“歡迎你威廉-懷特爵士，我對你的到來表示由衷高興，希望你在這個美麗的城鎮度過一段愉快時光，澳洲有許多迷人的風景，更有著英倫三島看不到的牛羊如云的景象，相信你會喜歡的。”
    “感謝您發出的盛情邀請，尊貴的昆士蘭勛爵閣下。”威廉-懷特爵士在李福壽面前沒有半點傲氣，反而表現出謙卑態度。
    雖然在學術界的地位極高，但威廉-懷特爵士首先是一個來自于利茲的世襲男爵貴族，這也是他最引以為傲的身份，因此在他的稱呼后面要加爵士后綴，也就是英文中Sir這個單詞。
    其次，他才是英國皇家物理學會成員～一位世界頂級的艦艇設計師。
    按照英國嚴謹的貴族禮儀，貴族頭銜達到大貴族伯爵這個層級以及更往上的侯爵和公爵，稱呼上必須加上敬語“尊貴的……”，后綴必須加上“勛爵閣下”“勛爵大人”稱呼。
    歐洲封建貴族禮法森嚴，對于昆士蘭伯爵大人可以稱呼“勛爵閣下”，但是子爵、男爵和騎士貴族以及擁有女王勛章的杰出人士只能稱呼“爵士先生”，喊錯了是會被人恥笑的。
    下層貴族須率先向上層貴族打招呼問候，必要時還需行禮。
    “不必客氣，你稱呼伯爵大人就好了，大家隨意一些。”李福壽的笑容非常溫和。
    “謝謝伯爵大人，您稱呼懷特先生就好了，哦……請允許我介紹一下身邊的同伴。”威廉-懷特爵士神色肅然起來，微微欠身施禮并介紹說道；“這位是帝國海軍部代表，來自于尊貴的諾福克公爵家族的喬-霍華德準將閣下。”
    出生尊貴的喬-霍華德準將優雅的微微欠身施禮，李福壽同樣紳士的欠身回禮，一雙大手緊緊的握在一起。
    “昆士蘭伯爵大人的威名我早已耳聞，并且有幸觀摩了兩場馬六甲海戰，對您手下的優秀表現印象深刻，海軍部那些官僚桌子上現在還躺著我寫的報告，這次我是自告奮勇來的，直到看見您卓爾不群的風姿令人由衷的折服，我才相信源自于東方尊貴皇族血脈的伯爵大人是何等的不同，請稱呼我為～喬。”
    “李。”李福壽拉著他的手用力晃了晃，看著這個高傲的頂級貴族子弟和顏悅色，熱情的說道；“請稱呼“李”，我對尊貴的諾福克公爵家族發自內心的敬佩，這是一個伴隨著帝國皇家海軍傳揚四海的尊貴姓氏，經歷了帝國崛起的輝煌，我將以能夠得到您的友誼為榮。”ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    “李，咱們倆用不著假惺惺的客套了，我對這一套厭煩透了。”
    “喬，我也同樣如此。”
    兩人相視哈哈大笑起來，李福壽手臂一伸，兩人肩并肩的向大廳行去，威廉-懷特教授和滿腹怨懟的艾倫-約翰遜教授緊隨其后，在后方是那個不知名的助手和秘書。
    來到大廳后雙方坐下，侍女依次奉上香茗。
    寒暄片刻之后，話入正題。
    “說實話，親愛的李，當海軍部的那些老爺們接到您的正式意向函，詢問關于向維多利亞女王陛下登基50周年慶典敬獻四艘重巡洋艦事宜是否妥當并接受事宜，真是炸了鍋了，反應遠超您想象的激烈，全是各種讓人肉麻的溢美之詞，我想您絕對不會有勇氣再聽到第2遍。”
    說到這里
    喬-霍華德勛爵大人話語中帶著玩世不恭的嘲弄和隱隱的艷羨之情，作為來自頂級貴族家庭，他有著天生的政治敏感性。
    大英帝國迄今數百年來，如此大手筆私人捐贈出4艘重型巡洋艦的重大事件前所未有，雖然是借著女王陛下登基50周年的慶典由頭，但大英帝國皇家海軍不得不感恩。
    這可不是捐贈了就完事兒了，只要這四艘重巡洋艦在海洋中游弋保衛大英帝國利益，每當人們看到他雄壯的身姿，都會對曾經慷慨捐贈的昆士蘭伯爵大人感激莫名。
    這份香火情，足以傳承數十年甚至更久。
    這其中蘊含的深意不是簡單一石數鳥可以解釋的，最少得打下來一群鳥。
    維多利亞女王陛下登基50周年大典，是大英帝國走上輝煌巔峰的象征性事件，從本屆內閣已經開始籌辦，屆時慶典規模空前絕后，是世界性的重大歷史事件。
    萬朝來賀，盛況空前。
    目前已確認或在公開場合公承認將親赴倫敦參加慶典的歐洲君主已超過10位，歐洲諸小國王儲，親王，大公難以計數，這將是一場歐洲乃至世界的封建王朝君主盛大集會，意義非同一般。
    僅帝國皇家海軍一家，就將集結起超過350艘艦艇的龐大閱艦式，一望無際的威武艦群鋪滿整個樸茨茅斯海灣，在各國君王和貴賓面前彰顯出無敵海軍力量，將帝國榮耀展現到極致。
    在這樣的歷史性盛大慶典上，昆士蘭伯爵能夠留下自己的印記，受到各國君主和大人物的關注，早已經值回票價了。
    首先，昆士蘭伯爵大人借著這份重禮向維多利亞女王陛下表示忠誠和謙卑，這將在帝國臣民中引起巨大轟動，具有引領性的風向作用，彰顯出帝國無比榮光。
    其次，真正獲得大英帝國皇家海軍的友誼，好處不言而喻。
    再其次，成功為自己博得眼球，贏得世界性的廣泛聲譽，沒有這種震撼性的大手筆，哪來如此好的效果？
    順水推舟的給自己的海軍也建設了4艘同級重巡洋艦，一切的阻礙都不成為阻礙，一切的疑慮都煙消云散，一切的懷疑都赤裸裸的打臉，一切都那么完美。
    有很多很多的好處，簡直說之不盡……
    李福壽微笑著說道；“喬，我很高興聽到這些，我本人非常珍視英國皇家海軍的友誼，這在海軍部大臣羅切斯特勛爵大人給我的接受捐贈感謝函中能夠真切感受到，我愿意在此重申；
    當我在1876年第1次踏上澳洲的土地，享受女王陛下的恩典沐浴在帝國榮光之下，時至今日，能夠擁有如今輝煌的成就全有賴于帝國庇佑，我本人懷有深深感恩之情，謙卑的向維多利亞女王陛下獻上我的忠誠。
    為帝國開拓四海的皇家艦隊，正是接受這一饋贈的最好人選。
    華夏有句古老諺語，吃水不掘井人。
    當初作出這一決定的初衷，是源于對陛下無比虔誠的敬意，源于對大英帝國皇家海軍的尊重，現在看來這是一個正確的決定，我為此感到非常欣慰。”
    喬-霍華德勛爵神色嚴肅起來，從旁邊助手接過一份加蓋女王陛下家族徽章朱漆印記及海軍部正式大印的接受捐贈感謝函，站起來雙手呈遞過來。
    “我僅以海軍部特別代表的身份，向您呈送這份尊貴的維多利亞女王陛下親筆簽章的接受捐贈函及海軍部正式感謝函，并邀請您在適當的時候前往倫敦，接受女王陛下親手授予的帝國勛章，以此表彰您為帝國作出的杰出貢獻。”
    “我深感榮幸，衷心祝愿偉大的維多利亞女王陛下美麗一如往昔，歲月無法抹去她耀眼的容顏，她是上帝帶給大不列顛王國的最好祝福，并請您帶去我對海軍部大臣衷心祝愿，希望大英帝國海軍永遠輝煌。”
    李福壽神情恭敬的雙手接過函件，表現出了足夠的尊重態度。
    “李，我會如實轉達的，話說回來您真的是大手筆，我想王室那幫人該抱怨了，這么多錢與其捐給海軍建造巡洋艦，不如修一座賽馬場或者城堡什么的，您的夢幻城堡圖紙已經登上了歐洲的報紙，引起很大轟動啊！”
    “既然您喜歡，夢幻城堡落成之日，我會邀請您及夫人在方便的時候來做客，我會用純正的華夏美食來招待，您一定會，喜歡。”
    “真的非常期待……”
    閑談了一會兒
    休-霍華德勛爵言語中表現出來對倫敦上流社會的不屑還有對王室的調侃，李福壽就當沒聽到，更不會接話茬。
    這點上流社會的小把戲，在前世的辦公室政治中已經玩成爛梗了。
    李福壽很想把斷水流大師兄的一句話原封不動送給休-霍華德勛爵；我不是針對你，只是在坐的各位全都是垃圾。
    閑極無聊的倫敦上流社會貴族嚼舌頭根子非常厲害，東家長李家短，哪位公爵夫人做了誰的情婦，那位侯爵大人爬上了寡婦的床，哪位公主私通了護衛軍官，哪位貴族在殖民地占了一座金礦，哪位貴族與澳洲昆士蘭華人合開了公司賺得盆滿缽滿……
    李福壽若是順著他們的話調侃王室或者某位頂級貴族大人，一轉眼話就透出去了，變得非常尷尬失分。
    倫敦上流社會難以接觸和融入是出了名的，別說一位東方伯爵，就是法國，德國，奧匈帝國貴族都難以融入，更別提向來會被嘲諷的斯拉夫貴族，常常要忍受尖刻至極的評價。
    多聽多看少說話不評價，乃是至理名言。
    要論起搞陰謀詭計，英國佬在歐洲乃至全世界難逢敵手，真正是這一行的資深玩家，一條麥克馬洪線讓兩個世界大國產生了深深的隔閡與不信任，惡劣影響綿延百年之久。
    類似的手筆在全世界隨處可見，后是花旗國東施效顰，拍馬也趕不上。
    這玩意兒必須得有天賦，德克薩斯州的牛仔們天生不適合玩這一套陰謀詭計，依照德州紅脖子的性子直接干就完了唄！
    華盛頓玩的那些調調，都是倫敦玩剩下的牙慧。
    李福壽對此抱有高度的警惕性，言談中話語風雨不透，沒營養的話說了一大籮筐，仔細回想起來一句有實質性意義的都沒有。
    半晌之后，話入正題。
    威廉-懷特爵士站在懸掛著大幅圖紙的墻邊，手指著重巡洋艦設計初稿介紹說道；
    “伯爵大人，我非常榮幸能夠接到您的委托設計意向，在詳盡了解您的設計需求后，我和帝國海軍部相關專家進行了充分的溝通，萌發出創新性的設計想法，為此拿出了這份設計初稿。
    這是一型排水量8800噸的重型巡洋艦，具有無與比擬的……”
    “請等一下，威廉-懷特先生。”李福壽神色震驚的站了起來，他真的被大英帝國皇家海軍的無恥震驚到了，目光驚疑的看了看休-霍華德勛爵，眼中充滿了難以置信的質疑之色；“天哪，這可不是一艘重巡洋艦的設計，完全是二級戰列艦的標準，而且是無限接近于一級戰列艦的標準，這怎么可能？”
    重巡洋艦一般都是3000~4000噸左右，也有極少數排水量超過4000噸的蒸汽鐵甲艦，因為艦炮口徑偏小稱之為重巡洋艦。
    8800噸是什么概念？
    用腳后跟想一想，滿載排水量接近萬噸哪里還是什么重巡洋艦，完全就是一等一的主力戰列艦，建造費用比重巡洋艦要高上一倍還拐彎。
    一群老銀幣，這下真被算計了。
    原本100萬英鎊預算可以建造四艘重巡洋艦，憑威廉-懷特爵士手上的這份設計，估計建造兩艘都勉強。
    這也怪李福壽的一份小心思，在致函白金漢宮和英國海軍部時，只是明確了為女王登基50周年慶典獻上四艘重型巡洋艦，沒有明確噸位和大小，也沒有明確火炮和具體技術指標。
    在他想來；
    眼光甚高的大英帝國皇家海軍肯定看不上小艦，重型巡洋艦怎么也得5000噸以上，甚至6000噸有可能。
    由于當今世界信息傳遞不發達，在給白金漢宮正式去函的同時，紅河谷同時向英國著名艦船設計大師威廉-懷特爵士發出設計委托函。
    因此，在發給威廉懷特爵士的設計需求中提到艦艇噸位5200噸到5500噸，留下了一些增長的空間，相信這足以令皇家海軍滿意，也能滿足澳洲下一步主力艦的需求。
    沒想到皇家海軍的胃口這么大，近乎于無恥！
    這種情況就像朋友過生日，客氣的說一聲；到時候生日宴會我買蛋糕啊！
    朋友回答；好的好的，我有個認識的兄弟開蛋糕房，從他那里訂吧。
    結果現在一看，朋友定的蛋糕既不是普通的也不是2層3層蛋糕，而是足足10層蛋糕，這不是坑人嗎？