夜色濃濃。
    營(yíng)外的林中，杏山堡的百名亂軍正奔襲而來。前面卻突然響起了戰(zhàn)鼓聲。
    緊接著便是喊殺聲。林外的營(yíng)地中，密集的步兵陣列正奔出。在手持的火炬的照耀下，林中雪地上紅光瑩瑩，陣中寒光閃爍，一張張盾牌在林中投下了片片黑影。
    亂軍們不敢應(yīng)戰(zhàn)，慌忙逃向島中，但那邊的營(yíng)中也有隊(duì)伍趕來。小小的張山島全都運(yùn)轉(zhuǎn)起來，各處的軍營(yíng)中隊(duì)伍被整裝列隊(duì)，四處號(hào)令聲聲，在島上奔行截殺亂軍。杏山堡的亂軍拼死沖殺了一番，被逐漸地驅(qū)趕到海岸的冰原上。
    龍武水兵們列著一線弧形陣型，緩緩地壓迫上來。后面的士兵不停把火炬投擲出去，落入亂軍陣中。火光照耀下，那些凄苦的漢子們正紛紛丟下兵械，跪倒投降。但龍武陣后的戰(zhàn)鼓隆隆，甚至更急促了。士兵們不能停歇，毅然地列隊(duì)壓上去，在冰火之間戳刺、揮砍，用盾牌砸擊，把他們驅(qū)殺到冰水中。
    杏山堡的亂軍無人幸免。
    軍法堂中的那個(gè)毫不知情的首領(lǐng)，也被當(dāng)即斬殺。
    查應(yīng)才回到大營(yíng)里，看到金士麒正在安撫那些潰兵旗長(zhǎng)們，“好好，外面平靜了。諸位回去早些歇息，睡個(gè)好覺，明日還有上陣。”
    那些旗長(zhǎng)們各個(gè)神色凜然，都連聲稱喏。
    直到此刻，這一場(chǎng)大戲才終于謝幕，他們才真正相信：自己被饒恕了。這是一種奇妙的心理狀態(tài)：他們渾身洋溢著一種逃脫般的暢快。就像犯錯(cuò)被抓的孩子，寫了保證書之后就可以開始新生活。
    眾人紛紛告退，開心地去了。金士麒卻喊道：“馮熊。”
    馮熊像是小山一樣跪下。他哥哥馮虎遲疑了一下，也跟著跪在旁邊。
    “你可知我為何斬你手指？”
    “屬下有罪，理當(dāng)受責(zé)?！?br/>     “堂中人人有罪，為何只斬你？”
    “我我是第一個(gè)嘛?！?br/>     金士麒笑著搖搖頭，蹲下來，在他耳邊說：“因?yàn)槲抑?，堂中諸人中能把手指給我的，只有你?！?br/>     馮熊立刻明白了，自己一根手指換來的是如此的厚望。他連連叩首：“謝公子信任。馮熊百死不辭！”
    一場(chǎng)戰(zhàn)亂已經(jīng)平息，只余下一些士兵在打掃戰(zhàn)場(chǎng)，收斂尸首，還有一些軍官們四處走動(dòng)安撫諸營(yíng)，查應(yīng)才走進(jìn)堂內(nèi)，金士麒忙上前參拜：“查兄?！?br/>     查應(yīng)才揮退所有的衛(wèi)兵和屬下，低聲問他：“你這番恐嚇，能平伏多久？”
    “不知道。哪怕只有三、五日，也能減少許多民眾凄苦吧。”
    查應(yīng)才又問：“你燒了那些案卷，如何向百姓交代？”
    “不交代了，現(xiàn)在關(guān)鍵的是軍心。幾天之內(nèi)一切都會(huì)見分曉：要么全島被殺光，要么一起活命?；蠲筌娒窀骰馗骷?，從此相忘于江湖。”金士麒說了實(shí)話：他從未想過要追查那些罪行，他只是想治軍。等到勝利了，其他一切都會(huì)被掩蓋。
    “原來如此?！辈閼?yīng)才又問：“你還瞞了我什么？”
    查應(yīng)才面色肅穆，隱然間竟有怒氣。金士麒有些慌了，吞吞吐吐地說：“杏山堡”
    查應(yīng)才搶道：“杏山堡的潰兵之所以作亂，是你派人散布消息，引他們過來。”
    金士麒笑道：“啊，大哥就是大哥，這你都識(shí)破了?！?br/>     “蠢材！”查應(yīng)才怒道，“你以為你那妙計(jì)應(yīng)驗(yàn)了？你派人透風(fēng)說擒了他們首領(lǐng)，他們卻嚇得亂作一團(tuán)，哪來的膽子造反啊！”,
    金士麒一驚：“那他們”
    “是我讓士駿帶人過去，裝作要偷襲他們，才逼他們動(dòng)手。我又傳令各營(yíng)去驅(qū)殺他們，才逼得他們一路來！”查應(yīng)才盯著他，“這種大事，你竟然不提前告知我們！”
    “我本來只想營(yíng)中做戲，后來才突發(fā)這念頭?！?br/>     “那你更是大膽！”查應(yīng)才勃然大怒，“你知道今晚有多兇險(xiǎn)！萬一亂兵散入民營(yíng)，你到哪兒去尋？萬一他們?nèi)ネ榔矫?、或者焚燒糧倉(cāng)，又有多少死傷？萬一各路潰兵都以為被逼入絕路，就會(huì)聯(lián)手作亂，那全島皆亡！”
    查應(yīng)才對(duì)他一頓臭罵！
    金士麒也是越想越拍，汗如雨下，最后顫聲道：“我錯(cuò)了，請(qǐng)大哥降罪?！?br/>     查應(yīng)才又問：“你還有什么瞞著我？”
    “沒沒了。”
    “魏百總那邊的事兒！”
    “喔?！苯鹗亏杳φf：“我還練了一批新兵，很是厲害?！?br/>     “號(hào)稱擲彈兵?！辈閼?yīng)才全都知道?！斑B軍中編制你都能改你我誰是主將？”
    這話問得極重，竟是質(zhì)問金士麒是否要謀權(quán)奪位了。金士麒心若明鏡，頓時(shí)也明白自己今天太過囂張了。他幾番作為都是自作主張，連招呼都沒打。若是換位思考，他屬下若是有一個(gè)這種蹦蹦跳跳肆意妄為的家伙，他也會(huì)暴怒。
    “小弟不敢！”金士麒更慌了，“只是大哥你重傷在身”
    “借口！”
    若是別人被上官如此斥責(zé)，早就該跪下稱罪了。金士麒只跪過老師孫元化和老爹金冠，換作旁人他當(dāng)然不肯屈尊。何況查應(yīng)才只是平輩，更是他心中要“收歸麾下”的強(qiáng)將，今日下跪以后就沒辦法壓他一頭了。金士麒便只是憋著委屈，口中連聲稱錯(cuò)，但就是不跪。
    查應(yīng)才一聲嘆息，又怒又無奈。只想這大公子還不懂軍中規(guī)矩、更不知如何為人處世。他換了和緩的語氣：“你還瞞了我什么？”
    金士麒尋思了半天，“真沒啥了我從田師傅那里偷了一張弓和兩壺箭，沒跟他說?！?br/>     “士麒，如今老爺身故，你就是這家的主子，多少人要等你拿主意呢。愚兄身在營(yíng)武，身受上級(jí)調(diào)遣，不能時(shí)時(shí)照全你。以后你辦事一定要求穩(wěn)，求周全，懂了？”查應(yīng)才叮囑了許久，最后說：“你的擲彈兵如何成軍，明日再議吧?！?br/>     查應(yīng)才走了，金士麒長(zhǎng)嘆一聲。
    這一次，他確實(shí)很愧疚。這查應(yīng)才能包容自己，換作旁人，被砍了都有可能。
    他自我分析：自從當(dāng)了千總兵，又建造了浮橋，他就自我膨脹起來。大概是一只憋著氣要扭轉(zhuǎn)自己的局面，想要表現(xiàn)一番價(jià)值。
    更深一層的原因，他在這明末的世界上，有一種孤獨(dú)感。
    他的“特殊自我”使他獨(dú)立于所有別人之外。由此，他很難相信別人。“公子，忘記你是特殊的。”他告誡著自己，不應(yīng)該是“扮演”這個(gè)金士麒的角色。而是真正成為這個(gè)人，成為這個(gè)時(shí)代的人。
    金士麒回到他的小木屋里，里面是空的。他又前往那張小帳篷，莫兒果然在。她正幫那小女孩梳洗了一番，拉著手安撫她。
    那女孩家里姓何，閨名叫小桃。原來那覺華島另有名字是“桃花島”，開春后島上便有千樹桃花盛開，漁民老漢就給孫女起了這名字。莫兒說這女孩已是孤兒，請(qǐng)公子留下她。,
    何小桃相貌清純，眼神里也透著機(jī)靈勁兒。她衣服雖破舊，但也算整潔利落，果然是窮人家的女孩會(huì)持家。金士麒也喜歡，便應(yīng)允：就留在蘇姑娘身邊，以后蘇姑娘過門了，就跟到府里來伺候她。也不要小桃賣身，待長(zhǎng)大了還會(huì)替她尋個(gè)清白好男人。
    金士麒也不知道這合不合規(guī)矩，反正他做主了，這感覺真爽。
    這番話說出來，那何小桃忙跪下拜謝，口里稱著老爺、夫人。金士麒一笑而過，莫兒卻紅著臉忙制止她。莫兒拉著小桃悄聲叮嚀著什么，那小女孩便忙點(diǎn)頭稱是。
    看著這大女孩、小女孩溫馨的一幕，金士麒的只覺得心中溫暖。寒冷的小帳篷里，竟然有了一絲家的氣氛。金士麒便叫莫兒帶著這小姑娘搬到自己那間“獨(dú)棟”小木屋子里。那有原木釘造的墻壁，還有火爐，比這帳篷暖一萬倍。不用再羅嗦什么名聲、名分，反正公子今晚會(huì)睡到別處去。
    軍營(yíng)已經(jīng)完全安靜下來，凄冷的北風(fēng)在小島上呼嘯著。島上的樹木幾乎都砍伐一空，裸露著連綿的營(yíng)房和點(diǎn)點(diǎn)篝火。一天的殺戮、一天的悲涼，2萬軍民像是哭累的孩子一樣沉睡著。5里之外的覺華島上，若是建奴敵兵遙望這邊，一定會(huì)氣得發(fā)抖吧。
    金士麒敲開弟弟的房門，看到田師傅等一堆親兵也都擠在里面。里面滿屋子的腳臭味，倒是很暖和。金士麒忙說：“都別起來，繼續(xù)睡?！?br/>     田師傅見他抱著被子，驚問：“你睡這里？”
    “蘇姑娘睡我的房子里。”他很嚴(yán)肅地說，“我有孝在身，又怎能近女色！田師傅你這么大歲數(shù)了，怎么這都不懂！”
    田師傅張張嘴，竟無言以對(duì)。
    第二日，天剛亮。營(yíng)中突然鑼鼓急促，軍士們慌忙奔出列隊(duì)。
    建奴大軍已經(jīng)開始攻島。
    金士麒一瘸一拐地沖到海灘上，立刻就驚愕了。過去半天里，明軍將領(lǐng)們百般思索奴兵將用什么方法攻島，此刻終于揭開了謎底
    是百船齊發(fā)！
    冰海上是密密麻麻的皮劃子。
    建奴用皮囊和木板連夜趕造了大約200條皮劃子，每條上都坐著5個(gè)人，總計(jì)一千。他們抬著皮劃子奔到浮橋的盡頭，然后跳上去義無反顧地向張山島的岸上劃來。他們沒有直撲最近的北海岸，而是順著風(fēng)勢(shì)，向張山島兩側(cè)繞開，準(zhǔn)備從側(cè)面登陸。
    這下，島上準(zhǔn)備的防御全都白瞎了。
    他們?cè)詾榻ㄅ际撬佬难?，?huì)繼續(xù)翻造浮橋，從正面一路鋪展強(qiáng)攻過來，所以防御設(shè)備都鋪在北海灘上。島上建造了近百計(jì)的水戰(zhàn)裝備，拍桿、撞桿、云梯，準(zhǔn)備打一場(chǎng)軍械大戰(zhàn)?，F(xiàn)在卻必須推上冰層，運(yùn)到兩側(cè)的海灘上去。
    還有島上的兵力配置也必須變化。主力的龍武步兵和弓銃隊(duì)原本都防御著北海灘，現(xiàn)在也要分散到東西兩側(cè)去。那里原本只有潰兵的輕步兵，根本不堪建奴的沖擊。
    “能勝！”查應(yīng)才給部下們打氣，“現(xiàn)在我軍士氣好，從岸上射箭放銃，以強(qiáng)擊弱。奴兵即便上岸，也是零零散散，我們兵力足夠把他們殺下海去！”
    建奴在逼近，已經(jīng)從東西兩側(cè)的海上掉頭向岸上沖鋒。海岸上也忙成了一片。明軍部隊(duì)都拆分為“百人隊(duì)”四處出擊，海灘冰層上一隊(duì)隊(duì)兵士隆隆奔襲，壯丁們冒著箭推著碩大的水戰(zhàn)裝備在冰層上徐徐前進(jìn)。步兵扛著大盾，冒險(xiǎn)抵在硬冰的邊緣上建立防御，弓兵和火銃手就躲在盾后遠(yuǎn)射。
    戰(zhàn)況并不像查應(yīng)才說的那般樂觀。島上明軍的弓銃隊(duì)只有300人，每側(cè)海岸只能分派10幾個(gè)小旗的編隊(duì)，根本壓制不住近百組的建奴沖擊。
    奴兵的筏子已經(jīng)抵達(dá)幾十步遠(yuǎn)的浮冰區(qū)，那些奴兵全都穿著甲，扛著盾，筏子上也以木板作為遮擋。每組奴兵中，都有兩人持續(xù)射箭上來，另外的三個(gè)奴兵就拼命劃著筏子，向岸上逼近。
    明軍弓箭手們被壓制在盾牌后面，零星地射箭擊殺，收效聊聊。明軍的火銃數(shù)量更少，只有100多！裝填速度又慢，一輪射擊下來，眼看著那些筏子又近了十步的距離。
    見到敵兵幾乎全副武裝地逼近，而且?guī)缀鯕⒉凰?，岸上的防御就開始亂了。首先是那些壯丁們丟下了防御設(shè)備，紛紛逃散，接著明軍隊(duì)伍也開始松散，逐漸退到林子里，想躲避建奴的射擊。幾十個(gè)盾陣孤零零地矗立在冰層上，海上的箭砰砰砸在上面，壓得弓箭手們抬不起頭來。
    但出乎建奴兵士意料的是：那最后的幾十步的行程，竟尤為艱辛。
    很多人，將永遠(yuǎn)留在那里！
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