在公元7世紀初期，人們有理由得出這樣的結論：再過幾個世紀歐洲和亞洲就會完全落入蒙古人的統治之下。西歐尚且沒有任何和平或統一的征兆，拜占庭帝國和波斯帝國在相互斗爭中兩敗俱傷。印度也處于分裂和頹廢中。而另一方面，古代中國卻在穩定發展，當時中國的人口很可能超過了歐洲全境人口，中亞地區逐漸壯大起來的突厥人更傾向于與中國合作。這一結論并非空穴來風。13世紀時將出現一位蒙古可汗，他的統治范圍從多瑙河流域一...