馬六甲海峽是典型的喇叭口形狀，長(zhǎng)約800余公里，西北入口寬達(dá)370公里，東南入口位于新加坡附近，最窄處只有37公里，正好是前者的1/10。
馬六甲海峽東岸屬于英國(guó)海峽殖民地，包括新加坡及馬來(lái)西亞半島區(qū)。
海峽西岸是荷屬東印度群島的蘇門答臘島，棉蘭港就在蘇門答臘島的北岸，距離西北入口只有200多公里。
兩天半之后
上午十時(shí)許
馬六甲海峽西北入口
艦隊(duì)以相隔4海里的搜索隊(duì)形駛?cè)腭R六甲海峽，4艘戰(zhàn)艦齊頭并進(jìn)，艦艏破開湛藍(lán)的海面一路高速前進(jìn)，在身后留下四道長(zhǎng)長(zhǎng)的航跡。
在一望無(wú)際的海面上，艦隊(duì)保持著14節(jié)的航速，在靠近蘇門答臘島一側(cè)航道搜索前進(jìn)，就像覓食的狼群一般，擴(kuò)大搜索的海域面積。
碧海藍(lán)天中，四道直沖天際的黑色煙柱帶著一種無(wú)言的肅殺，一路向著馬六甲海峽深處駛?cè)ァ?br/>
耿寶貴站在“火烈鳥”號(hào)戰(zhàn)艦駕駛樓里，通過(guò)胸前的望遠(yuǎn)鏡不時(shí)的觀察海面，心中興奮而又自豪。
伯爵大人麾下一支強(qiáng)大的海上力量正在逐漸成形，看看周圍與自己并肩馳騁在海面上的威武戰(zhàn)艦，每一位海軍將士心中都充斥著由衷的自豪感。
來(lái)自澳洲的一方勢(shì)力從弱小走向強(qiáng)大，如今能夠參與海洋爭(zhēng)霸，直面挑戰(zhàn)老牌殖民者荷蘭艦隊(duì)，這本身就是個(gè)了不起的成就。
馬六甲海峽是遠(yuǎn)東前往印度次大陸和歐洲的重要通道，海面上不時(shí)能夠看到大大小小的船舶，懸掛著英國(guó)旗、法國(guó)旗、德國(guó)旗、荷蘭旗的貨輪，還有高速駛過(guò)的郵輪，張開白色風(fēng)帆的貨運(yùn)帆船，沿海漁船和小火輪，不愧為海上通行咽喉要道。
時(shí)間到了下午二時(shí)許，進(jìn)入海峽已經(jīng)有5個(gè)多小時(shí)了，依然沒(méi)有發(fā)現(xiàn)荷蘭戰(zhàn)艦的蹤跡。
啟航前來(lái)自棉蘭港情報(bào)顯示；棉蘭港內(nèi)有六艘風(fēng)帆戰(zhàn)艦，其中三艘都在修繕改裝。
參與在馬六甲海峽圍堵的荷屬皇家艦隊(duì)共計(jì)十七艘各型艦船，除去港內(nèi)這些風(fēng)帆戰(zhàn)艦，再除去“七省”號(hào)和“尼德蘭海上巨人”號(hào)，海面上應(yīng)該還有九艘。
當(dāng)然，前提是這兩日沒(méi)有風(fēng)帆戰(zhàn)艦返港休整。
失去了戰(zhàn)力強(qiáng)悍的核心七省號(hào)巡洋艦，失去了以的“尼德蘭海上巨人”號(hào)為首的幾艘主力風(fēng)帆戰(zhàn)艦，這九艘荷蘭風(fēng)帆戰(zhàn)艦就是最肥美的獵物。
“艦長(zhǎng)，海面搜索由我們盯著就行了，您休息一會(huì)兒吧，一旦戰(zhàn)斗打響您的擔(dān)子最重，要養(yǎng)足精神吶！”副艦長(zhǎng)羅云好心的勸說(shuō)道。
耿寶貴放下手中的望遠(yuǎn)鏡，揉了揉眉心說(shuō)道；“也好，我也感覺(jué)到看的眼睛都酸了，這樣吧，桅頂瞭望哨再增加一人，一定要仔細(xì)搜索蓋倫式風(fēng)帆船，防止漏掉了可疑的船。”
“明白，立刻增加一名桅頂瞭望哨。”
“嗯，繼續(xù)仔細(xì)搜索。”
耿寶貴交代了一聲，放下手中的望遠(yuǎn)鏡回到舵手旁的艦長(zhǎng)指揮座上，坐下來(lái)歇息一會(huì)兒，旁邊的魚雷參謀遞上了剛煮開的咖啡。
幾口熱咖啡下肚，耿寶貴感覺(jué)身上舒坦了不少，看著窗外半開放式主炮位上堅(jiān)守的官兵們，吩咐道；“通知一下艦上廚房，燒一大鍋熱茶水，再準(zhǔn)備些肉夾饃送到各個(gè)戰(zhàn)位上，給兄弟們墊墊肚子，這馬六甲海峽說(shuō)大也不大，說(shuō)小也不小，運(yùn)氣不好的話，一兩天也找不到敵艦的蹤影。”
“是，艦長(zhǎng)。”立馬有士兵領(lǐng)命而去。
如今是最高等級(jí)的一級(jí)戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，若是不解除，所有人吃喝拉撒都要在自己的戰(zhàn)位上堅(jiān)守，不得擅離。
駕駛樓是戰(zhàn)艦環(huán)境最好的地方了，前方有大幅玻璃玻璃舷窗遮擋迎面吹來(lái)的海風(fēng)，艙室里雨打不到，風(fēng)刮不到，太陽(yáng)曬不著，居高臨下可以俯瞰整個(gè)艦艇艏部，觀察視野極好。
其他戰(zhàn)位上的官兵可就沒(méi)這么好的條件了，艦艏部的兩座德制239毫米主炮是半開放結(jié)構(gòu)，有一圈鋼制防爆墻保護(hù)，卻沒(méi)有頂，兩個(gè)炮組22人，再加上現(xiàn)場(chǎng)負(fù)責(zé)校正射擊諸元的火炮參謀2人，一共24人都在戰(zhàn)位上枕戈待旦，隨時(shí)準(zhǔn)備作戰(zhàn)。
艦艏兩側(cè)的四座副炮同樣如此，炮組官兵頭頂上太陽(yáng)曬，身上海風(fēng)吹，5個(gè)小時(shí)下來(lái)已經(jīng)很辛苦了。
官兵們只能躲在鋼制防爆墻下，躲避強(qiáng)勁的海風(fēng)吹襲。
這時(shí)候的一杯熱茶，一份肉夾饃傳達(dá)的是溫暖的戰(zhàn)友情誼，上司無(wú)微不至的關(guān)懷。
許久之后
“艦長(zhǎng)，鵜鶘號(hào)發(fā)出戰(zhàn)斗警報(bào)。”
航海長(zhǎng)一聲高喊，將耿寶貴陡然驚醒，他從艦長(zhǎng)位置上跳了起來(lái)，一把抓過(guò)望遠(yuǎn)鏡看去，果然發(fā)現(xiàn)左側(cè)航行的“鵜鶘”號(hào)上的水兵正在發(fā)出警報(bào)旗語(yǔ)，發(fā)現(xiàn)航行中的敵艦三艘。
這時(shí)候
旗艦“信天翁”號(hào)的桅桿上升起了血色戰(zhàn)旗，這一面血色戰(zhàn)旗冉冉升起，代表旗艦發(fā)出了戰(zhàn)斗號(hào)角；
生死存亡在此一戰(zhàn)，諸君務(wù)必戮力同心，陷陣之志，有死無(wú)生。
這一刻點(diǎn)燃了耿寶貴渾身熱血，他大聲吼道；“全員注意，戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。”
刺耳的警鐘聲響起，所有官兵立馬進(jìn)入戰(zhàn)位，龐大的戰(zhàn)艦如同一個(gè)有條不紊的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)，根據(jù)旗艦的指揮立馬改變航向，向著敵艦所在的區(qū)域猛撲而去。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的海平面上，一個(gè)，二個(gè)，三個(gè)……掛滿風(fēng)帆的荷蘭風(fēng)帆戰(zhàn)艦在海面上浮現(xiàn)，距離大約有9~10海里，在碧海藍(lán)天下分外顯眼。
這三艘荷蘭風(fēng)帆戰(zhàn)艦也發(fā)現(xiàn)了猛撲而來(lái)的艦隊(duì)，航行軌跡出現(xiàn)明顯的偏轉(zhuǎn)，向著棉蘭港方向逃竄而去。
追逐在后的4艘海鷗二型鋼鐵戰(zhàn)艦高大的煙囪里，很快冒出了更加濃烈的黑煙，在強(qiáng)勁的蒸汽動(dòng)力推動(dòng)下，戰(zhàn)艦的速度迅速飆升，從14節(jié)開始一路沖破20節(jié)，風(fēng)馳電掣一般的在海面上狂飆起來(lái)。
前方風(fēng)帆戰(zhàn)艦就像受驚的兔子，密集的船帆吃飽了海風(fēng)，推動(dòng)的風(fēng)帆戰(zhàn)艦高速疾馳，桅頂高處的鋼索具在強(qiáng)勁的海風(fēng)撥動(dòng)下顫動(dòng)不停，仿佛巨大的七弦琴在彈奏。
海風(fēng)嘶吼著穿過(guò)松馳的操縱索具，沉重的滑輪“哐哐”猛烈撞擊木桅和鋼帆桁，三桅大帆船劈波斬浪地前行，水兵們?cè)诖L(zhǎng)高聲驅(qū)使下拼命的搖動(dòng)鋼制絞盤，大幅調(diào)整風(fēng)帆角度，竭力讓巨大的風(fēng)帆回轉(zhuǎn)，期望逃得更快一些。
三桅大帆船已經(jīng)跑到了15節(jié)的高速，可是尾后追來(lái)的敵艦速度更加驚人，高大的煙囪冒著濃濃黑煙，推動(dòng)戰(zhàn)艦以碾壓一切的氣勢(shì)猛沖過(guò)來(lái)，迅速縮短二者間的距離。
按照這種速度，用不了一個(gè)小時(shí)，雙方距離就將縮短到4~5海里之內(nèi)，進(jìn)入敵艦大炮的有效射程之內(nèi)。“太好了，終于抓住了這群龜孫子的尾巴。”耿寶貴狠狠的一拳錘下，震的儀表臺(tái)“咣當(dāng)”作響。
高速航行中的“火烈鳥”號(hào)戰(zhàn)艦行駛非常平穩(wěn)，得益于優(yōu)秀船型設(shè)計(jì)，沒(méi)有出現(xiàn)嚴(yán)重的艦艏埋浪和左右側(cè)傾，這為主副炮射擊提供了良好條件。
一路狂飆著犁開海面，亡命而逃的三艘荷蘭風(fēng)帆戰(zhàn)艦清晰的映入眼中，這是兩艘860噸和一艘1200噸三桅大帆船，原本裝備60~70門老式前膛火炮，經(jīng)過(guò)改建后，現(xiàn)裝備12~16門德制后膛發(fā)射火炮，口徑從120毫米到95毫米不等。
這樣的火力原本也不弱了，但是與海鷗二型戰(zhàn)艦上裝備的239毫米主炮相此，遜色的不是一星半點(diǎn)，根本不是一個(gè)級(jí)別的選手。
以239毫米炮彈為例，口徑不到120毫米炮彈一倍，但是炮彈重量是后者的2.8倍，威力是后者的6.35倍。
炮彈的外徑越大重量越大，裝藥量越多，爆炸威力呈指數(shù)級(jí)的上升，毀傷能力也就更強(qiáng)大了。
臨時(shí)改建的木質(zhì)風(fēng)帆戰(zhàn)艦出于先天材質(zhì)的原因，若是結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的挨上一發(fā)，就是非死既殘。
若是挨上300毫米以上的戰(zhàn)艦主炮，當(dāng)場(chǎng)就能把木質(zhì)風(fēng)帆戰(zhàn)艦炸碎了，即便是海鷗二型這樣的輕裝甲巡防艦，挨上一發(fā)也是非死即殘，這就是蒸汽戰(zhàn)列艦的無(wú)敵威力。
這也就是荷蘭這樣落魄的昔日海上霸主，皇家海軍艦隊(duì)中依然存在著大量老式風(fēng)帆戰(zhàn)艦，在英法德美等海上強(qiáng)國(guó)早已經(jīng)淘汰了，一般只作為訓(xùn)練艦員之用。
“艦長(zhǎng)，英國(guó)人的巡洋艦又跟上來(lái)了。”副艦長(zhǎng)羅云也是英國(guó)曼徹斯特官校畢業(yè)生，他深知大英帝國(guó)海軍的強(qiáng)大，臉上露出憂心忡忡的神色。
耿寶貴霍然回首，舉起望遠(yuǎn)鏡順著羅云的指引向一側(cè)看去，只見一艘龐大的鐵甲身影在左后側(cè)若隱若現(xiàn)，就像餓狼一樣尾綴其后。
他的心中一沉，充滿了極度憋屈的感覺(jué)。
這一艘大英帝國(guó)快速輕巡洋艦“頑石”號(hào)，排水量2960噸，裝備4門209毫米主炮，航速15.5節(jié)，隸屬于皇家海軍駐印度特遣艦隊(duì)。
自從四艘海鷗二型遠(yuǎn)洋巡防艦集結(jié)于科欽港之后，“頑石”號(hào)輕巡洋艦就經(jīng)常相伴左右，甚至在海上演練時(shí)也經(jīng)常偷窺，卻拿他毫無(wú)辦法。
對(duì)于昆士蘭伯爵及其麾下私軍來(lái)說(shuō)，這是宗主國(guó)皇家海軍的直屬戰(zhàn)艦，必須以足夠敬畏的態(tài)度對(duì)待。
如果說(shuō)貴族私人武裝是民團(tuán)組織，那么大英帝國(guó)皇家海軍就是中央軍，若是沒(méi)有膽子叛亂，就要保持足夠的敬畏，這是封臣對(duì)領(lǐng)主應(yīng)有的謙恭。
所以，耿寶貴無(wú)可奈何的說(shuō)道；“暫且不管他，只要不插手雙方爭(zhēng)端，愿意跟就跟著吧。”
羅云心中知道拿這個(gè)吊靴鬼沒(méi)辦法，心中感到極度的憋氣，只能悶生悶氣的應(yīng)道；“明白了，艦長(zhǎng)。”
“頑石”號(hào)只是駐東印度群島皇家特遣艦隊(duì)的輕型選手，該艦隊(duì)主力蒸汽鐵甲戰(zhàn)列艦排水量動(dòng)輒七八千噸乃至上萬(wàn)噸，小孩子可以輕松的鉆進(jìn)粗大的炮筒里，是整個(gè)印度洋乃自于南太平洋的霸主。xしēωēй.coΜ
別說(shuō)昆士蘭伯爵領(lǐng)，縱然法國(guó)，德國(guó)，美國(guó)這些強(qiáng)橫的選手，在大英帝國(guó)皇家海軍特遣艦隊(duì)面前也不夠看，只能低眉順眼的臣服。
海上世界霸主就是這么豪橫，誰(shuí)都招惹不得。