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    夜涼如水。
    初秋的天氣，已經有了幾分寒意。小苒靜靜地坐在房外的石階上，望著滿天星斗出神。
    明天就是馬球比賽開賽的日子了。所有那些被藍裳小姐選中參加表演的小姐妹們都興奮得不得了。想想也是，明天那將是何等的場面啊！不但各國使節會出席，皇帝，嬪妃，公子王孫，大臣富商們也都會蒞臨現場，若是能夠脫穎而出，一鳴驚人，說不定就會從此平步青云，飛上枝頭變鳳凰。不要說她們癡心妄想，這樣的美夢做做又何妨？想當初，漢武帝的皇后衛子夫不也是平陽公主府上一個小小的歌女么？
    只是，這樣的念頭從來沒有在她的心中停駐過。如果時間退回到來到寶明齋之前，如果她今日仍然是那個在街頭跳舞賣藝的小女孩，或許她也會和其他人一樣，心存如此這般的幻想。但，她不是了。她再也不是從前的霍小苒。當她的心因為一個人的出現而失去原本的平衡，她便再也不屬于自己。富貴榮華又如何？錦衣玉食又如何？對她來說，這世間唯一僅有的渴念便是楓庭少爺。這是她永遠無法言說的秘密，是心底始終的隱痛啊……當她這樣想著，腦海中卻忽然閃過一雙深沉又憂傷的眼眸。沒來由地，偏偏就在這時忽然想起來。那個為她彈奏《鳳求凰》的男子，那個送她稀世琵琶的男子，那個對她說著喜歡的男子啊!莫非癡情真的是一種罪過？也許今生，她只能辜負了他的深情，正如楓庭少爺辜負了她的真心一片一樣。呵……
    這一次，藍裳小姐給她們編排了更新奇的表演，明天也許又會引起轟動吧！藍裳小姐說她是主角，呵……真的是這樣么？有時候，她覺得自己就像是藍裳小姐手中的一枚棋子，她說要怎么做，就要怎么做，喝彩也好，矚目也好，到頭來其實并不屬于她霍小苒。只有藍裳小姐才是所有人關注的焦點。大幕落下的時候，人們津津樂道的只有她的才華，她的智慧，她的美貌，至于臺上的人，不過是曇花一現，過眼云煙。她，她們這些人，永遠只能是陪襯的綠葉而已。她真的有些……不甘心……
    忽然，一個奇怪的念頭竄進了小苒的腦海。倘若，她不再任憑擺布聽從安排會怎樣？倘若她退出明天的演出又會怎樣？……不，不，這樣不行！霍小苒你怎么會有這樣瘋狂的念頭！明天的一切都是非同小可的，弄砸了它，后果會有多嚴重你知道么？！你不可以這樣卑鄙！絕對不可以啊……但，心底里另一個聲音卻邪惡地引誘著她：小苒，別傻了，你不重要，你只是個傀儡，為他人做嫁衣的傻瓜。沒有人會看得到你，沒有人會愛你，就像楓庭少爺一樣，他們只愛季藍裳。你甘心么。不，你不甘心……
    猶豫著，遲疑著，在內心的矛盾交戰中，小苒仿佛中邪般站起身來。她纖細的身影在清冷的月光下如鬼魅般飄忽。她一直走到了井邊，站在那里，低頭望著自己投映在水中的倒影。她的呼吸有些急促，只覺得身體里有兩種截然不同的力量在相互撕扯，誰也占不了上風。而她唯一清晰的感覺就是痛。片刻，她蹲下身去，拿起漂浮在水面上的瓢，舀起滿滿一瓢水，還不遲疑地當頭淋下。冰冷的感覺讓她不自覺地戰栗，薄薄的衣料緊貼在身上，寒意一波bō襲來，深入骨髓。但是，她的心卻并沒能因此而清醒。她又重新坐在了石階上，抱緊自己瑟瑟發抖的身體，陷入了一種莫名的絕望中……
    這一天，是令整個長安城都興奮雀躍的日子。由各國派隊參加的馬球比賽終于拉開了戰幕，首場比賽是由大唐對新羅。比賽的場地定在了曲江池畔的杏園內，偌大的空地被五顏六色的圍板圈定好，除了皇室成員的坐席外，另有幾百個座位面向尋常百姓開放。賽場內外布滿了負責安全守衛的官差，每一個進場的觀眾都必須接受嚴格的安全檢查，一切銳利或有傷人危險之物均不可攜帶入場。賽場一側不遠處，除了搭有簡易涼棚販賣茶點外，稍遠的地方更有臨時搭建的茅廁供平民觀眾免費使用。
    在比賽開始前，將有一個由大唐皇帝李隆基親自主持的盛大開幕式演出。觀眾不但可以欣賞到精心排練的宮廷樂舞，更可以在檢閱儀式上一睹各國代表的風采。在一切開始之前，早早到達現場的觀眾無不對比賽場地的布置感到新奇不已。特別場地四周那些花花綠綠的圍板和招展的彩旗，牢牢吸引住了他們的視線，讓人不知不覺地在研究觀看中便消磨掉了等待的時間。只見那些分成一小塊一小塊的木板上分別畫著圖案，并寫著一些商號的名稱和地址。像什么“張手美家食肆”、“永興茶樓”、“王記綢緞莊”、“趙氏裁縫”、“天河茶行”、“仙福客棧”、“嬌娘胭脂水粉店”、“千樽酒館”等等，幾乎囊括了衣食住的行各行各業，于是，等待比賽開場的時間里，人們就開始閑聊打探，商量著散場后去哪家酒館喝酒，去哪家食肆吃飯，哪家的茶葉上等，哪家的綢緞質高……真真熱鬧非凡，亦最大化地發揮了廣而告之的效用。
    巳時三刻，開幕式正式開始。先是由宮廷藝人表演氣勢如虹的《秦王破陣樂》和曼妙如仙的
    驚鴻舞等一系列精彩樂舞；接下來是皇帝檢閱來自波斯、大食、天竺、新羅、日本、尼婆羅等十國的參賽隊伍。當這些儀式結束之后，便有四個侍衛護送著一個端著托盤的美麗宮女走帶到場地中央，將其放在一個一人高的石臺之上。隨著皇帝手勢一揮，覆在其上的明黃絲緞被霍地掀開，一尊金光燦燦的駿馬金雕獎杯立刻呈現在眾人面前。
    英武威嚴的皇帝李隆基站在那里，仿佛一尊天神般巡視著他的臣民。他指著金馬，鏗鏘有力地說道：“勇士們，拿出你們的果敢和勇氣，拿出你們的力量和智慧，為了神圣的榮譽而戰斗吧！只有最后的勝者才有資格得到這匹純金鑄成的駿馬和大唐皇帝賜與的至高榮耀。誰是真正的王者，朕和普天下的百姓都拭目以待！”
    他的話音剛落，戰鼓便隨之敲響，在越來越急的鼓點中，大唐與十國馬球爭霸賽終于正式拉開了帷幕。
    此時此刻，云端站在觀眾席的最后一排，長長地舒了口氣。呵！忙了這么久，總算開始了！老天保佑，千萬別出什么岔子就好。對了，等一下，她們還有個中場表演，她得去看看小苒他們準備的怎么樣了！但愿今天一切都能順利吧！
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