這番思索讓她站在門口進退不得。
    但是頌臣說過，折桂樓只有他、馮叔跟自己三個人，連每日三餐都是丫鬟送過來。要是天天就窩在那里不出來，不去眾人眼前晃，本本分分做自己的事，想必也不會惹什么是非，李府總能容得下自己一條命。想到這里，蘇施就慢慢像后院走去。
    世上的事倘若件件都如人意，那恐怕這么多菩薩都沒人供奉了。
    等蘇施一路分花拂柳拖著家當到了折桂樓，著實累的夠嗆。李頌臣一看，趕緊讓馮叔幫著把東西拎上二層，安排她住在了自己隔壁。這是一間相當寬敞的屋子，一床一桌一凳一書架就是全部擺設。
    六柱架子床上掛著青紗帷帳，兩邊方形的門圍子上雕著花樣是喜梅鬧春，四面床牙浮雕螭虎的紋飾，十分華麗。
    蘇施把東西放在床上，折身回來正對著的就是一排朱漆書架，上面滿滿放著書匣，她走過去翻開手邊的一個，里面卻是一本《南華經》。
    她又幾步走到窗邊，臨窗看去，小睢園的景致盡收眼底，風穿過竹叢撲向蘇施，青葉低唱，此情此景真讓她要醉了。
    “原本是我住的，如今歸你了”，不知何時，頌臣出現在蘇施身后，聲音照舊是柔的，只是風兒不解他的心思，把這話吹散了，略略讓阿施聽不真切。
    “這兒也不必遵守那些繁文縟節(jié)，咱倆一同讀書、習文，沒人來擾，你就長久住著可好？”蘇施被眼前這清幽的處所鉤住，心神早就云游天外，哪里把頌臣的話全部聽進去？她只微微頜首，說：“好”。
    這時候如果她稍微回頭，就能看見一張微泛紅霞的臉，并著一雙眼睛里的神采飛揚。
    可是她沒有。她答應地略微漫不經心，也不知道自己錯過了什么，可是不久之后蘇施才明白，倘若自己在他身上稍微用點心，或許他走的時候痛苦還能再少一些。
    頌臣沒有貼身丫鬟，這在蘇施看來也有點不解。畢竟像李府這種高門大戶，估計罕有少爺對自己的生活起居都事必躬親――李頌臣就是個異數，除了這個異數每日的衣服要送飯的丫鬟帶出去洗。
    阿施素知深閨里的小姐們有繡樓，大門不出，二門不邁。誰知頌臣卻有這書樓，罕少出去，也不常與李鶴山、夫人們去內院吃飯，偶爾見頌臣換上一套規(guī)規(guī)矩矩的白綢衫子，整整齊齊梳著頭發(fā)戴上一根通透的白玉簪子，便是貴客臨門，奉老爺的命要去正廳接待了。
    后來她才知，大弘朝男子年十五就能科考，李鶴山有令，讓頌臣遠離所有繁雜事項，潛心六經，后年就下科場去搏個功名。書香世家、科舉出身的李鶴山對這個獨生兒子期望非常之高，立志要他金榜題名、光耀門楣。
    頌臣自命甚高，也知自己身上千斤的責任，所以今年三月離了私塾后就不避寒暑地在這折桂樓刻苦用功。
    你覺得這盤棋上萬無一失的時候，任何一絲波動卻都可能顛倒成敗。
    李鶴山為獨苗布置了一切，誰知卻有一個蘇施闖進來。
    后來，他悔得腸子都青了，當初如果沒有包藏禍心允她入府，也許就不必落得這步田地？
    這廂折桂樓里，白日里蘇施伴著頌臣溫書，斗斗詩文。夜里她就坐在自己窗前看看月兒，或者挑亮燈花學學自己不擅長的女紅，再或者思念雙親輾轉反側到天明。
    就這樣，蘇施的女紅長進了，兩個月也過去了。
    這一日，蘇施下了樓，在積水潭百無聊賴地喂魚。風吹著柳枝蕩到她身旁，葉子微微地擦過臉頰，她覺得渾身酥癢，愜意極了，就干脆坐在水邊托著臉發(fā)呆。
    這時候馮叔走了過來。
    馮叔，不知其大名，但估計也只有李鶴山才叫得出。年紀與李鶴山相仿，他常穿一套赭色衣褲，臉皮都是暗黃，言語不多十分沉穩(wěn)，但眼神犀利，行動爽快。據說是跟著老爺從小到大的老人，也是李鶴山最親信的心腹，在奴仆中地位甚高，連云總管家都輸他一段。
    原先跟著老爺寸步不離，后來被派給五歲的頌臣，馮叔眼里又只盯著小少爺。八年來，白日里頌臣用功的時候，他默默地立在一旁；夜里，頌臣入寢的時候，他就在少爺門口躺上一宿。
    他始終對頌臣畢恭畢敬，頌臣做出了好文章，蘇施瞥見他不動聲色地眼里終于流動著欣慰的神采。頌臣與他朝夕相伴，比跟父親李鶴山處的時間還長，每次都尊稱一聲“馮叔”，兩人居然有了養(yǎng)育的情分在里頭。
    對頌臣如此，馮叔卻對蘇施不咸不淡，十分冷落，原本這倒也沒什么。但不知為何，蘇施甚至偶然幾次還察覺他對自己略有敵意。
    這些敵意從哪里來？
    蘇施也想不明白：自己安安靜靜，本本分分，從不與頌臣嬉鬧逾越，也不曾招惹是非。難道是什么時候無意中惹惱了馮叔？她琢磨半天也沒有找出什么緣由，就決定以后盡量躲著他，不去撞這個槍口。
    她肯躲著，但這回馮叔自己找過來了。
    “蘇姑娘，”他叫著。阿施抻著裙子站起來，看著他。
    他說：“老爺喚你，去正廳見他吧”。
    蘇施福了福，分開柳枝，趕緊往外走。
    馮叔的臉上卻陰晴不定，他抬頭看看天。光遇見他臉上的山川溝壑，瀉下半面陰影。
    此時晴空萬里，他卻覺得要狂風驟雨了。
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