阿嬌不想一輩子都活在泥溝里畏畏縮縮。
    出人頭地于女子尤其是她太難, 但阿嬌想堂堂正正地活著。妾分多種，有賤籍直接被主子收用的妾，也有男方家里正式下聘聘回來的良妾, 更有家世顯赫地位不輸正室的貴妾。阿嬌就是良妾，沒什么見不得人的地方。
    官爺若是打壓她看不起她, 阿嬌便沒有勇氣走出花月樓帶來的陰霾, 現(xiàn)在官爺愿意給她撐腰，還鼓勵她昂首挺胸, 阿嬌還怕什么？
    “多謝官爺提點(diǎn)，我以后不會再怕了。”阿嬌擦干眼淚，清澈的杏眸里有殘余的淚，也有一分堅(jiān)定, 正似那埋在土中的嫩芽，脆弱也勇敢。
    趙宴平點(diǎn)點(diǎn)頭, 看向巷子出口道：“那就走吧，大人讓咱們直接去城門口等, 那里人來人往，議論你的只會更多，你做好準(zhǔn)備, 真的堅(jiān)持不住，想想你舅母。”
    阿嬌不但想到了舅母，還想到了天天自以為高她一等的表妹。
    阿嬌相信表妹肯定能嫁給人做正妻, 但阿嬌也篤定，表妹嫁的那個(gè)男人一定不如她的官爺。
    跟著官爺走開之前, 阿嬌從那棵小樹上摘了一片葉子，輕輕地握在了手心。
    離城門越近，路上的百姓就越多。
    趙宴平是縣衙捕頭, 經(jīng)常在城內(nèi)辦案抓人，他五官俊朗氣度威嚴(yán)，一身紫袍腰帶佩刀，但凡見過他的百姓，都能一次就記住他，所以凡是趙宴平經(jīng)過之處，百姓們都會好奇地多看幾眼。今日又有阿嬌跟隨，白嫩水靈的小美人，想不惹人注意都難。
    百姓們打量她議論她，阿嬌手里握著樹葉，眼睛看著左前側(cè)官爺偉岸的身影，竟越來越從容起來。如果說流言蜚語像一條湍急的河流，阿嬌一個(gè)人站在岸邊惴惴不安不敢過河，可就在那條僻靜的小巷子中，官爺送了她一條船，現(xiàn)在官爺還親自為她掌舵，阿嬌穩(wěn)穩(wěn)地坐在船上，真的不怕了。
    “官爺這是去哪??？”一個(gè)賣包子的大娘笑著招呼道，眼睛不停地瞄著阿嬌。
    趙宴平記得這位大娘，曾經(jīng)因?yàn)閮鹤硬恍⑷ミ^衙門，當(dāng)時(shí)的縣令最重孝道，讓他抓了不孝子，當(dāng)眾打了二十板子，大娘一邊心疼一邊罵，后來那不孝子雖然也不是十分孝順，卻不敢再明目張膽地虐待老娘。
    “今日大人去府城論政，命我同行?！壁w宴平掃眼那些白花花的包子，突然朝攤鋪?zhàn)呷ァ?br/>     阿嬌立即跟上。
    大娘來了精神：“官爺要吃包子？要幾個(gè)？”
    趙宴平取出錢袋子，道：“來六個(gè)肉餡兒的?！?br/>     “好嘞！”大娘麻利地鋪平三張油紙，兩個(gè)肉包疊起來裝一起，最后將三個(gè)油紙包串在一起。將包子遞給趙宴平時(shí)，大娘朝阿嬌點(diǎn)點(diǎn)下巴，揶揄地問趙宴平：“官爺，這是哪家姑娘啊，長得可真俊?！?br/>     阿嬌臉色一紅，微微垂下臉兒來。
    趙宴平看她一眼，神色如常地解釋道：“這是家妾，老太太說府城景色好，讓我?guī)ラ_開眼界?！?br/>     他的聲音不高不低，但周圍幾個(gè)攤鋪以及守在鋪?zhàn)忧暗戎I早飯的百姓們都聽到了他的話，驚訝之余，看阿嬌的眼神也都不一樣了。
    阿嬌長得美，能得到官爺?shù)膶檺鄞蠹叶寄芾斫猓粋€(gè)進(jìn)過窯子的姑娘還能讓官爺?shù)淖婺溉绱讼矏?，官爺去府城都要官爺帶上小妾去游玩，這說明什么？說明阿嬌人美性子好，好到夫家長輩都憐愛她啊！
    在眾人探究的注視下，趙宴平一手提著包子，帶著阿嬌離開了。
    晨光越來越明朗，阿嬌的心里也亮敞敞的，官爺如此維護(hù)她，不惜說謊為她造勢，她再畏畏縮縮，都對不起官爺。
    不知不覺間，阿嬌的腰挺得更直了。
    前面就是城門，城門底下左右各排了一條長隊(duì)，左邊是進(jìn)城的，右邊是等著出城的。
    不再畏懼人言后，阿嬌好奇地觀察著周圍。
    她八歲那年沒了父母，舅舅將她接到武安縣，從那之后，阿嬌再也沒有離開過縣城。
    阿嬌站在官爺身后，正前方的視野被官爺擋住，她只能看看左右。
    趙宴平卻在一個(gè)守城士兵朝他這邊走來時(shí)，皺了皺眉。
    守城士兵是好意，還隔著十幾步就朝趙宴平咧嘴笑：“這不是趙爺嗎，您要出城直接去前面過就是，何必排隊(duì)？”
    阿嬌聽了，忍不住從趙宴平身后微微探出頭。
    她那小臉白得像朵花，將周遭灰撲撲亂糟糟的一切都襯成了枯枝敗葉，就她一枝獨(dú)秀。守城士兵把趙宴平當(dāng)爺，平時(shí)看進(jìn)城的普通百姓卻像看孫子，突然發(fā)現(xiàn)隊(duì)伍里有個(gè)小美人，守城士兵眼睛都亮了，心想等趙爺過去了，他們盤問這位小美人時(shí)，可以逗逗她，占點(diǎn)嘴頭的便宜。
    趙宴平常與這些人打交道，偶爾跟捕快們吃席時(shí)也會遇見，一看就知道對方在盤算什么。
    “進(jìn)城出城都有規(guī)矩，誰也不能例外。”趙宴平淡淡地道，說完側(cè)身，對阿嬌道：“水壺給我?！?br/>     包袱在他肩上，只把最輕便的水壺給阿嬌拿著了。
    阿嬌忙取下水壺，遞給他。
    趙宴平喝了一口，擰好蓋子重新交給她。
    守城士兵呆住了，回神時(shí)已經(jīng)收了輕佻的心思，嘿嘿笑著打聽道：“趙爺，這位姑娘是？”
    趙宴平看著他道：“是你小嫂?！?br/>     守城士兵心里一突，后怕地出了一身冷汗，好險(xiǎn)好險(xiǎn)，這要是不知真相，趙爺才過去他們就當(dāng)著趙爺?shù)拿嬲{(diào)戲小嫂，還不被趙爺打成豬頭？
    守城士兵灰溜溜地回去了，并提醒了城門口的幾個(gè)兄弟，勸大家等會兒眼睛別亂看，免得得罪了趙爺。論身份，趙爺與他們都是縣城里的小嘍啰，算不上正經(jīng)的官，可趙爺自己有本事，又能打又能破案，還深得知縣大人們的器重，導(dǎo)致大家都不愿得罪趙爺。
    待趙宴平、阿嬌要出城時(shí)，四個(gè)核實(shí)身份的士兵都笑著喊趙爺、小嫂。
    趙宴平神色淡淡，阿嬌被喊得又羞又甜，小嫂也是嫂，她喜歡這個(gè)稱呼。
    城門外的官道兩側(cè)都種了本地常見的樟樹，趙宴平帶阿嬌走到一棵樹下，他面朝城門口站著。
    “他們好像都很怕官爺?！卑稍囍收劦?，“官爺在衙門也像在家里那么嚴(yán)肅嗎？”
    趙宴平耳垂微動，背對她答道：“我素來如此。”
    阿嬌心想，難道官爺在知縣大人面前也這樣？應(yīng)該不敢吧，知縣大人可是縣城的父母官，官爺應(yīng)該也要怕幾分的。
    從來沒有見過官爺露出除冷峻、不悅以外的神色的阿嬌，竟然很想看看官爺與知縣大人相處的畫面。
    兩人等了一刻多鐘，城門口突然過來兩輛馬車，第一輛是知縣官制的馬車，第二輛普普通通，乃老百姓所用。
    因?yàn)槿ツ昊ㄔ聵堑陌缸?，阿嬌曾見過一次前任知縣，這位謝知縣她并未見過，也很少聽說。
    趙宴平往前面走了兩步。
    阿嬌挎著水壺緊緊跟隨。
    兩輛馬車都停了過來。
    前面的馬車車簾突然被一只白皙修長的手挑開，露出一張俊美溫潤的臉，年輕儒雅，風(fēng)度翩翩。
    阿嬌一愣，趙宴平已經(jīng)拱手行禮道：“小人拜見大人。”
    謝郢微笑，目光移向趙宴平身后。
    阿嬌趕緊也屈膝行禮：“小民拜見大人?！?br/>     謝郢乃京城永平侯的庶子，光侯府嫡出、庶出姑娘就有五六個(gè)，全都是花容月貌，再加上來侯府做過客的其他閨秀，謝郢也算是見過環(huán)肥燕瘦各色美人了，盡管如此，看到一身布衣卻如海棠嬌艷的阿嬌，謝郢還是恍了恍神。
    好在只是剎那的功夫，謝郢笑道：“不必多禮，快上車去吧，此去府城路途遙遠(yuǎn)，耽誤了今晚可能進(jìn)不了城?！?br/>     如果不帶阿嬌，趙宴平騎馬便可，現(xiàn)在謝郢居然還特意給他們備了一輛馬車，趙宴平更加慚愧：“都因家中老太太固執(zhí)，給大人添麻煩了?！?br/>     謝郢道：“趙兄對我有救命之恩，一輛馬車算什么，休要客氣?！?br/>     說完，謝郢放下了簾子。
    趙宴平不再耽擱，引著阿嬌來到后面的馬車前，車夫要將踩腳的馬鐙遞給趙宴平，趙宴平嫌麻煩，也是不想讓謝郢多等，一聲招呼都沒打，雙手掐著阿嬌的腰往上一送，驚慌失措的阿嬌已經(jīng)站到了車板上。
    “進(jìn)去?！壁w宴平催道。
    阿嬌顧不得其他，立即鉆了進(jìn)去。
    趙宴平緊隨而入。
    車中陳設(shè)精致非常，阿嬌拘束地坐在側(cè)面的矮座上，腰間還殘留著那雙大手留下來的觸感?；叵氡还贍斴p輕松松舉起來的那一幕，阿嬌又刺激又震驚，早就看出官爺強(qiáng)壯有力氣，沒想到竟然魁梧到了這般地步，幸好表哥是個(gè)矮小的瘦子，不然那天被表哥壓住時(shí)，阿嬌哪里推得開他。
    趙宴平坐好后，才注意到她面帶紅暈。
    馬車已經(jīng)出發(fā)了，趙宴平低聲道：“咱們這種身份，沒道理學(xué)那大戶人家的做派，讓大人等咱們?！?br/>     阿嬌明白，小戶也有小戶的好，真是那大戶人家，她哪有機(jī)會隨官爺出門？
    她轉(zhuǎn)移話題道：“沒想到大人這么年輕，看起來與我表哥差不多年紀(jì)，可我表哥明年才要第一次嘗試院試，大人都已經(jīng)中舉做官了?！?br/>     趙宴平點(diǎn)頭道：“大人出身名門，聰慧睿智，卻不驕不躁一心為百姓做事，著實(shí)令人敬佩?！?br/>     阿嬌輕聲道：“方才大人說官爺救過他的命，這是怎么回事？”
    她自進(jìn)門后都很怕他，今日難得敢多說些話，趙宴平不想打擊她的勇氣，便簡單解釋了一遍。
    阿嬌想象當(dāng)時(shí)官爺一人抵擋十幾人的危險(xiǎn)，心有余悸道：“官爺肩膀上有條傷疤，是不是就是那時(shí)留下的？”
    趙宴平默認(rèn)，腦海里卻浮現(xiàn)當(dāng)日她被老太太逼著替他擦背的情形，她沾了水的手指清清涼涼，落在他身上卻激得他全身緊繃，更有一種直鉆心底的癢，所以他才斥責(zé)她動作太慢，以此為借口攆開了她。
    耳邊傳來她擔(dān)憂的聲音：“刀劍無眼，官爺以后行事千萬要小心?！?br/>     趙宴平心不在焉地應(yīng)了聲。
    他面容冷峻，薄唇緊抿，一臉不想多說的樣子，阿嬌識趣地收回視線，瞥向窗簾之外。
    今日是個(gè)晴天，天藍(lán)藍(lán)的，很漂亮，遠(yuǎn)處青山起伏，山間繚繞著水霧，恍如仙境。
    阿嬌太久沒見過這樣的景色了，不禁看得入神。
    趙宴平默默看過來，就見她黛眉舒展，唇角輕揚(yáng)，似乎很享受這趟府城之旅。
    馬車突然一個(gè)顛簸，阿嬌受驚坐正，一抬眼，看到官爺依然垂眸靜坐，冷冰冰的。