我原以為以哥薩克騎馬飛奔的速度和如火的性格，召集長老們開會應(yīng)該是一件很快的事，可事實(shí)卻大大的出乎了我的意料！通知、回復(fù)詢問、細(xì)節(jié)的確定、細(xì)節(jié)的詢問、詢問的答復(fù)、對于答復(fù)的再詢問……不得不說的是，一群過于經(jīng)驗豐富的老人，他們的謹(jǐn)慎會實(shí)在讓你吃不消。
開始幾天我還有些著急，后來索性也放開了，帶著幾個手下也偶爾在附近轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，騎騎馬、打打獵什么的。北國風(fēng)光別有一番情趣，既然難得來一趟就好好玩玩吧！
不知是覺得心里過不去還是出于監(jiān)視的目的，我們的所有活動霍思金一直全程陪同。在他的細(xì)心講解下我更加清晰的了解了哥薩克人和他們的生活，甚至每人還學(xué)了幾句諸如“你好！”、“朋友！”之類的俄語。有意無意之間他還談起了一些其他部族和他們長老的情況，讓我在正式會談前就對他們大概有了個印象，不過我可說不準(zhǔn)這究竟是他的個人行為還是出于老伊薩克的授意。
各個部族的信使來來往往，南科林部族的約瑟夫兄弟也來了幾趟。彼此也算是一起喝過酒的朋友了，在一起聊聊天那是正常不過的事，作為年輕人自然是向往更廣闊的天地，對于南方更舒適的生存環(huán)境他們充滿了好奇心。我精挑細(xì)選的內(nèi)容描述使他們的心益發(fā)活動了起來，這我已經(jīng)非常清楚的感覺到了，但愿他們能感染更多的人。
經(jīng)過兩個多月唧唧歪歪的磨蹭，終于各部族長老聯(lián)合會決定召開了，一輛又一輛的馬拉爬犁在一群又一群騎士簇?fù)硐聛淼搅诉@個鎮(zhèn)子，從爬犁上下來了一個又一個老頭。我真的是開了眼了，居然一下子見到了這么多“巫師”，這么多道貌岸然的老頭還每人手里拿著一根“魔杖”。
盡管已經(jīng)往來了許多信件，可還是有一些人對某些“問題”表示出疑問，所以第一階段就是由我對這些問題進(jìn)行說明。在所有長老都已經(jīng)到達(dá)后，會議在一個早上正式召開，為了表示禮貌我沒有等到正式開始時才進(jìn)場。我進(jìn)屋時這里已經(jīng)有了十幾位老者，正在三三兩兩的彼此交談著，看到我進(jìn)來均在遠(yuǎn)處頷首致意。
“您好！○★◆※△……”我剛坐下一個老者就來到了我的跟前。這是一個矮矮胖胖的老頭，作為一個哥薩克居然比我還矮一個頭！大腦袋上油光锃亮不見一絲，臉上一副笑嘻嘻的表情，就像一個留上了一把大胡子的彌勒佛。與大多數(shù)長老的簡樸裝束不同的是他的一身珠光寶氣，黑色的長袍用上了金銀絲線袞邊，右手食指上戴著一枚碩大的祖母綠戒指，手中的手杖在這間屋子里是最長的，頂端裝飾著一只黃金的雙頭鷹。雖然他說了很長的話，但除了第一個詞外我都沒有聽懂。
“這位是南科林部族的長老，尊敬的楊•；別爾林斯基……”在他一靠近我們的時候霍思金就恭敬的站了起來。“他說他的兩個侄孫對您和您的手下非常推崇，還說誠實(shí)的強(qiáng)者是值得尊敬的，尤其是在這位強(qiáng)者已經(jīng)擁有了巨大的財富和勢力時！追隨真正的強(qiáng)者對于勇士來說并不是什么恥辱的事，他的祖先也曾為卡齊米日三世國王陛下效力，至今在東歐洲的小貴族騎士們也是追隨大貴族的，關(guān)鍵是要看這個人是否值得追隨！”說完這些話霍思金對我悄悄使了個眼色。
“感謝您的關(guān)心！尊敬的潘……”我也站了起來，至少這是對于一位長者的尊重，那個稱呼則來自于霍思金提供的信息。與其他大多數(shù)來自俄羅斯境內(nèi)的部族不同，南科林部族來自于烏克蘭境內(nèi)的基輔附近，他們曾被波蘭國王冊封為貴族，別爾林斯基家族這個“斯基”的后綴就是貴族的標(biāo)志。這段歷史無疑是他們的驕傲，所以“潘”（在波蘭對男性貴族的尊稱）這個稱呼極易取得他的好感。“您的兩個侄孫是非常棒的小伙子，他們向我談起了許多有意思的事情，包括您的故鄉(xiāng)！我在南方時認(rèn)識的一個歐洲朋友曾經(jīng)告訴過我這樣一句話：一旦歐洲打開了加諸在烏克蘭身上的桎梏，她將滿足整個歐洲對面包的需求！”
“您的見識不止震撼了我的侄孫，同時也震驚了我！”他親密而慈祥的拍了拍我的肩頭。“雖然我們只是剛剛認(rèn)識，但我相信我們彼此之間會有很多共同語言的！一定會有很多的，只是等待著發(fā)現(xiàn)而已！”說完后他就離開了。
“第一個回合成績不錯！”霍思金在我耳邊小聲說到。
“應(yīng)該是第二個回合吧！”我也小聲的開了一句玩笑。在說笑的同時，我一轉(zhuǎn)身間突然突然發(fā)現(xiàn)有一個瘦高的老者在遠(yuǎn)處冷冷的盯著我。
其實(shí)仔細(xì)說起來他并不能算很高，至多也就是剛剛達(dá)到1.80米，之所以看起來“婷婷玉立”的感覺會如此的強(qiáng)烈，只是因為他實(shí)在太瘦了！枯瘦的臉上一對綠色的大眼睛顯得有些咣當(dāng)，稀疏的銀色長發(fā)從頭頂向后垂下，和臉上皮膚同樣黝黑手就像是兩只巨大的鳥爪，就整體形象而言他很像一只大“螳螂”。看到我注意到了他，兩道如劍的目光向我刺來。
“他就是烈別德•；薩米蘭科維奇……”霍思金乘著向?qū)γ娴睦险唿c(diǎn)頭致意時在我耳邊小聲說到。
“哦，原來是他！”我輕輕的點(diǎn)了點(diǎn)頭收回了視線，可心里卻翻騰了起來。霍思金沒少對我談起這個人的情況，因此在我心里對他已經(jīng)有了相當(dāng)深刻的印象。
烈別德•；薩米蘭科維奇——薩米蘭科維奇家族的族長，由于薩米蘭科維奇是頓河部族人數(shù)最多的家族，因而也就控制了這個部族的實(shí)際領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。頓河部族的人數(shù)約有八千，在三大族中是最少的，但卻也是最為剽悍的一支。其原來生活的地區(qū)較為靠近俄國沙皇統(tǒng)治的中心，因而這支部族曾無數(shù)次的被征調(diào)上戰(zhàn)場，嚴(yán)重的死傷自不待言。據(jù)說他們選擇向東遷移的原因也多是因為如此，對于某些事情的敏感也就不奇怪了。
這個老頭今年已經(jīng)快九十歲了，是少有的幾個年紀(jì)與老伊薩克相仿的人之一，各方面的條件造就了他非同一般的影響力，而與之相適應(yīng)的就是他出名的多疑與頑固。一個關(guān)于他出名的笑話就是：烈別德被一堆石頭擋住去路，而僵持的結(jié)果就是最終石頭給他讓開了，因為那堆石頭耗不起歲月的流逝而風(fēng)化了！笑話說得未免離奇，但他的固執(zhí)也由此可見一斑了。我這次事情成功與否的關(guān)鍵，從某種意義上說就是能否順利敲開這個“硬核桃”。
“乒、乒”看到所有人都已步入會場，伊薩克•；貝林科伊耶維奇站在長桌的一端輕輕敲了敲桌面宣布會議的開始，近四十個（雖然只有13個部族，但每個部族都不只一個長老）拿著各式各樣長手杖的老頭桌邊自己的位置上。我則站到了桌子的另一端，霍思金作為翻譯在我身邊。
“各位尊敬的長老……”老伊薩克清了清嗓子后開始是闡述議題。“之所以把大家請到這里來，是有一件關(guān)乎我們所有東遷哥薩克命運(yùn)的大事需要和大家進(jìn)行商量！事情的大致情形我已經(jīng)通過信件對大家作了通報，為了對于個別不甚明了的細(xì)節(jié)作出令大家滿意的解釋，我請來了我們長期的合作者——三岳屋的老板，相信他可以對所有事情有個完美的解釋！”他非常巧妙的避開了我真名實(shí)姓這個敏感問題。
看到所有人都向我看來，我謙虛的向四周點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“想必大家已經(jīng)知道了我對這件事輕的態(tài)度……”伊薩克•；貝林科伊耶維奇沒有等其他人開口卻又說了話。“而我們大家現(xiàn)在的處境也都在各人眼前，有些事情實(shí)際上是刻不容緩，一個機(jī)會這時自己出現(xiàn)了！我個人的見解不一定就是正確的，甚至可能是導(dǎo)致災(zāi)難的根源。之所以在今天把所有受到我們?nèi)嗣裥刨嚨娜硕季奂竭@里，正是要為他們選出一條最為正確地道路。責(zé)任不分彼此的壓在我們每個人的肩上，因此我在這里要提醒諸位的是既不能輕率，更不能逃避！堅持各位自己認(rèn)為正確地事情，不要為一些不相干的因素所左右。為了避免整個哥薩克部族的分裂，我已經(jīng)和大多數(shù)人取得了諒解：只要有一個人持反對態(tài)度，那么這項提議就將作罷！”
“我想請問……”一個不知名的長老最先發(fā)問，通過霍思金的解釋原來是想問我承諾的條件是否有足夠的保證。
“我想著個問題我可以代為擔(dān)保……”沒用我說話老伊薩克就回答了他，接著他把數(shù)年來我們交易的情況做了一個簡短的說明。其他人對這些話聽得很仔細(xì)，偶爾還會有人提出新的問題，但大部分人都沒有表示出什么異議，一來是伊薩克的人品值得信任，再者說這幾年吉利茨部族生活的改善也是有目共睹的。
“我絕對不會對伊薩克•；貝林科伊耶維奇的誠實(shí)和智慧有絲毫懷疑，但一些切身的體會使我有些不同的看法！在這個時候更不允許我保持沉默……”說這話的果然是烈別德•；薩米蘭科維奇，我知道艱難的談判正式開始了。