黑發金眼的神族沉默佇立。
    那是……
    那是什么人？
    龍族抬起還沾染著同族鮮血的利爪，冰霧在她的前肢上翻滾咆哮, 仿佛隨時都會洶涌而起將獵物撕碎。
    “毀掉他。”
    “毀掉了他, 你就成為無可匹敵的存在, 這世上再沒有哪種力量能傷害到你。”
    眼中的世界越發失真。
    蘇玟模模糊糊地望見那個人的眼睛，穿過漫漫長長的流離冰原, 柳絮般的雪花和風中撞擊的碎冰, 他陷入在精神世界的戰場中，卻仿佛一直在凝望著自己，虹膜中熾日般的金色光焰，像是碎裂的雛菊般四散流動, 帶著無法遮掩的、鐫入骨髓的冷酷和傲慢。
    還有一種難以想象和描述的、近乎錯覺般的耐心和溫柔——
    仿佛愿意等待任何結局。
    熟悉又陌生。
    蘇玟終于想起自己從什么地方見過這樣的眼睛了。
    精神世界中，最后一道枷鎖猝然崩碎。
    “你知道嗎, 他不是可以替代的寄托, 也不是某種被渴望的事物的象征, 更不是我想得到的一個物品——”
    年輕的龍族神明停住了腳步, 遮天蔽日的雙翼緩慢垂落, 掀起的風卷動著地面堆積的雪花, 她抬起一只爪子，爪尖順著脖頸慢慢向下滑落，最終停留在胸腔的位置。
    “他是——”
    在很久很久以前, 她在喊聲如雷的競技場上滿身傷痕，幾欲放棄, 就是回憶起這樣一雙眼睛, 那是她見到的第一個讓自己心生追逐之意的強者。
    于是, 一直無牽無掛、沒有太多求生欲的人，忽然有了拼死戰斗而喚起魔法的理由。
    我也想要有那樣的力量。
    我可以當他的同伴，當他的戰友，不是追隨者，不是任何可以替代的人。
    “他是我愿意承受一切、付出一切的理由——”
    尖利如剃刀的手爪猛地用力，深深插入了冷硬的鱗甲之中，指爪繼續深入，撕開了堅韌的肌肉，然后，扯出了心臟。
    冰龍發出一聲痛苦至極的咆哮，后肢重重磕在地上，身軀半癱下來，胸口潑灑出大片的血，化成這萬頃冰原上最鮮艷的一抹紅色。
    在這宛如雪國的深淵里，蒼茫的冰霧盲目地彌散開來，慘白的霰雪宛如飄落的柳絮、又仿佛凋零的楊花，在天幕之下掛起一片破碎的雪的簾幕，冰凍的山峰和熔漿之上的冰河，仿佛都朦朦朧朧地籠罩在云霧中。
    僅剩的觀眾卻看不見這一切。
    炎神依舊沉沒在意識世界里——
    他看到無邊無際的混沌逐漸潰散，陰郁恢弘的安瑟勒瑞斯宛如畫卷般徐徐展露，彼時的黑暗之都尚未有數千年后的盛景，昏暗的天穹仿佛蒙蔽著塵埃，城市的長街冷寂蕭條，唯有剛剛被創造出來的惡魔們四處行走。
    那是東大陸荒涼原始的時代。
    年幼的神族大部分時間都在沉睡，哪怕是炎神也不例外，他從睡夢中醒來，站在高地上俯瞰著這些生物，眼神由茫然漸漸轉向無趣，然后在神殿的回廊里穿梭，這些由魔法而構建的宮殿曲折回轉，最終通向了締造者的寢宮。
    他踹開最后一座寢殿的大門時，尚且矮小的身軀投下長長的陰影，光線黯淡的神殿深處，艾希婭和馬修正在專心致志地研究什么東西，他們面前的石板上堆滿了各類骨骼和瓶裝的血液，甚至還有被保存完好的各種鮮活的臟器，大大小小的魔陣彼此互相嵌套，法環和符文交疊穿插。
    伊利亞斯聽見某個骷髏頭在磨牙，玻璃瓶里的心臟在起搏躍動，血液汩汩流淌，他還能感受到那些魔力如何在法陣的紋路里穿行匯聚，在某一個交點被削弱或者增強，最終又怎樣形成了完美的循環。
    那時候，艾希婭抬起頭，美艷的臉上寫滿煩躁，似乎在血族的身體構造上遇到了什么難題，“我告訴過你了。”
    馬修沉默不語地佇立在一邊。
    伊利亞斯并沒有施舍給他半個眼神，“深淵，他很煩，他說話，他讓我做夢。”
    “他也做不到別的了，而且我說過不要理他。”
    黑暗神看上去是第無數次重復這句話了，她看著不遠處年幼的主神，對上那雙明亮到輝煌的金色眼眸時，她的臉色變得糟糕起來，似乎想到了什么不好的回憶。
    “他一直在煩我！很吵！”
    火炎之神憤怒地說著，犄角的焰紋氤氳起耀眼的火光，身后的尾巴上則是騰起熊熊烈火，熱浪在冰冷的神殿里翻卷彌漫，“我想他死！”
    咒術之神呼吸一窒，“主人……”
    “你還要我怎么樣？！”
    艾希婭掀翻了面前沉重的石板，那些珍貴的材料稀里嘩啦地散落一地，玻璃瓶碎裂開來，那些陰森的頭骨和脊椎四處滾動，各種質地奇特色彩斑斕的血液潑灑出來，將黑曜石地面侵蝕出一個大坑，空中升起青煙滾滾。
    “你以為我不想嗎？！答案就是——我做不到！”
    她咬牙切齒地說，幾乎徘徊在暴怒的邊緣，曾經戰無不勝的神祇此時滿臉憤怒，“你敢再向我大吼一次，我就殺了你！給我滾！”
    伊利亞斯不知道母親究竟在為什么生氣，明明一直被那個聲音還有那些幻象纏繞的人是自己。
    而且，他其實并不是想讓艾希婭去殺死深淵。
    是他自己想要這么做。
    他越想越氣，甩開尾巴將一個四處亂跳想要逃跑的骷髏頭抽得粉碎，“我討厭你！”
    “哦，真巧，我也討厭你！”
    艾希婭看上去簡直想要把身邊一切能毀掉的東西都砸爛。
    馬修似乎想要說些什么，“這些年主人數次前往深淵，都想為您解決這個麻煩，但是每一次她都會……”
    “閉嘴！”
    然后母子倆就打了起來。
    這似乎是每一場爭吵的標準結局。
    而且這樣的場景充斥了數千年來的記憶，盡管大部分時候他都在沉睡，然而無論在夢境還是現實中，他都很難擺脫深淵如蛆附骨的纏繞，這讓他很難停下來去思考什么事。
    偶爾他也會去打架，戰斗和殺戮，是他唯一不用學習也很擅長的領域。
    后來——
    霜風之歌出生了。
    唯一的雙系古龍，創世以來的奇跡，原大陸一片歡騰，不過這與東大陸的神明們沒什么關系。
    伊利亞斯對這些都漠不關心，所以也一無所知，他的日子依然糟糕透頂。
    除了惡魔之外，黑暗種族們一個一個被創造出來，石膏一樣蒼白的血族們，林中野獸般的暗精靈們，滿身腐爛氣息的食尸鬼們，還有動物特征明顯的獸人們，他們亂糟糟地聚集在安瑟勒瑞斯，為了一點點小事而大打出手相互廝殺。
    再后來，原大陸完了。
    古龍們悉數隕落，所有的位面都陷入動蕩，他們的死亡帶來了各種天災，許多帝國旱澇成狂尸橫遍野，東大陸的情況稍微好一點，黑暗種族們被他們的神所庇護，大部分幸免于難，盡管如此，艾希婭依然在咒罵光明神。
    該死的深淵一年比一年話癆，它開始嘲諷他的生活，說他的存在毫無意義，他的降生不被期待，是的，在他見過太陽神之后，他也意識到在這一方面，深淵的話大概還有點道理。
    但是這又怎么樣呢？
    其實活著本來就沒什么意思吧，人們被各種欲念所驅使，追逐名利權勢美色，或是得到更強大的力量——
    對于神祇們來說，也許是唾手可得的緣故，前面那些根本毫無誘惑力。
    至于力量，這大概是他最不缺少的東西。
    “你沒有目標，沒有欲望，”艾希婭焦躁又憤怒的神情猶在眼前，“你根本不想活下去！”
    “但是我討厭他，”彼時已經能組織出句子的炎神這么回答，“所以，如果他想要我死，我就不死，因為我不想讓我討厭的人達成愿望。”
    “……”
    艾希婭被他氣得哭笑不得，半晌才又絕望地看著他，“我會離開這里的，當你一個人面對他的時候……這根本不夠。”
    神祇們相對沉默。
    深紅的濃霧再次模糊了記憶世界，恍惚中，深淵開始憤怒地哀嚎，它的聲音充滿了痛苦，就像有誰捅了它十幾刀、然后又把它打斷骨頭剝皮抽筋一樣。
    盡管它甚至沒有肉身。
    所以，這也許是唯一的機會，他可以離開精神世界回到現實，不過——
    哪怕回到現實中的深淵位面，他也依然沒有辦法擊潰對手，就像深淵想要讓他的肉身受傷，也只能借助那群龍族的力量。
    “……”
    伊利亞斯沒有選擇逃跑。
    很快，虛幻的意識世界開始變得混亂，泛著熱意的煙霧漸漸消弭，剝落出一片火焰肆虐的焦黑土地，沸騰的金紅熔漿緩緩流淌，氣泡不斷翻滾，亡魂慘叫著被溺焚其中，化作漫天飄落的灰燼。
    深淵忽然平靜下來，仿佛在強忍著疼痛，“你喜歡她什么呢？皮囊？不，總有比她更漂亮的，性格？她就是個瘋子，就像那些雜種龍一樣，力量？哈哈，她倒是有力量，足以毀滅你的那種——還是說你真就喜歡這樣的？畢竟你們最初見面的時候，你對她也沒有那么多想法，真可惜，她本來有機會成為這世上獨一無二的強者，在毀滅你我之后，再沒有誰能對她造成威脅，然而她輸了，她徹徹底底地輸了。”
    它繼續發出那種令人厭惡的笑聲，好像已經穩操勝券，“你喜歡她為你獻上勝利的樣子？那么現在呢？”
    “現在？”
    沉默許久的神祇緩慢開口，“我經歷過無數的戰斗和戰爭，得到了同樣數量的勝利結局，自始至終都很無趣，后來，有一個人，會為了向我證明自己而戰斗，她是強是弱，戰斗是勝是敗，都沒關系。”
    那一刻，他忽然憶起百年前的城鎮月夜，小姑娘坐在房頂上，認認真真地詮釋了對于愛情的理解，然后時光過 境，年輕的龍裔站在落滿冰塵的沙灘，滿身傷痕地抬起頭，大聲說著——
    我不想讓你認為我也是廢物。
    她真傻。
    當時他是這么認為的吧，伊利亞斯想著，他沒覺得自己很聰明，因為身邊有太多他搞不懂的各種亂七八糟的事，盡管他也沒什么興趣去弄明白。
    但是，他還不至于傻到認為比自己弱的人都是廢物。
    好吧，某種程度上說，他的確認為這個世界上充斥著廢物，但那是另一回事。
    事實上，除了擔心他會因為一時不爽而殺掉自己之外，其他的時候，人們都不在乎他的想法。
    伊利亞斯很確定這一點，所以當時他其實也有點莫名其妙，因為他不熟悉這種被人在意的感覺。
    不過，每次回憶起這些事——
    深淵的聲音漸漸微弱下去。
    更多的畫面洶涌而至。
    銀發少女趴在桌上咬著羽毛筆，反反復復念著那幾句龍語，窗外的陽光被簾幕割得斑駁破碎，一縷縷暖融融的光絲融化了霜藍的眼眸，她正偷偷透過睫羽的罅隙斜睨過來，眼神雀躍著幾分不安和期待。
    還有不久之后，她一臉狡黠笑容地跪坐在沙發上，溫柔地梳起手邊長而卷曲的黑發，小心翼翼地拿出首飾盒，一個一個挑選出那些閃閃發光的脆弱珠寶。
    然后，她傾身湊近，冰涼的金屬環過頸項。
    他們的呼吸也就此交融，漆黑與銀灰的發絲彼此纏繞，逐漸密不可分。
    還有很多很多的過去。
    他第一次發現自己竟然記得那么多細節。
    深淵的咒罵越發變得微弱，精神鏈接岌岌可危。
    “你說我為什么要活下去——”
    “她就是答案。”
    漆黑的山峰開始塌陷，地面慢慢地震顫起來，熔漿的紅河四處崩裂，罪火的余燼漫天迸濺，這精神世界塌陷分離，如同新星爆炸般成片謝幕。
    “你知道深淵的意識是怎么產生的嗎？”
    許多許多年前，黑暗神曾經這樣對他說過，“它吞噬了很多靈魂，吸收了人性中險惡的那一面而誕生，因此你想要在精神層面戰勝它——這可能很容易，也可能很困難，尤其是對你來說。”
    有一個人的存在，讓他的過去變得沒那么乏善可陳。
    所有相關的回憶，都如此鮮活……充滿了色彩和溫度。
    他們的精神鏈接徹底崩潰。
    感官被重新解放。
    萬里冰原籠蓋了整個世界，漫天紛飛的霰雪如煙似霧，凄厲的狂風如同百萬兇獸在怒吼咆哮。
    在接二連三噼啪爆裂中，古龍們相繼蘇醒了，他們掙開四肢上凍結的冰雪，震驚地環顧周身。
    剛才那場惡戰留下的傷痕大半都已經愈合，而且最重要的是，那些奪取意識的致命鎖鏈，仿佛都被什么人惡狠狠地從骨血中抽離，就無精打采地掛在他們的身上。
    上面燃燒的罪火完全熄滅，這些東西此時與廢鐵無異了。
    “……”
    這些年輕的神明們，自從破殼開始，就從未完全掌控自己的意志，哪怕他們擁有智慧還為自己命名，卻依然是在被半催眠的狀態，并不是完全清醒的。
    龍族們懵懂四顧，眺望著一片白茫茫的冰雪國度。
    整個世界對于他們來說都是新奇的。
    他們無瑕顧忌別的事，因此，另一頭冰龍還趴在地上，一只爪子攥著鮮血淋漓的心臟，身下的積雪被染得腥紅一片。
    她昏昏沉沉地閉著眼睛，忽然間，一道耀眼的亮光閃爍著落在半透明的眼瞼上。
    龍族緩慢地睜眼，眸中的世界依然鮮紅一片，暴|亂的殺意在腦中翻江倒海，唯一的理智都用于控制力量，讓缺損的臟器不再重生，因此才沒有站起來像是瘋狗般撲向身邊的人。
    ——那是一枚金幣。
    蘇玟模模糊糊地想著。
    金幣被擦得光潔閃亮，正面繪制著伊莎二世的頭像，這一版是海登帝國鑄造于一百多年前，不用說，另一面必定是教廷騎士團的劍盾徽記以及年號。
    她記得那個數字。
    因為這金幣曾經多次在手中摩挲翻轉，每一個細節都深深鐫刻在腦海中。
    “對不起啊，伊恩，這么多年……”
    冰龍有些難過地看著他，“直到今天我才解開了馬修最后的催眠……這世界上哪有金色眼睛的惡魔呢……還有……很多細節……那個混蛋故意不讓我想到……他早就猜到我會在深淵經歷什么……那一刻……我需要被刺激才能清醒過來……他……操他的……”
    火炎之神站在她面前，深邃的燦金色眼眸中雀躍著火光，他微微低下頭，“你的精神，氣息，血液，力量，長相，全都改變了。”
    “是啊……”
    后者發出一聲輕輕的嘆息，“那天我被殺死了，復活之后，我就不是之前的那個人了，這些都改變了，我的名字，我曾經用通用語告訴你我的名字——然而惡魔語的發音是不同的，我以前大概更像伊洛娜，后來越長越像霜風之歌……所以你無法認出我，但假如我能早點擺脫馬修的催眠，我就會想起來。”
    都是我的錯。
    蘇玟有些難過地想，至于對方究竟什么時候知道了這件事，她也能大概猜到，也許是因為星之密林，一百多年過去，他也沒有忘記這些。
    “但你還是找到我了，每一次。”
    他半跪下來，望著面前四肢身軀都癱在地上的冰龍，“無論是在安瑟勒瑞斯，還是在深淵。”
    “是嗎？”蘇玟忍不住笑出聲來，“其實是你找到我了，冕下，從一開始，在馬卡斯的村莊里，就是你先招惹了我。”
    伊利亞斯不置可否地側過頭，他看到巨大的利爪中捏著不斷跳躍的心臟，粘稠的鮮血和起搏的血管，就在觸手可及的距離——
    在對方震驚的目光里，他將那顆沉甸甸的心臟放回了龍族的胸膛。
    這最強冰系神祇的身軀從內而外都冷得徹骨。
    他觸及冰冷的血液和同樣毫無溫度的肌肉鱗甲，然后抽出手爪，眼見著那些傷口開始愈合。
    蘇玟在驚訝之下甚至忘記阻止自愈，“……你確定嗎？我還不能完全控制自己，我可能會吃了你。”
    “但是我需要你。”
    最強的火系神祇半跪在她面前，兩人近在咫尺，雖然其中一個還是全龍的形態，他伸手撫上冰龍頭頂向后延伸的尖長犄角，順著銳角的鋒利棱線向下，細小緊致的鱗片上氤氳著淡淡的冰霧，口中刀刃般的獠牙利齒都閃爍著寒芒。
    “帶我離開這里，結束我四千年的噩夢。”
    他俯身抱住了冰龍的腦袋，與對方額頭相抵，聲音一貫地低沉有力，語調卻多了幾分近乎祈求的委屈，在后者耳邊輕聲說道：“拯救我吧……冕下。”
    冰龍怔怔地望著他，眼中凝固的寒冰逐漸破碎。
    ——仿佛隆冬的天空崩裂，流淌出一縷春日的微光。
    半晌，龍族輕輕地點了點頭。
    “好吧。”
    蘇玟緩慢地站起身來，撐開雙翼抖落了翅膜上覆蓋的積雪。
    沒有人知道她在忍受怎樣的痛苦。
    胸口的傷口一旦愈合，失去了主要疼痛的來源，她又進入了之前那種可怕的狀態，殺戮欲如同毒藥般在骨血中翻騰。
    她的意志時而清醒時而混亂，視野里的景物忽明忽暗，思維仿佛陷入在黏稠腥惡的血漿里掙扎，四肢百骸間流竄著嗜血的渴望，耳際穿梭著凌亂的風聲，仿佛骨骼斷裂、又像是利刃劃過肉|體、冰雪凍結血液的聲音，鮮紅與冰白在扭曲模糊的世界里來回閃爍。
    龍裔們——
    陷入瘋狂的那一刻，大多數都是在他們第一次完全解放力量的時候。
    那些屠鎮屠城的慘案因此爆發。
    但是，那個可惡的神族還一動不動地站在原地，好像假如自己真的撲上去發瘋，他也完全不會還手。
    你真的……
    一點都不害怕嗎？
    她恍恍惚惚地想著，在失焦的視野里，勉強抬起爪子，用力地一拍地面，“上來。”
    火炎之神閃身躍上龍族的后背，然后心安理得地俯身坐下，仿佛他自己沒有翅膀一樣。
    神族的手爪撫摸著整齊緊密的冰冷鱗甲，還有泛著金屬般冷光的脊骨——
    蘇玟感受到熾熱的溫度在脊柱外蔓延開來，像是火焰融化了寒冰，暖意在體內攀升，她勉強清醒了一點，因此只能抓住這短暫的機會，猛地一振雙翅，輕盈地騰飛而起。
    飛翔也變得如此輕松。
    比起多年前她的翅膀長成后，一次一次從萬象之城的浮城上躍下，很多次險些摔成癱瘓，最終還是沒有學會飛行的經歷，現在的動作就仿佛鐫入骨髓的本能。
    她穿過一望無垠的蒼茫冰原，雪花在身畔翻卷，刺骨的寒風咆哮怒號，冰龍仰起頭，清亮的長嘯響徹天際。
    悠長的龍吟聲在深淵中回蕩，一道嘯聲陡然分裂成數道高低不同的長鳴，那是真龍們特有的多重疊音，尖利高亢和深沉低啞的不同音色相互融合。
    遠方的古龍們被這聲音驚醒，紛紛展翼而起，追隨著她的身影向遠方飛去。
    下一秒，空氣中泛起了激蕩的波紋，緊接著，地面數尺之厚的堅冰上，浮現出蛛網般蔓延的裂痕。
    這些裂縫向四面八方延伸奔跑，冰崖綻出無數的溝壑，碎裂的冰塊漫天迸射，千萬疊起的冰川轟然爆裂，冰雪凍結的山峰倒塌崩碎，發出雷鳴般的轟響，數不清的光雨在碎裂的冰屑中爆裂，散射出斑斕瑰麗的虹光。
    深淵的咒罵聲漸漸湮滅。
    ——它已經無可救藥地死掉了。
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