昆士蘭州布里斯班市，唐人街
    澳洲楓木制成的簡(jiǎn)陋牌坊上，還帶著沒(méi)有去除干凈的樹(shù)木旁枝，顯然剛建成不久。
    牌坊上高高挑起的華夏式飛檐建筑，讓人油然產(chǎn)生一種家的感覺(jué)。
    這里的街道比較窄小，兩側(cè)林立著高高矮矮的木樓，黑頭發(fā)黑眼睛黃皮膚的華人川流不息，街巷里傳來(lái)濃重的煙火味兒，那是熟悉的華夏飲食特有味道。
    擠坐在馬車上的華工們產(chǎn)生一片躁動(dòng)，經(jīng)歷了一個(gè)多月的海上漂泊，嘴里面都淡出鳥(niǎo)來(lái)了。
    當(dāng)聞到熟悉的蔥油餅，豬血粥和油條的味道，在街巷中淡淡的飄散開(kāi)，口中己瘋狂的分泌唾液，大家忍耐不住的四處張望。
    昆士蘭的唐人街是一座規(guī)模很大的華人聚居地，約有3萬(wàn)多名華人淘金者在此生活，全部都是精壯的年輕男性，最大的年齡不超過(guò)50歲，是最早一批來(lái)到昆士蘭的華工。
    這其中娶了當(dāng)?shù)匕兹伺咏Y(jié)婚成家的不足百人，大多是早期淘金者中的佼佼者，已經(jīng)離開(kāi)危險(xiǎn)的金礦場(chǎng)留在唐人街發(fā)展，積累起不菲的身家。
    其他的華人淘金者以二三十歲的青壯年為主，都是這一兩年蜂擁而至，希望能圓自己一夜暴富的夢(mèng)想。
    看看天色，約摸不到中午時(shí)分。
    絕大多數(shù)淘金者都在距離布里斯班市遠(yuǎn)近不等的金礦場(chǎng)里干活，待傍晚時(shí)分才會(huì)返回，午餐簡(jiǎn)單對(duì)付一口便可。
    所以唐人街上的人流不多，有一些皮膚黝黑的印度群島婦女充斥其中，頻頻對(duì)往來(lái)的華人男子打招呼，顯得神采飛揚(yáng)的樣子。
    “屬于派涅利礦場(chǎng)的工人到地頭了，所有人都下來(lái)，動(dòng)作快一點(diǎn)，我是管理你們的工頭劉大刀，都給我睜大眼睛看清楚了，明天一早上工別認(rèn)錯(cuò)了。”
    腰上扎著牛皮腰帶的劉大刀站在車轅上大聲嚷嚷，他是一個(gè)身材健壯的虬髯大漢，約莫30歲左右的年齡，指揮派涅利礦場(chǎng)42名華工從幾輛馬車上下來(lái)。
    “你們所有人都記住；
    進(jìn)入昆士蘭每人10英鎊的人頭稅是由派涅利礦場(chǎng)支付的，這筆錢需要你們?cè)诮鸬V場(chǎng)淘出的沙金支付，每過(guò)一個(gè)月多一個(gè)英鎊的利息，直到繳納清為止。
    在此之前
    你們統(tǒng)一都住在籠屋里，食宿和來(lái)回金礦場(chǎng)的馬車由派涅利礦場(chǎng)統(tǒng)一安排，相關(guān)費(fèi)用由你們承擔(dān)。
    不要妄想著離開(kāi)，這里距離最近的小鎮(zhèn)都有140英里，沿途荒無(wú)人煙，到處都有兇猛的野獸出沒(méi)。
    別怪我沒(méi)提醒你，你們這些剛來(lái)的家伙可以找人打聽(tīng)打聽(tīng)，那些擅自離開(kāi)的都死在了荒郊野外，沒(méi)有一個(gè)例外。
    奉勸一句，老老實(shí)實(shí)干活才是正途。
    若是運(yùn)氣好，走在路上都能踢到大塊狗頭金，那可就發(fā)大財(cái)了。”
    到了唐人街，自然有經(jīng)營(yíng)籠屋的華人老板帶著伙計(jì)迎出來(lái)，讓華工們自己搬著行李進(jìn)去安置下來(lái)。
    所謂籠屋，就是一間房子里用木板隔成籠子一樣的小間，僅容一張床鋪大小。
    昆士蘭唐人街大量的華工涌入，能夠度過(guò)嚴(yán)寒季節(jié)的房屋立馬緊張起來(lái)，籠屋便應(yīng)運(yùn)而生。
    站在街口
    李福壽靠在大包行李旁沒(méi)有離開(kāi)，他對(duì)一直跟隨自己的三個(gè)人說(shuō)道；“你們自己考慮清楚，是跟著我還是到礦場(chǎng)淘金，主意要靠自己去拿。”。
    “李少爺，我聽(tīng)說(shuō)金礦場(chǎng)上非常危險(xiǎn)，即便有運(yùn)氣挖到大塊狗頭金，只怕沒(méi)命拿回來(lái)，沒(méi)有那個(gè)福氣享受。”何守田態(tài)度堅(jiān)決的說(shuō)道；“我發(fā)不了大財(cái)，只愿意跟著少爺吃碗安穩(wěn)飯。”
    身材強(qiáng)壯的范阿生今年正好20歲，是一個(gè)性情憨厚的實(shí)在人，同樣果斷的表示；“少爺是有大本事的人，我愿意跟著少爺。”
    只有劉栓猶豫了下，臉上帶著羞紅之色說(shuō)道；“李……李少爺，我還想去礦場(chǎng)試試運(yùn)氣，要不然遠(yuǎn)渡重洋來(lái)到新金山，實(shí)在不甘心。”
    “沒(méi)關(guān)系，去留全憑自愿。”李福壽拿出一個(gè)先令銀幣遞給劉栓，微笑著說(shuō)道；“上午你也幫一會(huì)兒忙，這是給你的酬勞。”
    “李少爺，這就不必了吧，我也沒(méi)幫上什么。”劉栓擺了擺手，眼睛卻死死盯著李福壽手中的閃亮銀幣，露出一絲火熱神色。
    “呵呵……凡事一碼歸一碼，這是你應(yīng)得的錢，我這人做事喜歡掰扯清楚，不愿意為一點(diǎn)小事而欠人情，那玩意兒……太累。”
    李福壽抓過(guò)他的手，將一先令的銀幣放在劉栓的手中，臉上露出淡淡微笑說(shuō)道；“這樣我們就兩清了，以后我做生意開(kāi)商鋪，你來(lái)照顧生意該怎么算賬就怎么算賬，比較爽利些。”
    站在身后的何守田與范阿生默默對(duì)視一眼，他們知道李少爺?shù)脑捴泻x；
    今后大路朝天，各走一邊，該咋樣就咋樣。
    除了這兩人之外，還有一個(gè)叫門(mén)欄仔的同鄉(xiāng)愿意跟著李福壽，因?yàn)殚T(mén)欄仔來(lái)澳洲之前做過(guò)幾年的飯店學(xué)徒，有做菜的手藝，比起淘金來(lái)更愿意做個(gè)掌勺的廚子。
    聽(tīng)到李福壽提了一嘴準(zhǔn)備開(kāi)飯店，門(mén)欄仔立馬轉(zhuǎn)變主意要跟著，趕都趕不走。
    人各有志，不可強(qiáng)求。
    對(duì)于一名立志做廚子的淘金者來(lái)說(shuō)，還有什么比飯店?yáng)|家的召喚更有誘惑力的事？
    李福壽代為交納包括自己的4個(gè)人入境人頭稅，鼓鼓的錢包頓時(shí)少了44英鎊，也就是每人11英鎊。
    除了每個(gè)華工十英鎊的入境人頭稅，這每人多出來(lái)的一英鎊，就是派涅利金礦場(chǎng)收取的手續(xù)費(fèi)，哪怕時(shí)間僅僅過(guò)去半天也按照一個(gè)月收，完全沒(méi)道理可講。ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    若是別人可能心疼的抽抽，李福壽眉頭也沒(méi)皺的便付清全部費(fèi)用，拿到了4張完稅證明紙。
    在這異國(guó)他鄉(xiāng)，能夠用錢解決的事都不叫事兒。
    李福壽離開(kāi)碼頭的時(shí)候，能夠明顯感覺(jué)到圍觀澳洲男人貪婪的目光，甚至有心懷不軌的牛仔騎馬一直跟到了唐人街附近，才悻悻的離開(kāi)。
    這是一片充滿惡徒的蠻荒大陸，絕非溫情脈脈的伊甸園。
    實(shí)力弱小時(shí)，手里掌控著大筆現(xiàn)金，無(wú)疑是極為危險(xiǎn)的事情，很容易被打黑槍，也容易被游手好閑的歹徒盯上。
    李福壽幫助其他三人繳納人頭稅后，按照昆士蘭州勞工平均收入水平來(lái)看，這三名追隨者最少要服務(wù)兩年以上，才能清償這筆債務(wù)。
    這意味著他多出三個(gè)穩(wěn)定可靠的人手可以用，遠(yuǎn)比英鎊躺在錢袋子里更值得。
    看到李福壽大手筆的花出了44英鎊，站在不遠(yuǎn)處的籠屋老板肥佬春立刻留了心，小聲的向其他華工打聽(tīng)，很快察覺(jué)了李福壽的不凡之處。
    “這位李小哥，借一步說(shuō)話可否？”肥佬春揚(yáng)聲喊住了李福壽一行四人。
    “呃，你是……”
    “呵呵呵，我是這家客棧的老板肥佬春，來(lái)到澳洲有10多年了，原來(lái)是維多利亞金礦場(chǎng)淘金的，如今在布里斯班唐人街置辦一份薄業(yè)，聊以糊口罷了。”
    “久仰久仰，我們初到寶地，還請(qǐng)多指點(diǎn)迷津。”李福壽拱手作禮。
    “那坐下來(lái)喝杯茶，慢慢談。”
    “好，恭敬不如從命。”
    肥佬春的華工客棧是兩間三層的木樓，當(dāng)初以72英鎊6先令購(gòu)入產(chǎn)權(quán)，如今隨著昆士蘭州淘金熱的興起，價(jià)值原地翻了幾倍還多。
    作為客棧老板，肥佬春自己住在三樓一個(gè)不足10平方的窄小木屋內(nèi)，因?yàn)榉块g朝向的原因，在這個(gè)尚屬溫暖的9月見(jiàn)不到一絲陽(yáng)光。
    其他所有房間都分隔出租賺錢，繁忙的時(shí)候連門(mén)廳里都住上人，客棧伙計(jì)搬到肥佬春的房間里擠在一起住，就是為了多賺幾個(gè)錢。
    窄小木屋內(nèi)，茶香裊繞。
    李福壽抿了一口絳紅色的滾熱茶湯，感覺(jué)到由身到心的舒暢，方才與肥佬春的一席暢談，讓他對(duì)現(xiàn)今昆士蘭以及唐人街的情況了解甚多，可謂不負(fù)此行。
    昆士蘭州是澳大利亞1859年成立的自治州，至今不過(guò)17年，總面積172萬(wàn)平方公里，是整個(gè)澳大利亞自治領(lǐng)的第二大自治州，位于東北方向。
    如今淘金者所在的城市叫做布里斯班，是一座因?yàn)樘越馃岫d起的新興城市，是昆士蘭州的首府，自治州最大的城市。
    整個(gè)城市不到10萬(wàn)人口，其中一半多是淘金者，約有兩成人口從事農(nóng)牧業(yè)，多為白人農(nóng)場(chǎng)主和牛仔。
    人口構(gòu)成以歐洲移民和華人為主，大約是6:3，剩下的一成人口，是來(lái)自于南太平洋島國(guó)土著和東南亞裔，還有少數(shù)來(lái)自美洲的冒險(xiǎn)者，成分十分復(fù)雜。
    由于華工的性格內(nèi)斂，不善交際，與當(dāng)?shù)匕兹俗?*流很少，多聚居于唐人街周圍形成自己的小圈子，完全的華夏風(fēng)格社區(qū)，華夏飲食和生活，往往會(huì)因?yàn)楦糸u引起主流白人族裔的敵視。
    原因很簡(jiǎn)單，這些華人淘金者大多是青壯男子，秉性踏實(shí)肯干，在金礦場(chǎng)的收獲也遠(yuǎn)比白人淘金者為多。
    加上華人吃喝嫖賭的惡習(xí)少，因此能夠積攢起大量的錢財(cái)寄回家鄉(xiāng)，當(dāng)然會(huì)引起別人的眼紅。
    僅1876年前八個(gè)月，昆士蘭地區(qū)華工就寄回了價(jià)值71.5萬(wàn)英鎊的黃金，相當(dāng)于每名華工20多英鎊，這是一筆不菲的錢財(cái)。
    進(jìn)入1876年
    昆士蘭州白人淘金者與華人矛盾日深，惡性毆斗事件不斷，很多華人淘金者莫名其妙的失蹤，累計(jì)已有170多人死傷，受害大多為華人淘金者。
    布里斯班當(dāng)?shù)氐木絽s沒(méi)有逮捕任何一個(gè)白人兇手，這讓昆士蘭帕爾默河流域的大小黃金礦場(chǎng)形勢(shì)急驟緊張，雙方不可調(diào)和矛盾更加尖銳對(duì)立。