永祿九年（1566）的5月9日，一支打著織田家旗號(hào)背插“諸星丸”靠旗的部隊(duì)出現(xiàn)在河內(nèi)國(guó)境內(nèi)，此刻這只為數(shù)約2000由京都而來(lái)的隊(duì)伍正沿著大路緩緩向西行進(jìn)著。
“哎！這不是誠(chéng)心難為我嗎！”我策馬走在隊(duì)列中，情緒很是低落。
“主公，您好像不是很高興嘛？”島勝猛在我的身邊問(wèn)到，他的臉上滿是興奮的神情?！耙郧耙恢备谛砰L(zhǎng)大殿身邊，一天到晚看著柴田那些家伙耀武揚(yáng)威，我們根本沒(méi)有什么出頭的機(jī)會(huì)。如今可好了！雖然不是真正的城主，但終究自已有了一方天地，您怎么還不高興呢？”
“沒(méi)什么！”我強(qiáng)打起了精神，現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候可不能給他們泄勁。“我只是在考慮問(wèn)題而已。眼下我們面臨的問(wèn)題著實(shí)不少，不得不預(yù)作打算！”
“你真是辛苦了！”島勝猛滿懷崇敬的對(duì)我說(shuō)到。
“這只是身為主將的責(zé)任嘛！”我語(yǔ)氣肅然的對(duì)他說(shuō)著，卻突然看到可兒才藏正在島勝猛身后指著我們兩個(gè)，對(duì)前田慶次擠眼努嘴地做著鬼臉。
“回稟大人！”就在我正想教訓(xùn)他一下的時(shí)候，突然有一個(gè)傳令兵從隊(duì)伍的前面飛馬而來(lái)?！吧街写笕嗣∪饲皝?lái)稟告，前面若江城已經(jīng)到了！”
“全軍入城！”我舉起右手向前一揮，暫時(shí)放棄了對(duì)可兒才藏的教育工作。兵馬緩緩從東門(mén)開(kāi)入若江城內(nèi)，而我是來(lái)這里擔(dān)任城代的。一個(gè)盡管城不屬于我，但我卻必須為它安全負(fù)全責(zé)的倒霉差事。
若江城座落于若江中游的北岸，是一座平城，大大小小幾座丘陵散步在它的周圍，但絲毫起不到任何輔助作用。論規(guī)模，若江城絕對(duì)算不上是座大城，但在中等城堡里卻毫無(wú)疑問(wèn)屬于第一流之列！從遠(yuǎn)處看城墻相當(dāng)完整而且寬闊，雖然有三座天守閣卻一點(diǎn)兒也沒(méi)有擁擠的感覺(jué)。在城墻上連續(xù)的長(zhǎng)墻并不常見(jiàn)，很多的轉(zhuǎn)折上都修了角樓和箭塔，我想如果從上面俯視的話，整座城池應(yīng)該是一個(gè)仿佛七巧板拼成的不規(guī)則形狀。
“大家分頭到各處去看看情況，然后再來(lái)向我提出你們的建議！”走入主天守的評(píng)定室后我對(duì)眾將吩咐到。
“是，主公！”大家答應(yīng)了一聲都退了出去，我自己則在主位上坐了下來(lái)。這個(gè)房間的裝飾很是簡(jiǎn)樸，實(shí)在沒(méi)有什么可供觀賞的，閑來(lái)無(wú)事我不禁再次想起了幾天前的那場(chǎng)談話……
時(shí)間是5月1日，地點(diǎn)在桂川口城天守閣我的書(shū)房?jī)?nèi)，人物是我和池田恒興。
“這叫什么事?。∵@么倒霉的差事怎就落到了我腦袋上了？”我對(duì)前來(lái)傳達(dá)織田信長(zhǎng)命令的池田恒興不住的抱怨著?！澳銈兌荚谥鞴纳磉叄趺淳筒恢捞嫖姨氯幌掳?？”
“我們?cè)趺磿?huì)沒(méi)有呢！”池田恒興對(duì)我抱著委屈?！耙宦?tīng)說(shuō)這件事我就去了，怕份量不夠我還找上了堀秀政他們，可如今丹羽大人鎮(zhèn)守佐和山城，主公身邊主事的是瀧川那幫人和林通勝！他們自然是不會(huì)替你說(shuō)話的，前田利家大人的身份又沒(méi)到那一步，我們自然就使不上多大的勁兒了。那個(gè)老奸巨猾的林通勝甚至還說(shuō)：‘諸星大人文武全才，鎮(zhèn)守若江城自然是非他莫屬了！’你是沒(méi)看見(jiàn)當(dāng)時(shí)的情景，我差點(diǎn)兒往他鼻子上來(lái)一拳！”
“沒(méi)緩了？”我有氣無(wú)力的問(wèn)到。
“沒(méi)了！一點(diǎn)兒都沒(méi)了！”池田恒興無(wú)奈的說(shuō)到。“其實(shí)你是不是把問(wèn)題想的太嚴(yán)重了？不過(guò)就是鎮(zhèn)守若江守護(hù)北河內(nèi)，順便監(jiān)視畠山高政而已！有什么大不了的，你還怕他？”
“高屋城的畠山高政雖說(shuō)領(lǐng)有河內(nèi)南部，但一直受到手下權(quán)臣游佐信教的鉗制，本人也沒(méi)什么出奇的本事，我自然不會(huì)怕他！”說(shuō)到這里我搖了搖頭嘆了口氣?！氨焙觾?nèi)距離和泉這么近，三好家又在那里駐有重兵。若江城的位置如此突出，我豈不是成了一顆孤立無(wú)援的‘飛子’？”
“怎能說(shuō)是孤立無(wú)援？”池田恒興爭(zhēng)辯到?！把巯陆艿拇竺麄兌?xì)w附到了我織田家的旗下，除了西面的和泉之外都是我們的盟友，情況也許并不如你認(rèn)為的那么糟糕！至少這里距京都……”
“京都？”我反問(wèn)到?！爸鞴c足利義昭之間的微妙關(guān)系你又不是不知道，現(xiàn)在主公是沒(méi)有安頓好后院所以暫時(shí)不去動(dòng)他，而且為了滿足他的表現(xiàn)欲把明智大人和‘猴子’都撤走了！別說(shuō)現(xiàn)在京都無(wú)兵，即便是有兵我也指望不上?！?br/>
“除了京都還有攝津??！”池田恒興又提醒到?！半m說(shuō)池田家和伊丹家現(xiàn)在衰落了，但荒木村重卻正是日漸強(qiáng)大，還有新封高槻城的和田惟政呢！”
我沒(méi)有說(shuō)話，只是一直盯著他。
“哦！”他終于想起來(lái)了?！昂吞镂┱亲憷x昭的人，荒木村重不落井下石就不錯(cuò)了！可西面挨著的就是大和……”
我依舊沒(méi)有說(shuō)話，還是緊盯著他。
“哦！”池田恒興這回臉色也變了?！八捎谰眯愫屯簿槕c根本靠不住！那……你這會(huì)豈不是栽到家了？”
“那倒也未必！”
“怎么！還有轉(zhuǎn)機(jī)？”他關(guān)心的問(wèn)到。
我沒(méi)好氣的說(shuō)：“我要是想脫離織田家拉出去單干，眼下倒是個(gè)不錯(cuò)的機(jī)會(huì)！”
“你！”他一臉震驚地愣在那里。
“放心吧！”看他認(rèn)了真我說(shuō)到。“我要真是打算這么做，沒(méi)準(zhǔn)備好之前怎么會(huì)跟你說(shuō)！”
“吁～！”他長(zhǎng)出了一口氣后說(shuō)：“兄弟可幫不上你什么忙了！大哥，你自求多福吧！”
“……”
“主公，我等已將此城的狀況大致了解清楚了！”這時(shí)長(zhǎng)野業(yè)正回來(lái)了，其他人也都跟在后面陸陸續(xù)續(xù)進(jìn)了房間。“由于三好家未曾力戰(zhàn)主動(dòng)撤出，所以此城城墻大致完好，但不少處還有改善的必要，外圍的支城和巖砦設(shè)計(jì)安排得也不盡合理！”
“城中的儲(chǔ)備并不充分，糧食大約僅夠一個(gè)半月的領(lǐng)用……”竹中半兵衛(wèi)接著說(shuō)到。“由于戰(zhàn)事漸停，附近的居民正在逐漸返回當(dāng)中，城下町的商業(yè)活動(dòng)也在恢復(fù)。不過(guò)為了以防萬(wàn)一還是應(yīng)該盡快解決各項(xiàng)儲(chǔ)備的問(wèn)題，所以請(qǐng)主公定下我們新的編制規(guī)模，屬下等也好著手進(jìn)行準(zhǔn)備！”
“原來(lái)的守軍只有300人，編入我部后作用……”山中鹿之介談了人員狀況，其他人依次講了各自負(fù)責(zé)的事務(wù)。聽(tīng)了他們的話，我的思路逐漸清晰了起來(lái)。
“你有什么想法？”我突然向坐在門(mén)口處的鶴千代問(wèn)到，我前一段時(shí)間一直安排他跟著長(zhǎng)野業(yè)正學(xué)習(xí)。
“請(qǐng)大人恕愚淺見(jiàn)！”他恭恭敬敬的行禮后說(shuō)：“照我看，根據(jù)眼下情勢(shì)要想固守若江城，我軍至少要有5000軍勢(shì)！”
我點(diǎn)了點(diǎn)頭，他的這個(gè)估計(jì)和我與長(zhǎng)野業(yè)正、竹中半兵衛(wèi)他們商量的結(jié)果差不多?！拔覜Q定去趟堺町治備一批軍備，另外還要再招些士兵，和我們現(xiàn)在的部隊(duì)加在一起湊夠6000人！招募和訓(xùn)練的事情就交給前田……”
“主公！”前田慶次急忙忙的攔住我嬉皮笑臉的說(shuō)：“我還是陪您一起去堺町吧？”
我瞪了他一眼只好說(shuō)：“招募和訓(xùn)練由鹿之介負(fù)責(zé)，業(yè)盛協(xié)助；老師負(fù)責(zé)城防規(guī)劃，該拆的拆、該建的建，一旦定下來(lái)就著手進(jìn)行，不必等我；重治負(fù)責(zé)日常事務(wù)，除了民政外儲(chǔ)備的事務(wù)也可開(kāi)始了；才藏管理城下町的治安；勝猛本城守備，大家都明白了嗎？”
“是！”眾人一齊伏身應(yīng)答。
“主公，為了以測(cè)安全，還是多帶幾個(gè)人去吧？”竹中半兵衛(wèi)不放心的說(shuō)到。
我搖了搖頭說(shuō)：“不必了！人再多也是在人家的地盤(pán)里，多派些忍者暗中保護(hù)就可以了?！蔽矣挚聪蛄塌Q千代。“你也和我一起去吧！多見(jiàn)識(shí)些東西有好處。”