中午時分，上城區的商業中心變得更加熱鬧, 巨大的廣場上矗立著歷代卡森公爵的雕像, 周圍是一群在陽光下閃爍著七彩流光的水晶塔樓，最宏偉的那一座赫然是法耶斯的魔法公會。
    魔法公會門前永遠都很熱鬧, 有人牽著孩子們的手, 將他們帶去做天賦檢測，有的人憂心忡忡地攥著法杖，期待這一次能夠通過升級的考核，還有些人心疼著剛才付出的金幣，懷揣著剛買到的材料急匆匆趕回家做實驗。
    塔文帝國的居民們大都是深色頭發，他們的膚色各異, 哪怕是在海島上, 也有許多足不出戶閉門搞研究的魔法師，所以只要將頭發變黑, 掩蓋身上的異族特征，就可以偽裝成法師的模樣。
    “但是，你，閣下, 你不能只藏起你的鰭和鱗片，你最好穿上衣服。”
    海妖微微皺起眉, “我沒有衣服，閣下，而且這一路上也有不少光著上身的人——”
    “但他們不是魔法師，”蘇玟難以置信地說, “你不會認為你看上去像個漁夫或者碼頭工人吧。”
    兩人在小巷里沉默地對視著。
    “我的確可以讓人們看到穿衣服的你，然而幻象范圍太大的話，魔法公會里的高階魔法師，他們會感覺到不對勁，他們并不會知道發生了什么，但我不希望他們感到任何異常——所以，請吧。”
    五分鐘后，他們穿過廣場走進了魔法公會。
    大廳里人很多，入口處有一個大柜臺，后面站著兩個中階魔法師，他們的法袍上徽記正在閃光，看上去他們像是在為新來的人做指引，遠處有一些負責為中低階魔法師做認證的窗口，另一邊還有一群人，正在滔滔不絕地介紹著某個歷史悠久、師資強力的魔法學院。
    “他們在做什么呢，先生們？”
    這時候門口附近恰好沒人，柜臺后的魔法師看了她一眼，沒在后者身上找到徽記，卻并沒有露出任何輕蔑的神色。
    并不是任何人都有責任展示自己的階位，他們早就學會不能太主觀判斷每個走進公會的人，更不能以貌取人，否則最嚴重的可能會付出生命代價。
    “有六個魔法學院正在招生，”一個魔法師回答道，“其中有來自貝利亞的圣安蒂斯——您一定知道吧，小姐，那可是世上最偉大的學院。”
    蘇玟倒是明白他們在干什么，法耶斯的魔法學院其實也頗有名氣，這里有很多天賦不錯的法師苗子，然而卡森家族全滅，還直接導致學院里少了好幾位高階的導師。
    “在卡森家族尸骨未寒的時候來到法耶斯招生？”
    魔法師聳了聳肩，“您太善良了，小姐，他們可不管這些。”
    蘇玟微笑了一下，“也許我可以去和他們聊聊。”
    “那么，祝你們好運——”魔法師看了看她，又看了看她旁邊的人，不太確定地說：“小姐們。”
    蘇玟：“……”
    大廳里人來人往，各系元素精靈時而浮現在空氣中，有些人正努力憋出一個四階魔法，負責測試的法師們一臉無奈地搖頭，她默默地走向正在宣傳學院的那群魔法師。
    圣安蒂斯學院建校已有數千年，數百位的九階魔法師和數不清的高階魔法師，都畢業于這座位于塔文帝國首都的古老學校，世上每個有志求學的法師，大概都有能進入這魔法圣地學習的夢想。
    蘇玟小的時候也曾這樣幻想過，直到咒術之神向她伸出橄欖枝。
    那邊有兩個七階魔法師和兩個六階魔法師，他們胸前展示出魔法師的徽記，袖口印著圣安蒂斯學院的校徽，葵百合周邊環繞著一圈棕櫚葉，葉片上烙印著學院的縮寫。
    出乎意料的是，許多人只是和他們交談幾句就離開了，他們看上去也并不意外。
    蘇玟聽到了他們的談話，“所以，你們只收元素親和力在中等以上的學生。”
    魔法師們看了過來，一個漂亮的姑娘率先回答了，她說話的時候帶點口音，神情有些傲慢，伸手指著桌上的水晶球，“是的，小姐，我想這不是什么苛刻的條件，而且這只是基礎要求，如果這都達不到的話，很可能連四階都無法突破，我們何必要在他們身上浪費時間呢？”
    蘇玟沉吟了一聲，“這話也不對，你們學院的學費一年十個金幣啊，如果有人無法畢業，那你們也能多賺一點吧。”
    “什么？”魔法師不可置信地睜大眼睛，臉上浮現出些許被侮辱的怒意，她生氣地說，“你怎么能說出這種話！你以為我們是那些騙錢的學院嗎，我們——”
    “凱茜，不要說了，”另一個姑娘趕緊過來打斷了她，因為來自其他學院的魔法師正在看這邊，顯然他們都聽見了那句話，“抱歉，小姐，她沒意識到你是在開玩笑。”
    我不是在開玩笑。
    “哦，沒關系，”蘇玟當然沒這么說，她攤開手，“這位女士致力于維護貴校的榮譽，我完全可以理解。”
    凱茜對她的話卻并不滿意，魔法師姑娘揚起下巴，指著自己胸前的七階徽記，“你應該叫我閣下，這位小姐。”
    ——七階魔法師在塔文帝國里并不算稀少，然而，跨入高階境界的法師，都可以直接被皇帝冊封騎士爵位，雖然他們并不真的需要貴族身份，畢竟魔法師的等階已經能讓他們贏得一切，無論是權力財富還是他人的尊重。
    “是嗎，”蘇玟不置可否地笑了一下，“你希望我喊你閣下？”
    有一瞬間，林西覺得她會大發雷霆，將這個公會里所有的法師都撕碎。
    凱茜當然不知道他在想什么，她還維持著之前的姿態，“不是我希望您怎樣，這位小姐，您想要成為魔法師，想融入這里，最好按照我們的規矩來。”
    “好吧，閣下，”少女從善如流地說，她伸出手，“很榮幸見到您。”
    凱茜本來以為這人會拒絕，沒想到后者就這樣妥協了，而且又是一副友善甚至謙遜的態度，她所受過的教育讓她必須做出回應。
    魔法師姑娘只好與對方握手，“您做過天賦測試了嗎？如果沒有的話，用我們的水晶球吧。”
    蘇玟：“免費的嗎？”
    凱茜深吸一口氣，“當然免費的！你的姐妹也可以一起！”
    蘇玟覺得這時候真的有必要解釋一句了，“他實際上……是我的兄弟。”
    凱茜愣了一下，旁邊的幾個魔法師都怔住了，他們不約而同看過去，林西一言不發地站著，漆黑的長發松垮垮地束起來，臉容秀麗又白皙，氣質安靜又有點憂郁，他穿了一件鑲著銀扣的皮革長外套，項鏈上垂著一個小小的黑晶魚叉吊墜，戴著兩顆水潤的黑珍珠耳釘，腕上的珊瑚石是罕見的澄黃色，仿佛流動著晨曦的光澤。
    除了身材偏高以及有點瘦之外——
    不過，旁邊那個姑娘和他差不多高，大概只比他矮了寸許，因此他看上去就只剩下瘦了。
    蘇玟真的不知道他們到底是怎么想的，好吧，林西確實穿了她的衣服，但至少不是裙子吧。
    “抱歉，”凱茜臉紅了，她看了看眼前這兩個人，感覺十分尷尬，“抱歉，這位先生，我并不是有意……”
    林西的眼神有些疑惑：“你為什么要道歉？”
    他的聲音如此美妙，那些男性魔法師都失神了，女孩們更是臉頰泛紅心跳如擂，呼吸都有些紊亂。
    “因為，因為我錯認了你的——”凱茜的臉頰如同火燒云，法師姑娘有些不自然地扭開頭，“你不是不知道我在說什么吧？”
    林西歪過頭看向蘇玟，他用神語問：“她什么意思？”
    整個魔法公會也沒有一個半神，自然無人能聽懂這種語言，他們只以為是某種方言，除了聽過即忘和發音詭異之外。
    蘇玟聳了聳肩，“有些人認為說一位先生像女士是種侮辱，反之亦然，不過有時他們又會用這個來夸獎某些女士，說她們像是男人一樣能干。”
    林西越來越茫然了：“什么？”
    “……你知道嗎，”蘇玟拍了拍他的肩膀，“你這樣很好，不用在意他們怎么想的。”
    林西干脆也放棄了去理解這些人的想法，他也并不真的在乎他們怎樣看待自己，實際上，他交手過的許多敵人，都曾經說出類似的話，他們的意圖似乎是要激怒他，然而他并不理解自己為什么要因此憤怒。
    海妖無奈地搖了搖頭，他轉身離開了魔法公會，似乎對這里徹底失去了興趣。
    在法師們看來，就是他完全生氣了，凱茜臉上充滿了懊惱，“抱歉，小姐。”
    “不用道歉，他真的沒有被冒犯，或者說他習慣了，”蘇玟難得說著大實話，可憐的是沒人相信，“我來做個測試好嗎。”
    凱茜這才想起正事，她將那些倒背如流的話語重復了一遍，關于如何聚精會神感受元素精靈，此外，每一個水晶球實際上都造價不菲，里面封印著各系元素精靈，還有特殊的驅散魔咒，這里面的魔法精靈并不活躍。
    絕大部分魔法師的元素親和力都是低等，所以他們最多能讓水晶球里的元素精靈顯形。
    蘇玟耐心地聽完了各種要求，在魔法師們的注視下，伸手按上了水晶球冰涼的外殼。
    水晶球猛然爆發出一陣刺目的光輝！
    檢測魔陣被啟動了。
    一場小型的元素風暴在球體里席卷而成，冰水風三系元素精靈紛紛顯形，在水晶球里雀躍狂舞，甚至周圍的空氣里都隱隱浮現出魔法精靈們的身影，在場的中高階法師們當然都能有所感應——
    他們并沒有露出震驚或者欣喜若狂的神色，畢竟，這雖然少見，但是對于圣安蒂斯這樣天才云集的魔法學院來說，也并不算多么稀罕。
    魔法公會大廳里不少人都看了過來，他們身邊可沒有那么多天才，那些來自魔法學院的人目光火熱，更多的魔法師臉上都流露出羨慕嫉妒的神色。
    魔法這個領域，本來就是屬于天才的世界。
    普通人多付出一千倍的努力，都無法追趕那些有天賦的人，更別說超越他們，低等的親和力已經將絕大部分人的上限鎖死在四階，中等也不過就是七階，想要再向上突破基本上是不可能的事。
    雖然魔法的世界有很多奇跡存在，然而，那些奇跡依然屬于天才。
    “三系元素親和力超高等，”一個男性法師欣慰地說，“你可以在今年秋季入學了，這位小姐。”
    “……學費呢？”
    法師們無語地看著她，凱茜看上去很抓狂，但是礙于教養不好發飆，“學費當然要出！”
    她的聲音很大，其他那幾個學院的魔法師都聽見了，他們倒是都有些心思，一時間紛紛揚起聲音，好像在與旁邊的人交談，實則是在向這邊宣布——
    “我們對于親和力超高等的人自然是免費。”
    “圣安蒂斯從來不缺天才，他們大概更缺那十個金幣的學費。”
    蘇玟：“……”
    凱茜看上去又想發飆了，旁邊的女魔法師倒是嘆了口氣，“小姐，您是來自東大陸嗎。”
    魔法師們心里都贊同這個問題，畢竟他們從剛才起就打量這個人——
    少女黑發白膚，眼眸碧藍如霜，臉廓清晰分明，身材高挑看上去像個混血，在這潮濕炎熱的島嶼上，她穿了一條輕盈的薄荷綠紗裙，層層裙擺微微透著光，看上去清新飄逸，而且這種面料產自東大陸南部，如果不是她特別有錢的話，那么她就是東大陸的土著居民。
    蘇玟無所謂地點頭，她改變了自己的發色，除非是神明才能察覺這種程度的變化，“是的。”
    東大陸的人類居民也許不是特別有錢，但這是在他們沒有遠渡重洋來到塔文帝國的前提下，但凡他們能抵達帝國境內，許多在東大陸相當常見的礦石和煉金材料，在這里都能賣到相當不錯的價格。
    十個金幣看似是普通人家一年的收入，然而對于他們來說，也不是特別難攢起來。
    總之，他們都不認為這人會放棄這個機會，只為了一點學費就跑到別處去。
    要知道，法耶斯島這種小地方就算了，每年招生季在帝都的魔法公會，那種人山人海的爆棚景象，圣安蒂斯的魔法師們面前從來都是人擠人搶破頭的熱鬧，許多次甚至還有人為了爭搶一個名額而打起來，而那些人也都是高等親和力的天賦，在別的魔法學院，他們就算是天之驕子了。
    “你的名字？”
    “——賽莉亞·戴納。”
    一個魔法師認真地遞給她一塊符文石，冰涼的晶石上刻印著傳送符文，奇異的魔力縈繞其上。
    “這是證明，戴納小姐，入秋之后，上面會顯示出日期，你要在那一天抵達貝利亞的魔法公會，在門外等待就好了。”
    凱茜：“記得帶上學費。”
    蘇玟向她微笑了一下，“謝謝提醒，既然這樣還是讓我再想想吧。”
    凱茜：“……”
    她氣呼呼地轉過頭。
    不久之后，當林西再次踏進魔法公會大廳的時候，他發現自己的同事坐在沙發上，周圍一圈來自各個學院的魔法師，她很有耐心地和他們一一交談，表示自己會考慮他們的邀請，還有幾個青年有些靦腆地和她打招呼，她也微笑著和他們握手，并且交換了名字。
    當然不是真名。
    有人注意到他進來，和同伴們熱切地交換了一個眼神。
    他們以為他和那個黑發藍眼的姑娘是兄妹或者姐弟——盡管他們的眸色不一樣，但這也不是什么稀罕的事。
    魔法天賦通常都來自血脈，血親間的天賦等級未必完全相同，但是一個天才一個普通人是不可能的，最多是兩個有些差別的天才而已。
    林西正在思索如果他弄炸了那個水晶球蘇玟會不會生氣的時候，他的同事站了起來，拖著長長的裙擺輕盈地走到他身邊，拉著他的手將他從那些蜂擁而至的魔法師身邊帶走了。
    兩人來到外面的廣場上，沿著噴泉走了一圈，午后的陽光倦怠地落在鵝卵石道路上，花圃里的紅玫瑰肆意綻放著，周圍不乏散步甚至擁吻的情侶。
    “閣下，我有一個糟糕的消息要告訴你。”
    林西完全沒想到她第一句話是這個，“什么？”
    “當我和他們握手的時候，我可以看到他們的一些記憶，”蘇玟輕描淡寫地說，“當然，是因為他們沒有學習過怎樣抵抗他人精神力的入侵，那些教廷的人就不一樣了，不過，我不會這樣對待我身邊的人，而且半神以上的人，對我這種行為也會有所察覺。”
    林西愣了一下，他本來以為對方要說自己看到了什么記憶，沒想到后面跟了一大堆解釋，“你不需要說這個，如果你想看我的過去，或者我正在想什么，我也不會介意的。”
    “……”蘇玟無語地看著他，“算了，我只是想說，黎明之神還在這座城市里。”
    海妖先前冷靜的表情立刻變了，他轉過頭來，漆黑的眼眸中涌動起憤怒的波濤，“怎么可能？”
    “我也想知道，”蘇玟低下頭，“光明神身邊的次神離開西大陸，或者離開神域——至少馬修閣下應該會告訴我，他雖然經常坑我，但他應該不希望我死在這里。”
    林西也意識到自己的精神力不能有強烈的波動，他雖然沒受過這方面的訓練，但他本來就不是特別情緒化的人，所以很快也控制住了。
    法耶斯島的城市坐落在高地，他望向遠方遼闊無垠的平靜海面，“我們未必會輸。”
    次神之間的武力差距也很大，不過，埃爾維斯手下戰斗力強的次神并不多，黎明之神絕對算是其中之一。
    林西并不是一個謙虛的人，他只是相當有自知之明，因此在這種時候也不會大言不慚地說我們一定能贏，畢竟他們都知道那是不可能的。
    “重點難道不是她為什么會在這樣一個地方嗎？我以為她殺了朵拉閣下之后會立刻離開。”
    蘇玟無比慶幸自己沒用精神力掃視整個法耶斯島，那樣做的話，一個次神絕對能立刻察覺到問題，然后事情就大條了。
    “那些魔法師怎么會認識一個次神？”
    “他們不認識，”她抬起頭看向遠處綠樹環繞的城堡，那是卡森家族的宮殿，“黎明之神居然敢大搖大擺地逛街，人類沒見過她那張臉，只以為是位罕見的美貌夫人，所以印象深刻，但是馬修閣下給我展示過不少神明的模樣，我知道那個人就是她。”
    林西：“……這就是你要和他們握手的原因？”
    “那是一種習慣，”蘇玟攤開手，“除了朋友之外的人，都可能是敵人，或者至少都可以利用。”
    “而且，我以為你會生氣，”海妖迷惑地說，“我是說，當那個魔法師，讓你叫她閣下的時候。”
    “因為一個稱呼？不，我不會，”少女搖了搖頭，“很多年前，在我小的時候，馬修閣下就曾經——他故意變成我的仇人，讓我和他聊天，我多么想撕碎那張臉，或者擰斷他的脖子，然而，我一定要面帶微笑，聲音甜美，但凡我流露一絲殺氣——”
    林西側過頭看著她。
    “其實也不會怎么樣，只不過，”后者風輕云淡地說：“在我睡覺時我會做夢，夢到我的朋友們在圣火中被燒死的景象，夢到那些圣騎士向我舉起他們的頭顱，他們死不瞑目，睜著眼睛死死盯著我，喊我的名字。”
    林西：“…………”
    他并不認為對方需要安慰，她只是在回答自己的問題罷了。
    說實話，每個半神都會有一段過去甚至是凄慘的故事，否則他們無法走到這樣的高度。
    蘇玟嘆了口氣，“他告訴我，你最難戰勝的敵人其實是自己，我還記得當時我反駁他說，不對，我最難打敗的敵人是光明神。”
    林西其實也是這么想的，“他怎么說？”
    “他說……當你打敗了埃爾維斯，你會知道自己贏了，”蘇玟有些迷茫地說，“但是，你永遠都不確定你是否克服了你的恐懼，然后，我問他，你做到了嗎，他說他不知道。”
    林西沉默了一會兒，“這聽上去是個……很值得討論的話題。”
    “是的，現在確實不太合適，”蘇玟環視周圍，“好了，那個魔法師就在不久之前看到了她，她很可能離我們不遠，閣下，你以前有和她交手過嗎。”
    理論上說，準神和次神的戰斗沒有第二種結局，但是，對于林西來說，只要是在海上的戰斗，除非是主神級的神祇出手，否則他要么能贏要么也能逃跑——
    “沒，”林西想了一下，“但是我殺了她的兒子。”
    蘇玟：“什么？”
    “還有女兒，”林西補充說，“他們在教廷艦隊到來時，出現在暴風要塞上方，兩個人一起挑戰我，他們是準神，而且不堪一擊。”
    準神之間自然也會有天壤之別的差距，那些一出生就是準神級別、戰斗經驗極少、又過度膨脹的年輕神族，和從海中廝殺了幾百年蛻變成神的戰士，完全不是一回事。
    蘇玟：“……你怎么不早說？”
    “這很重要嗎？”海妖茫然地看了她一眼，“我殺過很多準神和半神，他們只是其中的兩個而已。”
    “哦，有次神母親的那種就不一樣了，”蘇玟搖了搖頭，“好吧，我有了一個無恥的計劃，需要您配合我。”
    他們并肩坐在長椅上，背倚著盛放的紅玫瑰花叢，聲音淹沒在廣場的喧囂里。
    ……
    卡森家族的城堡坐落在上城區的東部，附近地勢較高環境清幽，稍微遠離了吵鬧的商業街，甚至能遠眺到遙遠的南海海域。
    下午時分，圣騎士們行色匆匆地踏進房間，先是俯身行禮。
    窗邊眺望海洋的神祇回過頭來，她身材高挑健美，淺淡的金發如同清晨的曦光，淡金色的眼眸里蘊藏著熠熠神光，“林西來了。”
    圣騎士們面面相覷，有人眼中浮現出一閃即逝的恐懼，顯然是對這個名字有心理陰影，領頭的人愣了一下：“這，我們不知道，閣下，是我們的失職，完全沒有察覺……”
    “你們當然不知道。”
    神明輕輕地笑起來，笑聲里有某種讓人不寒而栗的威壓，“他早就來了，在法耶斯轉了一大圈，大概是在打聽消息，他還帶著一個小情人，他們現在分開了，你們先去抓她。”</br>作者有話要說：　　下章要打架了！
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    謝謝cath-030 的手榴彈、謝謝大王花、cath-030、loop、kelly、霸霸今天也萌萌噠 的地雷~
    謝謝貓尾巷 瓶；大王花、瀟 10瓶；arnold、菠蘿頭 5瓶；漫籠輕煙 1瓶的營養液~
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