李素明明是來(lái)討伐袁術(shù)的，為什么要在劉表地盤上那些交通要害分兵把守退路呢？
    在外人看來(lái)，他這是不放心劉表，不放心劉琦，所以越境遠(yuǎn)征依然不忘在自己的后勤糧道咽喉處分兵。
    更有甚者，會(huì)懷疑他多多少少存了假道伐虢的心思，想不顧劉備的美名，實(shí)施偷襲攫取劉表部分土地的陰謀。
    只有李素自己知道，他有多么的艱苦孤獨(dú)，有些事情做了都沒法解釋，也沒有身邊人可以商量——
    李素做這一切，其實(shí)是基于他的一個(gè)預(yù)判，那就是他覺得“只要袁術(shù)這次選擇了掀桌子，不管是直接成功把中樞徹底端掉，還是沒能完全成功、不得不投靠袁紹。天下顯然都會(huì)漸漸被逼到東西二帝的境地”。
    袁術(shù)做事兒的干凈利落程度和破壞程度，只是影響這個(gè)局面到來(lái)的快慢，但大方向是已經(jīng)定死了的。
    劉協(xié)如此無(wú)能，未來(lái)天下肯定是東西爭(zhēng)霸。
    在這樣的大環(huán)境預(yù)判下，其他外姓諸侯或許可以騎墻觀風(fēng)，但曾經(jīng)也當(dāng)過(guò)大宗正的宗室重臣劉表，卻是不可以的。
    在有皇帝的時(shí)候，劉表可以觀望自守，就像歷史上官渡之戰(zhàn)時(shí)他對(duì)袁曹兩不相幫那樣。
    但如果唯一的皇帝變成了東西對(duì)抗，劉表就耍不了這個(gè)滑頭了，他必須選擇其中一個(gè)來(lái)表態(tài)承認(rèn)。這是躲不開的，到了那一步，劉備和劉和都不會(huì)允許劉表含糊其辭。
    而且對(duì)劉備而言，劉表夾在南陽(yáng)與荊南之間的這片土地，已經(jīng)成了導(dǎo)致劉備陣營(yíng)勢(shì)力范圍南北隔斷的重要障礙，讓劉備陣營(yíng)戰(zhàn)略上的南北貫通無(wú)法實(shí)現(xiàn)，南北兩部分領(lǐng)地的相互資源調(diào)度也非常不易。
    考慮到這一切，李素才想在北伐袁術(shù)的過(guò)程中，有棗沒棗打一桿，既分兵保護(hù)了自己的糧道，又偶爾布置一手閑棋。
    萬(wàn)一真到了緊要關(guān)頭，天下形勢(shì)明朗，需要逼著劉表表態(tài)，李素在劉表身邊有更多的駐軍威懾，一來(lái)可以直接促使劉表掂量掂量。
    二來(lái)真到了撕破臉的關(guān)頭，說(shuō)不定還能客串一吧“班超斬匈奴使臣”的戲碼，如果打聽到袁紹派使者來(lái)勸誘劉表，就當(dāng)機(jī)立斷把袁紹的使團(tuán)殺光！逼著劉表得罪了袁紹，只能乖乖承認(rèn)劉備而非劉和！
    當(dāng)然了，李素很有分寸，他希望的僅僅是“讓劉表在選擇一個(gè)皇帝承認(rèn)時(shí)，選擇劉備”，并不代表李素想趁機(jī)徹底顛覆劉表派系的統(tǒng)治、把他的荊北三郡甚至全部地盤都搶過(guò)來(lái)。
    那樣不利于地方的穩(wěn)定，劉表好歹也算是一個(gè)愛民仁政的好官，荊北地區(qū)過(guò)去這六年安居樂(lè)業(yè)一直沒打仗，百姓也輕徭薄賦甚至人口都重新增長(zhǎng)了兩成多！劉備直接把劉表一家雷霆手段拿下的話，那太損人心了。
    李素要的，只是一個(gè)承認(rèn)。只要?jiǎng)⒈沓姓J(rèn)了劉備是皇帝，他的高官厚祿可以繼續(xù)保持，家人在地方上的權(quán)力也能有限地承諾世襲繼承一兩代。
    劉備軍哪怕暫時(shí)不從襄陽(yáng)和南郡征兵征糧刮錢，只要有了安心過(guò)境權(quán)，南北領(lǐng)地打成一片，本身收益就不小了。
    ……
    可惜，李素心中的一切假設(shè)，都因?yàn)椤拔矣X得未來(lái)的天下會(huì)是東西二帝爭(zhēng)霸”這個(gè)判斷本身過(guò)于大逆不道，無(wú)法對(duì)外人說(shuō)。
    所以只能是他獨(dú)斷專行，內(nèi)心孤獨(dú)無(wú)處傾訴，把這段黎明前最黑暗的時(shí)間熬過(guò)去了，歷史證明了他的判斷，才能揚(yáng)眉吐氣。
    好在李素拖時(shí)間的工夫非常了得，因?yàn)樗緛?lái)就可以在漢津口滯留到二月二十三，等繞遠(yuǎn)路走深水的趙云甘寧過(guò)來(lái)會(huì)和。
    結(jié)果，剛剛等到二月二十一，距離和趙云約定會(huì)和日期還差兩天，北方又一條極端有利于李素、有利于劉備陣營(yíng)的驚天消息傳來(lái)了。
    那是二十一日的午后，李素和高順、周泰正在漢津口的臨時(shí)大營(yíng)內(nèi)吃午飯呢。
    當(dāng)時(shí)，李素西路軍的大部分船只，都已經(jīng)駛出漢津口、在漢水中找了個(gè)錨地靠岸停泊。不過(guò)船隊(duì)最后面的幾艘五百人的斗艦，前一天又不小心“擱淺”在了漢津口的河口位置，李素和高順才順勢(shì)找借口扎營(yíng)駐防，慢慢疏浚把船搶救出來(lái)。
    畢竟之前的江津口是長(zhǎng)江與夏水的交匯點(diǎn)，而這邊的漢津口是漢水與夏水的交匯點(diǎn)。
    漢水比長(zhǎng)江淺、狹那么多，漢津口的水位比江津口更淺，也就非常合理了，完全是符合水文客觀事實(shí)的。之前江津口能擱淺八百人的戰(zhàn)船、這邊漢津口連五百人的船都要擱，也再合理不過(guò)了。
    只怪劉琦治理地方只知一味輕徭薄賦、卻不組織百姓興修水利！
    要是擱李素治蜀那些年，拿出整治都江堰、另修樂(lè)山堰的勁頭來(lái)，把航道淺灘多的要害河口全部疏浚深挖一遍，哪有現(xiàn)在那么多事兒？
    幾百年前李冰就說(shuō)過(guò)了：要“深淘灘，低作堰”。淘灘不深第一個(gè)就該怪地方官不作為！
    閑言少敘，且說(shuō)李素高順周泰用膳之時(shí)，上游一條哨船飛流而下，扯滿了帆，一副日行數(shù)百里的焦急姿態(tài)，直撲李素的大營(yíng)，船上的斥候直入中軍大帳，稟報(bào)道：
    “右將軍，雒陽(yáng)急報(bào)！陛下在四天前賓天了！是袁術(shù)軍攻打伊闕關(guān)的時(shí)候遇害的。袁術(shù)軍宣稱是董承挾君逼迫袁術(shù)退兵，袁術(shù)不肯，董承被圍時(shí)喪心病狂弒君。但隨駕官員似乎全部陣亡了，也不知是否是袁術(shù)軍派人滅口?！?br/>     李素“蹭”地一下竄起來(lái)，飯都顧不得吃了：“弒君？陛下啊！臣救駕來(lái)遲……袁術(shù)還敢說(shuō)董承弒君？呵呵，就算董承弒君，袁術(shù)逼得董承狗急跳墻，不顧陛下安危，罪責(zé)也是不小。
    高順，除了留在漢津口的這幾條擱淺船只、以及擱淺船上那些上岸扎營(yíng)的兵馬，其余人隨我立刻繼續(xù)北上，來(lái)不及等子龍了。
    我們駐扎在此已經(jīng)有一天半，袁術(shù)未必沒有排斥候細(xì)作深入劉表領(lǐng)土，偵查南方敵情。要是再等下去，說(shuō)不定袁術(shù)得知了我們要討伐他，會(huì)把進(jìn)攻雒陽(yáng)的兵馬抽調(diào)回防南陽(yáng)。要是讓袁術(shù)軍先從淯水南下入漢，集結(jié)大船與我們交戰(zhàn)，我們就被動(dòng)了?！?br/>     高順什么也沒說(shuō)，立刻下令部隊(duì)準(zhǔn)備開拔。
    倒是負(fù)責(zé)水戰(zhàn)的周泰有些擔(dān)心：“右將軍，可我們本來(lái)就是擔(dān)心小船水戰(zhàn)不利，才讓趙將軍率領(lǐng)大船隨后。
    現(xiàn)在已經(jīng)明確敵情，袁術(shù)的大軍也有可能順淯水而下，只靠我們的艨艟怕是堵不住袁術(shù)整備齊全的水軍。”
    李素：“不能這么想，現(xiàn)如今是已經(jīng)聽說(shuō)袁術(shù)涉嫌弒君了！原先我們只是預(yù)期袁術(shù)禍亂河南尹，那種情況下，劉表是有權(quán)置身事外的。
    現(xiàn)在是涉嫌弒君，等我們趕到襄陽(yáng)，說(shuō)不定會(huì)有更加不利于袁術(shù)的消息，到時(shí)候逼著劉表表態(tài)，以一起討伐弒君之賊的名義逼著劉表出動(dòng)一些水軍，或者至少是支援我們一些樓船斗艦級(jí)別的大型戰(zhàn)船，劉表義不容辭。
    要是他敢推阻，我們可以直接給劉表扣一個(gè)目無(wú)君父、坐視反賊的惡名，到時(shí)候就是趁機(jī)攻取襄陽(yáng)，大王也不會(huì)擔(dān)負(fù)絲毫殘害同宗的惡名。”
    李素這兩萬(wàn)人，就算趕到襄陽(yáng)，也肯定不是劉表和袁術(shù)合力的對(duì)手。
    但李素知道劉表不敢阿附抱團(tuán)袁術(shù)的。那樣只會(huì)招來(lái)劉備的滔天怒火，就算擊退了李素這兩萬(wàn)人，后續(xù)的源源不斷劉備討伐軍劉表絕對(duì)扛不住。
    李素帶來(lái)的只是劉備賬下的長(zhǎng)沙軍或者說(shuō)荊南軍，劉備的總兵力規(guī)模，何止七八倍于長(zhǎng)沙軍。
    周泰想明白了這個(gè)道理，瞬間不擔(dān)心了，立刻組織船只繼續(xù)北上。
    李素的船隊(duì)從漢津北上襄陽(yáng)，還有近五百里的航程，因?yàn)檫@一段是沿著漢水逆流而上，還要對(duì)抗河水本身的流速，船開得比較慢，有些河段一整天一百里路都開不到。
    最后足足到二月二十八，才抵達(dá)了襄陽(yáng)。跟在后面的趙云則是二十三日才到漢津口，被港口營(yíng)地的留守部隊(duì)告知右將軍已經(jīng)趕路搶時(shí)間先走了，趙云也不得不日夜兼程，但他的船更大更笨重慢行，最后一直到三月初一才到襄陽(yáng)。
    一路上，李素幾乎每隔一兩天又能聽到一條對(duì)他或者說(shuō)對(duì)劉備陣營(yíng)而言的“利好消息”。不過(guò)他只能憋著喜悅不表現(xiàn)出來(lái)，萬(wàn)一表現(xiàn)出來(lái)就太大逆不道了。
    另一邊，如前所述，劉備是在二月二十七這天接見二袁使者袁渙和辛評(píng)的，也是在同一天把袁渙策反、并且拿到袁術(shù)弒君的重大人證消息的。
    劉備當(dāng)然不會(huì)浪費(fèi)這個(gè)重大的打擊袁術(shù)陣營(yíng)人心士氣的機(jī)會(huì)，所以一邊在放回的使團(tuán)里摻沙子，留了個(gè)別袁渙的心腹假裝沒有被策反，跟著使團(tuán)飛馬回宛城。
    正式的使團(tuán)副使、從人抵達(dá)宛城之后，當(dāng)然會(huì)立刻向袁術(shù)通報(bào)噩耗。
    而袁渙留在使團(tuán)里的那幾顆沙子，則是在離開長(zhǎng)安時(shí)，就被劉備的人一人發(fā)了好幾塊金餅的酬勞，讓他們抵達(dá)南陽(yáng)后立刻脫團(tuán)潛逃、找船由淯水入漢水，順流飛奔去長(zhǎng)沙郡找右將軍報(bào)信。
    好把這個(gè)討賊的利好消息跟右將軍一起分享，相信右將軍肯定有辦法把這種攻心素材用處花來(lái)，讓袁術(shù)如骨鯁在喉。
    現(xiàn)在，李素已經(jīng)帶著水軍來(lái)到了襄陽(yáng)，馬上就要從襄陽(yáng)北岸的樊城、鄧縣之間逆淯水而上，至新野、討伐南陽(yáng)的袁術(shù)軍。
    這幾天功夫，李素正在緊急跟劉表交涉、希望劉表盡到一個(gè)漢臣的責(zé)任，送他一些精良的、大一點(diǎn)的戰(zhàn)船，好讓李素在淯水中跟袁術(shù)軍決戰(zhàn)。
    劉表看袁術(shù)的嫌疑已經(jīng)比較明顯了，倒也愈發(fā)不敢得罪李素和劉備，只說(shuō)大軍沒有準(zhǔn)備，需要給他兩三天時(shí)間籌備集結(jié)水軍船只，才能“借”給李素調(diào)用。當(dāng)然劉表全程縮在襄陽(yáng)城里沒出來(lái)，只是讓人給李素回話。
    就在這個(gè)節(jié)骨眼上，劉備派回來(lái)報(bào)信的密使順著淯水而下，直接被截流駐扎的李素撞個(gè)正著。密使聽說(shuō)都不用跑去長(zhǎng)沙郡了，這才走到樊城和鄧縣就撞個(gè)正著，正好提前完成任務(wù)。
    李素看到了“袁渙反正、揭發(fā)袁術(shù)詐稱不知道皇帝在伊闕關(guān)、實(shí)則知道，所以他是故意縱容默許皇帝被殺”這條新的猛料，心中愈發(fā)有把握了，正好明天再跟劉表交涉一次。
    不過(guò)，誰(shuí)也沒想到，就在第二天一早，李素得到了一份比袁渙反正更重磅更有利用價(jià)值的好消息。