“在下早已對(duì)諸星殿下心存仰慕，但因?yàn)榉N種緣故一直未能得見(jiàn)！同處西國(guó)卻與您這樣的當(dāng)時(shí)豪杰不能一晤，在下心中久懷此憾念……”安國(guó)寺惠瓊帶著最親切而又隱含謙卑的表情表達(dá)著對(duì)我的敬意，按說(shuō)作為一個(gè)外交官不應(yīng)該作出有辱身份的表現(xiàn)，但他此刻代表的是他“自己”而非毛利家。如果再表現(xiàn)得高傲尊貴，那么下面的話也就沒(méi)法說(shuō)了。
    我此刻的表情極好，面色想必如怒放的牡丹一般，對(duì)著安國(guó)寺惠瓊的恭維不斷謙遜的點(diǎn)著頭。整個(gè)西國(guó)、近畿的轉(zhuǎn)折點(diǎn)匯聚在我的身上，但卻沒(méi)有感覺(jué)到任何壓力，因?yàn)橥纯嗟木駬癫⒉恍枰襾?lái)承擔(dān)。
    哥薩克騎兵在最關(guān)鍵的時(shí)刻從天而降（并不真是從天上，而是坐船經(jīng)北陸提前到了宮津），霍思金和約瑟夫兄弟率領(lǐng)的1800胸甲驃騎兵一來(lái)就投入了戰(zhàn)場(chǎng)。在漫長(zhǎng)平整的海岸上，小早川隆景的一萬(wàn)多人就像一堆積木被推dao，真正零傷亡的代價(jià)換來(lái)了三千首級(jí)和八千余俘虜。這個(gè)情報(bào)就如長(zhǎng)上了翅膀，整個(gè)日本都被震驚了！不止是鳥取城前線在我的命令下停止了進(jìn)攻，就連“猴子”和吉川元春也都自動(dòng)停止交戰(zhàn)脫離了接觸。在把事情弄明白前還是不要急著表態(tài)，閉上嘴巴、停下手、睜大眼睛多看看的好！
    既然你們想看我的，那我就讓你們好好看看！在竹中半兵衛(wèi)的建議下我連面也沒(méi)見(jiàn)，就把小早川隆景和幾個(gè)毛利家的重要將領(lǐng)送到了岐埠。使者靜水幽狐還帶上我一份親筆捷報(bào)和大量財(cái)物，在向織田信長(zhǎng)祝賀的同時(shí)小小地表了一下功！
    天已經(jīng)被捅了個(gè)“大窟窿”，但織田信長(zhǎng)必須替我扛著！第一、他如果跟我翻臉會(huì)顯得非常愚蠢，出了這么大的事卻要事后決斷，說(shuō)明他已經(jīng)失去了對(duì)轄下勢(shì)力的控制；第二、如果放出小早川等人聯(lián)合毛利家?jiàn)A擊我，那么手下所有大將都會(huì)寒心，立了這么大功并且主動(dòng)獻(xiàn)上戰(zhàn)果卻是這么個(gè)下場(chǎng)，以后遇事可得多想想了；第三、毛利家不會(huì)真的出兵來(lái)打我，如果不顧還在我手里的這么多附庸豪族俘虜?shù)纳溃敲匆幌蛞浴奥?lián)合盟主”自居的毛利家也就要崩潰了；第四、不管怎么決定上杉、武田和北條都是他的敵人，集中全力打我最好的結(jié)果是筋疲力盡的收拾掉我后他被那三家收拾掉，最壞的結(jié)果是在我和東國(guó)三家的夾擊下被收拾掉；總之在選擇和我決裂這件事上，織田信長(zhǎng)沒(méi)有大勢(shì)力可以借助。和東國(guó)三家組成聯(lián)軍一起來(lái)打我？借他個(gè)膽子！問(wèn)問(wèn)他敢讓那些人的軍隊(duì)進(jìn)入近畿嗎？
    織田信長(zhǎng)的表現(xiàn)確實(shí)老辣，一面?zhèn)髁畋碚梦业墓?jī)，一面奏請(qǐng)朝廷申斥毛利家！一切作得自然而然，一切作得順理成章，就好像所有的事情他都清楚，都在他掌握之間一樣。人們對(duì)莫名其妙的事情往往心懷恐懼，而眼前的一切都是那么不可理解！魔鬼騎兵不可理解，織田信長(zhǎng)根本無(wú)視的態(tài)度也不可理解，既然打擊沒(méi)有直接露在自己頭上，那么還是先保持沉默，看看別人的態(tài)度再說(shuō)吧！日本所有的大大名都是這個(gè)態(tài)度，包括與織田信長(zhǎng)有直接沖突的武田勝賴，甚至本愿寺一向宗都在毛利家的授意下閉上了嘴巴，只有上杉謙信好像在遙遠(yuǎn)的越后發(fā)表了一些關(guān)于“信仰”問(wèn)題的激進(jìn)言論。
    前往岐埠訂立城下之盟的安國(guó)寺惠瓊在建部山城暫時(shí)停了下來(lái)，原因是他“個(gè)人”想要表示一番對(duì)我的仰慕。這個(gè)理由不知道你信不信，反正我是不信的！不過(guò)他要是說(shuō)來(lái)談判，我則根本不會(huì)見(jiàn)他。
    既然我們之間的交往只是“個(gè)人”原因，那也就沒(méi)必要太給他難堪，因而也就出現(xiàn)了本章開(kāi)始的那一幕。
    “……今日能與予州殿下相見(jiàn)在下足慰平生，殿下實(shí)在可堪武家楷模！”
    “安國(guó)寺大人實(shí)在是過(guò)譽(yù)了，在下實(shí)不敢當(dāng)！”對(duì)于究竟稱他為“大人”還是“大師”我還真是費(fèi)了番思量，最后還是覺(jué)得“大人”順嘴些。“……大人的才學(xué)我也是久仰的，不知這次前來(lái)有什么指教？”他夸得我都有些不好意了，也不知貪財(cái)、好色、生活墮落的自己是怎么當(dāng)上這個(gè)“楷模”的。
    “主要就是來(lái)拜訪予州殿下！”安國(guó)寺惠瓊貌似輕松的回答到。“在下收藏有一柄名刀，名喚‘蛟骨’，放在身邊一直也派不上什么用場(chǎng)。予州殿下當(dāng)世英雄，還望賞光笑納！”隨著他的一個(gè)手勢(shì)，他的隨從將一柄連著鞘有一個(gè)小架子的太刀，交到了后藤又兵衛(wèi)手里，當(dāng)然交接是在極遠(yuǎn)處完成的。
    “所謂‘君子不奪人所愛(ài)’！這……”這對(duì)我們雙方來(lái)講都算不上什么貴重的東西，收下也沒(méi)什么，但必要的推辭還是要有的。
    “寶刀贈(zèng)烈士，能發(fā)揮這把刀真正的作用才不辱沒(méi)它！”安國(guó)寺惠瓊急忙著表示誠(chéng)意。
    “如此我就愧領(lǐng)了！”我笑瞇瞇的盯著他，等著“主要”下面“次要”話。
    “其實(shí)在下這里還有一個(gè)不情之請(qǐng)……”他看我欣然接受也就放了些膽子。“在下有一些私交深厚的朋友近日盤桓于殿下處，甚望殿下能與照顧一二！當(dāng)然殿下的難處在下亦深知……”說(shuō)著他從僧袍的袖子里拿出了一張紙，雙手遞向我。“這一萬(wàn)貫實(shí)在不成敬意，希望以補(bǔ)鄙友等行止上的不足！”
    “這個(gè)嘛……好說(shuō)！”我這一沉吟安國(guó)寺惠瓊面部肌肉就是一哆嗦，直至我的話鋒一轉(zhuǎn)才緩和下來(lái)，不過(guò)我也不可能就這么簡(jiǎn)單放棄自己手中的籌碼。“錢就不必了，我這里的日子還過(guò)得下去，只是我也有一件小事希望安國(guó)寺大人能夠玉成！”
    “請(qǐng)予州殿下吩咐！”說(shuō)的是“吩咐”而不是“只管吩咐”，可見(jiàn)他對(duì)我的要求也是心存疑慮。
    “在下希望接納尼子家的人們，還請(qǐng)安國(guó)寺大人代為周旋！”我的話有如一顆重磅炸彈，安國(guó)寺惠瓊的身子就是一晃悠。
    “這個(gè)……這個(gè)是……”他試探著問(wèn)。
    “只是我個(gè)人的一點(diǎn)愿望，和鄙上右大將殿下一點(diǎn)兒關(guān)系也沒(méi)有！”我明確的表示到。
    “這件事只怕……”安國(guó)寺惠瓊為難的說(shuō)到。
    “沒(méi)關(guān)系！不管成與不成大人剛才所說(shuō)之事我都會(huì)照辦，只求大人盡力就好。今日與大人一見(jiàn)如故，只是所談?dòng)行┎粔虮M興！”我“大度”的這么說(shuō)完后好像才想起來(lái)一樣，又對(duì)他說(shuō)道：“對(duì)了！關(guān)于山名家等事宜我必須給鄙主公一個(gè)交代，說(shuō)不定不久之后還會(huì)與大人在岐埠相見(jiàn)，在下可是非常期待著這一天呢！”我說(shuō)完這句話繼續(xù)笑瞇瞇的看著安國(guó)寺惠瓊，可他油亮的光頭上立刻見(jiàn)了汗。
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    將近午夜的時(shí)候，我打著哈欠從小書房里走了出來(lái)。這是個(gè)被忍者、旗本、近衛(wèi)從各個(gè)方面嚴(yán)密警戒的區(qū)域，他們既防備外來(lái)的入侵也彼此相互監(jiān)視著。不是被我召喚的時(shí)候任何人都不得入內(nèi)，即便是我長(zhǎng)時(shí)間的外出這里的守衛(wèi)也不會(huì)改變。這里沒(méi)有什么值錢的東西，收藏的都是我的秘密！
    走廊里黑洞洞的極為安靜，我知道只有到了樓梯口才可以見(jiàn)到崗哨，可一轉(zhuǎn)過(guò)墻角就看到阿雪正跪伏在那里。雖說(shuō)她的權(quán)力是可以在走廊里巡查守衛(wèi)，但今天當(dāng)值的是櫻井佐吉，而且已經(jīng)被我摒退了的呀！
    “阿雪，你還沒(méi)有去睡啊？”我有些意外的問(wèn)到。
    “主公！我……我……”她“我”了好幾遍也說(shuō)出個(gè)究竟要我什么，連頭沒(méi)能抬起來(lái)。
    “不要急著謝我，事情還說(shuō)不準(zhǔn)成不成呢！”我又打了個(gè)哈欠，感到確實(shí)是困了就拉了阿雪一把然后向前走去，她默默地跟在我后面。“雖說(shuō)我最后的威脅對(duì)毛利家震動(dòng)很大，但畢竟尼子氏是他們奮斗數(shù)十年才打倒的心腹大患。沒(méi)有右大將的明確支持很難說(shuō)他們會(huì)不會(huì)把人老實(shí)送來(lái)，所以你心里還是要有個(gè)準(zhǔn)備！”
    “主公……您……您都知道了？”她小聲囁嚅到，小到我?guī)缀趼?tīng)不見(jiàn)。
    “我又不傻，這么多年還能不知道！”我笑了笑說(shuō)到，但沒(méi)有停下腳步。“阿國(guó)應(yīng)該是個(gè)真正的巫女，但同時(shí)也掌握著尼子家一部分情報(bào)系統(tǒng)。你真的是她的妹妹嗎？”
    “不，我是被秘密安排在出云大社里的尼子后人！”阿雪毫不猶豫地講出了自己的身份。
    “你的父親就是義久殿下吧？”我想她既然和阿國(guó)這樣的尼子秘密勢(shì)力在一起，那么也就不大可能是勝久一類的新宮黨后人了。
    “不是的！我的父親是晴久殿下，義久是我的兄長(zhǎng)！”
    “哦……”我有些意外。按阿雪的歲數(shù)來(lái)講，她出生時(shí)尼子晴久已經(jīng)快死了。“尼子氏不愧是流傳久遠(yuǎn)的大族，即便是覆滅后依舊留下了足夠的火種啊！”我不禁感嘆到。
    “其實(shí)這一切都是我太祖父經(jīng)久殿下的謀劃……”阿雪聲音顫抖著，好像在抽泣。“在我父親不顧后果強(qiáng)行出兵安蕓，被大內(nèi)氏擊敗之前很久，太祖父他老人家已經(jīng)看出父親必然會(huì)把尼子家?guī)驕缤觯∷梦覀兡嶙蛹矣H信忍者力量——缽屋賀麻黨改組了出云大社，并使他們名義上脫離尼子家，但規(guī)定每代必須送過(guò)去一個(gè)最嫡系血脈的傳人。賀麻黨原本就是以歌舞伎人為掩護(hù)活動(dòng)的忍者，這使后來(lái)的出云大社巫女可以有名正言順的方式游走于全國(guó)各地，積蓄力量等待時(shí)機(jī)。太祖父臨終前的最后一刻雖然通過(guò)三刀屋等人，用二次反間之計(jì)擊退了大內(nèi)義隆，但看到滿目瘡痍的尼子家……”
    我沒(méi)有注意阿雪是在什么時(shí)候離開(kāi)的，直到回到臥室里仍然在想著尼子經(jīng)久臨死前的心情……
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    冬天里的熊：有熱心讀者提出騎兵在沙灘上的問(wèn)題，我沒(méi)有親自試過(guò)，不過(guò)應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題。我曾經(jīng)看過(guò)一個(gè)藝術(shù)廣告，是外國(guó)的，一個(gè)高大男子抱著個(gè)美女策馬在海灘上奔馳，夕陽(yáng)一照非常漂亮！書中提到小早川軍進(jìn)行抵抗，其實(shí)在那種大多數(shù)人的武器都丟了，亂糟糟一片的情況下，能在短時(shí)間結(jié)成百十個(gè)人的槍陣就不錯(cuò)了，想抵抗騎兵還是省省吧！