在13世紀，當教皇仍在歐洲為基督教會的統一而進行著徒勞的掙扎時，廣闊的亞洲舞臺正上演著更重要的事件。中國北部的一個民族突然崛起，完成了舉世無雙的征服。這個民族就是蒙古族。在13世紀初期，他們過著和匈奴祖先一樣的游牧式的生活。他們以肉和馬奶為主要食物，住在獸皮做的帳篷里。他們不受中央政府的控制，并與其他的土耳其部落結成軍事聯盟。他們的大本營位于蒙古的喀喇和林。

此時的中國正處于分裂之中。唐...