徐懷決意強(qiáng)襲赤山寨的目的還是以戰(zhàn)促降，絕非無(wú)謂的殺戮。
    而洞荊聯(lián)軍絕大多數(shù)的兵卒、寨眾都是迫于生計(jì)，都是身不由己被這亂世裹挾，他們?cè)趯?lái)即便不能轉(zhuǎn)換成抵御胡虜?shù)闹袌?jiān)力量，安置到地方也能有利于農(nóng)耕生產(chǎn)的快速恢復(fù)，無(wú)端擴(kuò)大殺戮干什么？
    再說(shuō)了，洞荊聯(lián)軍那么多人馬真要負(fù)隅頑抗下去，楚山一座水寨接一座水寨強(qiáng)攻下來(lái)，又要付出多少傷亡？
    因此，徐懷會(huì)給前線統(tǒng)兵將領(lǐng)充分放權(quán)，但堅(jiān)決打擊頑固抵抗、盡一切可能瓦解敵卒斗志，爭(zhēng)取更多的聯(lián)軍兵卒就地繳械投降及歸義投附等基調(diào)，徐懷在戰(zhàn)前也是一再?gòu)?qiáng)調(diào)。
    孫延觀乃是赤山寨，甚至放在整個(gè)洞荊聯(lián)軍都可以說(shuō)是一員悍將，要不然胡蕩舟也不會(huì)將老虎寨這個(gè)正當(dāng)楚山兵鋒的門(mén)戶之地交給他來(lái)防守。
    在今日之前，徐懷坐鎮(zhèn)南蔡招討司也多次寫(xiě)信給孫延觀，勸他改邪歸正，投降南蔡招討司，只不過(guò)屢屢為孫延觀所拒。
    此時(shí)史雄率領(lǐng)水軍從荊江迫近老虎寨，看到孫延觀站在寨墻之上，自然還是爭(zhēng)取能兵不血刃拿下老虎寨。
    “南蔡招討司在荊北并無(wú)多少兵馬，其分兵進(jìn)入荊江突襲赤山灣之后，其留在北面的兵馬更是有限。三叔你與我守住老虎寨，待天圣將軍援兵旋即將至，定能將官兵殺退！”胡游見(jiàn)孫延觀神色變幻莫定，擔(dān)心他心志動(dòng)搖，急忙勸他堅(jiān)決定御老虎寨的念頭，說(shuō)道。
    孫延觀滿心苦澀。
    此時(shí)從南岸火勢(shì)蔓延的情況，他不難判斷楚山精銳已經(jīng)殺入總寨之中正進(jìn)行巷戰(zhàn)。
    這意味著總寨留守的千余步甲精銳，戰(zhàn)斗力這時(shí)候應(yīng)該基本上已經(jīng)被瓦解了。
    雖然說(shuō)總寨還能從緊鄰的水營(yíng)調(diào)集兵馬參與巷戰(zhàn)，但水軍兵卒以短刀小盾以及皮甲為主，缺乏重兵器、戰(zhàn)械，很難想象在巷戰(zhàn)中能支撐多久——這還是胡蕩舟等人抵抗意志堅(jiān)定、不放棄的情況下。
    赤山寨在灣口一帶的其他分寨兵馬，一是沒(méi)有太多的精兵，二來(lái)剛才的水戰(zhàn)被打成什么樣子，他們都是有目共睹，差距太多了，分寨已經(jīng)沒(méi)有勇氣上前圍攻了。
    至于其他聯(lián)軍兵馬，一方面距離赤山灣都較遠(yuǎn)，最近的援兵趕到赤山灣增援，少說(shuō)也要在一天時(shí)間之后；而聯(lián)軍主力，比如說(shuō)天圣將軍孫彥舟所部兵馬，則盤(pán)踞在在鼎州辰陽(yáng)縣境內(nèi)、沅江交匯西洞庭湖河口一帶，距離赤山灣有近四百里水路，怎么可能旋即將至？
    更為重要的一方面，就是其他聯(lián)軍兵馬此時(shí)都在猶豫著要不要接受朝廷招安，誰(shuí)會(huì)不惜一切代價(jià)，率兵馬趕來(lái)與楚山精銳決一死戰(zhàn)嗎？
    其他聯(lián)軍兵馬，甚至赤山寨在灣口一帶的諸多分寨，抵擋不住南蔡招討司的強(qiáng)攻，還可以走水路往南、往東撤退，甚至可以選擇向荊北制置司或荊南制置司投降，他們據(jù)守老虎寨，還有別的選擇嗎？
    當(dāng)然，孫延觀也沒(méi)有想著火急火燎就直接投降。
    他有他的堅(jiān)持，他也是要臉皮的。
    老虎寨還有近三千精兵，他怎么都無(wú)法說(shuō)服自己，在總寨完全淪陷或胡蕩舟等人投降之前就打開(kāi)寨門(mén)，放楚山軍進(jìn)來(lái)。
    至于胡游說(shuō)的這些話，他此時(shí)也實(shí)在沒(méi)有心情理會(huì)，只當(dāng)胡游情急所至。
    “三叔你斷不可長(zhǎng)他人志氣，此仗我們有得打，”
    見(jiàn)孫延觀不吭聲就要袖手走開(kāi)，胡游哪里肯放過(guò)他？連忙拽住他的胳膊，急切說(shuō)道，
    “南蔡招討司分兵進(jìn)入荊江，其河口、長(zhǎng)林大營(yíng)駐兵必然有限，我們先出兵從北面先擊潰從桑赤湖進(jìn)襲過(guò)來(lái)的官兵，再等諸寨兵馬聚攏過(guò)來(lái)，乘舟船突襲河口、長(zhǎng)林，定能反敗為勝！”
    孫延觀朝北面眺望過(guò)去，從桑赤湖方向進(jìn)攻的楚山兵馬，這時(shí)候是有明顯放緩的跡象，似乎并不急于對(duì)老虎寨展開(kāi)強(qiáng)攻，但這并不意味著南蔡招討司心虛或兵力不足。
    說(shuō)到底南蔡招討司兩路兵馬是彼此策應(yīng)的。
    其南路進(jìn)攻不順利，北路定然要爭(zhēng)取以更快的速度拿下老虎寨，打通桑赤湖通過(guò)虎噬口與荊江的聯(lián)絡(luò)，才能確保立于不敗之地，但現(xiàn)在其南路攻勢(shì)進(jìn)展順利，北路自然就可以更為從容。
    這甚至跟他們?cè)诶匣⒄胁挥胁胤约胺袥](méi)有被南蔡招討司察覺(jué)都沒(méi)有直接的關(guān)系。
    此外，東洲寨在上游五十里余外的臨江地區(qū)都已經(jīng)投降，南蔡招討司甚至可以在老虎寨以西選擇合適的地點(diǎn)，鋪設(shè)一條通過(guò)洼地區(qū)的棧道出來(lái)，打通桑赤湖與荊江的聯(lián)絡(luò)，也沒(méi)有必要急著不計(jì)傷亡強(qiáng)攻老虎寨；完全可以留出更充裕的時(shí)間，迫使他們投降。
    反正孫延觀不覺(jué)得南蔡招討司此時(shí)從北面桑赤湖對(duì)老虎寨發(fā)起的強(qiáng)攻有趨緩的跡象，是兵力不足所致，也不覺(jué)得他們從北面主動(dòng)發(fā)起進(jìn)攻，有反敗為勝的機(jī)會(huì)，但他還是顧及胡游的顏面，說(shuō)道：
    “少寨主且放寬心，只需要大當(dāng)家能守住總寨，待援兵四合而來(lái)，官兵必然退去——我等目前守住老虎寨覬覦一側(cè)，牽制官兵最為重要，切不能輕舉妄動(dòng)而致大挫。那樣的話，反而會(huì)令援師心生觀望之念，不敢前來(lái)相援，這才會(huì)壞了大當(dāng)家的大計(jì)！”
    “我們不從老虎寨出兵，總寨怎么能守得住？三叔，你該不會(huì)貪生怕死想著拿我項(xiàng)上的頭顱，去換富貴吧？”胡游急道。
    “少寨主，你這話是什么意思？我孫延觀追隨大當(dāng)家縱橫洞庭湖這些年，是不是貪生怕死之輩，大當(dāng)家最是清楚。”孫延觀強(qiáng)抑住內(nèi)心的不滿，低頭說(shuō)道。
    “你若不敢戰(zhàn)，那我自率兵馬出寨——待我殺退官兵，看你如何跟我父親交待！”胡游抓住腰間的佩刀，叫道。
    孫延觀瞥了一眼胡游抓住腰間佩刀的手，手背青筋暴露，他又轉(zhuǎn)身朝胡游身后的四名軍將，沉聲問(wèn)道：“你們?cè)趺凑f(shuō)？”
    孫延觀乃是老虎寨守將，守軍包括水軍在內(nèi)，一千五六百人馬皆是他的嫡系，在之前的水戰(zhàn)中已經(jīng)損失不少。
    而潛伏在老虎寨的兩千甲卒，則是總寨歸屬胡蕩舟直轄的精兵，此時(shí)還藏在寨中沒(méi)有出動(dòng)，受胡游節(jié)制而來(lái)；胡游身側(cè)四人乃是這兩千甲卒的統(tǒng)將。
    雖說(shuō)這四將都是胡蕩舟的嫡系，但這些年左沖右突，都沒(méi)能撕開(kāi)官兵的封鎖，心志早就不如最初那么堅(jiān)定了。
    魏楚鈞代表荊南制置司找上門(mén)來(lái)談?wù)邪彩拢?lián)軍大部分中下層軍將又沒(méi)有那么多的顧忌，內(nèi)心還是傾向接受的；這四將也不例外。
    只不過(guò)孫彥舟、胡蕩舟等人顧忌太深，想著招安后還繼續(xù)獨(dú)立統(tǒng)軍，家小不受鉗制，同時(shí)以楚山為主導(dǎo)的南蔡招討司又覬覦一側(cè)，不作表態(tài)，這才拖延下來(lái)。
    現(xiàn)在形勢(shì)如此，赤山灣外圍水軍被殺得落花流水，毫無(wú)招架之力，總寨也已被攻破，看不到有在援兵趕到之前通過(guò)巷戰(zhàn)與楚山精銳僵持的可能，甚至都不知道會(huì)不會(huì)有援兵。
    再說(shuō)了，四將兩年前都跟隨胡蕩舟在盤(pán)龍寨吃過(guò)大虧，叫他們有什么信心真的以為此時(shí)還有反敗為勝的機(jī)會(huì)？
    那不是開(kāi)玩笑嗎？
    “少寨主，此時(shí)切不可倉(cāng)促出兵，諸事且聽(tīng)三當(dāng)家安排，斷不會(huì)有錯(cuò)。”四將當(dāng)即勸胡游莫要沖動(dòng)出兵。
    “你們這是什么意思，我父親這些年如何待你們，你們難道也要袖手坐看總寨陷落？你們就不想想你們的家小都還在總寨？”胡游額頭青筋跳動(dòng)，怒叫道。
    胡游不說(shuō)這話，孫延觀或許還會(huì)稍作隱忍，但這一刻知道已無(wú)法再猶豫。
    他朝站在胡游身后的侍衛(wèi)瞥了一眼，便伸手抓住胡游握住刀柄的手腕，沉聲說(shuō)道：“少寨主，我看你還是需要好好休息一下！”
    胡游統(tǒng)領(lǐng)伏兵藏于寨中，不參與寨墻守御，而寨墻又很是狹窄，站不了太多的人，因此除了四將陪同登墻外，胡游并沒(méi)有帶其他侍衛(wèi)在身邊；寨墻之上都是孫延觀的人。
    孫延觀有如鐵鉗一般抓住胡游的手腕，反應(yīng)稍慢一線的諸多侍衛(wèi)也都一擁而上，將胡游死死摁住。
    孫延觀看向四將說(shuō)道：“倘若想楚山進(jìn)攻總寨的兵馬手下留情，保住眾人家小，恐怕我等還不能太優(yōu)柔寡斷……”
    “一切聽(tīng)三當(dāng)家吩咐。”四將說(shuō)道。
    孫延觀與胡游都已經(jīng)內(nèi)訌起來(lái)，此時(shí)果斷獻(xiàn)寨投降，多少還能撈個(gè)歸附的名義。
    要不然的話，真要叫楚山兵馬瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)趁亂突殺進(jìn)來(lái)，他們連性命能不能保住，還兩說(shuō)呢。
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