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午夜,經(jīng)過白日里的苦戰(zhàn),營寨內(nèi)的士卒早已是疲憊不堪,各自躺在鋪蓋上酣睡。由于白日里站在周平身邊護(hù)衛(wèi),李寶并沒有上陣廝殺,所以夜里輪到他值夜。他手里提著一支長柄骨朵,當(dāng)做手杖,身披鐵甲,坐在寨門旁的火堆旁,每隔一段時(shí)間便站起巡邏一番,看看值夜的士兵有沒有偷懶打瞌睡。
“這梆子聲怎么有些不對(duì)呀?”一名親隨臉上露出了疑惑的神色。
“如何不對(duì)?”李寶問道。
“稟告都頭,這時(shí)值夜的是小人的同鄉(xiāng)田七,他右手的三根指頭在打水賊的時(shí)候給砍斷了,所以他打梆子的時(shí)候半天才能敲一下,否則就會(huì)掉下去。可現(xiàn)在這梆子聲和平常完全一樣!”
“當(dāng)真?”李寶站起身來,臉上滿是肅殺之氣。
“當(dāng)真,不過要是臨時(shí)換人了也說不定!”那親隨臉上露出了沒有把握的神氣。
“拿起家伙,去那邊看看!”李寶站起身來,提起骨朵向梆子聲傳來的方向走去。
“上面有人在翻墻!”剛走了約莫四五十步,一個(gè)眼尖的親隨已經(jīng)看到一個(gè)人影翻過柵欄,在月光下顯得格外清晰。旁邊一人從背上取出弓來便要射,卻被李寶伸手按住,低聲道:“莫急,你去通報(bào)一聲,你們兩人去占據(jù)高處,其余人隨我來!”
李寶手下這七八人都是親兵隊(duì)中的健者,紛紛領(lǐng)命而去。李寶這才拔出腰間的佩刀,一手提著長柄骨朵,半彎著腰向那邊走去。
走了十幾步,李寶便看到不遠(yuǎn)處的角落里有十來個(gè)人影,正在土壘的柵欄旁忙碌著什么,他一聲不吭的撲了上去,手起刀落便將最近一人的腦袋砍了下來,一聲凄厲的慘叫打破了寂靜,受到襲擊的一方叫喊著拼死抵抗,聽著耳邊傳來的吳語,李寶大聲吼道:“某家開封李寶,哪個(gè)敢來與某家放對(duì)!”
夜襲的摩尼教徒見他來的兇猛,圍了上來,李寶卻怡然不懼,一手骨朵一手佩刀,敢于當(dāng)其面者,都如同蘆葦一般倒下,他身上也挨了幾下,不過他仗著甲厚,硬挺了過去。摩尼教徒見狀,紛紛逃散,卻被李寶的親隨趕了上去,一一刺到殺死,幾個(gè)身手輕捷的爬上土壘,想要越柵逃走,也被已經(jīng)占據(jù)了高處的弓手射落,能逃走的十不剩一。
“稟告都頭,當(dāng)值的田七被殺了,看樣子是睡著了被殺的嗎,這些是過來放火的,他們身上都帶著火把和清油!”一名士卒在搜索了死者和俘虜?shù)纳砩虾螅蚶顚毞A告道。
“嗯,仔細(xì)搜索,看看有無漏網(wǎng)的,將活的好生看押,等到監(jiān)押醒了再來詢問。將田七的隊(duì)正抓來,打二十鞭子,田七的尸體懸掛在門前,向眾人示眾!”
“李寶!”周平只穿了件外袍趕了過來,問道:“情況怎么樣?”
“沒事,幾個(gè)摩尼賊來偷營,已經(jīng)被我殺退了!”李寶笑道。
“咦!”周平突然指著對(duì)方右肋,問道:“你這里是怎么了?”
“哎!”李寶這才感覺到右肋一陣刺痛,用手一摸連外面的罩袍都濕了一片,原來他方才正殺在興頭上,右肋挨了一箭都沒有發(fā)覺,箭尖穿透了鐵環(huán),幸好入肉不深,沒有傷到內(nèi)臟。他咬緊牙關(guān)拔下箭矢,一旁的手下趕忙扶著他坐下,周平小心的替其解開鐵甲,將創(chuàng)口的淤血用嘴吸干凈了,又接過干凈的布替其包裹了好了,嘆道:“幸好對(duì)手的弓軟,沒有射透不然這一箭要是傷了內(nèi)臟可就麻煩了,下次上陣之時(shí),可得小心了,莫要入陣太深。”
“監(jiān)押見笑了!”李寶笑道:“我是個(gè)粗魯漢子,見到形勢危急就腦子一熱顧不得這么多了!”
說到這里,周平的臉色變得陰沉起來,壓低聲音問道:“李寶兄弟,你看我們是不是應(yīng)該將弟兄們都撤回城里去?”
“撤回城里?”李寶一愣,問道:“援兵不是要來了嗎?“
“嗯!”周平點(diǎn)了點(diǎn)頭,在閃動(dòng)的火光下,他的臉色陰晴不定,看上去頗有點(diǎn)嚇人:“可誰知道什么時(shí)候來,要是摩尼賊再這樣白天黑夜的搞上幾天,弟兄們不用打就要累垮了。再說——”說到這里,周平的聲音又低了幾分。
“我就怕援兵一時(shí)來不了。”
“來不了?”李寶驚問道:“怎么可能?不是說大軍已經(jīng)渡江,京口到秀州才幾日的路程呀?”
“小聲點(diǎn),莫要讓人聽見!”周平低聲道,看了看左右無人,小聲道:“李寶,白日里有外人在,有些話我不好說。這兩天我仔細(xì)想了想,若我是王都統(tǒng),大軍來的還是晚些好!”
“晚些好?”李寶聽到這里,這個(gè)方才面對(duì)敵人不知恐懼的勇猛漢子此時(shí)突然感覺到一股寒意沿著脊梁骨爬了上來,不由得打了個(gè)寒顫。
“這怎么可能?秀州城能打的就我們這八百人,外面的摩尼賊可是有幾萬人,時(shí)間一長這秀州城肯定守不住,天子知道了肯定會(huì)——”
“阿寶!天子以童貫為江淮荊浙安撫使,江南丟的城多的去了,連杭州都丟了,多一個(gè)秀州算什么? 只要童貫最后能把方臘給平了,這些事都不算事。”周平說到這里,臉色越發(fā)陰沉:“這幾天我們也看到了,其實(shí)摩尼賊是些烏合之眾,
只不過這些年江南太平日子過慣了,人不習(xí)戰(zhàn),才會(huì)弄得這幅局面。要是在安陽那邊,光是土豪鄉(xiāng)兵都能讓這些摩尼賊喝一壺的。以西軍的精銳,想要打敗摩尼賊不過是等閑事。只是這些摩尼賊雖然戰(zhàn)力一般,但若是讓其流竄四方或者逃回巢穴,戰(zhàn)事拖延不決,那可就麻煩了。“
李寶聽到這里,臉色已經(jīng)變得如死人一般慘白,顫聲問道:“難道,難道我們?cè)谶@里是——”說到這里他的聲音突然卡住了。
“不錯(cuò),我們是誘餌!”周平低聲道:“你想想,王都統(tǒng)在廣陵時(shí)明明手頭有幾萬大軍,為啥就派我們這幾百人過來。給了我們?nèi)偕癖酃郑€叮囑只有緊急時(shí)刻方能使用。這分明是既要讓秀州城不要立刻被打下來,又不能讓摩尼賊發(fā)現(xiàn)大軍來到,逃回巢穴。”說到這里,周平伸出手指在地上畫了幾下,指著上面道:“這便是秀州、這是京口、這是杭州。若我是那王稟,便一面示弱,一面遣偏師由上游渡江,切斷通往摩尼賊之巢穴的道路,然后再前后夾擊將賊軍一網(wǎng)打盡!”
聽到這里,李寶整個(gè)人已經(jīng)癱軟在地,約莫過了半響功夫,他低聲問道:“那監(jiān)押你覺得援兵什么時(shí)候會(huì)到?”
“我不知道,不過什么時(shí)候那支偏師切斷了摩尼賊退往巢穴的道路,什么時(shí)候援兵就應(yīng)該到了。”說到這里,周平的臉上第一次露出了苦笑:“至于我們和這秀州城,能夠守住固然好,若是不能守住也無所謂。反正能平了摩尼賊,誰又會(huì)來關(guān)心我們這五百兵。”
“哎!”李寶嘆了口氣:“監(jiān)押,這事你說給別人聽了沒?那個(gè)常宗添知道不?”
“沒有!”周平搖了搖頭:“我也是剛剛才想清楚的,你是第一個(gè)知道的。那個(gè)常宗添如何敢說給他聽,他是西軍出來的,和咱們不是一條心,誰知道會(huì)不會(huì)報(bào)上去治我一個(gè)擾亂軍心之罪?”說到這里,周平嘆道:“我們武人,就好像胡祿里的箭,隨人所射罷了!”
“那馬上就讓弟兄們撤?”李寶聽到這里,已經(jīng)是渾身發(fā)涼,恨不得立刻全部撤進(jìn)秀州城。周平搖了搖頭,道:“等白天吧,就幾個(gè)小毛賊過來襲營就進(jìn)城,怎么也說不過去,等明天白天守不下去了再撤,放把火把營一燒,摩尼賊也沒法逼上來!”
“說得對(duì)!”李寶這時(shí)覺得周平說啥都是對(duì)的,周平抬頭看看了天邊的星星,笑道:“你看,已經(jīng)快四更了,反正也睡不著了,一起去我?guī)だ锍渣c(diǎn)東西吧!”
“多謝監(jiān)押!”
時(shí)間過得很快,轉(zhuǎn)眼就已經(jīng)是次日清晨,周平正琢磨著找個(gè)什么借口讓人將寨子里的輜重運(yùn)些回城里,卻看到常宗添滿臉笑容的朝自己這邊跑過來,離得好遠(yuǎn)便大聲道:“均成,均成!大喜事呀,童帥派援兵來了!”
“援兵?”周平一愣,轉(zhuǎn)過頭正好看到李寶疑惑的目光。他趕忙擠出一臉笑容應(yīng)道:“那可太好了,是怎么回事常虞候說我聽聽!”
“童帥派了五百人來,都是一等一的老兵。軍令里說了,讓我們堅(jiān)守秀州城,大軍指日便到,一舉破敵!”說到這里,常宗添臉上露出了羨慕的笑容,道:“周監(jiān)押,王都統(tǒng)當(dāng)真是很看重你,這派來的一都兵連個(gè)指揮使都有,只有兵沒有將,分明是怕和你爭權(quán)的。這般體恤下面的相公可是難得的很呀!”
周平聽到這里,心中不由得暗自叫苦,這五百援兵分明是為了怕秀州城太快被賊軍攻下來,以至于迂回的偏師還來不及趕到切斷敵軍的歸路。至于“援兵指日便到”這種話也就哄哄常宗添這種人,在周平看來分明是“黑鍋你去背”。RS