趙宴平放下書。
    阿嬌反而不敢看他了, 手托著橘子，粉面低垂，剛吃過橘子的唇瓣濕潤艷麗, 比橘子更誘人。
    她面前擺了一圈完整的橘子皮，剝下去的白絲兒就放在了里面。
    趙宴平接了橘子, 掰下一半遞給她：“一起吃吧。”
    阿嬌縮回手, 搖搖頭道：“吃飽了，再吃要撐到了。”
    說完, 阿嬌先去床上躺下了。
    趙宴平面朝桌子，慢慢地吃了這顆橘子。
    睡下后，趙宴平對她道：“吃飯時我不是故意兇你，只有那么說, 老太太才不會催你每日做針線。”
    阿嬌恍然大悟，怪不得, 平時官爺對她都客客氣氣的，今晚突然發了好一頓火, 原來又是在演戲糊弄老太太。
    阿嬌心里更甜了，朝著他道：“我不介意的，那鋪子是我的, 我做的多，賺的也多。”
    趙宴平看著床頂，問：“你今日一口氣做了那么多, 身上就沒有一點不適？”
    阿嬌沉默了。
    做絹花比繡帕子還是要輕松很多的，盡管如此, 連續做了那么久，阿嬌還是覺得腰背酸，眼睛也不舒服。
    想到官爺裝兇的那些話, 阿嬌突然想開了。賺錢重要，保持美貌也重要，她很貪，既要銀子也要官爺喜歡她，真把自己累得勾腰駝背容顏憔悴，將來官爺更狠得下心拋棄她了。更何況，零碎針線只是搭著一起賣的，她真正要賣的是胭脂。
    “有，肩膀特別酸。”阿嬌趕緊訴苦道。
    趙宴平道：“那就是了，老太太不會心疼你，你總該照顧好自己。”
    阿嬌連連點頭：“我知道了，以后我每天上午下午各做半個時辰，其他時間老太太催我我也不動。”
    趙宴平想，老太太只是嘴上喜歡使喚人，只要阿嬌別太老實，老太太也不至于真把她當下人使。
    “我給小櫻寫了一封信，明天她會裝作來縣城買東西，順便來家里坐坐，等她問起你的絹花生意，你再趁機與她商量賣胭脂的事。”趙宴平提醒道。
    阿嬌只覺得一切都被官爺安排得妥妥當當，她這生意若能做成，官爺才是第一大功臣。
    阿嬌暗暗決定，等她賺了銀子，一定要買份禮物酬謝官爺。
    因為第一批絹花已經做好了，第二天阿嬌開始縫制起了香囊。
    繡香囊比做絹花慢，既要針腳細致又要繡樣別致，半個時辰能做一個都算阿嬌動作利索了。
    做好了第一個，阿嬌正要休息，院門口突然傳來郭興歡快的聲音：“老太太，沈姑娘來看你了！”
    阿嬌與趙老太太分別從東、西屋走了出來。
    趙家門口停了一輛馬車，十四歲的沈櫻穿著一身粉白的緞子衣裳站在車前，身邊跟著一個小丫鬟，郭興與車夫正聯手往下抬一個大筐。
    趙老太太眼睛一亮，帶著阿嬌往外走。
    沈櫻笑著道：“老太太，我今日來縣城玩，這是我爹爹叫我帶過來孝敬您老人家的，一筐紅薯一筐花生，都是今年新熟的。”
    趙老太太種了幾十年的地，這兩年才跟著孫子來城里享福，吃的口糧全都靠買，如今得了兩大筐紅薯、花生，趙老太太跟撿了兩筐元寶似的，笑得滿臉褶子，看沈櫻也如同看天上掉下來的仙女：“你們父女倆真是客氣，好了，東西我收下了，晌午小櫻就在這邊吃吧，我叫翠娘蒸包子，她做的包子最香了。”
    沈櫻喜道：“那敢情好，我在家都惦記翠娘的手藝呢。”
    趙老太太從荷包里取出一串錢，讓郭興去肉鋪買肉。
    老太太難得改善伙食，郭興都咽口水了，腳底抹油似的去跑腿。
    趙老太太、阿嬌一起將沈櫻請進了屋。
    沈櫻頭上戴了一朵櫻花絹花，趙老太太平時或許注意不到，如今家里要做同樣的生意，坐下之后，趙老太太就指著沈櫻頭上問：“小櫻的絹花是從哪里買的？”
    沈櫻摸摸那絹花，笑道：“剛剛從玉樓買的，說是今年縣城最時興的樣式，花了我十文錢呢。”
    趙老太太撇嘴道：“就這也值十文錢？除了料子稍微好點，這花樣還不如你小嫂子做的好看。”
    阿嬌悄悄朝老太太使眼色，夸她也就罷了，人家沈姑娘剛買的絹花，正喜歡呢，老太太這么說，誰會愛聽？
    沈櫻買這絹花就是為了引趙老太太提及家里的生意，聞言非但不惱，反而驚訝地看向阿嬌：“小嫂還會做絹花？”
    趙老太太一心炫耀，直接帶沈櫻去東屋看了。
    看到簸箕里的絹花，沈櫻真心佩服起阿嬌來，來的路上她還以為絹花只是阿嬌隨便做的糊弄老太太，現在沈櫻才意識到，阿嬌的手藝就足以撐起她的小鋪子了。
    “真好看，小嫂送我一朵吧？”沈櫻親昵地道。
    阿嬌只覺得榮幸，掀開擋塵的那層絹道：“你隨便挑，喜歡哪個拿哪個，挑幾朵都行。”
    沈櫻都喜歡，見海棠花最多，她就拿了一朵海棠，然后走到梳妝臺前，將絹花別在了頭上。
    三人又去外面坐了，趙老太太向沈櫻介紹了阿嬌的小生意。
    沈櫻想了想，主動對阿嬌道：“小嫂，你光賣絹花荷包鋪面太單一了，不如從我的胭脂鋪進點胭脂一起賣吧，都是姑娘家喜歡的東西，小姑娘來買絹花看到胭脂，可能就順手一起買了。”
    阿嬌沒想到她這么好說話，驚喜地都不知道該說什么了。
    趙老太太腦筋飛轉，搶著道：“阿嬌做針線就夠累了，小櫻你那邊的胭脂怎么賣的，不如我替你賣好了。”
    阿嬌微微咬唇，暫且沒有開口。
    沈櫻每年都要來幾趟的，也非常熟悉趙老太太的脾氣，聞言就專心與趙老太太說話了，同樣熱情地道：“我的胭脂都是好胭脂，論成色不比玉樓一錢銀子一盒的胭脂差，只是名氣遠遠不如玉樓，賣不出那么高的價。但成本擺在那里，定價低了要虧本，所以售價也要五十文一盒。”
    趙老太太吸了口氣：“這么貴？那成本一盒多少錢？”
    沈櫻比劃兩個手指頭：“二十文呢，這還沒算鋪面錢。”
    趙老太太飛快算了一筆賬，道：“那你先送一批貨過來，我幫你賣，賣的銀子去掉成本，咱們對半分。”
    沈櫻笑了，喝口茶道：“老太太，咱們是親戚，但做生意得明算賬，您要進貨就得先結清貨款，不然您賣不出貨爛在手里，賠錢了算誰的？第二，我的鋪子現在都是一個月能賣出去多少貨，當月就做多少貨，最多多做一點，老太太如果要進貨，那我得單獨給您做一桶顏料，一桶能出一百盒胭脂，也就是說您每次必須進一百盒、兩百盒、三百盒這種整數的，零賣不成。”
    趙老太太瞪大眼睛：“一次得進一百盒？也就是說我一次就要給你二兩銀子？”
    沈櫻搖搖頭，笑得像個狡猾的老掌柜：“是三兩銀子，我自己做一盒成本二十文，賣給您還要多收十文，不然豈不是相當于我白白給您供貨了，一點賺頭都沒有？對了，咱們兩家的賣價還必須一樣，你們賣便宜了，會影響我那邊的生意，你們賣貴了，會影響我沈家胭脂的風評。”
    她年紀不大，說的條條有理，趙老太太從沒做過生意，一時間思路要跟不上了。
    沈櫻總結道：“簡單來說，老太太要跟我做生意，先掏三兩銀子進一百盒胭脂，最后您是賺是虧，都跟我沒關系。”
    趙老太太想到了阿嬌那堆針線貨，因為她會砍價，針線也便宜，買了一堆才花了一兩多，而且針線物件保存的久，大不了賣的時間長點，不用擔心壞。
    胭脂不一樣，又貴又難保存，賣不出去她自己也用不上，一旦虧了，那就是三兩銀子啊！
    趙老太太試著跟沈櫻套近乎：“你先給我十盒，我看看好賣不，然后再訂大單行不行？”
    沈櫻為難道：“真不行，別的鋪子也這么跟我談過，我都拒絕了，若是給了您，我怎么去向那些老熟人解釋？”
    趙老太太心想，你個小丫頭片子才多大，能認識幾個老熟人？
    可沈櫻不肯讓她試，趙老太太還真不敢給員外家的小姐臉色看。
    沈櫻反過來攛掇她：“老太太您就訂一百盒嘛，大哥那么厲害，三兩銀子算什么？”
    趙老太太瞇了瞇眼睛，忽然問她：“既然你的胭脂這么好，你怎么不來縣城開鋪子？”
    沈櫻嘟嘴，委屈地道：“您以為我沒想過嗎？我爹爹不許，他種了一輩子的地，堅信只有買地種地才是正道，開鋪子風險大，容易傾家蕩產，我這胭脂鋪子是姑姑留下來的，他才肯讓我打理，再開其他鋪子想都不用想。”
    沈員外確實不曾經商，趙老太太便問：“那你的胭脂在鎮子上賣的怎么樣？”
    沈櫻心虛了下，摸著耳垂嘟噥道：“鎮上舍得花五十文買胭脂的人家少，靠著一批老主顧，勉強能讓我賺一點吧。”
    趙老太太頓時打起了退堂鼓。
    沈櫻見她死心了，這才轉向阿嬌，殷勤地道：“小嫂，老太太不敢，你試試唄，反正虧了也不怕，有我大哥養你呢。”
    趙老太太輕輕瞪了沈櫻一眼，同時打定主意要看緊孫子，不許孫子偷偷貼補阿嬌。
    阿嬌一直都在認真聽沈櫻與趙老太太說話，對于賣胭脂的風險，她都清楚了。
    不過，阿嬌用過沈櫻的胭脂，別說不比一錢銀子的胭脂差，跟她在府城買的那盒五錢銀子的比也毫不遜色，當然，府城那盒極有可能是他們買貴了。
    三兩銀子的成本，全虧了阿嬌也承受而得起。
    總要試一試的，試了才有機會賺大錢，才有機會給自己攢一座不會倒的銀靠山！