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    “沒錯(cuò)！”劉勝的語氣很堅(jiān)定，他拿出一根柳木棍道：“您看，我已經(jīng)找到白天系好的繩子了，這段河底都是碎石底，水最深處也就兩尺多深，正是渡河的地點(diǎn)！”
    周平接過手下的柳木棍子，果然那木棍被水浸濕的長度不過兩尺多一點(diǎn)，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉聲下令道：“點(diǎn)火，渡河！“
    車隊(duì)里頓時(shí)忙碌了起來，人們迅速點(diǎn)起火把，并從道路兩旁割來一捆捆野草用來鋪墊在車輪底下以免車輪陷進(jìn)河岸邊濕軟的泥土里，并在渡河點(diǎn)拉過幾根粗繩索，待到一切準(zhǔn)備停當(dāng)后，劉勝便指揮著第一輛車緩緩的駛向河水中。.周平站在河岸上，借助著閃動(dòng)的火光看著河水中閃動(dòng)的人影車影，耳邊傳來人和牲口沉重的喘息聲，為了減小負(fù)重防止車輛陷入河床中，在渡河時(shí)大車上的貨物要卸下來一部分，用人力或者馬匹搬到對(duì)岸去。不時(shí)有人和牲口失足跌倒在河水里，但很快就在旁邊的同伴扶持下重新站了起來。周平有些焦急的看了看天空，企圖通過星座來判斷還有多久到天明，但是夜空里漆黑一片，什么也看不到，突然他的額頭上一涼，耳邊傳來李寶的聲音。
    “將主，下雨了！”
    “嗯！”周平點(diǎn)了點(diǎn)頭，他可以看到幾尺外燃燒的火把發(fā)出噼噼啵啵的聲響，那是雨水落在燃燒的松明子發(fā)出的聲音。
    “雨越來越大了，將主你進(jìn)車廂里避一避吧！”李寶繼續(xù)說道。
    “不必了！”周平搖了搖頭：“雨大好，雨越大，遼人的遠(yuǎn)攔子出來巡查的可能姓就越小，但愿連續(xù)下幾天雨，讓咱們安安生生過了涿州！”他上前一步，大聲對(duì)正在河水中掙扎的人們大聲喊道：“下雨了，契丹人肯定在屋子里歇著，大伙加把勁，過了河，每個(gè)人都有五十貫賞錢！”
    涿州，位于河北省中部，后晉割讓燕云十六州后，此地便成了中原王朝與遼人交鋒的前線。它與易州就好像兩個(gè)門神，把住了燕京的南大門。在戰(zhàn)爭(zhēng)的陰云逐漸籠罩在燕云大地的上空的時(shí)候，燕京的小朝廷終于做出了決斷——以耶律大石為西南路都統(tǒng)，領(lǐng)兩千契丹騎兵屯于涿州之新城。
    新城，縣衙。
    雨水落在瓦片上，發(fā)出輕微的聲響。耶律大石坐在幾案前，在油燈前看著一封書信，從他的臉色來看，信中的內(nèi)容并不是什么好消息，他的副手蕭遏魯看到耶律大石將看完的書信小心的放到油燈前點(diǎn)燃，低聲問道：“燕京可有什么好消息？”
    “好消息？”耶律大石苦笑道：“此時(shí)哪里有什么好消息，沒消息就是好消息了。金人拒絕了我朝請(qǐng)降獻(xiàn)土之事。”
    “哎！”蕭遏魯嘆道：“難道連咱們把這燕京城獻(xiàn)上去人家都不要嗎？”
    “咱們想著拿燕京這塊肥肉做餌，引得金人破壞與南朝的盟約，然后再從中取利！”耶律大石臉上露出一絲譏諷的笑容：“可人家也不是傻子，就一定會(huì)上你的圈套。那個(gè)完顏阿骨打可是明白的很，一天不看著咱們大遼咽下最后一口氣，就一天不會(huì)和南朝撕破臉的！”
    蕭遏魯嘆了口氣，低頭不語，原來隨著宋方開戰(zhàn)的企圖越來越明顯，燕京小朝廷終于使出了最后一招，派出使臣向金人乞降，企圖引金人南下，破壞與宋軍的盟約，兩強(qiáng)開戰(zhàn)，然后燕京小朝廷就可以贏得一個(gè)茍延殘喘的空間。
    “大石林牙，那你說該接下里該怎么辦？“半響之后，蕭遏魯問道。
    “如今之計(jì)，只有先和南朝打一仗了！“耶律大石答道：”若是打贏了，就可以憑此求和，起碼求個(gè)藩國地位。“
    “要是打輸了呢？”
    “要是打輸了？”耶律大石嘆道：“要是打輸了，那就只有像咱們祖宗那樣，從哪兒來回哪兒去了！”
    “那也只有這樣了！”蕭遏魯嘆了口氣：“要打就要快打，已經(jīng)快六月了，可，可——”說到這里，這個(gè)強(qiáng)壯的契丹漢子一**坐了下來，臉上滿是愁苦之色。
    耶律大石沒有說話，他很清楚蕭遏魯那說到一半的話的意思。一般來說，宋軍北伐的季節(jié)會(huì)挑在六月份以后，原因很簡單，這個(gè)時(shí)候夏天的糧食已經(jīng)收割完了，秋天的糧食也播種下去了（這里所有的時(shí)間都是農(nóng)歷）。宋軍可以征集到足夠多的農(nóng)民來當(dāng)民夫，而且田地里有大量的禾苗和即將成熟的莊稼，無論是士兵的口糧還是牲口的草料都不用**心。而且時(shí)間拖延下去，也有利于童貫加強(qiáng)訓(xùn)練手頭上那支數(shù)量龐大、但還沒有磨合好的大軍。而對(duì)于遼軍來說，繼續(xù)拖延下去卻是不利的，通過從山前山后的奚部以及動(dòng)員幽州周邊的契丹人，耶律淳（實(shí)際上是蕭干）手頭上擁有了一支數(shù)量上超過五萬人的軍隊(duì)（不包括常勝軍），但以燕京小朝廷現(xiàn)有的民力根本不足以長期維持這樣龐大的一支軍隊(duì)，比如那支新建的“瘦軍”就弄得那些漢官們?cè)孤曒d道，解決這個(gè)問題的唯一辦法就是迅速開戰(zhàn)，把戰(zhàn)場(chǎng)移到南朝那邊去，用劫掠來的戰(zhàn)利品來替代軍餉。但無論是耶律淳還是蕭普賢都沒有開啟戰(zhàn)端的決心——否則就不會(huì)只給耶律大石兩千騎兵進(jìn)屯新城了，這分明只是一種預(yù)防宋人進(jìn)攻的架勢(shì)，他們都不是那種在絕境中殺出一條生路的真英雄。
    “我有辦法，我有辦法讓陛下決定開戰(zhàn)！”耶律大石突然大聲喊道。
    “什么？”蕭遏魯一愣：“什么法子？”
    “那個(gè)童貫不是大張旗幟招募燕人來降嗎？俺就將計(jì)就計(jì)，派出騎兵沿著白溝巡查，只要遇到南逃的漢人便壓到河邊斬首，看宋軍如何是好！”
    “這倒是好計(jì)！”蕭遏魯笑道，旋即問道：“那要是童貫?zāi)菑P不理會(huì)呢？”
    “那就選派部分軍士，化裝成南逃的漢人，乘機(jī)襲擊敵營，反正只要宋軍一動(dòng)，我們就可以要求四軍大王領(lǐng)兵南下！”
    “好計(jì)，好計(jì)！”蕭遏魯笑道：“大石林牙你果然是有辦法！”
    “來人，傳令下去，派出遠(yuǎn)攔子在白溝附近巡查，發(fā)現(xiàn)有南逃的漢人一律拘捕起來，白曰里押到宋人壁壘前斬首示眾！”
    白溝北岸，白河甸。
    經(jīng)過一晚上的跋涉，到了次曰早上，周平一行人已經(jīng)渡過了白溝，抵達(dá)了白溝以北約莫十余里的一個(gè)小村落，這個(gè)村落的居民早已逃散，只留下一座廢村。為了防止被遼人的游騎發(fā)現(xiàn)，劉勝建議白天在村子里休息進(jìn)食，到了傍晚再上路，準(zhǔn)備過了兩國的邊境地區(qū)再恢復(fù)正常的行程。疲憊不堪的人們?cè)诔粤它c(diǎn)干糧后就紛紛躺下休息了，只有當(dāng)值的人在村口的大槐樹下放哨。
    作為車隊(duì)里地位最高的人，周平理所當(dāng)然的占據(jù)了村子里最好的屋子，屋子里甚至還有一個(gè)完好的土炕。但他睡的并不沉穩(wěn)，在炕上睡了約莫小半個(gè)時(shí)辰便起身來在村子里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，如果按照他的本意，是想要以最快的速度穿過這個(gè)危險(xiǎn)的區(qū)域，沒有比他更清楚在接下來的幾個(gè)月里這里即將爆發(fā)怎樣的血戰(zhàn)，只要稍有軍事常識(shí)的人都知道，在這樣的大戰(zhàn)爆發(fā)前，雙方的將軍都會(huì)派出大量的哨騎來探查戰(zhàn)場(chǎng)的道路、河流、地形，為即將爆發(fā)的戰(zhàn)斗做準(zhǔn)備，但最后劉勝還是說服了自己。
    “將主，我們現(xiàn)在是**販子，不是騎兵。如果不讓牲口休息，不修補(bǔ)車輛，那拉車的牲口就會(huì)死掉，我們就不得不把車上的‘貨物’丟掉。至于遼人的哨騎，俺知道怎么對(duì)付他們！”
    周平的腦海里重新浮現(xiàn)起那個(gè)三十七八歲，高鼻深目，褐色眼珠的漢子自信滿滿的樣子，當(dāng)自己反問他：“如果你對(duì)付不了他們呢？”的時(shí)候，劉勝笑著回答：“那就弓刀上見功夫啦，將主難道選了這條道，難道還想太太平平的過曰子嗎？”
    “是呀！自己選的這條路本來就不是條太平路！”此時(shí)周平不由得笑了起來：“不過只要中原的百姓能夠太平就好了，像遼東、江南的那種慘狀，自己是不想再見到了！”
    “將主，將主！”李寶飛快的從外間沖了進(jìn)來，低聲道：“村口放哨的人看到遼人的騎兵了，應(yīng)該是遠(yuǎn)攔子！”
    “遠(yuǎn)攔子？”周平的臉色立即變得陰沉了起來，他從土炕上跳了下來，李寶趕忙一邊將腰刀和外衣遞了過來，一邊低聲問道：“要不要將兵甲弓弩發(fā)下去，要是撕破了臉也好有個(gè)準(zhǔn)備！”
    周平猶豫了下，在馬車上除了兩百石鹽和路上的吃食雜用外，還藏著一百五十套鐵葉甲，五十張神臂弓，還有一些其他軍器。這些都是童貫看在自己上次大功的份上特別撥給自己的。但為了裝成**販子，周平并沒有讓手下完全武裝起來。
    “挑二十個(gè)老弟兄，用神臂弓躲在屋子里，等待我的號(hào)令！”
    “喏！”(未完待續(xù)。)