就在日本海軍聯(lián)合艦隊(duì)與北洋水師海戰(zhàn)的遠(yuǎn)處，大大小小有八、九艘歐美各國的軍艦，正在觀察這場壯觀的人類首次大規(guī)模的蒸汽鐵甲艦隊(duì)之間的海戰(zhàn)。
    英國1艘是排水量大約2500噸的防護(hù)巡洋艦上，這艘軍艦正是前些天進(jìn)入威海衛(wèi)幫助日本探查北洋水師虛實(shí)的那艘巡洋艦。
    此時(shí)這艘軍艦的艦橋內(nèi)聚集了英國、美國、俄國、法國、意大利、德國、西班牙、奧地利、荷蘭九個國家派來的觀察員。這些觀察員都被英國的觀察員英國海軍中校納什，邀請上了英國的巡洋艦。
    這些國家的觀察員在艦橋內(nèi)一邊喝著紅酒，一邊用望遠(yuǎn)鏡觀察著遠(yuǎn)處的海戰(zhàn)。
    德國觀察員說道：“大清的北洋水師有4艘7000噸以上的德國鐵甲艦，還有1艘噸位接近7000噸的鐵甲艦和1艘航速、裝甲、火力都非常優(yōu)秀的排水量7000噸的大型裝甲巡洋艦！我判斷這場海戰(zhàn)的勝利將屬于大清北洋水師！”
    其他各國的觀察員都認(rèn)同的點(diǎn)了點(diǎn)頭，口中認(rèn)同德國觀察員的看法，只有英國的觀察員，這艘巡洋艦艦長海軍中校納什看著交戰(zhàn)的雙方?jīng)]有說什么，終歸英國是支持日本的，雖然納什其實(shí)心中也贊同德國觀察員的看法。
    這時(shí)意大利的觀察員突然說道：“各位！我看未必！”
    各國觀察員差異的看向意大利的觀察員，詢問他有什么新的看法！
    意大利觀察員用手一指遠(yuǎn)方，這時(shí)各國觀察員才發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處出現(xiàn)了幾道黑煙。
    意大利觀察員得意的說道：“那是我們意大利帝國租借給日本的4艘鐵甲戰(zhàn)列艦！在強(qiáng)大的意大利鐵甲戰(zhàn)列艦下，大清北洋水師將徹底失敗！”
    各國觀察員頓時(shí)大吃一驚，這是什么情況，日本竟然租借了意大利4艘戰(zhàn)列艦！而意大利竟然同意租借強(qiáng)大的軍艦給日本！觀察員們馬上用望遠(yuǎn)鏡來看遠(yuǎn)處向戰(zhàn)場航行的4艘戰(zhàn)列艦。
    作為各國的觀察員，都是在各國海軍中服役，對世界上主要國家的軍艦都十分熟悉，馬上就有觀察員認(rèn)出了4艘意大利的戰(zhàn)列艦。
    意大利鐵甲戰(zhàn)列艦“杜利奧”號，排水量12264噸，1876年5月下水，船長109米，寬19.7米，吃水8.3米。有10個鍋爐，四軸驅(qū)動，航速16節(jié)，最高裝煤1000噸。水線裝甲300毫米到400毫米，甲板裝甲90毫米，中央裝甲堡460毫米，煙囪根部裝甲390毫米，指揮塔裝甲100毫米。主要裝備了4門450毫米巨炮，6門120毫米艦炮，6門47毫米速射炮，4具365毫米魚雷發(fā)射管。艦員編成：600人。
    “杜利奧”號的姐妹艦意大利鐵甲戰(zhàn)列艦“恩里科”號，排水量12461噸，1878年7月下水，船長109.2米，寬19.7米，吃水8.8米。有10個鍋爐，四軸驅(qū)動，航速16節(jié)，最高裝煤1100噸。水線裝甲300毫米到400毫米，甲板裝甲90毫米，中央裝甲堡460毫米，煙囪根部裝甲390毫米，指揮塔裝甲100毫米。主要裝備了4門450毫米巨炮，8門120毫米艦炮，8門47毫米速射炮，4具365毫米魚雷發(fā)射管。艦員編成：620人。
    另外兩艘意大利軍艦也是姐妹艦，鐵甲戰(zhàn)列艦“意大利”號，排水量15407噸，1880年9月下水，船長124.7米，寬22.5米，吃水8.7米。有14個鍋爐，四軸驅(qū)動，航速17.8節(jié)，最高裝煤1700噸。水線裝甲300毫米到400毫米，甲板裝甲90毫米，中央裝甲堡460毫米，煙囪根部裝甲390毫米，指揮塔裝甲100毫米。主要裝備了4門432毫米巨炮，7門150毫米艦炮，4門120毫米艦炮，8門47毫米速射炮，4具365毫米魚雷發(fā)射管。艦員編成：699人。
    鐵甲戰(zhàn)列艦“意大利”號的姐妹艦“勒班陀”號排水量15900噸，1883年3月下水，船長124.7米，寬22.3米，吃水9.6米。有18個鍋爐，四軸驅(qū)動，航速18.4節(jié)，最高裝煤1700噸。水線裝甲300毫米到400毫米，甲板裝甲101.6毫米，中央裝甲堡483毫米，煙囪根部裝甲406毫米，指揮塔裝甲102毫米。主要裝備了4門432毫米巨炮，7門150毫米艦炮，4門120毫米艦炮，8門47毫米速射炮，4具365毫米魚雷發(fā)射管。艦員編成：701人。
    這時(shí)北洋水師和水師學(xué)堂的人都發(fā)現(xiàn)了4艘軍艦直奔交戰(zhàn)的海域而來，讓北洋水師和水師學(xué)堂的人驚駭?shù)氖峭ㄟ^望遠(yuǎn)鏡可以看到4艘軍艦上插著日本的國旗。
    日本聯(lián)合艦隊(duì)司令伊東佑亨此時(shí)興奮的手舞足蹈，大笑說道：“現(xiàn)在就是消滅北洋水師的時(shí)候啦！命令本隊(duì)、第一游擊隊(duì)、第二游擊隊(duì)，纏住北洋水師主力軍艦，配合意大利雇傭軍的4艘強(qiáng)大的鐵甲戰(zhàn)列艦，消滅北洋水師！哈哈哈！”
    原來日本海軍知道了北洋水師增加了2艘德國鐵甲艦，和智利海軍的6艘主力軍艦，就感覺自己的實(shí)力同北洋水師已經(jīng)拉開了。雖然英國政府為了平衡大清和日本的實(shí)力，低價(jià)賣給了日本2艘老式的鐵甲艦和4艘現(xiàn)役的默西河級防護(hù)巡洋艦，但是日本海軍依然感覺聯(lián)合艦隊(duì)的實(shí)力，相比北洋水師要弱上不少。
    日本就準(zhǔn)備繼續(xù)購買一些軍艦，增強(qiáng)日本聯(lián)合艦隊(duì)的實(shí)力，日本的首選是英**艦，但是英國海軍考慮到自身的需要，和平衡遠(yuǎn)東最重要的兩個國家的實(shí)力，不愿意再出售現(xiàn)役的先進(jìn)軍艦，倒是愿意出售一些老舊的風(fēng)帆鐵殼軍艦，但是日本海軍對這些老古董一點(diǎn)也不感興趣。
    這時(shí)意大利人找到了日本人，愿意出售一些現(xiàn)役軍艦給日本人，但是等日本人到了意大利，意大利海軍也只愿意出售一些老古董的軍艦和現(xiàn)役的一些噸位不大的防護(hù)巡洋艦，根本達(dá)不到日本人購買軍艦，對抗北洋水師那些7000噸大艦的目的。
    這時(shí)意大利的官員找到了日本人，說愿意租借軍艦包括軍艦上的船員給日本人，只要日本人付出一筆金錢和滿足意大利一個小小的要求，意大利就會租借給日本最強(qiáng)大的軍艦。
    日本人一聽還有這樣的好事，馬上開始和意大利商談，結(jié)果日本人用日本天皇私人的10噸黃金和英國貸款中的20萬英鎊。并且日本和意大利簽署了一份密約，日本答應(yīng)為意大利在清朝奪取一個港口――山東的青島，做為意大利在東方的殖民地為條件，雇傭了4艘意大利現(xiàn)役的鐵甲戰(zhàn)列艦和船上的2600名意大利海軍人員，組成了一支雇傭艦隊(duì)。
    并且日本承諾如果人員和軍艦在和大清交戰(zhàn)中有損傷，日本人會進(jìn)行賠償?shù)模?br/>     這4艘意大利鐵甲戰(zhàn)列艦都可以堪比英國君權(quán)級全鋼制戰(zhàn)列艦，火力強(qiáng)大，裝甲也厚，是意大利海軍目前的主力軍艦。
    意大利一直想在東方取得一塊殖民地，經(jīng)過刪選意大利相中了大清朝山東的青島，但是意大利距離大清路途遙遠(yuǎn)，大清北洋水師也不是毫無戰(zhàn)斗力。
    并且意大利遠(yuǎn)征大清朝，也要考慮遠(yuǎn)東地區(qū)英國人、法國人和俄國人的態(tài)度。
    看到大清和日本之間戰(zhàn)爭馬上就要爆發(fā)，就考慮在這場戰(zhàn)爭中取得一些利益，結(jié)果知道日本人要購買軍艦，對付北洋水師的幾艘巨艦，意大利人就趁機(jī)要求日本人為自己取得青島，沒有想到日本人果然同樣了，并且還付給了巨額的租金。
    意大利人欣喜若狂，他們對北洋水師的巨艦不屑一顧，相信自己4艘鐵甲戰(zhàn)列艦一定能幫助日本人取得勝利！從此意大利也可以在東方有一個落腳的地方了！
    日本人雇傭4艘意大利鐵甲戰(zhàn)列艦后，害怕北洋水師知道后，不敢再出海決戰(zhàn)，日本人就讓意大利人開著4艘鐵甲戰(zhàn)列艦停靠在一個無人島的港口，一直到今天和北洋水師決戰(zhàn)，才派出日方聯(lián)絡(luò)官帶著4艘意大利鐵甲戰(zhàn)列艦趕到交戰(zhàn)的海域。
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