和本州島中部的其他國(guó)家比起來(lái)，紀(jì)伊的人口并沒(méi)有那么多，因而人均土地卻并不少。不得不承認(rèn)國(guó)人眾的這種自治管理，要比一般大名來(lái)得寬松不少。前提是國(guó)人眾而不是盜匪，而且也不要有太多的戰(zhàn)亂。
    四月中的田野已經(jīng)完成了春耕，到處是綠油油的一片，田畝的地壟明顯比其他地方要稀疏不少，這也是地曠人稀的又一個(gè)例證。因?yàn)榇筌娊粦?zhàn)在即，所以附近的農(nóng)人大多已經(jīng)攜家?guī)Э诘缴嚼锶ケ茈y了，不過(guò)他們并不需要過(guò)度的擔(dān)心，因?yàn)楦鶕?jù)這次的情況來(lái)看，不論是哪方獲勝都不會(huì)誠(chéng)心去毀壞他們的莊稼和房屋。
    我起兵15000征討紀(jì)伊國(guó)人眾，加上先期進(jìn)入這里的前田慶次和山中鹿之介部人數(shù)已經(jīng)超過(guò)了兩萬(wàn)。作為本隊(duì)來(lái)講，2000鐵炮隊(duì)、1800哥薩克輕騎、3000甲騎，再加上我包括旗本在內(nèi)的2000近衛(wèi)親兵隊(duì)，這樣豪華的陣容遍差列國(guó)也是絕無(wú)僅有的。所以我完全不擔(dān)心，實(shí)在沒(méi)什么可擔(dān)心的！
    紀(jì)伊有山，但山不高；紀(jì)伊有水，但水不深。所以說(shuō)這里大多是緩坡淺灘的丘陵山地，只是樹(shù)木森林稍微多了些，沒(méi)人搗亂的話(huà)并不算難走。有鑒于此，我特意改騎馬為坐車(chē)了，不是日本傳統(tǒng)的那種牛拉宮車(chē)，而是最近才特制的雙馬拉的轅車(chē)，模樣猛一看有些像秦始皇兵馬俑的銅車(chē)馬。
    紀(jì)伊的新店鋪開(kāi)張了，由增田長(zhǎng)盛在內(nèi)的11個(gè)大股東組成“斷事組”，另外雇了27個(gè)不同等級(jí)負(fù)責(zé)各種業(yè)務(wù)的掌柜，一切業(yè)務(wù)開(kāi)始走向正軌。也就是說(shuō)……我的個(gè)人意志，開(kāi)始滲透向堺町經(jīng)濟(jì)生活的每個(gè)角落。
    在這種情況下我率領(lǐng)大軍放心地開(kāi)入紀(jì)伊，不但后顧無(wú)憂(yōu)，就是前面的道路也平穩(wěn)了許多。
    作為秘密戰(zhàn)的指揮者，加藤段藏的素質(zhì)應(yīng)該比竹中半兵衛(wèi)還高些，與正規(guī)戰(zhàn)不同的是這種戰(zhàn)法主要是彼此間陰謀伏擊的過(guò)招。也許他們比一般的軍師類(lèi)人物更多疑了些，不過(guò)吃大虧的可能性卻幾乎沒(méi)有。如果沒(méi)有從黑暗里嗅出危險(xiǎn)的本事，他們?cè)缇筒恢浪肋^(guò)多少回了！
    不過(guò)我并不是說(shuō)在這種事上加藤段藏要?jiǎng)龠^(guò)鈴木重秀，他們的本領(lǐng)其實(shí)應(yīng)該說(shuō)是各有所長(zhǎng)旗鼓相當(dāng)。紀(jì)伊眾人多勢(shì)眾忽聚忽散，我的忍軍也可以憑借著雜賀、八千貫這兩個(gè)據(jù)點(diǎn)進(jìn)行攻擊，由于雙方都是運(yùn)用忍者的高手，所以即便是僅有幾百人的行動(dòng)，也不可能瞞過(guò)對(duì)方太長(zhǎng)的時(shí)間。按理說(shuō)在這種情況下，雙方的接觸應(yīng)該都被限制在了小規(guī)模遭遇上，不可能分出太大的勝負(fù)，但偏偏一個(gè)獨(dú)特因素決定這架天平的傾斜方向！
    霍思金的1800哥薩克輕騎，就是這倒置乾坤的“砝碼”。
    由于雙方的彼此監(jiān)視，對(duì)方集結(jié)部隊(duì)都會(huì)很快被發(fā)現(xiàn)，自己要作出應(yīng)對(duì)時(shí)對(duì)方又變招了。大家的實(shí)力在這種遭遇戰(zhàn)上都差不多，你還能怎么辦？
    可來(lái)去如風(fēng)的哥薩克不同，他們雖然在和泉邊界的那邊，但奔襲百里不過(guò)就是兩三個(gè)時(shí)辰的事。經(jīng)常是某個(gè)豪族剛剛轉(zhuǎn)回一個(gè)據(jù)點(diǎn)，一覺(jué)還沒(méi)醒來(lái)即遭到了這些“魔鬼騎兵”的攻打，而他們自己手里的那幾百人又怎么抵擋得了？等鈴木重秀聚集起人馬趕來(lái)援助時(shí)，見(jiàn)到的只是一些沒(méi)有腦袋的尸體和燒毀的房屋了。
    就這樣兩個(gè)多月的時(shí)間，三千多人損失，這些使鈴木重秀不得不放棄了在北部與我爭(zhēng)奪的打算，全軍轉(zhuǎn)向了更為荒僻的南部。留在這里的城主、豪族們對(duì)我表示了恭順，至少表面上是這個(gè)樣子！
    北部既然已經(jīng)全部落到了我的手里，那么就抓住這個(gè)機(jī)會(huì)繼續(xù)進(jìn)攻吧！“趁他病要他命”這既是流氓的邏輯，也是統(tǒng)帥的原則。
    “這里是什么地方了？”我撩起車(chē)窗上的竹簾問(wèn)到。
    “前面再有三里就是下原津，過(guò)了河就算是深入紀(jì)伊北部平原了！”阿雪湊過(guò)來(lái)輕輕地對(duì)我說(shuō)到。
    作為我的側(cè)室她實(shí)際已經(jīng)不應(yīng)該再隨軍出戰(zhàn)了，可經(jīng)過(guò)前幾此的試驗(yàn)我覺(jué)得沒(méi)有她在身邊還真是不習(xí)慣。左思右想以后我決定假公濟(jì)私一回，這是身為上位者應(yīng)該有一定“特權(quán)”的！
    “哦，很快嘛！”我不禁愣了一下，這次的速度和質(zhì)量與隨織田信長(zhǎng)來(lái)的那次相比，真是不可同日而語(yǔ)了。舉目看了看還是沒(méi)有百姓的影子，但一些地方民房卻有毀壞的痕跡，想來(lái)那是前幾個(gè)月雙方爭(zhēng)戰(zhàn)而遺留下來(lái)的痕跡。
    隊(duì)隊(duì)士兵行進(jìn)在路的兩側(cè)，再遠(yuǎn)處的并行小道上也有，軍容整潔得像是去參加宴會(huì)，這或許才該是征服者的樣子?！凹o(jì)伊已經(jīng)是我的了，但愿所有人都能盡快看清楚這一點(diǎn)！”我此刻的心里非常復(fù)雜，有興奮、有竊喜、有遺憾，還有些許的傷感。
    側(cè)頭看看，身邊的旗本、親兵騎在馬上悄無(wú)聲息，只有先鋒的喝問(wèn)和輜重隊(duì)的吆喝分別從前后遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)。這樣的感覺(jué)甚至不像是打仗，鎮(zhèn)壓了“布拉格之春”的蘇聯(lián)軍隊(duì)能算是進(jìn)行了一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)嗎？
    “阿雪，上車(chē)來(lái)！”一個(gè)人坐在車(chē)?yán)镉行o(wú)聊，我對(duì)車(chē)邊的阿雪吩咐到。
    “這……”雖然已經(jīng)是我的側(cè)室，但在這么大軍環(huán)伺下同車(chē)還是令她非常害羞，一抹紅暈爬上她俏麗的臉龐，偷眼向其他的人看了看。
    我的部隊(duì)素質(zhì)非常之好，旗本近衛(wèi)更是精英中的精英，除了我吩咐外他們決不會(huì)主動(dòng)有什么表示，真正做到了泰山崩前色不變。眼下就是這樣，所有人都面色如常目不斜視地看著前方。
    “快些??！”我再次催促到。
    “是……”阿雪無(wú)奈，只得跳下戰(zhàn)馬交給隨行的女兵，然后鉆入車(chē)廂來(lái)到我身邊。
    “你已經(jīng)是我的人了，還有什么可害羞的！”我伸手將她的身體攬入懷中，嗅著她發(fā)絲上的陣陣清香問(wèn)到。
    “殿下……軍伍之中……對(duì)殿下的名聲不好！”她把頭埋在我的胸前，用低低的聲音說(shuō)到。
    “怕什么！只要我們永遠(yuǎn)是勝利者，誰(shuí)還敢說(shuō)三道四！”我將攬著她的手臂又用了一下力，兩人的甲胄一擠咯得我有些疼。“幫我把這身‘累贅’脫掉！”現(xiàn)在（其實(shí)壓根也沒(méi)有用過(guò)幾次）又用不到，箍在身上還真是別扭?！澳銥槭裁礇](méi)有穿我原來(lái)的那身南蠻盔甲？”我看著她奇怪地問(wèn)到。
    阿雪喜歡白色，所以盔甲和戰(zhàn)馬都是白色的，雖然她極少戴頭盔，一般只是用一根白色綢帶系住頭發(fā)。她這次穿得是一套內(nèi)襯牦牛皮的銀絲扎織胴具足，上面還零星以金絲飾以雪花的圖案，雖說(shuō)也很別致，但到底不如我原來(lái)的那套“孔雀裝”新穎氣派。
    “我以側(cè)室之身總穿著殿下的衣甲招搖過(guò)市，時(shí)間長(zhǎng)了外人會(huì)有想法的……”阿雪還是那么心重。
    “我不說(shuō)什么，仙芝也不說(shuō)什么，別人的話(huà)您就只當(dāng)他是……”
    “主公，有文報(bào)！”這時(shí)后藤又兵衛(wèi)在窗外輕聲說(shuō)到。
    “什么事？”我問(wèn)話(huà)的同時(shí)敲敲窗框，車(chē)子原地停了下來(lái)。
    “前田大人因總領(lǐng)雜賀諸邊事務(wù)，無(wú)法親身前來(lái)迎候主公，特遣使向主公請(qǐng)罪！這是文書(shū)，請(qǐng)主公閱覽！”說(shuō)著一本紅錦封面的折子從窗縫里被遞了進(jìn)來(lái)。
    “這個(gè)家伙，也學(xué)會(huì)這一套了！”我拿過(guò)折子隨手翻了起來(lái)?！暗谝徽疚易≡谀膬?？誰(shuí)負(fù)責(zé)接待？”
    “回稟主公，預(yù)定是在泊山城……”他立刻飛快的回答到?！皩脮r(shí)加藤段藏大人會(huì)代替前田大人迎候主公，另外還有泊山城主中久建武、當(dāng)?shù)睾雷逦麝P(guān)完尚、依田宗市、冰見(jiàn)一庭等人！”
    “還可以，不過(guò)好像沒(méi)什么像樣的人物嘛！”我點(diǎn)了一下頭。其實(shí)行程是早就安排好的，只是我一般記不住這些事而已。“就這樣了，不過(guò)要那幾個(gè)人跪拜迎候！”我想了想，還是覺(jué)得這第一炮不夠威風(fēng)。“我再寫(xiě)封信，你讓來(lái)人帶給段藏！”我來(lái)到炕桌邊放下那本折子，拿起毛筆卻發(fā)現(xiàn)硯池里是干的。
    阿雪立刻跪著挪過(guò)來(lái)，倒了幾滴水在硯池里，拿起一塊墨研了起來(lái)。她研得非常用心，一縷秀發(fā)垂下來(lái)搭在額角。
    看到她那副認(rèn)真而執(zhí)著的神情，我不禁想起了這8年來(lái)她在我身邊的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。“一個(gè)人做一件好事并不難，難得是一輩子做好事不作壞事啊！”我感慨著毛主席總結(jié)的精辟，同時(shí)也欣慰于自己的福份。
    “殿下，墨已經(jīng)研好了！”阿雪見(jiàn)我也不寫(xiě)字，只是拿著毛筆盯著她發(fā)楞，不禁紅著臉提醒到。
    “哦……好！”我拿過(guò)一張紙來(lái)來(lái)刷刷點(diǎn)點(diǎn)寫(xiě)了一張便箋。“你去拿給信使吧！”我隔著窗戶(hù)又遞了出去。
    “是！”后藤又兵衛(wèi)簡(jiǎn)潔地答應(yīng)了一聲然后立刻離開(kāi)了，車(chē)子又開(kāi)始緩緩的行進(jìn)。
    “阿雪，過(guò)來(lái)讓我抱抱！”我又對(duì)阿雪伸出了雙手。
    她沒(méi)有辦法，只好將身子向我靠來(lái)。
    “等等，你把這身盔甲也換了！”我指指她身上，說(shuō)完又馬上補(bǔ)充道：“從里到外都換掉，穿上箱子里那身淺黃色的和服！”
    “殿下！……在這里？”阿雪就像一只受驚的小兔子，看看我又看看窗子。
    “怕什么！窗簾放著呢，也沒(méi)人敢偷看！”我厚著臉皮說(shuō)到。
    “唉……”她看到我堅(jiān)決的神情，無(wú)奈地緩緩伸手摸向領(lǐng)子。這就是我的小阿雪！無(wú)論我的要求多么過(guò)份，最終她都會(huì)依從。