第十章
    嬤嬤替江沼重新換了一盞暖茶擱在她手上，江沼盯著茶蓋上紅彤彤的幾顆山楂，眼瞼輕輕眨動，對著沈老夫人點了頭。
    沈老夫人對她這番模樣尤其熟悉，不免心口一陣刺痛，九分像的一張臉看著是安慰，可又擔憂倆人太過于想象，到頭來，同她那娘一個樣，也是個苦命的。
    “我讓人將竹苑騰了出來，你安心地住著，想住多久便住多久。”竹苑是江沼母親當姑娘時住過的院子，江沼母親出嫁之后，沈老夫人一直都留著，每日派人打掃，卻從不安排人住進去。
    直到江沼這回過來。
    從得了信，沈老夫人就開始安排人去竹苑熏香，江沼到的當日，才讓人重新換了床帳，鋪了嶄新的錦緞云絲被。
    沉寂了好些年的院子，近幾日突然就似活過來了一般。
    江沼擔心沈老夫人腿上的毛病，沈老夫人說換天的時候疼上一陣，過了就好了，順便又問了一句，“這些年醫術可有長進？”
    江沼搖頭，“醫自個兒倒還行。”
    沈老夫人卻說道，“足夠了。”
    江沼在沈老夫人的屋子里坐在天色擦黑，沈老夫人才差了身邊嬤嬤，將她送到了竹苑。
    江沼對這院子并不熟悉，卻有種說不出的親近。
    大抵是因為那片竹林。
    在江沼母親死的那年，竹林曾經一夜開花，盡數凋零，后來沈老夫人舍不得就此廢了去，又讓人扒了根，重新種了一片。
    如今竹節高過院墻，柱尖兒倚著瓦片，風起時幾聲簌簌。
    屋里的燈火早就添置好了。
    從遠處就能看到昏黃的一片暖光，進了屋里，一股暖意迎面撲來，烘得江沼晃了神，素云替她解了身上的大氅，江沼挨著火盆邊的榻上坐下，盆里的銀骨炭燒的正旺，如同幾塊大紅寶石，江沼輕輕地吐了一口氣，路途奔波了大半月，此刻才終于松懈了下來。
    “姑娘瞧瞧，若還需要些什么，盡管來找我。”屋外嬤嬤正拉著素云說話，素云感謝了一番，送了兩步出去。
    回來時，便見江沼已經起了身，立在屋里的一副丹青前，出了神。
    畫上的姑娘正是江沼的母親。
    ——沈煙冉。
    丹青旁提了一行字：
    畫屏天畔，夢回依約，十洲云水。
    手捻紅箋寄人書，寫無限，傷春時。
    歲月蹉跎，后來的沈煙冉眼里一片死灰，卻也磨滅不了曾經傷春懷人，親手一筆一畫添上了這些字。
    素云立在她身后沒出聲。
    江沼瞧了一陣，卻突然開口說道，“取下來吧。”
    初進屋子時江沼還覺得暖和，烘久了，便覺得悶沉，小腿往后一勾，反手熟練地褪了一雙鞋襪。
    “小姐，地上涼。”
    素云就江沼愛打赤腳這事，曾叨過無數回，也沒見她小姐聽過。
    無論是什么季節，江沼只要心口發悶，都喜歡光腳踩在地上，腳底下的涼意竄上來，江沼才覺得氣順了些。
    素云搬了凳子過來。ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    江沼最后再看了一眼那畫上的人。
    畫上的人還在世時，她曾對著她決絕離去的背影說道，“我絕不會成為你。”
    如今她更加堅定。
    她絕不會成為第二個沈煙冉。
    人死了也不盡然都是壞處，起碼活著的人都會念及入土為安，不便再提起她活著時候的痛苦心酸。
    一對怨偶，也自然而然地變成為了一段佳話。
    沒有人會不在乎，一向不爭不搶的沈煙冉也一樣。
    江沼親耳聽她質問了父親，“將軍說沼姐兒是個意外，那煥哥兒呢？”
    在她去圍城的那一日，江沼想不明白，母親為何要拋棄了她和弟弟，長大之后知道了何為喜歡，就更是想不明白。
    母親早就知道父親心里的人并非是她，也明知道自己那一趟去了便再也回不來，但她還是去了。
    在自己的孩子和一個不愛她丈夫之間，她選擇了后者。
    站在女兒的立場，母親救父親，她能理解。但站在沈煙冉的立場，為不愛自己的人送命，她無法理解。
    是以，她到現在也沒有想明白，當年她的義無反顧。
    人人都說她像母親，容貌像，性子也像。
    母親活著時，江沼引以為榮。
    如今，她有了抵觸。
    起碼，她不會步她的后塵。
    她的喜歡，止步于獨自相思。
    若非兩情相悅，她便不喜歡了。
    素云曾以為江沼在乎的那根簪子。
    ——其實非也。
    她在乎的是，他心里沒有他。
    心中被視為最刻骨銘心的那段相遇，在他眼里，早已成過往云煙，沒留下任何痕跡。
    待素云將丹青取下來后，卻沒想到那面光禿禿的墻上居然有一個暗閣，暗閣里躺著一只木匣子。
    兩人面面相窺。
    素云問，“小姐要取出來嗎？”
    這屋子是江沼母親的，那暗閣里的東西，自然也是她藏著的。
    江沼點了頭。
    既無意瞧見，便想知道里頭是什么東西。
    素云取了出來，是只漆木匣子，上頭落滿了灰塵，已瞧不出原本的顏色。
    素云取出來拿了帕子擦拭干凈后，交到了江沼手里，才發現匣子上了鎖，“改明兒還是問問外祖母。”江沼瞧了一眼那銅鎖，只能作罷。
    這一折騰，墻上便突然多出來一個窟窿眼，江沼又讓素云將那副丹青掛了回去。
    睡前素云替江沼掖被角的時候，輕輕地說道，“小姐可知，嚴青跟了咱們一路。”
    江沼“嗯”了一聲，緩緩地磕了眼睛，沒再多說一個字。
    **
    落雪不冷，化雪冷。
    第二日晨起，外頭積雪化成的水坑里，結了一層厚厚的冰。
    素云將手爐放在江沼的手上，抱著昨兒夜里發現的那漆木匣子，去沈老夫人屋里請安。
    聽江沼說完，沈老夫人也挺意外。
    那屋子自從江沼娘出嫁之后，就沒有人進過，更沒有人碰過里頭的東西。
    江沼昨夜誤打誤撞竟就發現了這么個藏了十幾年的東西。
    沈老夫人歲數大了，好奇心并不重，人死如燈滅，身后留下來東西，又有何意義，“既然找到了，便是你們母女倆的緣分，改日我尋個姑娘陪你去一趟鐵匠鋪，看能不能打得開。”
    沈老夫人說到這，倒是想起來一樣東西。
    “我屋里還有你母親留下的一把琵琶，上回過來，我瞧著你也會奏，今兒你就帶回去吧，省得留在我屋里長灰。”
    江沼的琵琶是江二夫人教的。
    江二夫人生前在江府，除了倒騰她的草藥外，唯一的興趣就是琵琶。
    有一回江沼問她是不是很喜歡。
    江二夫人說，人這一生，總得給自己找個樂子。
    江沼那時不懂這些道理，只知道好聽，便央著母親教了她。
    小時候經常奏。
    長大了倒是奏的少了。
    偶爾奏上一曲，也是夜深人靜，短短幾聲，草草了事。
    大抵也是不愿想起沈煙冉。
    沈老夫人讓嬤嬤將琵琶拿出來時，并不見半點灰塵，養的很好。
    江沼還是接了過來。
    沈家三位姑娘過來請安，正巧撞見江沼手里的琵琶，回去之后便一窩蜂地都涌進了竹苑，“表妹就讓咱跟著熱鬧一回唄。”
    二姑娘是個性子活潑的，硬要江沼奏上幾首曲兒才罷休。
    一旦有了先例，可就不是一回能了事，連著幾日沈家的三位姑娘去老夫人屋里請完安，腳步都不帶拐彎，直接上了竹苑。
    江沼今兒奏了一段夕陽蕭鼓。
    琵琶聲穿透竹林，雪地里寂靜的庭院，霎時余音繞梁。
    飄零的幾片雪花底下，沈家的門庭卻是熱鬧非凡。
    前廳里坐著三位客人。
    太子陳溫，瑞王陳譽，表公子寧庭安。
    大冷天的，沈家大爺的背心愣是出了一層薄汗，沈家世代為醫，最大的官職，還是沈大爺的六品駕司部掌事，余下的皆為醫官。
    寧庭安是表公子到也罷了。
    沈家這樣的小戶，今兒竟來了太子和瑞王兩尊神，“太子殿下若是想要藥材，派人傳個話，下官給殿下送過去便是，怎敢讓殿下親自跑一趟。”
    沈大爺話雖如此說。
    但大抵也知道什么原因。
    江家四姑娘前幾日剛到沈家。
    沈家也就老夫人一人知道，江沼為何會來芙蓉城，御賜的婚事，若要退婚，需得皇上親口同意，并正式下退婚書。
    退婚書沒下來，傳言畢竟只是暗地里的謠言，知道的人是少數。
    沈家大爺，給沈夫人使了個眼色，站在角落里的周姨娘，卻是快了一步，趕緊讓人去了竹苑。
    “這可是琵琶？”從門口進來，瑞王就聽到了里頭的一陣琵琶聲。
    “回王爺，正是。”
    “不知奏曲的是沈家哪位姑娘？”瑞王又問。