    齊泰鞠躬道：“圣上手握天下大權(quán)，卻能克己不濫用，臣敬佩之至！”
    朱高煦擺擺手，問(wèn)道：“齊部堂認(rèn)為，朕這件事做得對(duì)嗎？”
    齊泰道：“圣上英明！”
    朱高煦踱到了椅子旁邊，便順勢(shì)坐了回去。他一副沉思的模樣，過(guò)了一會(huì)兒，才忽然開(kāi)口道：“我在高燧跟前說(shuō)的話(huà)，倒不是虛言。以前我真不想做皇帝的，甚么心也不用操，便能享|受一世富貴，何樂(lè)不為？要不是被逼無(wú)奈，我可能不會(huì)指靠云南那點(diǎn)兵力圖謀大事。”
    齊泰所有所思地緩緩點(diǎn)頭，接著馬上抱拳道：“圣上所言極是。”
    朱高煦道：“可朕已經(jīng)做了皇帝，統(tǒng)|治著大明萬(wàn)里疆域；為這個(gè)皇位，死了那么多人。朕便想做一些長(zhǎng)遠(yuǎn)的、有意義的事，不能在削藩一件事上栽了！”
    君臣二人對(duì)視了片刻，齊泰的神情有點(diǎn)復(fù)雜，似乎明白朱高煦的用心，又似乎不太清楚。
    太陽(yáng)已經(jīng)下山，初秋殘存的蟲(chóng)子，已陸續(xù)在帳外鳴唱起來(lái)。