李福壽心中大喜，眼前這幾位都是做過一方父母官的棟梁之材，才干能力一等一的強(qiáng)，是岳丈顧延川精挑細(xì)選而來，輔佐李福壽辦大事的人才。
    隨便哪一個(gè)，都可以主政一方。
    上船這么多天來，李福壽以客卿之禮待之，拉攏示好之意非常明顯，時(shí)至今日終于獲得這四位棟梁之材的高度認(rèn)可，他怎能不高興？
    無論舉人還是進(jìn)士，在封建人才遴選體制中都屬于金字塔尖的人物，才能見識(shí)皆為一時(shí)之選，官場(chǎng)不得意的經(jīng)歷更是寶貴財(cái)富。
    恰好此次歐洲之行，將會(huì)給四位客卿帶來顛覆性的認(rèn)知，打破原有天圓地方觀念僅僅是開始，還有更多陳腐的觀念破而后立，強(qiáng)力推動(dòng)舊有觀念發(fā)生天翻地覆的變化。
    好處顯而易見，見識(shí)到歐洲蒸汽工業(yè)革命帶來的巨大變革，他們將成為第一批睜眼看世界的華人精英，這些曾在舊官僚體系中浮沉的官員，將會(huì)蛻變?yōu)榫哂腥蛞庾R(shí)的精英人才。
    最終受益的，必然是紅河谷這股華人勢(shì)力。
    經(jīng)歷一天一夜的航行后，泰山輪終于抵達(dá)位于地中海北岸的塞得港，蘇運(yùn)士運(yùn)河的北端終點(diǎn)。
    這里是一片面積頗大的綠洲，一眼望不到邊椰棗樹帶來動(dòng)人的綠色植被，運(yùn)河邊野花盛開，草木萋萋。
    眺望無邊無際的湛藍(lán)地中海，呼吸著溫暖濕潤的空氣，船上所有人都激動(dòng)的大喊了起來。
    “歐羅巴，我們來了……”
    賽得港岸邊
    戴著高帽子的奧斯曼帝國官員留著兩撇上翹的胡須，趾高氣揚(yáng)的指揮碼頭工人作業(yè)，聽到歡呼聲抬起頭來看，傲慢神色展露無遺。
    在他看來；
    這些年輕的東方人是在驚嘆奧斯曼帝國的鬼斧神工，開鑿了這一條聯(lián)通歐亞的蘇伊士運(yùn)河，真是一群沒有見識(shí)的鄉(xiāng)巴佬。
    此時(shí)他早已忘了，是法蘭西人主持并建造了這一條舉世矚目的人工大運(yùn)河，或者根本不愿提及。
    泰山輪駛出運(yùn)河口便升起前后桅巨大的風(fēng)帆，在海風(fēng)的作用下灌滿了船帆，巨大煙囪冒出大股黑煙，螺旋槳高速運(yùn)轉(zhuǎn)在船艉留下長(zhǎng)長(zhǎng)的雪白航跡。
    在3月初明媚的陽光下
    船艏破開湛藍(lán)色的波濤一路向前疾馳，駛向主導(dǎo)當(dāng)今世界的政治，軍事，經(jīng)濟(jì)和文化中心……歐羅巴洲。
    在伊斯坦布爾短暫停留補(bǔ)充淡水，燃煤和蔬菜等給養(yǎng)之后，泰山輪沿著地中海向西北方向遠(yuǎn)航而去，繞過西班牙沿岸最終抵達(dá)英國樸利茅斯。
    普利茅斯，德文港
    這里是大英帝國皇家海軍本土艦隊(duì)母港，泰山輪順著航道駛抵德文港外海區(qū)域，從這里可以遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看到環(huán)抱的峽灣錨地內(nèi)，停留著難以計(jì)數(shù)的鐵甲戰(zhàn)艦。
    在藍(lán)天白云的映襯下
    靜靜停泊在峽灣錨地內(nèi)的鐵甲戰(zhàn)艦，龐大而冰冷的船身散發(fā)著無以言喻的威嚴(yán)，高高昂起的炮口泛著一抹烤藍(lán)色澤，從這里噴射的海上重炮彈奠定了日不落帝國的輝煌。
    一艘接著一艘鋼鐵戰(zhàn)艦林立，在峽灣寬闊的海平面上鋪展開去，整整齊齊的就像海上分列式。
    當(dāng)這些恐怖的鋼鐵巨物在海平面上露出高大的三角桅桿，噴吐著濃濃黑煙染墨天際，帶著無可抵御的威嚴(yán)劈波斬浪而來，發(fā)出世界海洋霸主的訊息；
    強(qiáng)權(quán)和公理就在大英帝國皇家海軍艦炮射程之內(nèi)。
    李福壽和泰山輪上的所有人靜靜的站在船舷邊，近距離感受著日不落帝國的強(qiáng)盛軍容，從心底油然升起一種顫栗感覺。
    面對(duì)強(qiáng)者，必須有足夠的尊敬。
    這是一個(gè)海洋帝國的底蘊(yùn)，支撐著昂格魯-薩克遜白人融入血脈中的傲慢，也支撐了日不落帝國超過二個(gè)世紀(jì)的海洋輝煌開拓歷史，
    1620年
    “五月花”號(hào)載著102名清教徒，從這里起航前往美國馬薩諸塞州的普利茅斯殖民地，11月11日在科德角附近靠岸，經(jīng)歷兩個(gè)多月大西洋的狂風(fēng)駭浪順利抵達(dá)，旅途中只有一人死去。
    1815年，法國皇帝拿破侖被流放到英國所屬的圣赫勒拿島，他在普利茅斯登上風(fēng)帆戰(zhàn)艦，回首望著這座城市，眼中流露出無限的不舍和感慨，知道今生都無望再次回到歐洲大陸。
    圣赫勒拿島是南大西洋中的一個(gè)火山島，距離非洲西岸1900公里，距離南美洲東岸3400公里。
    1821年5月5日，拿破侖在島上去世，結(jié)束了這位縱橫歐陸偉大皇帝的輝煌一生。
    回望歷史
    更能感受到普利茅斯這座海港城市里給人帶來的震撼感覺，從這里揚(yáng)帆起航的帝國戰(zhàn)艦帶著女王陛下賦予的使命，去征服，去發(fā)現(xiàn)……
    “這……這就是英吉利國龐大的海軍艦隊(duì)嗎？太讓人震撼了，規(guī)模太大了。”何方顯然被震驚到了，情不自禁的說道。
    此時(shí)此刻不需要說什么，任何語言都是蒼白無力的，只有親身體會(huì)這震撼人心的一幕，直觀感受英吉利國軍事力量的強(qiáng)盛，才能明白英吉利國為何是世界霸主，而其他的國家不是。
    泰山輪抵達(dá)港口之后
    200名學(xué)員將在這里分手，前往曼徹斯特，倫敦，巴黎，法蘭克福，慕尼黑等地，進(jìn)入各高等院校學(xué)習(xí)深造，接受蒸汽工業(yè)時(shí)代先進(jìn)文明的洗禮。
    英國普利茅斯有前往法國、德國和意大利的定期班輪，學(xué)員們將乘坐班輪離開，開始?xì)W洲的留學(xué)生涯。
    先期抵達(dá)的諾曼底進(jìn)出口公司職員已經(jīng)為接待李福壽一行做好周全的準(zhǔn)備工作，租賃了17輛四輪馬車作為在英國代步之用，并且在市區(qū)里定下了飯店房間，以滿足大量人手入住之用。
    抵達(dá)普利茅斯3月7日，這里距離北方的倫敦190英里，李福壽一行稍事休息之后，便需要立刻前往倫敦接受貴族分封。
    白金漢宮寄來的信函中言明；
    維多利亞女王陛下將在3月14日上午10:00許，在溫莎城堡舉行盛大的貴族授勛暨分封典禮以及隨后的春季舞會(huì)，需身著盛裝出席。
    掐指算來只有不到一周時(shí)間，出席典禮的禮服，馬車等物都需要置備，如此算來時(shí)間還是很緊張的。xしēωēй.coΜ
    美國商業(yè)伙伴希爾斯先生已經(jīng)先期抵達(dá)，穿梭在倫敦上流社會(huì)中結(jié)識(shí)人脈，據(jù)說效果并不理想。
    一般在年初的時(shí)候
    英國維多利亞女王都要到位于英格蘭的圣德令干度假，這里有王室產(chǎn)業(yè)及邸第。女王陛下是這里的大地主。
    二月初的時(shí)候
    女王陛下會(huì)返回倫敦，在她的私人秘書的幫助下準(zhǔn)備講演稿、簽署文件和回復(fù)來信，處理一些公務(wù)。
    每周還要會(huì)見一些外國大使、教會(huì)牧首和帝國皇家海軍及陸軍將領(lǐng)，探討一些大英帝國關(guān)心的事宜。
    周二晚上，是固定會(huì)晤英國首相的時(shí)間，由首相先生向女王陛下匯報(bào)政務(wù)，順便聊一些雙方感興趣的話題。
    每年一度的授勛典禮會(huì)放在春季進(jìn)行，地點(diǎn)有時(shí)候在白金漢宮，有時(shí)候在溫莎城堡，根據(jù)女王陛下的意愿而定。
    入住的峽灣飯店位于沿海一座山嶺上，從奢華套間的陽臺(tái)，可以俯瞰整個(gè)德文港，將龐大的海軍錨地恢弘場(chǎng)景盡入眼中。
    李福壽坐在陽臺(tái)上品著咖啡，默默無語的看著這一切，不知道心里在想什么？
    “元鼎先生，此刻不知是否打擾？”辛長(zhǎng)君，潘守道和吳墨舟三人相攜而來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就拱手作禮。
    “哪里的話，正要請(qǐng)你們過來參詳一下。”李福壽微笑著站起來打招呼，延請(qǐng)三位先生坐下，侍女茗煙，茗煙奉上泡好的清茶，又輕手輕腳地下去了。
    潘守道感慨萬分的看了看海灣里的壯觀陣容，說道；“我等井底之蛙今日方知世界之大，泰西諸強(qiáng)國軍容鼎盛，實(shí)力遠(yuǎn)超我北洋水師，可笑李中堂引以為傲的北洋水師在英吉利國堅(jiān)船利炮面前，只不過是小小玩具，可憐可嘆，更惹人深醒啊！”
    “是啊，我老大帝國竟然淪落至此，朝廷上的王公大臣迂腐至極，不思變革，豈不知沉舟側(cè)畔千帆過，病樹前頭萬木春的道理。”辛長(zhǎng)君謂然長(zhǎng)嘆一聲，情緒顯得不高。
    今天見到的這一幕對(duì)他們沖擊極大，從思想根源處發(fā)生震動(dòng)，心底原有的一些自傲早已不翼而飛，留下的是深層次的反思。
    “你我一介商賈之流，莫談?wù)拢瑏怼炔琛！崩罡叟e起茶杯淺飲一口，看著顯得心事重重的三人笑而不語。
    這幾人肯定是有什么新想法了，想要說自然就會(huì)說出來。
    果然，辛長(zhǎng)君沉吟一下說道；
    “元鼎先生，我們?cè)诖弦泊笾铝私饬税闹薜那樾危t河谷將會(huì)致力于廣開商路，建立起遠(yuǎn)至歐洲，北美及遠(yuǎn)東的遠(yuǎn)洋貿(mào)易通道，我們?nèi)怂较律塘苛艘幌拢胍獛е系膶W(xué)子們分成幾路，考察英吉利和法蘭西以及德國社會(huì)經(jīng)濟(jì)和軍事等方面情況，親身收集第一手資料，加強(qiáng)對(duì)歐羅巴洲各國了解，以便將來有的放矢做事，不至于兩眼一抹黑貽笑大方，您看是否可以？”
    “哦，這個(gè)想法非常好，很有見地，我自然是支持的。”李福壽爽快的便同意了。
    這態(tài)度干脆的令辛長(zhǎng)君等三人錯(cuò)愕不己，原本以為要費(fèi)一番嘴皮子，誰知壓根就不需要。
    李福壽敏銳的察覺到辛長(zhǎng)軍的話中，不但要考察社會(huì)經(jīng)濟(jì)，還要考察軍事方面的情況，說明眾人心中多少有點(diǎn)譜。
    雖然不便表露于口，已在默契的做準(zhǔn)備。
    “你們準(zhǔn)備考察游歷多長(zhǎng)時(shí)間呢？”
    “按照行程計(jì)劃，元鼎先生將會(huì)在英吉利國停留兩個(gè)月時(shí)間，然后前往法蘭西和德國，我們就在慕尼黑匯合如何？這樣算來大概三個(gè)月時(shí)間，加上情況匯總怎么都?jí)蛄恕！?br/>     “何方兄呢？”
    他們幾人中獨(dú)獨(dú)少了何方，李福壽自然而然的問到了，辛長(zhǎng)君有些無奈的說道；“方兄這幾天對(duì)英吉利國海軍產(chǎn)生濃厚興趣，聽說耿寶貴船長(zhǎng)就讀于曼徹斯特海軍學(xué)院，想必多了些想法，不準(zhǔn)備與我們同行了。”
    “哦，這敢情好。”李福壽一聽就樂了。
    何方是兩榜進(jìn)士出身，功名遠(yuǎn)比其他幾人高多了，更不是那些捐官捐頂戴的可以比，是不折不扣的學(xué)霸。
    加上今年剛剛36歲，在眾人中最年輕，想要嘗試一些新的行當(dāng)也就不足為奇。