正午時分, 中城的廣場上傳出鐘聲，悠長的鐘鳴回蕩在雪白的塔樓間，余音裊裊升入蒼空，圣殿前的人群們紛紛駐足，凱亞這座城市并不常有陽光明媚的晴天, 此時云層中只流瀉出稀薄的陽光，卻依然照亮了信徒們希冀的臉龐。
    蘇玟穿過圣堂外間的長廊, 望見墻壁上掛了一幅巨大的畫卷，那似乎是昔日法蘭的盛景，宏偉輝煌的近神之地，從繁華的街道再到莊嚴的圣殿, 以及神殿之外，那些教徒們虔誠叩拜的身影, 竟然密密麻麻布滿了整個廣場，這張魔法畫作是動態的, 高塔上翩飛的白鴿，天使們在高臺上灑下祝福, 信徒們祈禱的身姿, 都栩栩如生地被展現出來。
    她認真地望著這幅畫, 又想起一些書中記載的，如今的法蘭是一片斷壁殘垣的廢墟, 那里還依然殘留著伊洛娜的力量, 廢墟中寒冷又蕭瑟, 而且冰系元素濃郁——
    前圣城的解凍時間長達數年, 甚至光明神本人都沒辦法讓那些冰雪立刻消融，更別提死去的圣職者和居民，他們保留著死前最后一刻的神情和姿態，被凍成了冰雕。
    倘若有人將這樣的場景制作成畫卷，大概會更有意思吧。
    ——她腦海里莫名其妙浮現出這樣一個念頭。
    “我現在感覺很糟糕。”
    蘇玟仰頭望著這張記載前圣城風光的圖畫，并沒有向后看，卻很清晰地感覺到來人的靠近，“我經常有一些……以前的我不會產生的想法。”
    “那也未必是壞事。”
    洛芙依然保持著金發碧眼的模樣，她實在太漂亮了，置身于人群中本來應該非常顯眼，奇怪的是，似乎并沒有什么人注意她。
    無數的信徒和游客們在長廊中來來往往，對這凡人無法擁有的美貌視而不見，顯然也是某種力量在影響著周圍人的意志。
    蘇玟詫異地看了她一眼，“冕下？”
    如今只有幾個準神在內城，縱然偶爾有天使的身影掠過，她們也并不在意，依然大搖大擺說著神語，哪怕被周圍的人聽到，也只以為是什么方言——在精神魔法的誘導之下，他們絕不會去仔細分辨其中有什么不對勁的地方。
    “您有什么糟糕的想法呢，閣下。”
    洛芙輕盈地走到她身邊，裙擺拂動身姿妙曼，她歪頭望著那幅魔法畫作，卷翹的深金色睫羽輕輕一顫，碧綠的眼眸中光芒閃動，宛如漾起漣漪的湖水，美得令人窒息。
    蘇玟并沒有立刻回答，愛神沉吟了一聲，繼續說：“我不知道那具體是什么，但我猜到那多半違背了你曾經接受過的教育——我想還不是來自于馬修，他恐怕未必會教你怎樣去尊敬大陸種族。”
    “他只會讓我不要低估我的敵人，也要理解人們的想法，否則就無法利用他們，”蘇玟想了一會兒，“最近我逐漸意識到，我不可能成為另一個他，就像他也曾說過，我無需一直遵守他的所有教導，盡管我知道他意有所指，但我不太確定他說的具體是什么。”
    “但是您也的確學到了很多，不是嗎？”
    洛芙走到她身邊，溫柔地拉起她的手，牽著她向圣殿外的廣場走去。
    周圍的人流熙熙攘攘，游客和信徒的身影絡繹不絕，也有許多圣職者穿梭在其中，偶爾有幾個收攏著羽翼的天使，他們身后跟隨著身穿甲胄的圣騎士，身上泛著月華般朦朧的柔光，背負或者腰掛的刀劍槍盾都充盈著強大的魔力氣息，這些人神情平靜地接受著那些敬畏和憧憬的視線，顯然已經完全習慣了被這樣注視。
    蘇玟忽然想起許多許多年前，自己也曾經在人流中這樣眺望他們，在震耳欲聾的掌聲和歡呼里，異教徒的血灑在刑場上，他們的詛咒久久回蕩在玉蘭城逼仄的天空下。
    她并沒有刻意壓抑自己的精神力，那些天使們自然感覺不到異常，然而此時正與她兩手相握的愛神，卻清晰地體會了這個年輕的混血姑娘的心境甚至記憶。
    “索菲三世的繼位典禮就在下個月，”洛芙笑盈盈地說，“那位陛下得償所愿，最大程度折磨了仇人——那位親王妃殿下失去了丈夫和子女，還不得不看著最痛恨的人得到了一切，想自我了斷都沒有辦法，只能繼續承受這痛苦。”
    蘇玟不置可否地眨了眨眼睛，“您還會去關注人類貴族的事嗎？”
    “最初這大概真的只是一些無聊的人類貴族，不過，現在她是塔文帝國的皇帝了，而議會也只剩下了一部分人——假如索菲三世要求所有人都向你祈禱，為你修建圣殿，你知道你會得到怎樣的力量嗎？”
    蘇玟沉默了幾秒，“實際上，我不知道……但我知道這大概值得一試，雖然我不是一般意義上的神。”
    “當然，”愛神頗為滿意地點了點頭，“我就猜到您不會做沒有意義的事——神格并不重要，你擁有比那更重要的東西，力量，這就夠了。”
    蘇玟其實還是不太確定對方究竟想說什么，她把洛芙約過來，只是想傳達那個被掩埋的真相，光明神欺騙了古龍們之后又騙了另外幾位主神，準確來說他們只是被蒙蔽的幫兇，之所以參與了圍殺霜風之歌的戰斗，為的也不是將龍族趕盡殺絕，而是因為他當時完全失控，如果繼續發瘋下去，會禍及整個西大陸——
    “所以，其實戰神和天神地神三位冕下，早就想找個理由和埃爾維斯拆伙了吧，”蘇玟看了一眼滿臉平靜的愛神， “按照您的說法……神族們的所作所為大概也都是利益驅使，并沒有誰會因為良心發現才會改變自己的選擇吧？”
    洛芙無辜地攤開手，“那又有什么關系呢，您給了他們理由——他們很快就會和我一樣中立，等待艾希婭和埃爾維斯之間決出最終的勝負，然后再做出別的選擇。”
    兩人與圣職者們擦肩而過。
    周圍的游客和居民們依然熱切又不失敬意地注視著他們，有些年輕的少年少女看著天使們美貌的臉容，禁不住頰上泛紅，又不敢表現得太過明顯，唯有一個姑娘紅著臉稍微走近，低頭向最前方的金發天使遞出了一朵嬌艷欲滴的玫瑰花。
    后者平靜地接了過來，向她輕輕地一點頭，嗓音清朗地說了聲謝謝，那個女孩看上去幾乎要昏厥了，勉強保持著鎮定退了回去，在圣職者們走遠之后，她才小聲歡呼起來，拉著閨蜜的手又蹦又跳。
    蘇玟看著遠處這一幕，“她真的喜歡剛才那位先生嗎？”
    洛芙意味深長地看了她一眼，“她確實喜歡他的臉，他的地位，他的身份象征的力量，許多人都會因為這些而心動。”
    后者怔怔地望著另一邊手舞足蹈的女孩，那個姑娘正在說自己剛才心跳有多快，緊張得說不出話來，她搖著朋友的肩膀問自己剛才是不是看上去很蠢，朋友一臉鄙視地點點頭。
    “但她有勇氣送上一枝花。”
    “她是個善良的姑娘，看到一只小羊羔被殺死都會落淚，當然也沒用目睹過異教徒的處決，她也不了解他，她不知道他的脾氣愛好，她也不知道他殺過多少異端、也曾享受地觀看著血族在圣火中焚成灰燼的畫面——”
    洛芙側過臉來，金色的睫簾宛如蝶須般戰栗，柔美的眼波流轉，“倘若她知道了那個天使的真面目，她會怎么樣呢？”
    蘇玟知道對方說這么一番話，絕對不是在關懷一個姑娘的情路歷程，早在百年前，馬修就特意展示過愛神的模樣，暗中警示她不可小覷這位并不以力量出名的主神冕下。
    洛芙看到旁邊的混血神祇陷入了沉默，她微微一笑，也不再在這個話題上多做重復，只是微微揚起下巴，示意后者看向自己所指的方向。
    大廣場上人流涌動，和煦的陽光落在平整的磚石上，光絲流淌間匯聚成一條條細小的金河，又在人們的腳步中被踩碎。
    大天使們的雕像佇立在遠方，他們的劍刃戟尖上閃爍著寒芒，在廣場通往圣堂的階梯上，按照次序陳列著諸多次神的塑像，還有一座光明神本人的雕像，純白的大理石被精心雕琢，栩栩如生地刻繪出神祇們美輪美奐的五官。
    這其中還蘊含著某種普通人都能感知的力量，廣場上空飛舞的白鴿也不敢從他們頭頂掠過、或是停駐在他們的肩上。
    蘇玟凝望著埃爾維斯的雕像，他面容俊美清雋，似乎還算溫和，五官線條和黑暗神有幾分相仿，卻沒有那么瘦削，也少了后者種凌厲鋒芒，更沒有陰郁煩躁的氣質。
    “凱亞和法蘭的建筑風格很像，城市構造也極為類似。”
    洛芙輕聲說，“霜風之歌毀掉了大半個圣城，不過那時候根基尚在，而且他所化身的大雪散去之后，圣城是可以用魔法修復的，直到一年后，伊洛娜出現在法蘭的內城，大概就是你現在這個位置。”
    愛神若有所思地望著女孩的背影，后者身材高挑也并不孱弱，一頭微卷流長的金發垂落在腰后，松松地用鑲了寶石的綢緞束成一股，層疊的裙擺在風中飛揚。
    不遠處，一個路過的大天使猛地駐足，臉上逐漸浮現出幾分不可思議。
    從他的角度，恰好能看到少女的側臉，那人微微仰著頭，似笑非笑地望著光明神的雕像，霜藍的眼眸里似乎逐漸有風雪氤氳。
    大天使的臉色一瞬間變得有些恍惚，似乎想到了什么事，但一時也不清楚那具體是什么。
    蘇玟看了他一眼，不著痕跡地抹掉了他在五分鐘以內的所有記憶，目送半神有些茫然地離去。
    洛芙這才走到她身邊，“你就站在當時伊洛娜所在的位置，那時候她混在法蘭的游客中，因為太長時間直視光明神的雕像，又沒有祈禱或者參拜的姿態，所以受到圣騎士的盤問，有一個人問她叫什么名字。”
    這一段曾經在塔文帝國的大陸諸神傳記中被描述，關于伊洛娜的回答——
    愛神甜美輕柔的嗓音在她耳畔響起，“‘你問我的名字？那么我就告訴你，‘我與至高者等同，我凌駕諸神序列之上，倘若你們不信，這近神之地即刻會化作廢墟，被冰雪覆蓋、永失光明。’”
    蘇玟也在書中看到過這一幕的記載，她幾乎能想象到，蒼穹中陰云凝聚，最末的光亮被吞噬，在風雪飄搖的神城中，有人凝望著神祇的雕像，揮手將之碾碎成齏粉，她升入高天之上，冷酷的眼眸俯瞰著螻蟻般的萬物。
    “——我是伊洛娜·暴雪之怒。從今日起，我名將傳遍世界。”
    蘇玟仰起頭，天空中散布著棉絮般絲絲縷縷的浮云，和煦的陽光穿過云霧的縫隙，落在神殿的黃金鑲窗上，照亮了玻璃窗上勾勒的彩繪人像。
    圣城里一片繁榮安寧，讓人無法聯想到昔日那末世地獄般的景象。
    她們跟隨著人群繼續向 前，在一道頗為安靜的回廊中，墻壁上掛著一幅巨大的魔法油畫，這畫像里的人油彩鮮艷、五官分明，場景極為逼真，其間的人物動作都被記錄下來。
    那是一間寬闊而華美的殿堂，坐落在波濤寧靜的清澈湖畔，水邊棲息著天鵝和獨角獸，少女神情慵懶地斜倚在織錦堆疊的長椅上，她金發碧眼、臉龐嬌艷如盛開的玫瑰，身穿銀絲織就的長裙，裸露的腳腕上掛著黃金鏈子，上面綴著幾顆精致的小鈴鐺，數位美貌的男女圍在她的身邊，有人舉著果盤、有人捧著酒壺，還有人跪在地毯上，小心翼翼地為她編織長長的發辮，或是將碾碎的金罌花汁涂染在她的指間。
    這張大作的一個角落里赫然有一行以大陸通用語書寫的文字。
    ——失樂神殿。
    蘇玟：“……”
    那不就是愛神的宮殿嗎！
    她看看那幅畫，又轉頭看看旁邊氣定神閑的金發少女，周圍的游客和信徒們也三三兩兩地站著，許多人正在仰頭欣賞這幅畫。
    “我愿意付出一切親眼見證神之國度的輝煌——”
    “她真美，倘若我可以看一眼洛芙冕下——”
    他們稱贊著愛神那象征著造物主眷顧的稀世美貌，并感慨著神族們驕奢淫逸的生活，向往著這天國的盛景和遙不可及的神祇，殊不知被他們議論的對象，此時就站在他們旁邊。
    洛芙一臉悠然地欣賞著這張畫作，仿佛畫中的主角根本不是她一樣。
    “冕下，”蘇玟心情復雜地說，“這是你的哪個追隨者畫的嗎？”
    她倒不是對這場景感到奇怪，神明們再有怎樣糜爛的生活都很容易理解，反正他們也沒什么事做，尤其是在感應到深淵的威脅之前，然而，這張畫既然以大陸通用語命名，就應該不是神族所作，可是神族之外的人，怎么可能知道這些神祇的長相。
    “不，”洛芙揮了揮手，“那時候我也會請一些人類或者精靈去玩幾天，不過一般都是魔法師，否則他們承受不了神域的力量。”
    蘇玟心情復雜地點點頭，又去看那張畫，最終在宮殿的另一個角落里，找到了一個很不起眼的黑發青年，他抱著一只又肥又白的天鵝，天鵝的嘴邊掛著金飾，頸項上戴著一串串色彩斑斕的寶石項鏈，盡管如此，天鵝似乎很不高興，一直在撲騰翅膀。
    整個圣殿里的諸位次神們，都圍繞著愛神冕下或坐或立或跪，唯有這個人，一直在手忙腳亂地安撫天鵝，倘若再仔細觀瞧，在畫中的愛神端著酒杯，微微歪著腦袋，饒有興趣地看著那個次神，然后露出了笑容。
    蘇玟：“…………”
    她轉開目光，又去看旁邊的洛芙：“路克雷西閣下……最初是負責幫你喂天鵝嗎？”
    “是啊，假如深淵不曾存在，恐怕我們都過著這樣的生活，”愛神頷首，看著那張畫笑意盎然，她停頓了一下，“大概炎神也不例外吧，他本來該有許多崇拜者——”
    蘇玟不動聲色地看著她，“也許吧，不過……”
    愛神側過臉來，“嗯？”
    蘇玟一臉淡定：“如果有人這樣圍著他，他大概會把他們都扔出去，然后把天鵝烤了吃。”
    “好吧，”洛芙聳了聳肩，“你去喂他？”
    “我看上去像是……”蘇玟微微揚起下巴，目光掃視了那群次神，“這些人其中的一個嗎？”
    “這與像不像有什么關系呢，”愛神不置可否地說，“假如坐在中間的是我，你當然不愿意，換成炎神又怎么樣？”
    蘇玟沉吟了一下，“他喂我差不多。”
    洛芙笑出聲來，“可惜啊，閣下，假如你一直這樣堅定就好了。”
    蘇玟沉默地看著她。
    “我是愛情之神啊，不用騙我，親愛的，”后者柔聲說道，“炎神在東大陸又能見到多少神明呢？除了你之外又有幾人能直視他？倘若連對視都做不到，更遑論其他，然而倘若有一天他認識了更多的……”
    蘇玟微微瞇起眼睛，“嗯？”
    “我將這些告訴你，總比你毫無準備就親眼見到了事實要好得多，”愛神嘆了口氣，“為什么要懷疑自己呢？假如你足夠堅定，無論你聽到什么，看到什么，都無法動搖你的想法——”
    “……”
    蘇玟無言以對。
    “好吧，沒關系，血統可以很快覺醒，人卻要慢慢成長，”金發的女神優雅地探身，在少女唇角落下一吻，“愿你心想事成，親愛的。”
    這如同風拂花瓣般的輕吻之后，愛神的身影化作無數光點消失在空氣中，周圍的信徒和游客們來來往往，愣是沒人看見漫天閃爍的光輝。
    蘇玟抬手摸上唇邊，苦笑了一下。
    這可是愛情之神的祝福，然而，她真的太容易被這些亂七八糟的東西影響了，明明他們——
    她有些憂郁地嘆息一聲，隨著人流向中城深處走去，耳畔回響著人們的議論，游客們討論著塔文皇帝的繼任典禮，還有人小聲談起那一日貝利亞城風云突變。
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    人們猜測紛紜，也都知道是神祇們的戰爭，最終似乎還是東大陸勝利了，鑒于新任的索菲三世陛下有著一半惡魔血統，這件事本來也不是什么秘密——這人已經是塔文帝國的新皇了，那么答案不言而喻。
    “據說教廷的圣殿都被拆毀了……”
    “據說索菲三世要修建新的神殿……”
    “我猜她是黑暗神的信徒……”
    忽然間，人們的腳步停住了。
    穿過中城區的神殿，進入廣場的另一側，一座高聳的大理石十字架矗立在前方。
    一個黑發的魅魔被金錐穿過手腳，牢牢地釘在半空中，她奄奄一息地垂著腦袋，圣火纏繞的鎖鏈將她束縛在十字架上，黑色的蝠翼也被強行展開，鎖鏈鑿穿了翼骨和尾巴，她的血蔓延在十字架烙印的符文間，臉上傷痕縱橫交錯，上身的衣服都被燒干凈了，勉強還有破碎的布料蓋著腿間，除此之外整個人幾乎是全|裸的。
    下面里三層外三層圍滿了人，信徒們指指點點，不住地發出咒罵和呼聲，游客們莫名其妙，只好向旁邊的人打聽這是怎么回事。
    不斷有人穿過中城的圣殿群落，圍觀的人也越發多了起來，好歹是西大陸唯一的圣城，這里的人不至于扔出臭雞蛋爛菜葉——他們身上也沒有。
    “骯臟的惡魔！”
    “黑暗神的奴隸！”
    “該下地獄的墮落之人！她應該在圣火中死去！”
    蘇玟：“……”
    她扭過頭去問旁邊一個喊得很響的人，“那個十字架上的人犯了什么罪？”
    那個男人用看神經病的眼光看著她，“我怎么知道？”
    蘇玟也一臉茫然，“那你為什么讓她去死？”
    “她是惡魔！她是黑暗神骯臟的造物！他們生來就是不潔和墮落的象征！”那個男人口沫橫飛地說，“所有的黑暗種族都該死！”
    周圍的人群似乎都受到這情緒的感染，“黑暗種族都該去死！”
    除了一些沉默的游客之外，居住在外城或者是周圍村鎮的信徒們，幾乎也都高喊著類似的話語，他們看著那個魅魔，鎖鏈上圣火燒灼，燦爛而不刺眼的光輝，象征著絕對的鎮壓，更別提十字架上繁復勾連的符文，哪怕這里的人們讀不懂上面的神語，也能猜到這意味著什么。
    他們有恃無恐地看著那個低頭閉目的魅魔，各種惡毒的咒罵層出不窮，其中有些詞匯骯臟到令游客們都禁不住側目，不過人群中好歹有那么幾個知道是怎么回事，因此不明覺厲的人也逐漸大致聽明白了。
    這個魅魔居然偽裝成了圣職者，大搖大擺地在圣城中出沒，直到有一天被降臨內城的春之神察覺。
    蘇玟瞥見十字架下方有幾個圣職者，她一眼就認出他們都是天使，只是收斂了羽翼，而且他們環繞的是一個大天使，另外，她在人群中也看到一些熟悉的面孔，那些人都曾經在外城指著伊洛娜的雕像咒罵，或是試圖在那座塑像上留下一些痕跡。
    她毫不客氣地從人群中擠過去，把身邊的人全都推到一邊，游客們不愿意太靠前，信徒們倒是擠成一團，被她隨手一推，周圍頓時一片人仰馬翻，天使們注意到這邊的動亂，有個年輕的紅發天使躍下臺階，向這邊走了過來，人群立刻將他圍住，周圍許多人都被擠得摔倒了，有人去抓他的手，有人扯住他的衣袖，紅發少年還來不及甩開他們，忽然聽見有個聲音問——
    “這個間諜叫什么名字？”
    紅發天使不假思索地回答：“多蘿西。”
    話音剛落，他駭然色變，猛地甩開了周圍所有的人，周遭的男男女女被無形的力量波動推開，全都掀飛出去滾作一團！
    他伸手按上了劍柄環顧四周，完全沒發現剛才是誰在說話，然而這只讓他感到更加恐懼——
    下一秒，紅發少年感到手背上傳來一陣冰冷的觸感，刺骨的涼意竄上脊背蔓延至四肢百骸！
    他的劍刃堪堪拔出一截，就有人按住了他的手，緊接著，冰涼的痛感從腰腹一路蔓延到咽喉，鋒芒流轉如同雪原上的霞光，凜冽的光弧在眼前綻放交錯！
    紅發天使不可置信地倒下了，死前也沒看清出手之人的身影，他墜地的那一刻，才發現身后的同伴們悉數躺倒，顯然是都被結果了。
    銀發少女拎著從天使手中奪來的長劍，若有所思地打量著下方的人群。
    “我覺得……”
    他們剛才被那個天使爆發的力量掀開，許多人還沒緩過神來，剛抬頭就發現一地的尸體，人群頓時如同炸了鍋一般嘩然后退，摔倒的人連滾帶爬地試圖站起來，恐懼的尖叫此起彼伏。
    她冷笑著挽了一朵絢麗的劍花，朦朧的冰霧籠罩了劍身，空氣中浮現出無數細碎的冰棱。
    “蠢貨們也都該死。”
    銀發少女劈手丟出了長劍，劍尖深深插入大理石地磚，廣場上溫度驟降，細碎的寒冰如同風中的飛沙般舞動，劍刃所觸及之地驟然凍結，迅速凝結的堅冰層層鋪展，張牙舞爪地延伸向慌亂奔逃的人群。
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