發(fā)現(xiàn)了疑似自貢“貢井”之后，李素一行就駐扎在當(dāng)?shù)兀瑢?shí)地搞起了工程整改。
    李素嫌棄原本那鳥不拉屎的鄉(xiāng)鎮(zhèn)名稱太土，也隨口一改，要求把這個鄉(xiāng)改名叫“貢井鄉(xiāng)”，表示這里的官有鹽井將來要直歸益州牧派的鹽官直轄。
    陳實(shí)當(dāng)然沒有異議，讓縣里和郡里的簿冊相應(yīng)調(diào)整一下。鄉(xiāng)老徐安也就成了“貢井鄉(xiāng)鄉(xiāng)老”，立刻換了符傳的牌子（一百石的鄉(xiāng)長是沒有官印的，只有符傳）。
    整個鎮(zhèn)子上的鹽工和匠人都被調(diào)集動員起來，從江陽縣來的工匠們也都投入整改，如火如荼地試制起“密封燃?xì)夤艿馈钡氖┕すに嚒?br/>     李素不懂技術(shù)，他腦海里只知道后世得用專門的密封膠才能實(shí)現(xiàn)氣密，所以，在尋找土辦法方面，他覺得還是先讓工匠們本身鼓搗。就算工匠失敗了，也能給李素提供一些教訓(xùn)，讓他調(diào)整努力的方向，他只要確保把關(guān)好驗(yàn)收的尺度，別讓豆腐渣工程蒙混過關(guān)就好。
    四五天過去了，幾種最初的嘗試也先后失敗。
    工匠們想到的第一個辦法，就是用動物皮革直接綁扎竹子的竹節(jié)剖口處——這是縣里的鐵匠想到的。因?yàn)闈h朝的鐵匠已經(jīng)學(xué)會用皮囊或者豬膀胱、牛肚之類的材料復(fù)合縫制，然后綁在送氣的竹筒上，給煉鐵爐鼓風(fēng)了。他們自然而然覺得：既然能鼓風(fēng)，就能封住燃?xì)狻?br/>     可惜實(shí)驗(yàn)的結(jié)果并不理想，李素驗(yàn)收的時候，嚴(yán)格讓人在竹筒接縫的位置外側(cè)反復(fù)點(diǎn)火嘗試，偶爾還是可以點(diǎn)燃，說明有燃?xì)庑孤┏鰜怼Ｆつ冶旧碛幸欢饷苄裕じ锖椭褡拥慕涌p處捆扎不夠嚴(yán)實(shí)，貼合無法達(dá)到氣密工程級別的緊密，長期使用太危險(xiǎn)了。
    陳實(shí)一開始還給工匠們說情，覺得只要有七八成的氣能傳輸?shù)皆钆_就行了，稍微泄露兩三成也無所謂。
    但李素知道，“燃?xì)庑孤钡娘L(fēng)險(xiǎn)有多大，真要是出個大事故，死人還不是最嚴(yán)重的的，關(guān)鍵是會導(dǎo)致當(dāng)?shù)厝藢τ陂_發(fā)和鉆研天然氣的用法產(chǎn)生恐懼?說不定將來還會技術(shù)倒退。
    “不行！絕對不行！我們要的不是輸一部分燃?xì)獾街篼}灶?要的是確保幾乎全部的燃?xì)舛伎煽兀　崩钏財(cái)蒯斀罔F地拒絕。
    鐵匠們的鼓風(fēng)皮囊替代法失敗后，第二個上場的是縣里泥瓦匠們想出來的“直接砌泥封把竹節(jié)的斷口用泥漿糊住”?會這么想也不奇怪?因?yàn)槠鲈钆_砌鍛爐、燒窯的時候，也是這么密封的。
    但李素依然非常謹(jǐn)慎?讓他們先做個試點(diǎn)、持續(xù)測試，確保安全效果才能實(shí)施。
    而且李素本能是比較排斥這種做法的?因?yàn)樗X得把管子直接砌死在陶泥里?萬一將來要檢修替換也很困難，得整個砸了。而且陶土用久了容易龜裂，竹子的耐久度也不太行，兩種材料壽命不一?替換后勤難度絕對是個噩夢。
    而且?漢朝基本上沒有瓷器，只有陶器青瓷白瓷這些都是兩晉南北朝摸索的，隋唐才成熟，這就說明漢朝人燒窯的需求很低，氣密質(zhì)量難以讓李素滿意。
    這個方法又運(yùn)行了四五天之后?果然還是在漏氣實(shí)驗(yàn)中失敗了，竹節(jié)接口處居然能點(diǎn)著火——其實(shí)想想也知道?泥灰的東西哪有那么氣密？連防水都不一定做得到呢，后世裝修房子?衛(wèi)生間還得專門做防滲層，說明天然的泥漿也好、混凝土也好?本身就是疏松漏氣的。
    如此失敗了三四種方法后?李素也大致總結(jié)出了這個時代各種材質(zhì)的氣密特性?把種種材料跟他后世見過的氣密材料的特征比對，總算有點(diǎn)眉目。
    ……
    又一個五天之后，經(jīng)過多次失敗，李素親自調(diào)整思路后、似乎最有成功機(jī)會的一套方案，終于也到了沖刺階段。
    一群監(jiān)工如臨大敵，在現(xiàn)場指導(dǎo)，連太守陳實(shí)都偶爾到工場里巡視。
    “快點(diǎn)干，這次一定要嚴(yán)格按照都督的要求做，不許偷工減料！這麻布不夠致密，說了，要找經(jīng)緯最密實(shí)的麻布做基布。”
    “趁熱，把豬皮膠刷上去，你不會手伸進(jìn)去試試看夠不夠燙！太燙了不利于麻布緊密，太涼了沾不緊。”
    “把竹筒纏緊了，里面幾層全部刷膠后纏緊，最外面這層刷生漆。笨！刷生漆要比刷豬皮膠涼一些，不用那么燙！”
    工匠們仔細(xì)而緊湊地忙碌著，經(jīng)過幾個時辰的整改，最終把一條長達(dá)二十幾丈的測試用輸氣管鼓搗出來了。
    這一次，他們選擇的密封基料，是一開始并不被看好的麻布——麻布本身其實(shí)根本沒法氣密，太疏松了，甚至在織物這個大類里也不是優(yōu)選項(xiàng)。
    但因?yàn)榻z綢更容易老化、壽命短，最關(guān)鍵是絲綢太光滑缺乏抓緊竹筒的摩擦力，所以絲綢沒法用。
    棉布倒是比麻布更致密、摩擦度也更好。但漢朝白疊字花（棉花）還只是一種觀賞植物，棉布要到南宋才普及。加上印度長絨棉現(xiàn)在還在身毒國沒有引進(jìn)，國內(nèi)的白疊字花品種本來就不適合紡線織布、只能拿來作為保暖填充物，所以棉布這個選項(xiàng)在打開南中上路之前也沒得選。
    基料不好，就拿輔料來湊，涂層夠粘性、致密，照樣可以用麻布基底做出氣密膠帶。
    李素用的輔料就是兩樣：豬皮熬的天然明膠起粘合作用，漆樹產(chǎn)出的生漆刷在最外層確保氣密性，雙保險(xiǎn)應(yīng)該是夠了。
    這個想法的思路，其實(shí)還是從現(xiàn)代材料逆推——后世有橡膠、有化工合成的氣密漆、有化工合成的強(qiáng)力膠。李素搞不到這些，就盡量選貼近其特性的純天然替代品，這是文科生都容易自然而然想到的推演。
    “點(diǎn)火！”隨著李素拍板下令，最終方案也開始了生產(chǎn)階段的實(shí)驗(yàn)。燃?xì)夤室庾哌h(yuǎn)路輸了二十丈遠(yuǎn)，而且最末端還分叉成幾個竹筒、分成幾個灶臺煮著大鐵鍋里的鹵水，為的就是考驗(yàn)最惡劣最極限的情況。
    一個半時辰的猛火熬煮后，每鍋里幾百斤的鹵水都被熬干了，留下幾十斤鹽。粗略一算，就知道這鹵水的含鹽量接近百分之十，比海水的百分之三到四還濃郁了三倍之多，不愧是濃縮的深井老鹵。
    鹽的自然溶解率也不過是三成幾，所以這已經(jīng)很不錯了。如果能挖出超過五百米深的發(fā)黑發(fā)亮苦鹵，最高礦物質(zhì)含量能接近三成，幾乎達(dá)到了自然極限，咸苦到齁死人。
    不過這些都不過關(guān)鍵，大家更關(guān)心的是有沒有漏氣。
    幾個鹽工拿著火把上前，在每一處竹筒接口處，隔著幾寸遠(yuǎn)用明火熏點(diǎn)，拿開火把后并沒有明火殘余。
    “沒有漏氣！終于不漏氣了！這是不是成功了？”所有陪同的官員都是如釋重負(fù)。
    “還是都督明鑒吶，居然想到豬皮膠和生漆，都督真是天文地理奇技工巧無所不懂。”
    “也別急，再持續(xù)煮上三五天看看，每隔半天用火把試探接口處有沒有漏氣。一直持續(xù)不漏才算。”李素非常穩(wěn)健，并沒有直接宣布成功。
    “你們幾個好好看著，有情況就來報(bào)！”縣里的官員立刻吩咐鹽場的商戶和鹽工好生伺候，不得出差錯。
    又經(jīng)過幾天的試煮，總算是確認(rèn)了穩(wěn)定性，李素才吩咐擺慶功宴，然后擴(kuò)大生產(chǎn)，把附近有挖出天然氣傾向的井，全部改造了導(dǎo)氣管道。
    如此一來，還可以把這些原本鹽工們不敢深挖的井進(jìn)一步挖深，讓出氣和出鹵產(chǎn)量增大、鹵汁質(zhì)量也能更好。
    不過，從試點(diǎn)到量產(chǎn)，肯定還是有不少磨合期的小問題的，不光是技術(shù)，更多是管理和成本控制。
    比如一些管理官員算了算成本，覺得南中特產(chǎn)的生漆刷這么厚實(shí)在是太貴了，就想能不能減少涂漆層數(shù)——
    天然漆樹所產(chǎn)的生漆，是一種樹脂，跟割橡膠一樣流出來的，熱帶高山最適合割漆。蜀地生漆產(chǎn)量相比其他州已經(jīng)算可以了，但還是不如南中和身毒多。平時制作木器刷漆只要一丁點(diǎn)用量，李素用來做氣密涂層則要反復(fù)刷，成本比較昂貴。
    對于這方面的偷工減料嘗試，李素當(dāng)然是嚴(yán)厲反對的，官員們的建議也就被壓了下去。
    但事兒還沒完，開工后沒幾天，隨著材料損耗過大、進(jìn)度較慢，鹽官排查之后，發(fā)現(xiàn)居然有工匠偷喝熬好用于施工的明膠，還為此鞭笞責(zé)罰了工匠，讓退賠成本。
    李素聽說這事兒后簡直哭笑不得，不過回想一下后覺得也正常——古代用純糧食搗的糨糊，都有人喝呢，何況是純豬皮煮的明膠，這是典型的“食用明膠”，放后世可以直接生產(chǎn)QQ糖的和廚用吉利丁片的。
    那工匠認(rèn)罪時還求饒?jiān)V苦，說這輩子沒吃過這么干凈無異味的豬皮，實(shí)在是太好吃了忍不住。
    李素聽說后，親自下令，表示偷東西還是要嚴(yán)懲的，但也要提高工匠待遇，從源頭解決這方面的怠工。
    于是李素就調(diào)撥了一批花椒粉過來，加上貢井鄉(xiāng)本來就產(chǎn)鹽，讓隨軍的廚子們下重花椒給豬肉去腥臊，椒鹽腌烤。如此一來，就掩蓋除去了漢朝那種廁所喂養(yǎng)出來的豬的大部分異味。
    因?yàn)樨暰l(xiāng)這邊要大規(guī)模改建火井，需要很多豬皮熬膠，所以太守陳實(shí)本來就從各縣調(diào)了大批豬過來宰殺取皮，豬肉本來就有富余，李素就定下規(guī)矩：凡是改造鹽井得技術(shù)工匠，每天可以吃兩漢斤無皮椒鹽焗烤豬肉，有肉吃了，就從根本上防止了偷吃豬皮膠。
    后來這道椒鹽焗豬就成了鹽幫菜的鼻祖，被一代代改良流傳了下去。