蘇玟繞著地上的雷角羚牛轉了兩圈，這頭成年的魔獸沉重又龐大，倘若房屋的門再狹窄一些，恐怕將尸體搬進來都很困難。
    而且，她實在不知道這頭魔獸究竟是怎樣殞命的，因為從外表看幾乎找不到傷口。
    除非是用類似某種精神魔法的攻擊，那種東西的存在比起元素魔法神秘許多，市面上都很難找到記錄相關知識的書籍。
    小姑娘有些迷惑地想著，瞥了一眼在一邊快要不耐煩的某只惡魔。
    這家伙看上去真的……不像是傳說中那些擅長操控人心毀滅神智的精神系魔法師啊！
    她好奇地抬起頭，“你是用火焰燒死了它嗎…？雖然也看不出燒傷的痕跡，但我實在想不到還有什么方法。”
    “不是，”小惡魔一臉不屑地看著她，“那樣它就沒有了。”
    “……”
    高階魔獸的防御力不是開玩笑的，同等階前提下，一個魔獸和一個魔法師的戰斗幾乎毫無懸念，甚至某種角度上說，同樣是一到九階的分類，魔獸和魔法師完全是兩個概念。
    像是這種防御攻擊比較均衡的魔獸，砸幾個高階火系魔法的卷軸，都未必能造成嚴重傷害，想要把它燒成灰――
    你以為你是火炎之神嗎？
    蘇玟當然不會這么說，否則她可能真的會變成一團灰燼。
    女孩按著羚牛光滑冰冷的外皮，她倒是會處理現場宰殺的動物，但是，家畜和魔獸完全不同，要知道，哪怕是城里那些貴族宴請賓客時，能上一道初階魔獸的肉菜，已經是相當隆重的事了。
    “好吧，但是這個，大概需要用烤爐來做，否則我可能會累死，”蘇玟又回頭看了看，那家伙還一臉不耐煩地坐在桌上，晃著尾巴等她的烤肉，“你還得幫忙分解一下尸體。”
    然后她再一次得到鄙視的眼神。
    不久之后，她一邊打瞌睡一邊擦掉地板和壁櫥上的血跡，等著烤肉出爐，順便看著桌上似乎很無聊的小惡魔，后者舔著手上的血跡，目不轉睛地盯著烤爐。
    “你昨天回到黑暗之都了嗎？”
    小惡魔歪頭看著她，長而有力的尾巴甩來甩去，好幾次險些碰到櫥柜的玻璃門，或是架子上脆弱的陶罐，然而，他像是背后長了眼睛一樣，不管那條尾巴怎樣亂晃，都能精確地避過任何一樣家具或者擺設。
    說實話，這個家伙非常奇怪。
    他不說話的時候看上去有點深沉，甚至隱約有某種駭人的氣勢，然而，仔細觀察一下，蘇玟覺得這人就是發呆而已，或者說在思考上一個問題――
    “我回去了，”小惡魔似乎有些遲鈍地說，“然后我又餓了，你說你家里沒有東西可以吃了。”
    這么簡單的問題，他居然需要考慮一分鐘才開口，不知道這段時間是在組織語言還是在思索問題本身，或者說他是先發呆再想到自己還有個問題需要回答？
    此外，據說普通人騎馬穿越血霧山脈進入黑暗之都，都至少需要一兩天的時間，這還是假設在路途中不觸發任何一場戰斗的情況。
    ……而這家伙在一夜之間跑了一個來回，還扛了一頭幾百斤重的魔獸，雖然考慮到他一個人就能干翻一頭七階魔獸，似乎其他的事就都變得容易接受了。
    女孩清了清嗓子，發現自己依然沒得到關注，只好稍微揚起聲音，一字一頓地說：“我是蘇玟，格羅斯?晨曦之刃與克勞迪婭?黃金盾之女。”
    小惡魔：“……？”
    他一臉茫然地瞪著她。
    后者有些緊張，沾著水跡的雙手在棉布裙子上搓了一下，緊接著意識到這行為有多么糟糕，只好將手放在背后。
    她站在清晨的陽光里，淺金色的卷發流溢著一層朦朧的微光，光影交疊著落在五官精致的臉上，那雙淡藍的眼眸像是晨霧中浮動著碎冰的湖泊，在笑意綻放時冰雪消融。
    可惜，現場的另一個人并不擅長欣賞。
    小惡魔迷茫地看了她一會兒，“哦。”
    蘇玟：“……”
    她深吸一口氣，“在其他人自我介紹之后，你也應該這么做――造物主啊，我的意思是，你應該說出自己的真名，當然，如果你不想的話就算了。”
    小惡魔點了點頭，說出了幾個奇怪的音節，他停頓了一下，又說了一長串晦澀拗口的句子。
    “什么？你是在說惡魔語嗎？”蘇玟聽得滿頭問號：“還是說剛才那一串全都是你的名字？”
    “你說要真名，”小惡魔鄙視地看了她一眼，“那就是我的真名，還有爸爸和媽媽。”
    蘇玟沉默了，剛才那些恐怕不是惡魔語，她一點都聽不懂，甚至無法區分動詞和名字，也許是惡魔之間的方言？還是這家伙自己瞎編亂造的語言？畢竟考慮到對方不太正常，之前還一口咬定自己神，簡直是萬事皆有可能。
    “好吧，好吧，”蘇玟想了想，直接問他：“――你爸爸怎樣稱呼你呢？”
    總不能也是剛才那一串亂七八糟的音節吧。
    小惡魔低下頭看著自己晃動的尾巴尖，過了一會兒，他嘟囔了一句，“爸爸叫我伊恩。”
    好的，這次起碼是個名字了。
    “好吧，伊恩，假如你不介意我這么叫你，我是想問問你……”
    蘇玟舉起了桌上的魔晶，這高階雷系魔獸的晶核，像是一顆無瑕的藍白寶石，其中蘊藏著絲絲縷縷冰裂紋般的能量，觸手都能感覺到濃郁的魔法氣息。
    有一瞬間，她甚至能隱約感知到周圍的雷系元素精靈，它們的精神變得亢奮許多，似乎圍繞著這顆晶核飛舞歡笑。
    這種奇妙的聯系只維持了短暫的一秒鐘，快得如同錯覺。
    然而，僅僅是這一剎那，蘇玟已經能明白為什么魔法師們對中階以上的魔晶趨之若鶩，畢竟她也摸過一階魔獸的晶核碎片，那種東西和石頭毫無區別，只是用來照明生火相當持久而已。
    “你缺錢嗎，”蘇玟認真地說，“這個東西很值錢，如果你需要錢的話，把它拿到塔文的首都，或者隨便哪個大城市，你會一夜暴富的。”
    伊恩興趣缺缺地回過頭去，這次根本沒有理她。
    好吧，你應該習慣這個了，小姑娘氣呼呼地想著，她在生氣中打開櫥柜取出裝著黃油酥餅的罐子，決定吃點東西緩解自己的心情。
    她掏出兩塊用玉米粉烤和楓糖做的烤餅，又還是忍不住問道：“不行，我必須要確認一下，畢竟這個東西真的很值錢……盡管我覺得你不需要，但是這種事我的想法不算數，拜托，先生，給我個回答？”
    眼前黑影一閃，手腕已經被尾巴卷住了。
    蘇玟：“……”
    依然是那種難以想象的力度，整條手臂動彈不得，只能眼睜睜看著對方伸手拿走了那兩塊酥餅，她忍住把罐子扣在他頭上的沖動，“說話，我是說，請。”
    “嗯，”伊恩一邊吃一邊含糊不清地說，“送你了。”
    你根本不知道我在說什么吧！
    她放棄了搶奪的想法，慶幸的是，這人吃了幾塊餅干之后就把罐子扔回來了，蘇玟有些緊張地接住抱在懷里，回想起慘不忍睹的儲藏室，“你不應該是肉食種族嗎……”
    不久之后，烤肉出爐了，難以想象的是，他們居然真的吃完了一頭魔獸。
    ――蘇玟都記不清自己究竟吃了多少，她有些呆滯地看著桌上空掉的盤子和散落的骨頭，“你是不是有一種讓周圍的人都變得特別能吃的魔法？”
    小惡魔顯然相當滿意，他舔掉手上的油漬和蘸料，露出略顯尖銳的虎牙，冷酷的金色眼眸在日光里熠熠生輝，像是一頭饜足的兇獸，“……沒有。”
    而且根本沒有人會和他一起吃東西。
    “好吧，”小姑娘嘆了口氣，“謝謝你帶來了食材――”
    話音未落，眼前的人影消失得無影無蹤。
    接下來的一段時間，家里暫時沒有訪客，她也終于整理了一團狼藉的儲藏室，然后專心去研究那顆魔晶。
    幾天之后，晶核表面已經籠罩著一層若有若無的電光，她成功將其中的元素引導出來――
    某種角度上說，魔法師們所有的學習都與元素密切相關，只是一階二階的晶核里元素精靈少得可憐，而且在魔獸死亡之后，晶核里很快就廢了，只能充當燃料或者用作制作，難以拿來練習與元素精靈溝通或者感知元素精靈的存在。
    一般的貴族和有錢人，最多能買到中階魔獸的晶核，有時還是殘缺的，因為破壞晶核去殺死魔獸本來就是一種手段，至于高階魔獸的晶核，這種東西向來有價無市。
    夏日的驟雨陰晴不定，天空中時常黑云沉積，在電閃雷鳴之時，倘若全神貫注，她甚至能看到那些在夜雨里游蕩的元素精靈。
    她在夜間因為這種精神聯系而驚醒，屋外大雨磅礴，雨水噼里啪啦砸到窗上，黑暗的夜空里回蕩著驚雷的轟鳴。
    蘇玟倚在窗邊打了哈欠，身側還攤開了一本《魔法咒語大全》，她翻了幾頁，垂眸掃過一行被標注了斜體的文字，指尖停留在第一個字母上。
    睡前她看書的時候喝了幾杯麥芽酒，現在也許還不太清醒，蘇玟迷迷糊糊地想著，伸手推開了落滿雨水的玻璃窗。
    大風刮來冰涼的雨水吹了她一臉，女孩抹掉嘴邊的水跡，嘗試著念出語法晦澀的咒文，“――以我的意志為指引，蒼空之雷霆匯聚于天際，粉碎前方諸敵――”
    一陣難以言喻的眩暈感涌了上來。
    仿佛一瞬間被人抽空了全身的力量，她雙腿發軟地扶住了窗框，頭疼得厲害，感覺自己隨時會暈過去，還有點莫名的反胃。
    窗外依然是無情摧殘著花園的狂風急雨，并沒有任何魔法的跡象發生，甚至那些本來肉眼可見的雷元素，都一瞬間消失了。
    ――好吧，這種現象就是書上所謂的，自以為是的傻瓜妄圖越級釋放魔法，倘若在戰斗中，后果是耗盡體力卻又毫無作為而被對手打敗，倘若只是在平常的練習中，那么此時你就該清醒地意識到，你不是天才，世界上大部分人都不是天才。
    蘇玟默默地關上窗戶，脫力地撲倒在床上睡了過去。
    此時此刻，村莊以西籠罩在晦暗夜色下的森林里，一道驚雷從天而降，雷元素歡笑著匯聚成洪流，從遙遠的天穹中奔騰而來。
    宛如神明降下了怒火，煌煌天雷當空劈落！
    那一瞬間，半徑數十米之內的樹木花草、來不及逃竄的低階魔獸，在炸裂的雷光中悉數化為灰燼。
    落雷之處的森林里只剩下空空蕩蕩的巨坑。
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