，魔法工業(yè)帝國(guó) ！
根本不需要多么強(qiáng)的視力，羅素一眼便看出對(duì)方一定是新飛商會(huì)的護(hù)衛(wèi)艦隊(duì)。
沒(méi)有什么其他的原因，在這片寬闊的無(wú)盡之海上，除了坎德拉帝國(guó)海軍現(xiàn)在擁有的這三艘護(hù)衛(wèi)艦之外，就只有新飛商會(huì)擁有這種海上鋼鐵怪獸。
看著對(duì)面那十幾艘護(hù)衛(wèi)艦快速駛近，羅素微微皺起眉頭。
新飛商會(huì)護(hù)衛(wèi)艦隊(duì)突然出現(xiàn)在這里，讓他心中有些不好的預(yù)感。
沒(méi)過(guò)多久，對(duì)面那十幾艘護(hù)衛(wèi)艦已經(jīng)來(lái)到前方不遠(yuǎn)處，并開始緩緩減速。
“羅素大人，這些家伙想干什么？”羅素身邊負(fù)責(zé)指揮這次行動(dòng)的坎德拉帝國(guó)海軍第三艦隊(duì)艦隊(duì)長(zhǎng)托姆皺眉問(wèn)道。
“不知道……先停下來(lái)看看吧。”羅素?fù)u頭道。
“停下來(lái)？”托姆一愣。“羅素大人，我們這可是在執(zhí)行任務(wù)中啊，怎么能隨便停下來(lái)？這幫家伙要是不讓開的話，我們把他們干掉不就是了。”
羅素瞥了他一眼：“你有信心干掉他們嗎？”
托姆神情一窒，無(wú)言以對(duì)。
如果說(shuō)之前坎德拉帝國(guó)海軍對(duì)新飛商會(huì)這些護(hù)衛(wèi)艦并不熟悉的時(shí)候，那么在一向自認(rèn)為老子天下第一的坎德拉帝國(guó)海軍眼中，這個(gè)世界上根本沒(méi)有什么人能夠在寬闊的無(wú)盡之海上抵擋得住帝國(guó)海軍前進(jìn)的腳步。
但是經(jīng)過(guò)和新飛商會(huì)護(hù)衛(wèi)艦隊(duì)的正面沖突，卻讓他們認(rèn)識(shí)到，這個(gè)世界上還有這么一支甚至超出他們想象的船隊(duì)存在。
更重要的是，坎德拉帝國(guó)海軍從新飛商會(huì)訂購(gòu)了三艘護(hù)衛(wèi)艦之后，在海軍內(nèi)部的演練中，這三艘護(hù)衛(wèi)艦無(wú)數(shù)次體現(xiàn)出了遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出海軍內(nèi)部其它艦船的戰(zhàn)斗力。以至于在帝國(guó)海軍內(nèi)部形成了一個(gè)共識(shí)。
新飛商會(huì)所制造的這些護(hù)衛(wèi)艦，根本和傳統(tǒng)的海船完全不是一個(gè)概念，雙方的對(duì)比。就如同全副武裝的成年人和小孩子進(jìn)行對(duì)比一般，可以說(shuō)幾乎沒(méi)有任何可比性。
在內(nèi)部演練中。單單只是依靠著這三艘護(hù)衛(wèi)艦，就能夠輕松擊潰數(shù)十艘傳統(tǒng)海船組成的龐大艦隊(duì)，還能贏得讓對(duì)方毫無(wú)脾氣。
而現(xiàn)在出現(xiàn)在他們面前的，卻是足足十幾艘護(hù)衛(wèi)艦，并且駕馭他們的還是新飛商會(huì)護(hù)衛(wèi)隊(duì)，托姆又怎么可能有信心干掉對(duì)方。
“行了，先停下來(lái)，我不覺(jué)得他們真的敢對(duì)我們動(dòng)手。或許只是巧合碰到了。”
羅素雖然是這么說(shuō)，但心里可不這么認(rèn)為。
無(wú)盡之海雖然寬闊無(wú)比，但新飛商會(huì)護(hù)衛(wèi)艦隊(duì)卻在坎德拉帝國(guó)海軍剛剛進(jìn)入魯爾遜王國(guó)海域的時(shí)候就突然出現(xiàn)，說(shuō)是巧合那也太扯了。
片刻后，雙方艦隊(duì)在相隔大約兩公里的時(shí)候同時(shí)停了下來(lái)，隨后羅素所在的護(hù)衛(wèi)艦上，用于通訊的魔法通話儀響了起來(lái)。
“對(duì)面是坎德拉帝國(guó)海軍吧？我是前新飛商會(huì)護(hù)衛(wèi)艦隊(duì)指揮官萊斯利，請(qǐng)問(wèn)貴方艦隊(duì)上可有我熟識(shí)的人在？”
羅素和托姆對(duì)視一眼，羅素輕咳一聲，應(yīng)道：“萊斯利大人。你好，我是羅素。”
“哦？羅素大人也在？那就太好了。”萊斯利的聲音透出一絲驚喜。“羅素大人，這樣對(duì)話不太方便。我們能見(jiàn)面談?wù)剢幔俊?br/>
羅素微皺眉頭：“我們正在執(zhí)行任務(wù)，恐怕不方便耽擱時(shí)間去和你見(jiàn)面。”
萊斯利呵呵輕笑：“羅素大人，我要和你談的事情，就是和你們這次的任務(wù)有關(guān)。”
羅素眉頭大皺，托姆搶過(guò)話頭道：“萊斯利大人，不好意思，我們正在執(zhí)行緊急任務(wù)，請(qǐng)你率領(lǐng)你的部下讓開航道，不要耽誤我們的時(shí)間。”
“如果我不讓呢？”
托姆頓時(shí)雙眉一揚(yáng)。喝問(wèn)道：“萊斯利大人，你這話是什么意思？你知不知道這樣故意阻攔我們。等同于向我們宣戰(zhàn)？你確定知道這樣做的后果嗎？”
“知道啊，所以我才來(lái)的嘛。”萊斯利的語(yǔ)氣依然輕松。
托姆大怒。還想再說(shuō)，卻被羅素?cái)r了下來(lái)。
“萊斯利大人，你到底什么意思？”羅素沉聲問(wèn)道。
“剛才說(shuō)了啊，就是不讓你們過(guò)去嘛。”
聽(tīng)著萊斯利依舊輕松的口吻，羅素心中也微微發(fā)怒，臉色更加陰沉了幾分，又問(wèn)道：“萊斯利，你真的知道你在做什么嗎？你這樣阻礙我們帝國(guó)海軍的行動(dòng)，我完全可以認(rèn)為你在向我們帝國(guó)海軍宣戰(zhàn)，向帝國(guó)宣戰(zhàn)！我再給你一次機(jī)會(huì)，請(qǐng)立即讓開。看在我們交情的份上，我可以當(dāng)這次事情沒(méi)有發(fā)生過(guò)。”
通話儀上傳出萊斯利一陣爽朗的笑容，卻沒(méi)有任何更多的回應(yīng)。
“羅素大人，我們不要管他了，沖過(guò)去就是，我不相信他敢對(duì)我們動(dòng)手。”一旁的托姆催促道。“再拖下去的話，我們就會(huì)耽擱太長(zhǎng)時(shí)間，搞不好會(huì)影響整個(gè)計(jì)劃。”
羅素皺眉想了一會(huì)兒，緩緩點(diǎn)頭。
“走，不要管他們了。”
托姆嗯了一聲，立即傳令下去。
片刻后，坎德拉帝國(guó)海軍艦隊(duì)所有艦船再次啟動(dòng)。
然而最前面的三艘護(hù)衛(wèi)艦才剛剛移動(dòng)了十來(lái)米，就忽然看到對(duì)面一艘船上亮起一點(diǎn)紅光。
看到這點(diǎn)紅光亮起，羅素和托姆齊齊心中一緊。
如果他們沒(méi)看錯(cuò)的話，這分明是護(hù)衛(wèi)艦上專配的艦載魔力火炮發(fā)射的光芒！
“閃避！”
托姆剛來(lái)得及喊了一聲，就看到一道紅光從對(duì)面射出，瞬息間就突破了兩船之間接近兩公里的距離。
然而這道紅光卻并沒(méi)有直奔他們腳下的這艘護(hù)衛(wèi)艦而來(lái)，而是在空中化出了一道弧度并不大的弧線后，直接沒(méi)入了前方的海水之中。
“轟——”
伴隨著一聲巨響，一道巨型水柱沖天而起。
原本平靜的海面上蕩起道道劇烈的波浪，掀得距離爆炸地點(diǎn)只有不到一百米的坎德拉帝國(guó)海軍海軍艦隊(duì)的數(shù)艘艦艇不停搖晃起來(lái)。
托姆和羅素呆呆地看著那道水浪從高空落下，像是一塊巨石砸中海面后，再次引發(fā)一道道劇烈的海浪。
“他……他瘋了！”托姆忍不住大聲罵道。
羅素深吸了一口氣。毫不遲疑地按下了魔法通話儀上的通話按鈕。
顯示通話成功的綠燈剛一亮起，羅素立即憤怒地大聲喊道：“萊斯利，你是不是瘋了？你居然敢真的對(duì)我們動(dòng)手？你這是在向我們坎德拉帝國(guó)宣戰(zhàn)嗎？”
通話儀內(nèi)響起萊斯利略顯慵懶的聲音。
“啊？宣戰(zhàn)？不不不。羅素大人，您誤會(huì)了。我可沒(méi)有直接宣戰(zhàn)的意思。只是職責(zé)所在，不能放你們就這么過(guò)去罷了。”
“職責(zé)所在？”羅素一怔。“這和你的職責(zé)有什么關(guān)系？”
“當(dāng)然有啊。我可是三個(gè)月前就和魯爾遜王國(guó)簽署了海防協(xié)議的，魯爾遜王國(guó)委托我和手下艦隊(duì)為魯爾遜王國(guó)提供海域防衛(wèi)服務(wù)，保證魯爾遜王國(guó)的海域不受外來(lái)勢(shì)力入侵。所以嘛……羅素大人，您該不會(huì)想告訴我，您領(lǐng)著這么坎德拉帝國(guó)海軍跑來(lái)，只是為了旅游的吧？”
“海防協(xié)議？”這又是羅素第一次聽(tīng)說(shuō)的名詞，不過(guò)這并不妨礙他從萊斯利的話中體會(huì)其中的意思。“也就是說(shuō)。你們現(xiàn)在就相當(dāng)于魯爾遜王國(guó)的海軍嘍？”
“不，并不能算。我們之間只是雇傭關(guān)系罷了，魯爾遜王國(guó)可沒(méi)權(quán)力管我。”萊斯利應(yīng)道。
“這不重要！”羅素憤怒地一擺手，厲聲喝道：“我只問(wèn)你，萊斯利，你這樣做，是出自許會(huì)長(zhǎng)的授意嗎？你們新飛商會(huì)是不是打算這次全力支持魯爾遜王國(guó)，要和我們坎德拉帝國(guó)做對(duì)？”
“哦，忘記告訴你們了。實(shí)際上……羅素大人，早在半年前。我就已經(jīng)脫離新飛商會(huì)了。現(xiàn)在我手下這十幾艘護(hù)衛(wèi)艦都是我從新飛商會(huì)買來(lái)的，屬于我的私人財(cái)產(chǎn)。我和我的手下們，都和新飛商會(huì)沒(méi)有半點(diǎn)兒關(guān)系。您可不要誤會(huì)了。”
“啊？”
這下羅素和托姆都呆住了。
萊斯利之前可是一直擔(dān)任著新飛商會(huì)護(hù)衛(wèi)艦隊(duì)的指揮官的，他們之前和新飛商會(huì)商討購(gòu)買護(hù)衛(wèi)艦事宜時(shí)，以及新飛商會(huì)護(hù)衛(wèi)艦隊(duì)在坎德拉帝國(guó)南方海域巡航，還有進(jìn)入坎德拉帝國(guó)海軍軍港補(bǔ)給的時(shí)候，雙方接觸次數(shù)極多，所以互相之間才會(huì)這么熟悉。
但是他們這還是第一次聽(tīng)說(shuō)，萊斯利居然已經(jīng)脫離新飛商會(huì)了！
“對(duì)了，還有一件事要說(shuō)一下。我現(xiàn)在也成立了一家商會(huì)，專門負(fù)責(zé)海上運(yùn)輸和保衛(wèi)工作。就叫萊斯利商會(huì)。這次魯爾遜王國(guó)就是直接和我們?nèi)R斯利商會(huì)簽署的海防協(xié)議，嗯……價(jià)格不貴。一年只需要向我們商會(huì)支付八十萬(wàn)金幣而已。羅素大人，您覺(jué)得這個(gè)價(jià)格是不是很公道？如果你們坎德拉帝國(guó)也有這方面需求的話。可以隨時(shí)聯(lián)系我哦。看在我們大家這么熟的份上，我可以給你們打個(gè)九折。除此之外，還可以有其它方面的優(yōu)惠……”
羅素可沒(méi)有半點(diǎn)兒興趣繼續(xù)聽(tīng)萊斯利嘀咕這些毫無(wú)意義的東西，他抬頭看看對(duì)面一字排開，擋住了去路的那十幾艘護(hù)衛(wèi)艦，沉思片刻，向托姆道：“先撤退吧，把這里的情況上報(bào)給軍部后再做決議。”
托姆愕然道：“羅素大人，如果我們就這么撤了，可就破壞了軍部指定的計(jì)劃，軍部一定會(huì)給我們懲罰的。”
“不撤的話，難道真的和他們開戰(zhàn)嗎？”
托姆轉(zhuǎn)頭看了一眼那十幾艘護(hù)衛(wèi)艦，用力咽了一口吐沫，苦笑著搖搖頭。
雖然對(duì)面只有十幾艘船，他們這邊加起來(lái)卻有足足上百艘，但他卻對(duì)戰(zhàn)勝對(duì)方?jīng)]有半點(diǎn)兒信心。
可是就這樣連戰(zhàn)斗都不敢就直接撤退，那和不戰(zhàn)而逃又有什么區(qū)別？
羅素從托姆臉上的神情輕松猜出了他心中的想法，拍了拍他的肩膀，嘆道：“行了，不要不甘心。這樣毫無(wú)希望的戰(zhàn)斗根本沒(méi)有任何意義，回去后我會(huì)寫一份詳細(xì)的報(bào)告上交給軍部，你不用擔(dān)心。”
托姆這才松了一口氣。
有羅素大人這位海軍副參謀長(zhǎng)在前面頂著，他倒是不需要擔(dān)心掛上一個(gè)不戰(zhàn)而逃的罪名了。
然而別轉(zhuǎn)頭看看遠(yuǎn)處那十幾艘護(hù)衛(wèi)艦，他心中依然十分不甘。
“羅素大人，難道我們堂堂帝國(guó)海軍，以后見(jiàn)到他們就只能退讓嗎？”
羅素沉默下來(lái)，無(wú)言以對(duì)。
如果有可能的話，他當(dāng)然很想豪氣地對(duì)托姆說(shuō)，只要帝國(guó)海軍同樣裝備上最先進(jìn)的護(hù)衛(wèi)艦，那么他覺(jué)得可以輕松擊潰對(duì)面這區(qū)區(qū)十幾艘護(hù)衛(wèi)艦。
但現(xiàn)實(shí)卻是帝國(guó)海軍能夠弄到他們現(xiàn)在擁有的著三艘護(hù)衛(wèi)艦就已經(jīng)非常難得，想要裝備更多艘強(qiáng)大的護(hù)衛(wèi)艦，那幾乎是不可能的事情。
對(duì)于帝國(guó)海軍的窘境，托姆也是心知肚明，見(jiàn)羅素沉默不語(yǔ)，立即明白過(guò)來(lái)。
兩人對(duì)視一眼，同時(shí)常常探出一口氣。
又沉默了一會(huì)兒后，托姆下達(dá)了掉頭撤退的命令。
上百艘坎德拉帝國(guó)海軍艦艇組成的艦隊(duì)，就這么沿著他們來(lái)時(shí)的航道，灰溜溜地退了回去。(未完待續(xù))