齊泰從柔儀殿出來(lái)，便與外藩使臣等作揖道別，準(zhǔn)備去南邊武英殿的內(nèi)閣。
    這時(shí)他看見(jiàn)了同僚錢巽、正在遠(yuǎn)處觀望著。錢巽好像有甚么事，但有沒(méi)有徑直到柔儀殿門口來(lái)，或有些猶豫。于是齊泰便猶自走了過(guò)去，見(jiàn)到錢巽，兩人便打拱作揖。
    錢巽是個(gè)三十多歲的文官，中等身材，相貌普通、是那種很容易不被注意的人。他能做到現(xiàn)在的位置，完全是因?yàn)闈h王府長(zhǎng)史出身。
    寒暄了兩句，愁眉苦臉的錢巽嘆了一口氣，宛若不那么愉快的話題開(kāi)場(chǎng)白。錢巽倒也不啰嗦，開(kāi)門見(jiàn)山地說(shuō)道：“還是缺錢。下官想過(guò)求見(jiàn)圣上，但尋思著此事還有辦法，一時(shí)便有些躊躇。辦法便是請(qǐng)齊部堂出面斡旋，實(shí)在叨擾了。”
    “找夏部堂？”齊泰也很干脆，直接說(shuō)到主旨。
    齊泰這個(gè)兵部尚書、兼內(nèi)閣大臣，并不只管分內(nèi)之事，他還要負(fù)責(zé)溝通各衙門之間的關(guān)系。
    主要是因?yàn)闈h王府故吏以及那些新衙門的官員，與朝廷元老官員之間常常存在分歧。而齊泰的身份特殊，既是建文朝舊臣、又是“伐罪”功臣，在兩邊都說(shuō)得上話，所以大伙兒往往愿意找他。
    果然錢巽點(diǎn)頭道：“主要是戶部，不過(guò)如果工部那邊能幫忙、齊部堂在兵部也想想辦法，事情便更好辦了。”
    “我要去內(nèi)閣，咱們邊走邊說(shuō)。”齊泰道。
    錢巽道：“圣上曾下旨，由皇宮內(nèi)庫(kù)和戶部每年撥錢、價(jià)值舊錢二十萬(wàn)貫；起初是足夠的，南署還能撥錢獎(jiǎng)賞官吏工匠。但從去年開(kāi)始，錢就不夠了，乃因鐵廠奉旨、制作了一批供應(yīng)安南國(guó)的火銃和甲胄。”
    齊泰有點(diǎn)意外：“那批東西，安南國(guó)要用蠶繭和米糧交換，換回來(lái)的貨物應(yīng)該由戶部接收。戶部沒(méi)有給你們調(diào)撥錢糧？”
    錢巽轉(zhuǎn)過(guò)頭，瞪眼道：“沒(méi)有。戶部與工部、兵部的人，都認(rèn)為南署鐵廠不需要本錢。戶部還給南署發(fā)了公文，說(shuō)了一通道理，錢糧卻一厘也沒(méi)有。”
    他接著詳細(xì)地說(shuō)道：“制作火銃甲胄，關(guān)鍵需要鐵料、煉炭（焦煤）、工匠人力。鐵料、煉炭，由戶部劃了直隸各府縣供應(yīng)，由縣官徭役民壯從各地官窯分批運(yùn)送。
    而工匠與軍匠，則分別由工部、兵部提供，兩個(gè)衙門劃撥了一些住坐匠、輪班匠、軍匠，到南署鐵廠服役。這些匠戶是子承父業(yè)，不得脫籍，不要工錢，還得向工部和兵部交糧稅。官府只在匠戶出工的時(shí)候、供給糧食和鹽；而這些糧鹽，工部兵部也如數(shù)承擔(dān)了。所以諸同僚認(rèn)為，南署鐵廠也不再需要工錢。”
    齊泰時(shí)不時(shí)點(diǎn)頭應(yīng)聲，聽(tīng)著錢巽敘述。
    錢巽話鋒一轉(zhuǎn)，又道：“可是，事情絕不是紙面上那么回事！鐵料、煉炭常常不能如期供應(yīng)，數(shù)量也總是缺少，延誤實(shí)在是尋常之事；即便原料運(yùn)到了南署鐵廠，東西也良莠不齊……其實(shí)是幾乎都很差。守御司南署總不能重新開(kāi)廠，將那些鐵料、煉
    炭回爐罷？
    而那些調(diào)來(lái)的匠戶、軍匠，很多人完全不會(huì)任何手藝，有的人根本不擅長(zhǎng)此業(yè)，僅因他們的祖父、父親是匠戶，他們就成了工匠。還有因?yàn)楦鞣N理由沒(méi)來(lái)的，有的逃亡了，有的住坐匠花了銀錢、交給工部兵部的分司免役；但是各縣分司的人收了錢，卻沒(méi)有給南署雇人。”
    錢巽嘆了一口氣道：“圣上多次叮囑臣，要制作又好又便宜的軍械。臣深受皇恩，豈能欺上瞞下、蒙混過(guò)關(guān)？
    所以下官想了辦法，把各縣供應(yīng)的原料、全都低價(jià)賣給了民營(yíng)私礦，反正也用不上；然后出錢購(gòu)買好的鐵料和煉炭。再花錢雇傭商幫，運(yùn)送到京師。
    而那些不中用的匠戶，下官讓他們出錢抵消徭役；但匠戶不歸守御司管，咱們治不了匠戶，他們回鄉(xiāng)之后，大多便抵賴不交錢了。除此之外，還有逃跑的、缺額的匠戶，人手根本不夠。下官便只能撥錢從各地雇傭工匠，并把工部兵部供應(yīng)的糧鹽、作為工錢的一部分。
    如此一來(lái)，戶部與皇宮內(nèi)庫(kù)每年調(diào)撥的二十萬(wàn)貫舊錢，便不能維持了；去年增做大量軍器，南署的錢糧不斷虧空，現(xiàn)在還欠著私礦和工匠的款項(xiàng)。要是咱們拖欠不還，今后還哪里去買料子、雇人？南署權(quán)力有限，也管不了那些商幫和匠人。”
    錢巽一臉苦惱，搖頭道：“原先下官只做過(guò)漢王府長(zhǎng)史，確實(shí)沒(méi)想到，朝廷里的關(guān)節(jié)如此復(fù)雜。”
    齊泰忽然附和道：“六部下面，那些用度供應(yīng)鏈條、以及工匠軍匠治理，一直就是一筆糊涂賬，沒(méi)人理得清。此事不怪錢使君。
    譬如直隸太平府某縣、負(fù)責(zé)給錢使君供應(yīng)煉炭，但這個(gè)縣同時(shí)可能還要給十個(gè)地方供應(yīng)各種用度；所以縣官能把煉炭給你運(yùn)來(lái)就不錯(cuò)了，還怎么要求期限和好壞？”
    錢巽聽(tīng)罷終于露出了些許欣慰，他急忙點(diǎn)頭道：“齊部堂所言極是，實(shí)在太難了。且牽一發(fā)動(dòng)全身，這些事與戶部、兵部、工部，還有地方官都有關(guān)，真的沒(méi)辦法。
    下官苦思之后，覺(jué)得只有兩個(gè)結(jié)果。一是讓戶部撥錢；二是南署鐵廠無(wú)法保證軍器質(zhì)量、工期，甚至數(shù)量也無(wú)法如數(shù)交付。
    后者結(jié)果，有負(fù)圣上重托；因此下官思來(lái)想去，還是要戶部給錢才行。而因那些工匠的問(wèn)題，工部兵部也有份，也應(yīng)該多少出一些錢罷？”
    齊泰搖頭沉聲道：“錢使君不要指靠工部和兵部；盤剝工匠那些錢、京師的中|央衙門沒(méi)收到多少，地方上的分司早就用于各項(xiàng)開(kāi)銷了。咱們這些衙門，往細(xì)處琢磨，都是在勉強(qiáng)維持著，實(shí)在沒(méi)法子了、只能設(shè)法從職權(quán)下的地方百姓身上收刮。
    眼下還是能維持的，不過(guò)臣子自己想辦甚么大事，那必定不行；除非圣上出面要辦，各衙才會(huì)想辦法、加重苛捐雜稅。
    永樂(lè)年間，太宗皇帝準(zhǔn)備遷都北平。今上登基，卻又停止此項(xiàng)大事，蓋因擔(dān)憂北平近左的山東等地百姓、可能被逼|反；‘靖難之役’時(shí)，山東等地
    便深受戰(zhàn)亂之害，須得休養(yǎng)生息，官府不能盤剝太甚，更不能只怪貪官污吏。”（原時(shí)空山東民反、當(dāng)?shù)毓佘姴荒芷剑扉亓硕贾笓]使以下全省官吏，死者不計(jì)其數(shù)，朝野震懾。）
    錢巽道：“如此該怎么辦？”
    齊泰沉吟良久，轉(zhuǎn)頭看著錢巽，說(shuō)道：“此事須得先解燃眉之急，再想長(zhǎng)遠(yuǎn)之法。而長(zhǎng)遠(yuǎn)之法，牽扯很廣；要謀劃出詳細(xì)的法子，然后得到圣上的支持，方能嘗試。”
    錢巽立刻說(shuō)道：“下官就是有燃眉之急！夏部堂愿意出這個(gè)錢嗎？或者皇宮內(nèi)庫(kù)能出嗎，圣上不是正在裁撤宮女，宮里應(yīng)有余錢。”
    齊泰搖頭道：“我去找夏元吉和宋禮，一起談?wù)劇！?br/>     “宋提舉？”錢巽重復(fù)了一聲。
    齊泰道：“目前市面上的錢幣不夠，故央行增鑄的銀錢銅錢，這幾年是直接用于朝廷開(kāi)支的。增鑄多少，是宋禮在管；而驗(yàn)收錢幣成品的‘行用庫(kù)’，則是戶部在管。
    錢使君的虧空，要是讓戶部全部承擔(dān)、夏部堂那里不好說(shuō)通。所以我去與宋禮商量，將南署的一部分虧空，分?jǐn)偟窖胄需T幣上，那么夏部堂就好通融了。此法只是權(quán)宜之計(jì)，但可以暫解錢使君眼前之急。”
    錢巽聽(tīng)罷簡(jiǎn)直感激涕零，不斷作揖鞠躬，道了好幾次謝。
    齊泰急忙扶住他的胳膊，說(shuō)道：“咱們都是為了國(guó)事公務(wù)，錢使君無(wú)須如此。”
    錢巽嘆道：“齊部堂真乃圣上之良臣。”
    齊泰搖頭道：“我所為之事，只解一事，不能解長(zhǎng)遠(yuǎn)。至今仍愧對(duì)圣上救命再造、知遇之恩。錢使君如此錯(cuò)贊，豈不是成心叫我羞愧！”
    錢巽低聲道：“‘那幫人’對(duì)所謂新黨萬(wàn)般提防，卻坐視弊政而不顧；若同僚都像齊部堂一般賢能，諸事怎會(huì)如此？齊部堂何愧之有？”
    齊泰轉(zhuǎn)頭看了一眼，沉聲道：“錢使君切不可失言，情狀并非如此簡(jiǎn)單；造成如今之局面，緣由非常復(fù)雜。要是諸寮真的不堪，圣上豈能重用？”
    錢巽皺眉不語(yǔ)。
    齊泰勸道：“恐怕老臣們也在罵你們，只是彼此看事情的方法不同罷了。若相互只有誤解攻訐，朝政或每況愈下、還不如從前。”
    錢巽聽(tīng)罷拜道：“齊部堂寬以待人，下官拜服。”
    齊泰不動(dòng)聲色道：“不然錢使君怎會(huì)來(lái)找我？還是因?yàn)槲以谕艂兠媲啊⒛苷劦脭n啊。”他頓了頓，又安慰道，“錢使君不要急，你那個(gè)虧空并不大，不止有一個(gè)法子補(bǔ)上。”
    倆人說(shuō)完了話，齊泰便與錢巽道別，繼續(xù)往武英殿前殿去了。
    央行提舉宋禮、戶部尚書夏元吉，都是內(nèi)閣大臣，其中宋禮是新進(jìn)內(nèi)閣的人。齊泰這時(shí)候去武英殿，說(shuō)不定那兩個(gè)都還在一個(gè)地方，齊泰正好不用到處奔走。