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秦老淑人輕輕展開太子的手書, 薄薄的一張白紙,隱約透出玫瑰花香,處處都是情人熱戀中的小心思。
紙上圖案,倒不是女兒家的花樣子,而是一幅水墨田園畫。
左邊是片水稻,初春時分露出鮮嫩欲滴的青綠。
田中有三位農(nóng)人勞作,頭戴斗笠身披蓑衣, 老少幼各一。
若說圖畫左側(cè)還算得正常,右半邊則顯得十分詭異。一面青灰色的高墻, 圍起一個農(nóng)家小院。墻旁一樹薔薇怒放,落了滿地鮮紅色的花瓣,乍一看卻似滿地的鮮血。
而小院之中,有位豆蔻少女羅袖半挽,露出白皙的小臂, 從高墻上探出半個身子, 伸手去夠枝頭上掛著的飽滿圓潤的石榴。
秦老淑人看到此時, 心口撲通狂跳。
她想站起身子, 卻一陣頭暈?zāi)垦? 勉強撐在前來攙扶她的秦二小姐手上:“速速叫……速速叫大老爺過來?!?br/>
秦家當(dāng)家主事即是這位大老爺秦繆, 仕途上雖無成就, 考到三十歲才勉強中舉。但是經(jīng)商很有頭腦, 將秦家庶務(wù)打理得極好。
李氏逆亂, 定王平叛戰(zhàn)勝之后, 數(shù)十家豪紳借勢崛起,然而二十年之后,仍在京城屹立不倒的,卻只屈指可數(shù)幾家而已。
秦繆看過太子圖畫,沉吟半晌:“僅憑這一幅畫,就說宮中寶林出了事,會不會太武斷了些?何況太子從來懦弱不顯,先太傅又死得蹊蹺,平白無故的,您會不會想得太多?”
秦老淑人眉頭緊鎖:“圣人登基時,太子不過是懵懂孩童,親母早喪又無外家助力,圣人又是個不著調(diào)的。能安然無恙度過這四年,要么是城府心機過人,要么是宮中有高人相助?!?br/>
“無論哪種情況,都絕不可小覷?!彼従徴f,手指移到圖畫上,“你看,這圖左邊有農(nóng)人三人種禾。三、人、禾,合在一起就是秦字。農(nóng)人有老有少,暗喻我們秦家滿門?!?br/>
“農(nóng)家小院大多筑籬,這圖畫中卻畫了高高一堵青灰宮墻,太子幼年多長于農(nóng)間,這點分別他萬不會不知道。特意畫出宮墻來,不是暗指宮中又是什么?”
秦老淑人平復(fù)下心情,繼續(xù)說:“墻邊一樹花,是紅杏出墻。滿地紛亂花瓣,如血流遍地?;ò昙词锹溆?,宮中寶林閨名相英,你要說這一切全部都是巧合,無半分指代隱喻,那未免也太過心大了!”
“更何況,最令我擔(dān)憂的還是畫中的宮娥,伸手去夠枝頭石榴?!?br/>
石榴多子,秦老淑人擔(dān)憂的,是秦寶林為了求子踩了高枝,卷入到不該卷入的風(fēng)波中去,所以才會有“秦”家老少,“落英遍地”“血流成河”。
可就算這些都說得通,那個“紅杏出墻”又是怎么一回事?秦老淑人一時沒想明白,索性放在一旁先不去想。
“早告訴她韜光養(yǎng)晦,避開皇后鋒芒。可她性子要強慣了,想來惹來些什么麻煩。”秦老淑人沉吟道,“宮中數(shù)位大監(jiān),著人打點詢問下。備好錢財,無論寶林惹上什么麻煩,破財免災(zāi)吧。”
秦繆緩緩點頭:“若真的是相英出事,太子的這個人情,我們便欠下了。日后,也不知還不還得起……”
秦家仍在擔(dān)憂欠下的人情,卻萬沒想到宮中寶林秦相英早在凌晨時分便成為了一具尸體。
而此時的小太子,正等在昭陽殿外。
他父皇御極后無心朝政,前晚因秦寶林失蹤一事被擾了睡眠,便借此免了早朝,躲在昭陽殿里補眠。
小太子立在殿外不許人靠近,瘦長的竹竿一般。滿宮皆知他不許人近身伺候的怪癖,也都見怪不怪地等在一旁。
辰正時,小太子瞇起眼睛看了看天上的太陽,長舒一口氣,對著懷中輕聲說:“差不多了,該我們進去了。”
他慢慢推開昭陽殿的門,吱吱嘎嘎的響聲驚動了殿中專心致志的帝王。
皇帝帶著被人窺視到秘密的惱羞成怒回過頭,卻發(fā)現(xiàn)罔顧圣旨推門進來的,是自己的兒子。
“睿兒,過來?!被实鬯梢豢跉猓瑤е眠`的父親的親切,“你看這個雕得如何”
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皇帝敞開雙腿,蹲坐在書案下的一個腳踏上,像是他童年中無數(shù)次曾見過的,那個普通鄉(xiāng)間木匠的模樣。
太子恍惚了一下,脫口想叫一聲“阿爹”。雕梁畫柱的宮殿中,紛揚的浮塵在高聳的廊柱間清晰可見。他立刻又被這一切拽回了現(xiàn)實,緊緊閉上了口。
小太子沉默著走近,認(rèn)出他的父皇手中雕著一柄小巧的木劍,與他幼時愛物十分相似。
“這個雕得不好,不如你小時候那個好。”皇帝笑得純樸又憨厚,“但給你弟弟玩耍,總歸是阿爹親手做,更放心些?!?br/>
他絮絮叨叨,還在說些邊角要磨圓潤才不會割到嬰孩的手,諸如此類。言語之間對這個尚未出生的孩子滿懷期待,又小心翼翼地詢問小太子:“睿兒可也有想要的,阿爹也雕給你?”
小太子猛地閉上眼睛,指甲深深嵌入掌心,睜開眼睛時眼底卻一片清明,溫柔細(xì)致地對皇帝說:“阿爹若有空閑,我案上還缺一個筆洗。就用上次剩下那塊紅柏如何?”
皇帝眼睛一亮,神采飛揚地去翻那塊紅柏木。小太子卻在此時輕輕開口:“阿爹,秦寶林…已經(jīng)殞命了?!?br/>
小太子吃痛,心里的火氣被一前一后兩個女人噌地一下撩了起來,深吸一口氣,面上卻仍是一派溫情和煦。
“牡丹花宴上。你穿一身絳紅宮裙,高髻上簪了一朵鵝黃色的牡丹花?!彼貞浧鹛┌捕谒脑捳Z,勉強著自己按她的說法,一字一句回憶起過去。
“太傅允婚之后,我未有一日不期盼你我大婚?!毙√幼肿终遄茫蛄恐岚菜氐纳裆?,“你素有賢名,又是太傅愛女,我也曾對太傅親口許諾,必當(dāng)一心一意坦誠待你?!?br/>
他說到這里,略停頓了下。裴安素有些沉不住氣,眉梢微挑似有動容,漸漸抬起了頭。
“殿下尊貴無雙,奴蒲柳之姿,恐有相負(fù)?!彼_口。
這招以退為進使得妙。泰安心頭大贊,油然而生惺惺相惜之感。她幼時惹了禍,也是自來最愛先把自己貶得一無是處,再借了旁人的愧疚理所當(dāng)然來提要求。
唔,不過裴安素的道行還是低了些,略有些沉不住氣,泰安想。
果然,一句話完,裴安素尚未等到太子出口寬慰,就已耐不住性子繼續(xù)說:“牡丹雖美,終歸是花草。草木固無情,隨風(fēng)任傾倒。奴身世飄零,殿下何不另擇名姝,想必能成就一番佳話?”
嘖嘖,泰安眉梢一挑。
草木固無情,兩草猶一心。這是卓文君的《長門賦》啊。
裴安素年紀(jì)不大,野心倒不小。既想做皇后,又不想當(dāng)阿嬌。
這是命懸一線,還不忘問小太子要好處呢。
自來男子,就沒有喜歡被人挾恩求報的,更何況小太子還是未來的君王。泰安一副看好戲的表情,靜靜等著小太子的回應(yīng)。
小太子面上倒還波瀾不驚,拳頭在衣袖之下緩緩握緊,半晌之后,抽出了腰間的渠黃短劍。
什么情況?泰安大驚。就算話不投機,也不至于伸手捅人吧。
“冷靜,冷靜啊你!”她又從《圣祖訓(xùn)》中探出頭,狠狠在他胸口揪了一把。
小太子氣得牙癢,卻只能強忍不發(fā),心中暗將泰安罵了千百遍。
他指尖微動,在渠黃短劍的薄刃上輕輕一劃,拇指便沁出一滴鮮血,滴入靈堂前的青石板上。
“海岳可傾,口諾不移。我既認(rèn)定是你,必定此生不負(fù)。”小太子站在黑色的奠帷之前,一字一頓地說。
而藏在他懷中的泰安,將他此刻在白燭黑棺前許下的承諾,也清清楚楚地聽入了耳中。
太傅落葬后不足一月,裴家主母裴老淑人自戕身亡。
中書令裴郡之在朝堂之上驟然發(fā)難,直指太子自請吊唁當(dāng)日,曾在裴家言行失當(dāng),于靈堂之前對太傅不敬。
“太子失德”四字,連同太傅裴縣之血濺金鑾自盡身亡的起因,再度被提起。朝堂之上,大司馬陳克令按兵不動,清流一黨烏壓壓跪了半殿,楚漢分界一般。