手中有了充沛資金，福臨門飯店的擴(kuò)張進(jìn)入快車道，除了總店之外，在唐人街分別開(kāi)設(shè)了二店和三店，并且籌備4店的新址。
    因此，雇員人數(shù)也急劇膨脹到260多人。
    第3批1萬(wàn)只鋼制食盒到貨，最初的幾天熱鬧過(guò)后，租賃情況變得緩慢下來(lái)，僅僅銷售了1/3左右。
    一方面是因?yàn)槭袌?chǎng)的飽和，基本上每?jī)蓚€(gè)人就有一個(gè)華人淘金者租用了食盒，剩下的人基本上屬于省錢的死硬派，寧愿身體垮了也舍不得花銷二個(gè)銀先令。
    還有少部分人有獨(dú)特的解決方法，比如說(shuō)套兔子打黃羊，摸魚(yú)打袋鼠，反正四周的曠野獵物眾多，傻呆呆的很好捕捉。
    另一方面就是因?yàn)樘鞖庵饾u寒冷，主要在河流淺處淘金的方式已不足取，淘金者被迫上岸在附近的土地上篩選金礦，收入驟減，不足原先的1/4。
    10月的寒冷天氣站在冰徹入骨的水中，縱然是強(qiáng)壯的男子也支撐不了20分鐘，，而且往往留下嚴(yán)重的后遺癥。
    這種情況下，部分淘金者更收緊了自己的錢袋子，不愿意付出更多。
    進(jìn)入11月份以后，天氣日漸寒冷。
    李福壽乘坐著內(nèi)壁夾著鋼板的四輪馬車，剛剛從渣打銀行返回住處，南懷玉坐在馬車馭手旁邊，腰里面插著短槍，屁股下面的長(zhǎng)匣里還有兩桿裝滿子彈的長(zhǎng)槍，以應(yīng)對(duì)任何不測(cè)。
    馬車兩邊是荷槍實(shí)彈的華人槍手，經(jīng)歷一段時(shí)間的調(diào)教，他們?nèi)缃窬涞挠心Ｓ袠印?br/>     李福壽從馬車上下來(lái)左右看了看，一聲不吭的走進(jìn)院中。
    雖然近來(lái)的生意逐漸蕭條，可是近2萬(wàn)人的顧客基數(shù)不是玩的，他口袋里的存款折依然穩(wěn)定增長(zhǎng)到6900英鎊左右。
    近日與銀行家凱文特納接觸頻繁，透過(guò)渣打銀行方面聯(lián)系歐文家族，得到的消息喜憂參半；
    歐文才不管誰(shuí)是購(gòu)買者，只要愿意盡快付出現(xiàn)金他就同意賣掉牧場(chǎng)，目前的價(jià)格談到了33，000英鎊。
    這其中除了530平方公里土地永久物業(yè)權(quán)益之外，還有大量的附屬建筑和大規(guī)模羊圈，馬廄，牛棚，一座煤礦，一座鋁土礦，加上已經(jīng)開(kāi)墾的3000英畝土地。
    除此之外
    歐文農(nóng)場(chǎng)還擁有十幾萬(wàn)頭羊，2000余頭牛和大量的雞鴨鵝禽類，這部分約莫價(jià)值4000多英鎊。
    因此，想要整個(gè)拿下歐文農(nóng)場(chǎng)必須要付出37，000多英鎊，再少就不可能了。
    在這個(gè)時(shí)代真的是一筆巨款，足可以供大英帝國(guó)海軍購(gòu)買一艘4500噸級(jí)蒸汽鐵甲艦，在美洲南方法國(guó)人統(tǒng)治區(qū)，能夠買下二千名壯實(shí)的黑人奴隸。
    算算手中掌控的錢，李福壽還差整整3萬(wàn)英鎊。
    渣打銀行方面愿意提供15，000英鎊的信貸支持，這部分必須要用牧場(chǎng)做抵押，可還差上15，000英鎊缺口。
    這幾天，李福壽為此煩的不行。
    因?yàn)槟莻€(gè)紈绔子弟歐文迫不及待的要前往歐洲，似乎一天都等不得了。
    李福壽走進(jìn)房間返身關(guān)上門，這里是邁克-哈默納先生一家原先生活的地方，門窗都有精美的歐式修飾，還有一個(gè)大大的壁爐。
    他坐在椅子上長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，心中對(duì)面積廣袤的歐文農(nóng)場(chǎng)充滿了渴望，深知機(jī)遇一旦失去就不會(huì)再來(lái)。
    農(nóng)場(chǎng)對(duì)于白人牧場(chǎng)主來(lái)說(shuō)，是世代經(jīng)營(yíng)的命根子，生存的根本所在，也是白人牧場(chǎng)主特有生活方式，輕易不可能轉(zhuǎn)讓出去。
    除非是上一輩人去世或者背負(fù)沉重債務(wù)，或者是遇到歐文這樣的敗家子，否則誰(shuí)愿意自毀根基。
    歐文牧場(chǎng)在昆士蘭州也足以排進(jìn)前10位，雖然有很多白人牧場(chǎng)主眼饞不已，知道這是一處足以傳世的好產(chǎn)業(yè)，可他們的實(shí)力遠(yuǎn)不如李福壽，更拿不出大筆現(xiàn)金來(lái)購(gòu)買牧場(chǎng)。
    天生敗家子歐文認(rèn)錢不認(rèn)人，事情便僵在那里了。
    李福壽端起咖啡喝了一口，任由苦澀的滋味在口腔里縈繞，不由得精神一振。
    說(shuō)不得，哥們只有發(fā)大招了。
    細(xì)長(zhǎng)的手指輕輕的敲打椅子的皮質(zhì)靠把，李福壽眼中的神色逐漸堅(jiān)定下來(lái)，準(zhǔn)備把計(jì)劃付諸實(shí)行。
    “懷玉，你到州移民署去跑一趟，請(qǐng)韋克斯福德先生來(lái)一趟，我有重要的事情與他商量。”
    “知道了，少爺。”
    南懷玉立刻出門而去，按照少爺?shù)姆愿廊フ乙泼袷鸬墓賳T了。
    來(lái)到布里斯班兩個(gè)多月時(shí)間，李福壽一躍成為唐人街的實(shí)力新星，并且被昆士蘭州上層人士所熟知，因此也認(rèn)識(shí)了很多實(shí)力人物。
    例如州議員，律師和銀行家，澳洲皇家金礦委員會(huì)成員和牧場(chǎng)主協(xié)會(huì)成員，警政界上層人士等等。
    說(shuō)到底，布里斯班僅僅是一個(gè)不到10萬(wàn)人的小城市，有頭有臉的人總共就那么幾十個(gè)，熟悉起來(lái)并不困難。
    李福壽的打算很簡(jiǎn)單，他準(zhǔn)備販賣大英帝國(guó)澳洲殖民地的入籍許可，這玩意兒看起來(lái)是一張簡(jiǎn)單的紙，其實(shí)是官方對(duì)華人身份的真正認(rèn)可。
    完全不同于簡(jiǎn)單的入境許可，這是一份極其重要的身份證明。
    也就是說(shuō)，大英帝國(guó)承認(rèn)獲取該項(xiàng)入籍許可的華人，為大英帝國(guó)海外殖民地公民身份，可以依法經(jīng)商，結(jié)婚和獲得財(cái)產(chǎn)及個(gè)人權(quán)利保護(hù)，擁有自治州選舉和被選舉權(quán)，擁有從政和公職資格，以及擁有其他一切的相應(yīng)權(quán)利。
    取得入籍許可的華人，可以成為警官和政府人員，可以參軍也可以從政，成為這片土地的真正主人之一。
    當(dāng)然了，這指的是大英帝國(guó)的澳洲殖民政府，而不是遠(yuǎn)在萬(wàn)里之遙外的英倫三島本土。
    為什么李福壽敢這么做呢？
    道理很簡(jiǎn)單，昆士蘭州移民署處長(zhǎng)韋克斯福德先生是一位典型的愛(ài)爾蘭人，從根子里就和正宗英國(guó)佬尿不到一個(gè)壺里去，雙方恩怨極深。
    所謂大英帝國(guó)的利益在他的眼里，啥也不是。
    在不知內(nèi)情的人眼里，認(rèn)為韋克斯福德先生是正宗的英國(guó)人，可他認(rèn)為自己是愛(ài)爾蘭人，與那些英國(guó)佬是兩碼事兒。
    這里面的恩恩怨怨說(shuō)起來(lái)那可就長(zhǎng)了，暫且不提。
    所以，私下販賣昆士蘭州入籍許可，對(duì)韋克斯福德先生來(lái)說(shuō)不存在任何心理障礙。
    在昆士蘭州的華人淘金者實(shí)質(zhì)上很富有，但出于華人勤儉節(jié)約，一向藏拙的傳統(tǒng)，并不愿意向白人露富。
    僅僅在1876年，昆士蘭州的淘金者就向東方神州匯去價(jià)值80萬(wàn)英鎊的黃金，可見(jiàn)這就是一座大金礦，值得深入發(fā)掘。
    為什么布里斯班的數(shù)萬(wàn)華人淘金者，只有不到百人入籍，最后與白人婦女結(jié)婚并定居下來(lái)，成為這座城市的一份子。
    就是因?yàn)橛?guó)佬一向警惕華人入籍，輕易不愿意放開(kāi)口子，這會(huì)造成民族結(jié)構(gòu)的失衡，不利于白人的統(tǒng)治。
    華人淘金者縱然捧著錢，也找不到廟門拜佛，更遑論取得入籍許可定居下來(lái)。
    是他們不愿意嗎？
    非也，在每一個(gè)華人淘金者內(nèi)心深處，都愿意定居在這片美麗富饒的大地，深深的扎下根來(lái)繁衍發(fā)展。
    可是得不到入籍許可，無(wú)法在這里牽著愛(ài)人的手臂走進(jìn)教堂，結(jié)婚生子，經(jīng)商置業(yè)，就是一個(gè)打臨時(shí)工的黑戶，由此就顯示出入籍許可文件的極端重要性。
    順便說(shuō)一句
    李福壽也是在辦理入籍許可的時(shí)候，認(rèn)識(shí)移民署處長(zhǎng)韋克斯福德先生，兩人做了一番友好而深入的交談，領(lǐng)會(huì)到了話題之外的意思。
    片刻之后
    韋克斯福德先生如約而來(lái)，李福壽把他讓到安靜的書(shū)房里詳談，并且囑咐南懷玉，不許任何人打擾這次重要私下會(huì)談。
    “韋克斯福德先生，來(lái)一支哈瓦那雪茄吧，這個(gè)是從美洲過(guò)來(lái)的最好貨色。”
    “嗯哼，為什么不呢？”
    韋克斯福德先生是個(gè)身材略微發(fā)福的中年人，畢業(yè)于著名的牛津大學(xué)，他的正宗英國(guó)同窗大多身居要職，或在海軍部或在內(nèi)政部擔(dān)任重要職司，最差的也是遍及世界的大英帝國(guó)殖民地主管長(zhǎng)官。
    例如他的愛(ài)爾蘭同鄉(xiāng)就是香港政務(wù)司長(zhǎng)官，混的比韋克斯福德先生好多了，最起碼不是在這個(gè)鳥(niǎo)不拉屎的荒僻之地。
    所以對(duì)于韋克斯福德先生來(lái)說(shuō)，撈一筆錢回到愛(ài)爾蘭，或者去美洲就是一個(gè)很現(xiàn)實(shí)的選擇。
    最少紐約這個(gè)愛(ài)爾蘭人聚集地，也比布里斯班強(qiáng)上100倍。ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    兩個(gè)人的密談進(jìn)行了大約30分鐘，然后在愉快的氛圍中結(jié)束了話題，兩只大手緊緊的握在了一起。
    從這一刻起，兩個(gè)人就成為一個(gè)利益同盟。
    昆士蘭州自治領(lǐng)政府方面扯皮的事兒，由韋克斯福德先生負(fù)責(zé)，尋找富有的華人淘金者入籍并繳納相關(guān)款項(xiàng)，由李福壽負(fù)責(zé)，雙方均分利益。
    昆士蘭州移民署方面履行正式文件花費(fèi)不多，只需要一英鎊六便士，主要是入籍文件上需要照片和相關(guān)手續(xù)，這部分的成本由申請(qǐng)者負(fù)擔(dān)。
    雙方議定，華人淘金者入籍需拿出40英鎊，這筆錢由兩人均分，韋克斯福德先生每辦理一份入籍證明，可以獲得20英鎊酬勞。
    韋克斯福德先生不可能獨(dú)自占有，需要和共謀者雨露均沾，他肯定會(huì)拿大頭，也是一筆不菲的收入。
    李福壽派人跑跑腿，辦成一份入籍證明能夠獲取18英鎊11先令14便士，除了打賞手下，其他的全都納入私囊，簡(jiǎn)直比淘金還暴利。
    雙方分手以后，便緊鑼密鼓的籌辦起來(lái)。
    這個(gè)消息迅速在福臨門飯店聘用人員中傳揚(yáng)開(kāi)來(lái)；
    少爺有渠道能夠辦到澳洲正式的入籍證明，只需要拿出40英鎊疏通相關(guān)人員即可。
    但凡聽(tīng)到這個(gè)消息的華人，無(wú)不為之心動(dòng)。
    李福壽少爺做這么大的生意，還會(huì)騙人嗎？
    速度快的已經(jīng)行動(dòng)起來(lái)了，翻箱倒柜的籌集資金辦理入籍證明，想要搶在別人前面越快越好。
    僅僅三天功夫
    李福壽手下便收集了21份入籍證明和840英鎊，彰顯出華人淘金者的富有和入籍證明的無(wú)限魔力，能夠讓華人打開(kāi)自己的褲腰帶，把最后一個(gè)鋼蹦都拿出來(lái)。
    韋克斯福德先生辦事效率同樣極高，拍照存檔等一系列的手續(xù)在一天內(nèi)全部辦完，然后在移民署舉行了正式的入籍宣誓，拿到了加蓋鋼印的正式入籍證明。
    這番動(dòng)作，猶如投入平靜湖面的一塊大石，在華工群體中瞬間炸開(kāi)了。
    不需要多做動(dòng)員，第4天便收到了52份申請(qǐng)，第5天收到71份申請(qǐng)，第6天直接暴漲到171份申請(qǐng)……
    來(lái)自華工的入籍熱情讓始作俑者李福壽和韋克斯福德先生目瞪口呆，感覺(jué)好像惹出了了不得的大事兒。
    但是他們已經(jīng)無(wú)法下船了，洶涌而來(lái)的大筆英鎊令每一個(gè)人都紅了眼，快馬加鞭的加班加點(diǎn)干了起來(lái)。
    截止11月底
    赫然辦成了1920份正式入籍證明，李福壽趕在月底之前交清了購(gòu)買歐文牧場(chǎng)全部款項(xiàng)，通過(guò)律師樓正式完成了大宗物業(yè)產(chǎn)權(quán)交易，并且將歐文牧場(chǎng)改名為紅河谷牧場(chǎng)，真正成為自己的麾下產(chǎn)業(yè)。
    通過(guò)促成這宗大額交易，渣打銀行也獲取了上千英鎊的中介費(fèi)用，三方皆大歡喜。
    面積廣袤的紅河谷牧場(chǎng)
    李福壽策馬站在高高山領(lǐng)上，俯瞰遙遠(yuǎn)天際，一直到視線的盡頭全都是自己的牧場(chǎng)土地，心中油然升起一股壓抑不住的萬(wàn)丈豪情。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去
    幾條銀白色的河流蜿蜒匯入布里斯班河，然后順著峰巒疊嶂的紅河谷流向下游的布里斯班市區(qū)，最后通過(guò)摩爾頓海灣進(jìn)入無(wú)邊無(wú)際的南太平洋。
    運(yùn)送貨物的遠(yuǎn)洋輪船可以通過(guò)大河進(jìn)入牧場(chǎng)腹地，并且上溯到更遙遠(yuǎn)的地方。
    遠(yuǎn)處森林黑壓壓的望不到邊際，遼闊的牧場(chǎng)上，牛羊三五成群的悠閑游蕩，豐美的牧草足有大半人高，完全不需要人看顧，個(gè)個(gè)吃得膘肥體壯。
    牧場(chǎng)上的優(yōu)質(zhì)綿羊每年都可以產(chǎn)下2~3個(gè)羊仔，若是不宰殺的話，眼下遍布牧場(chǎng)的十幾萬(wàn)羊群很快就會(huì)翻番，多到讓人頭痛的地步。
    李福壽深深的吸了一口帶著泥土芬芳的冰涼空氣，手拿馬鞭指著前方說(shuō)道；“守田，阿生，你們剛剛下船的時(shí)候有沒(méi)有想到，短短三個(gè)多月，我就能開(kāi)創(chuàng)出如此宏大的場(chǎng)面？”
    “少爺天人之姿，我輩遠(yuǎn)不及也。”
    “是啊，當(dāng)真是做夢(mèng)也想不到啊！少爺是神一般的大能人，能夠尾驥其后，是我范阿生這輩子最大的福氣了。”
    “是啊，是啊……”
    “哈哈哈………哈哈哈……”
    李福壽縱聲大笑起來(lái)，心中的快意簡(jiǎn)直無(wú)與倫比，跳躍著撞擊著胸口處，仿佛下一分鐘就要蹦達(dá)出來(lái)似的。