半個月后
    1899年10月26日
    金伯利鎮(zhèn)
    這是一座位于開普省東部高原的礦業(yè)小鎮(zhèn)，海拔1220米，以盛產(chǎn)鉆石而聞名世界，有鐵路連接開普敦和梅富根等重要城鎮(zhèn)。
    金伯利是一個常住人口約7萬余人的礦業(yè)城鎮(zhèn)，在和平時期，這個礦業(yè)小鎮(zhèn)有3~4萬名礦工，高峰時期曾達到5萬人之眾。
    這些礦工大部分是黑人，也有少部分是華人和白人，憑借手中簡陋的鐵錘和撬棍開鑿山巖，尋找珍稀的鉆石，所以該鎮(zhèn)最重要的資產(chǎn)就是鉆石坑。
    鉆石坑緊鄰著金伯利鎮(zhèn)，段祺瑞少將皺著眉頭站在鉆石坑邊，遠處斷斷續(xù)續(xù)傳來的槍聲讓他感覺很不好，心中不禁萌生了退意。
    他的身邊站著石富生準(zhǔn)將與卞春松上校，同樣神色凝重。
    石富生準(zhǔn)將是段褀瑞的老部下，這是一名出生于雛鷹學(xué)校的優(yōu)秀將領(lǐng)，原來鐵路騎兵師三團團長，參加過著名的雪山鎮(zhèn)（傷心嶺）防御戰(zhàn)，呂宋群島戰(zhàn)爭時期，曾擔(dān)任皇家禁衛(wèi)軍一師上校副師長兼一團長。
    戰(zhàn)后，因功晉升陸軍準(zhǔn)將。
    聽到又一陣激烈的槍聲傳來，似乎距離靠近了不少。
    石富生準(zhǔn)將猶豫了下，出言說道；
    “段兄，布爾人這股子勢頭邪性的很，看來對方有戰(zhàn)術(shù)高手啊，這仗打得宛若羚羊掛角，忽而向東，忽而向西，似乎無跡可尋。
    但細究起來，你總能感覺到一根繩索漸漸勒住了英軍的咽喉，正在一點點收緊。
    開戰(zhàn)以來
    布爾騎兵充分發(fā)揮了熟悉地形的優(yōu)勢，攻擊犀利，槍法精準(zhǔn)，給英軍造成了很大殺傷，自身損失卻寥寥無幾。
    看來，是到重新評估布爾人戰(zhàn)斗力的時候了。
    仗要這么打下去，以英國人當(dāng)前陳舊僵化的步兵戰(zhàn)術(shù)應(yīng)對，我看勢頭不妙，有可能要輸啊！”
    “春松老弟如何看？”段祺瑞少將問道。
    “將軍，以當(dāng)前火炮之犀利，我認為沒有攻不破的城堡。”卞春松上校抬眼四處看看，眼神中浮現(xiàn)出一絲憂色，顯然對英軍信心不足；“說實話，英國軍隊的表現(xiàn)讓我大跌眼鏡，他們的步兵戰(zhàn)術(shù)仿佛還停留在反法同盟時期，僵化不思變革，就像一個笨拙的巨人面對手持小刀靈活的對手，不斷的被放血。”
    “可悲的是……這還是一個傲慢的巨人。”段祺瑞少將苦笑了下，轉(zhuǎn)頭看著壁立千仞的金伯利鉆石坑，眉頭皺的更深。
    這個人工挖掘的巨大鉆石坑宛若圓桶一般，垂直高度超過800米，站在上面，看著下方密密麻麻的礦工就像螞蟻一樣，膽子小一點兒都嚇得兩腿發(fā)抖。
    因為戰(zhàn)爭來臨
    為了減少防御壓力，金伯利鎮(zhèn)的黑人礦工被驅(qū)逐了一多半，如今只剩下不到2萬人，其中約有四到五千人是華人或白人礦工，其他都是黑人礦工。
    軍方的這項生硬舉措，引起的當(dāng)?shù)卮蟠笮⌒〉V產(chǎn)公司的強烈抗議。樂文小說網(wǎng)
    然而抗議無效，一切都要服從戰(zhàn)場大局。
    布爾人在南部非洲已經(jīng)經(jīng)營了300多年，影響力滲透各個方面，誰知道黑人礦工里有沒有內(nèi)鬼？
    一旦打起來，金伯利鎮(zhèn)的黑人礦工里應(yīng)外合，那個樂子可就大了。
    誰也不敢冒這樣的風(fēng)險，英軍在此事上表現(xiàn)的非常堅決，舉凡稍有嫌疑的礦產(chǎn)公司（布爾人）必須關(guān)門歇業(yè)，礦工驅(qū)逐出境，以減輕內(nèi)部防御壓力。
    附近的建筑距離深坑最近的只有20多米，房屋修建在堅固的巖石上，倒是不用擔(dān)心會掉下去。
    段祺瑞三人就站在房屋外面的平臺上，腳下是垂直的懸崖深沉，山風(fēng)吹來，讓人頭皮發(fā)麻。
    這個巨大礦坑有放大聲音的作用，站在這里，周圍幾公里響起的槍聲都能清晰聽見，相當(dāng)之神奇。
    鉆石坑每年出產(chǎn)數(shù)噸高品質(zhì)鉆石，是金伯利乃至開普殖民地的核心資產(chǎn)，絕不容有失。
    因此，金伯利鎮(zhèn)駐扎了英軍第五旅守衛(wèi)，總兵力約有三千多人，英軍長官就是段祺瑞少將熟悉的史密斯少將，一個思想僵化卻非常勇敢的貴族將領(lǐng)。
    開戰(zhàn)半個多月了
    德蘭士瓦共和國和奧蘭治自由邦共和國率先向英軍發(fā)難，取得了先手優(yōu)勢。
    戰(zhàn)爭初期，布爾人有5萬人參戰(zhàn)，英國遠征軍只有2.5萬人，質(zhì)量和數(shù)量都不敵布爾人，所以被布爾人打的節(jié)節(jié)敗退。
    萊迪史密斯、梅富根、金伯利等戰(zhàn)略要地先后被布爾軍隊包圍，東西開普敦鐵路也遭到了布爾人的破壞。
    當(dāng)前的戰(zhàn)爭形勢對英軍很不利，布爾人步步緊逼，大軍三路齊發(fā)，在前期作戰(zhàn)中高奏凱歌，呈現(xiàn)出合圍開普敦的嚴峻形勢。
    英軍重兵駐屯的金伯利鎮(zhèn)，扼守著通往開普敦的鐵路要道，它是開普殖民地最重要的財稅來源地，即是首府開普敦的外圍屏障，又是英軍反擊發(fā)起的重要節(jié)點，是必須要死守的要地。
    一旦該鎮(zhèn)被突破，戰(zhàn)場形勢將徹底崩壞。
    真他娘憋氣呀！
    段祺瑞也沒有料到英軍開戰(zhàn)以后打的這么慫，他的47人高級軍事觀摩團分布在萊迪史密斯、梅富根、金伯利等重要城鎮(zhèn)內(nèi)，基本上以5~7人為一個軍事觀察小組，散布在廣大的開普殖民區(qū)，現(xiàn)在想收都收不回來。
    雖然說即便要地被攻陷，布爾人也不會傷害軍事觀察小組的外國觀察員，這一點毋庸置疑。
    但是在槍林彈雨的攻防戰(zhàn)中，誰能保證沒有一點誤傷？
    整個高級軍事觀摩團由段祺瑞少將帶隊，含兩名陸軍準(zhǔn)將，五名上校，11名中挍，22名少校和5名上尉，一名中尉，層級相當(dāng)高，完全是一個野戰(zhàn)師的高級軍官配置，多少還有些富余。
    這些軍官哪怕出一點差池，責(zé)任都要落在段祺瑞少將身上，誰讓他是團長呢？
    所以，段祺瑞少將現(xiàn)在的心情很不好，很有一種罵娘的沖動。
    “雷特馬根的小組回來了沒有？”
    “嗯……已經(jīng)回來了，他們在從雷特馬根向金伯利靠攏的時候險象環(huán)生，布爾人的大軍已經(jīng)逼近了金伯利鎮(zhèn)，他們從北方繞了一個大圈兒，躲過了好幾股布爾騎兵，最后在一個山坳里撞見四名正在吃干糧的布爾人偵騎，幸虧他們眼疾手快率先開槍，擊斃了這幾人縱馬狂奔，有驚無險的回來了，沒有人受傷。”
    “那就好，那就好，這樣我們的軍事觀察團就收攏了26個人了，萊迪史密斯和梅富根的人暫時撤不回來，這些都是英軍重兵駐屯的要地，應(yīng)該不容易那么被攻破，發(fā)電報讓他們自己注意安全，原地待命。”
    “遵命，將軍閣下。”
    卞春松上校舉手敬了個軍禮，轉(zhuǎn)身去傳達命令了。
    金伯利駐軍已經(jīng)裝備了無線電報設(shè)備，英軍雖然被布爾人大軍分割成一個個孤島，但信息傳遞沒有問題，用不著冒險派出騎兵穿越敵人的封鎖線。
    金伯利駐軍已經(jīng)裝備了無線電報設(shè)備，英等雖然被布爾人大軍分割成一個個孤島，形勢不妙，但信息傳遞沒有問題，用不著冒險派出騎兵穿越敵人的封鎖線。
    卞春松上校走了以后，石富生準(zhǔn)將走了過來，看著段祺瑞少將一臉凝重的神色安慰道；“段兄，你不用憂慮老馬的處境，萊迪史密斯可是交通要道，英國佬不會不知道厲害，肯定要下力死守，而且老馬是身經(jīng)百戰(zhàn)的宿將，對敵經(jīng)驗豐富，有他在安全無虞。”
    “話是這么說，可總歸不踏實，這些該死的英國佬。”段祺瑞少將頭痛的捏了捏眉心，忍不住發(fā)牢騷；“我建議他們把華人礦工和白人礦工全都編組起來參加城鎮(zhèn)防御戰(zhàn)，這些礦工吃苦耐勞，堅韌不拔，是最好的補充兵員，可你知道史密斯那個混蛋怎么說？”
    “他怎么回答？”
    “史密斯說；我的第5旅不是收容所，只需要經(jīng)過嚴格訓(xùn)練的勇敢士兵，請放心段將軍，那些布爾人必定會在金伯利撞的頭破血流，這點我可以保證。”
    段祺瑞少將唯妙唯肖的學(xué)著史密斯少將的倫敦腔，整張臉都黑了。
    明明有現(xiàn)成的有生力量不用，戰(zhàn)術(shù)僵化而傲慢自大，若非金伯利已經(jīng)陷入重重包圍中，段祺瑞少將早就拂袖而去。
    可惜兩人現(xiàn)在是一根繩上的螞蚱，想走已經(jīng)走不了了。
    為自身安全計，他也不想布爾人上殺進來。
    問題在于史密斯少將聽不進任何意見，而段祺瑞少將手下沒有一個士兵，當(dāng)真有些巧婦難為無米之炊的感覺。
    鄭富生準(zhǔn)將知道問題癥結(jié)所在，細想一下說道；“段兄，我們可否越過史密斯少將，向開普敦布勒上將請求編列礦工協(xié)防？”
    “這不是個好主意，會讓英國佬疑神疑鬼，以為我們私底下在搞什么名堂。”段祺瑞少將搖了搖頭，布勒上將也是個思想偏激保守的貴族將領(lǐng)，并不是十分信任華裔軍人。
    目前形勢如此之危急，布勒上將一天幾份加急電報拍發(fā)給倫敦，請求本土軍隊大舉支援，對眼面前的盟友視而不見，還不能說明問題嗎？
    對于自己率領(lǐng)的高級軍事觀摩團，英國佬好吃好喝的伺候著，看起來親密無間，實際上骨子里卻拒人千里之外。
    英國佬的傲慢已經(jīng)滲透到骨子里了，明明眼面前就是著名的防御專家，曾創(chuàng)造“傷心嶺”戰(zhàn)役的段祺瑞少將，在世界軍界都薄有名氣，英國人不是不知道，但就是看不上，更別提“虛心求教”了。
    在史密斯少將的字典里，就沒有這4個字。