秋日里，祝府花園里紅楓開得正好，從層層疊疊的楓葉望過去，一個身穿紅色圓領長袍的男子站在花團錦簇之中。

　　祝棠遠遠地看著男子背影，疑惑道：“這就是你說的我的心上人？”

　　小喜笑道：“對呀，大少夫人說了，那日您去重光寺時，盯著陳公子看了好久呢，她回來便放心上了，今日您生辰，她特意邀了陳公子前來。”

　　她何時說她喜歡這個什么陳公子了？祝棠絞盡腦汁，想起那日去重光寺的路上，好像是瞧見了幾個帥哥。

　　“嗨呀，愛美之心人皆有之，我又不是一定喜歡他。”

　　“啊，可是這陳公子是老夫人和大夫人費了好大的勁兒才請來的。”小喜喃喃道。

　　祝棠長嘆一口氣：“行行，我去招待他，但人家不一定能看上我噢。”

　　小喜連忙欣喜點頭，催促她快去。

　　祝棠整了整衣冠，朝那人走去，輕輕拍了拍他的肩膀：“你是陳公子吧？”

　　那人轉過身，祝棠驚了，真是挺帥。

　　她笑著跟人打招呼，領著他往前廳去，兩人你一句我一言地便聊了起來，祝棠也越發沒有正形，時不時便發出爽朗的笑聲，看的那陳公子一愣一愣的。

　　兩人從抄手游廊走過，剛要從小道回到前廳，便見祝染站在不遠處，祝棠如蒙大赦，立即朝她走了過去。

　　祝染今日的裝扮，乍一看不咋樣，但仔細一瞧便知道使了許多小心機，尤其是她耳上的那顆紅豆，十分亮眼。

　　“五妹，你怎么來了！”祝棠親熱地拉著祝染的手，低聲道，“我幫你看過了，這男的不錯，趕緊上。”

　　祝染怔然，她確實想來壞祝棠的好事，但祝棠怎么會如此大方？這其中必然有詐。

　　她還未思索明白，便被祝棠引著去了前方：“陳...陳蕭是吧，這是我五妹，名叫祝染，她為人溫和有禮，便叫她引你去前廳，我先走了。”

　　祝棠說罷，朝著祝染方才站的地方逃也似地離開了，剛沒出兩步，便瞧見了拐角處的祝柳。

　　她撓了撓頭，祝柳什么時候也這么八卦了？

　　“站住！”她見祝柳轉身要走，立即大聲攔人。

　　祝柳轉過身來看她：“不知四妹有何事？”

　　他今日在前廳待客待的好好的，卻突然被祝染拉了出去，說什么祝棠今日在相看夫君，還是個什么有權有勢的人，叫他一起去阻止。

　　可笑他才不在乎祝棠如何，若能祝棠早些嫁出去最好，但他還是想看看到底是哪個眼瞎了的，瞧上了這個草包，卻不料被人抓了個正著。

　　此時，他心中有些后悔，誰瞧上了她關他何事？他就不該來湊這個熱鬧。

　　“欸，你變聲了？”祝棠瞪大了眼，好奇地在他臉上打量。

　　祝柳被她看的有些不自在，他今日晨起時便發現自己的聲音變了，可這也沒什么好稀奇的吧？

　　他淺淺嗯了一聲。

　　“你再說一句來聽聽。”祝棠還是第一次看到男生變聲，要不是她自知與祝柳關系不好，早就上手去研究研究到底是哪兒變了。

　　祝柳聽她這話卻是沉了臉色：又來捉弄他！

　　他含糊道：“我還有事先走了。”

　　“哎！”祝棠在后面追，她剛剛都沒聽清楚呢，怎么前兩天還是清脆的聲音，現在卻變得如此低沉，真是有趣。

　　可祝柳有意避開她，很快將她甩了一大截，祝棠一邊在后面追，一邊喊著讓他停下。

　　祝柳心想：這個傻子，難道她叫他停下，他便真的會停下嗎？

　　兩人一路又朝花園里去，剛至湖邊，有人叫住了祝棠，她一回頭，卻見祝林和一長相端莊的女子站在小路邊。

　　祝棠踮起腳尖，瞧了一眼遠走的祝柳，便回頭朝祝林走去，她在腦中搜索了一番，終于有了點印象：“二姐好。”

　　二姐祝槿是祝林一母同胞的親姐姐，早先就成了親，家里少見她。

　　祝槿微微點了點頭：“四妹。”

　　“四姐，你在這兒做什么？”祝林好奇道。

　　“沒什么沒什么，你多陪陪二姐，她不常回來，我還有事先走了啊。”祝棠指了指前面，一溜煙跑不見了，剩祝林在后面喊她。

　　一旁的祝槿也看著她的背影，感嘆道：“四妹性子變好了許多。”

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　　繞過湖邊小道，祝棠剛要出聲尋人，便見祝柳不緊不慢地走在前頭，她直接一把撲了過去，鎖住他的喉嚨。

　　“你再說一句給我聽聽。”

　　她剛說罷，便瞧見了前面站著的秋紅：“我...”

　　祝棠紅著臉，連忙從祝柳的身上跳了下來，但怎么感覺好像更欲蓋彌彰了。

　　秋紅掩唇不自然地咳了一聲：“棠姐兒，老夫人叫您和三哥兒一起去前廳，生辰宴要開始了。”

　　“知知道了。”祝棠磕磕巴巴道，低著頭跟在最后，像是犯了錯事的小孩一樣。

　　祝柳回首看了她一眼，嘴角忍不住上揚，沒想到她也有今日。

　　兩人一直安靜地走至前廳，外頭的賓客已經候著了，瞧見祝柳和祝棠紛紛客套夸贊起來。

　　祝府對外說，祝柳祝棠是雙生子，只不過祝柳一生下來便身子不好，說是沾了什么邪祟，只好寄養在了廟里，待今年身子好些了，才接回來。

　　一時間，老夫人的好姐妹紛紛上前安慰，哭成了一團，過了許久，侍女才上前將人分開來。

　　生辰宴最大的目的已達成，眾賓客們紛紛入席，一場歡鬧下來，早過了中午，秋紅和秦氏又招呼著一一送客。

　　和外人聚完了，便輪到自個兒家了。

　　祝府眾人圍坐在廳內，喝著茶吃著點心閑聊。

　　老太太坐在上首，看向祝棠道：“今日那小陳世子你可見著了？”

　　祝棠將口中的點心給生咽了下去：“見了見了，不過我只見了一半，后面是五妹去的，您可以問她。”

　　祝染暗罵她一句：她說怎么感覺不對勁兒呢，合著在這兒等著她呢。

　　“五姐兒，這是怎么回事？”老太太看向祝染。

　　“回祖母的話，我在路上瞧見了四姐，她非拉著我去招待小陳世子。”祝染咬了咬唇，委屈道。

　　老太太杵著拐杖，血壓又上來了：“棠姐兒，這可是你自己瞧上的人，祖母花了好多心思才將人請來，你卻這般對待？”

　　“怎么，棠棠長大了，居然有心上人了？”祝枕剛從外頭走進來。

　　“你少插話！”老太太揮了下拐杖，讓他站一邊去，“棠姐兒，你自己說。”

　　祝棠喝了口茶水，將嘴里的食物完全咽下：“嫂子那是誤會了，我對那什么世子沒有男女之情，我還這么小呢，哪懂這些，要不把世子介紹給五妹吧，我瞧她挺喜歡的。”

　　“你少胡說！”祝染氣得站了起來。

　　祝棠蹙著眉示意她坐下：“你別害羞啊，大家都是姐妹，你嫁我嫁沒差嘛。”

　　“罷了罷了別吵了。”老太太訓完她又覺后悔，語氣軟和了些，“罷了，你既不喜歡那世子，此事便當我沒提過，即便你是喜歡，我祝家也不一定能攀上這高枝。”

　　祝棠沒聽出老太太語氣中的微微嘲諷之意，又道：“別呀別呀，我瞧五妹和那世子挺合得來。”

　　祝染忍無可忍，起身道：“祖母，四姐她是說笑呢，我一個庶出的，如何配得上小陳世子？”

　　“誰說的！”

　　祝棠剛要說話，便被身旁的祝林拉扯著坐下：“你這是要害死五姐啊。”

　　她訕訕閉了嘴，坐在一旁又嗑起瓜子來。

　　氣壓突然低沉。

　　“好了好了，祖母莫急，我也多幫忙留意留意，瞧一瞧有沒有適合棠棠的郎君。”祝枕上前圓場。

　　老太太嘆息一聲：“也好，你認識的人多，幫著看看，總不能叫你妹妹嫁不出去。”

　　祝棠剛想回懟，見祝枕看了她一眼，只好默默閉嘴，不嫁就不嫁嘛，誰稀罕。

　　鬧完這一出，眾人也累了，各自回去休息，第二日，祝棠又按時來老太太院里學習女工家訓。

　　她打著哈欠，正往里去，才至門前便聽到了里面的談話聲。

　　“大郎也是一直守了這么些年了，想必棠姐兒和三哥兒是能理解的。”

　　提到她的名字了？祝棠瞪了下眼，又瞇起來，靠在門邊細細地聽。

　　“況且你陪在我身邊這么多年，應是給你選個好的，明媒正娶，如今要你當姨娘，我只恐委屈了你。”

　　“能常伴大爺身邊，是秋紅的福氣。”

　　天吶，她爹要娶秋紅了？祝棠眼睛轉了轉，繼續往里聽。

　　“我看大郎也沒什么心思續弦了，以后你也倒清凈，只是棠姐兒和三哥兒還是叫人頭疼。”

　　“我瞧棠姐兒性子好了許多，昨日我還瞧見她與三哥兒...”秋紅說著，頓了下，“有件事秋紅不知當講不當講。”

　　“你且說來。”

　　“是，我昨日瞧見三哥兒和棠姐兒在后院里玩鬧，兄妹感情深那自然好，只是我瞧著有些過于親近了，畢竟三哥兒和棠姐兒沒有血緣關系，總怕他們犯出什么大事兒來。”

　　“你且放心，這兩人啊，誰都瞧不上誰。”