趙老太太與丹蓉在外面逛到快晌午才回來(lái)。
    沒看見秋月, 趙老太太自然要問阿嬌。
    得知秋月居然頂替翠娘去河邊賣東西了，趙老太太非常生氣，正要親自去河邊喊秋月回來(lái), 郭興、秋月居然出現(xiàn)在了趙家門前。秋月看到趙老太太，臉上的喜色凝結(jié)起來(lái), 郭興依然紅光滿面, 迎上趙老太太不滿的眼神，郭興將肩上的扁擔(dān)放下來(lái), 朝趙老太太一抖摟！
    扁擔(dān)兩邊的籃筐里空空蕩蕩，什么都沒有！
    這意味著什么？意味著今天挑出去的貨都賣光了啊！
    趙老太太、阿嬌，甚至丹蓉都驚住了！
    郭興捧著錢匣子走到阿嬌面前，一邊將匣子交給阿嬌, 一邊興奮地解釋了怎么回事，總之就是秋月能說(shuō)會(huì)道, 天熱街上行人不多，河里游河的公子小姐們卻頗有一些, 一開始秋月只是站在棚子里面試探著喚客，后來(lái)秋月干脆用籃子裝了胭脂繡活兒，坐在河邊的樹蔭里, 這樣船上的少爺小姐們不必上岸，又能挑選東西。
    當(dāng)然，因?yàn)樽罱獠缓? 郭興沒有帶太多貨，才一個(gè)上午就賣空了。
    可阿嬌記得很清楚, 今天郭興一共帶了十八盒胭脂出去，秋月居然半天就賣空了？
    阿嬌用看財(cái)神爺?shù)难凵窨粗镌隆?br/>     秋月輕聲解釋道：“也是今日運(yùn)氣好，碰到兩位大手大腳的少爺, 他們那一單就賣了十二盒，但這種運(yùn)氣不是天天有，小娘子莫要期待太高。”
    阿嬌已經(jīng)吃過(guò)一次做美夢(mèng)的打擊，被秋月一提醒，阿嬌連忙將腦袋里已經(jīng)冒出來(lái)的“半天賣十八盒、一天賣三十六盒、一個(gè)月賣千八百多盒胭脂”的美夢(mèng)苗子掐滅了。可就算除去這筆大單，秋月一上午也幫她賣了六盒啊，翠娘兄妹倆生意最好的那個(gè)月也沒有賣過(guò)這么多！
    這樣的秋月，誰(shuí)能不喜歡？
    阿嬌喜歡，趙老太太也喜歡。
    丹蓉見趙老太太對(duì)秋月的態(tài)度一下子熱乎起來(lái)，她勾了勾手指，忽然笑著對(duì)秋月道：“姐姐太自謙了，你長(zhǎng)得這么美，那些游湖的公子哥兒們瞧了你便移不開腳步了，還不是你讓他們買多少盒他們就買多少盒，姐姐放心，只要你打扮得漂漂亮亮的，以后賣的更多呢。”
    何兆豐先后找到的丹蓉、秋月二女，他囑咐過(guò)身邊人不得對(duì)外提及二女原來(lái)的身份，就連秋月、丹蓉也不清楚彼此都做過(guò)什么，但都是風(fēng)月場(chǎng)里混過(guò)的，二女猜也猜得到七八分。
    丹蓉這話看似是在夸贊秋月，其實(shí)就是在暗示趙老太太，秋月是靠色相在賺錢。
    趙老太太聽出來(lái)了，阿嬌也聽出來(lái)了。
    阿嬌低下了頭。
    秋月可能是官爺?shù)拿妹冒。@次是秋月好心幫忙，她怎么能指望秋月天天去賣胭脂？
    趙老太太的想法就復(fù)雜多了。她喜歡銀子，如果秋月賺的錢都給她，哪怕秋月就是她的親孫女，趙老太太也會(huì)讓秋月繼續(xù)去賣，大不了她陪著孫女一起，有長(zhǎng)輩在，看哪個(gè)長(zhǎng)舌婦敢說(shuō)孫女的閑言碎語(yǔ)！
    問題是，秋月賺的大頭都給了阿嬌，即便秋月一個(gè)月能賺十兩，趙老太太也只能拿一兩銀子，為了這一兩銀子就讓親孫女去拋頭露面，讓街坊們指著她的脊梁骨絮絮叨叨，趙老太太覺得不值。
    反應(yīng)過(guò)來(lái)，趙老太太分別將阿嬌、秋月訓(xùn)了一頓，下午不許秋月再出門，翠娘不舒服，那就讓郭興自己去賣貨。
    秋月沒了風(fēng)頭可出，沒了討趙家人歡心的手段，丹蓉就滿意了。
    秋月又恢復(fù)了平時(shí)的沉默。
    傍晚趙宴平回來(lái)，換完衣服一家人坐在一起吃飯，趙老太太與阿嬌都不敢提那事，丹蓉笑著向他報(bào)喜道：“哥哥，上午翠娘不舒服，秋月提出幫翠娘去賣東西，因?yàn)槲腋婺付疾辉诩遥∩┳鲋魍饬耍镌乱舱媸菂柡Γ簧衔缇唾u了二十盒胭脂呢，替小嫂賺了好多。”
    此言一出，飯桌一圈五人都停下了手里的動(dòng)作。
    阿嬌放下碗，惶恐地看向官爺。
    趙老太太只是怕孫子生氣壞了心情，丹蓉則好整以暇地等著看熱鬧。
    趙宴平瞥眼臉白如紙的阿嬌，再看向同樣緊張的秋月。
    趙宴平是名符其實(shí)的一家之主，趙老太太都怕他，秋月更怕，但她還是澄清道：“官爺，是我堅(jiān)持要去的，與小娘子無(wú)關(guān)，她當(dāng)時(shí)忙著照顧翠娘，我求了她好幾次，她心軟才放我出門的。”
    趙宴平垂眸，一邊夾菜一邊道：“嗯，以后別去了，若嫌家里悶，等我放假帶你們出去走走。”
    他將此事定為了秋月一時(shí)興起，沒有深究之意。
    趙老太太心想，今日孫子脾氣真好。
    阿嬌放了一半的心，可仍然擔(dān)心官爺只是憐惜妹妹，晚上會(huì)單獨(dú)訓(xùn)她。
    秋月默默地吃著飯。
    趙宴平最先吃完，他準(zhǔn)備回屋了，秋月突然道：“官爺?shù)鹊龋矣性捪胝f(shuō)。”
    趙宴平疑惑地看她一眼，重新坐回來(lái)了。
    趙老太太奇怪道：“你想說(shuō)什么？”
    秋月等翠娘收拾好桌子退下了，她才離開板凳，突然對(duì)著趙老太太、趙宴平的方向跪了下去，一開口，兩道清淚也沿著白皙的臉滾了下來(lái)：“老太太，官爺，其實(shí)我并沒有忘了小時(shí)候的事，我本姓楊，不是府城人士，具體是哪里的真忘了，可我沒忘，是我爹我后娘將我賣給張拐子的，家里窮，后娘給我爹生了三個(gè)兒子，他們要養(yǎng)兒子，便狠心賣了我。”
    趙老太太大驚，還有點(diǎn)生氣：“你既然知道自己姓楊，為何要冒充我的孫女？”
    趙宴平什么都沒問，只看著秋月。
    秋月擦把眼淚，低下頭道：“官爺、老太太都知道我以前是做什么的，他們把我當(dāng)狗養(yǎng)，喜歡的時(shí)候好吃好喝賞我，不喜歡的時(shí)候動(dòng)輒打罵，在外面受了氣，回來(lái)拿我當(dāng)出氣筒，打鞭子都算輕的。我熬不住了，沒有路走也就認(rèn)了，后來(lái)何二爺誤會(huì)我可能是趙家姑娘，我看到了機(jī)會(huì)，便謊稱自己忘了小時(shí)候的事。”
    “我也沒有想一直欺騙你們，我只是不想再被賣去那種地方，或是被賣去不把我當(dāng)人的人家。小娘子做生意，我三番兩次想要幫忙，就是想證明就算我不是趙姑娘，你們留著我我也有用，我甘愿給你們當(dāng)丫鬟，我不要工錢，只求老太太、官爺、小娘子收留我，給我一口飯吃，別再賣我了。”
    秋月只想像個(gè)人一樣體面地活著。
    被何二爺發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，秋月也不知道趙家會(huì)是什么樣的人家，但再差也不會(huì)比當(dāng)歌姬差了。于是她跟著何二爺來(lái)了趙家，她默默地觀察趙老太太、官爺、小娘子，發(fā)現(xiàn)這是一戶純善的人家，趙老太太就是個(gè)普通的老太太，官爺正直有擔(dān)當(dāng)不好色，小娘子更是溫柔可親，秋月便知道，她必須要想辦法留在趙家，才能得到后半生的安穩(wěn)。
    如何留？
    無(wú)非是冒充妹妹、爬.床做妾或是賣身為奴。
    秋月不想冒充趙姑娘欺騙祖孫倆，更不想做那下.賤事勾引官爺再給好心待她的小娘子添堵。做丫鬟雖然是賤籍，可趙家人對(duì)下人好，看郭興、翠娘天天都有說(shuō)有笑的，秋月便堅(jiān)定了做丫鬟這條路。
    今日她證明了自己有用，便也可以說(shuō)出真相了。
    “我愿做趙家的丫鬟，求老太太、官爺、小娘子收留。”秋月彎腰，磕頭哀求道。
    趙宴平朝阿嬌使了個(gè)眼色。
    阿嬌趕緊去將秋月扶了起來(lái)。
    趙老太太這時(shí)候又聰明了，秋月不是她的孫女，那就像外面那些人羨慕她的話一樣，她手里又多了一個(gè)大丫鬟了，還是一個(gè)比翠娘頂用幾條街的能賺錢的大丫鬟！她讓孫女拋頭露面會(huì)被說(shuō)閑話，她使喚丫鬟，天經(jīng)地義！
    棚子是阿嬌的，胭脂也只能阿嬌賣，但她可以向阿嬌要一半的抽成，阿嬌不同意，那就別用秋月！
    “行行行，快起來(lái)吧，我們收你當(dāng)丫鬟。”趙老太太慈愛地道，還朝孫子眨了下眼睛。
    趙宴平面無(wú)表情道：“不行，既然你不是香云，我必須將你送去何二爺那里，何二爺幫我找妹妹是義氣，但我不能讓他白花一筆贖身銀子，否則便是我欠了他。”
    秋月如墜冰窟。
    阿嬌最希望秋月留下，一是她需要秋月幫她賺錢，二也是同情秋月的遭遇，可官爺不想多欠何二爺?shù)娜饲椋灿械览恚梢粋€(gè)小妾，便沒有資格多說(shuō)什么了。
    趙老太太急了，瞪著孫子道：“人家何二爺家財(cái)萬(wàn)貫，會(huì)差你這點(diǎn)贖身銀子？他走的時(shí)候都說(shuō)好了，人就是給你了，你倔個(gè)什么勁兒？”
    趙宴平冷著臉道：“何家有錢是何家的事，我不想欠他，祖母真想收留秋月做丫鬟，便將贖身銀子給何二爺，你花錢買了秋月，秋月做你的丫鬟，名正言順。”
    趙老太太咬咬牙，問秋月：“二爺替你贖身，花了多少？”
    這時(shí)候，趙老太太想的是四五兩就可以從人牙子那里買個(gè)丫鬟，像阿嬌、秋月這樣漂亮的，頂天也就十兩了。
    秋月都已經(jīng)絕望了，聽趙老太太問價(jià)，她抱著最后一絲希望道：“二爺沒跟我說(shuō)，但我上個(gè)主家買我時(shí)花了五十兩，還搭了份人情。”
    五十兩？
    趙老太太眼珠子都快瞪下來(lái)了，一直默默聽著的丹蓉卻沒有吃驚，秋月八成是瘦馬，比唱曲、容貌更妙的是床上的本事，秋月這是年紀(jì)大了些，不然身價(jià)只會(huì)更高。
    丹蓉?cái)€了兩張百兩銀票，還有各種首飾，她真想孝敬趙老太太，完全能拿得出這份錢。可她為何要拿辛辛苦苦攢的私房補(bǔ)貼趙老太太？又不是真的祖母，萬(wàn)一哪天身份拆穿，趙家不管她了，她豈不是白花了銀子？更何況，當(dāng)不成官爺?shù)拿妹茫と剡€想當(dāng)官爺?shù)逆粢粋€(gè)瘦馬在家里，威脅太大。
    丹蓉繼續(xù)裝啞巴。
    趙老太太不想花錢又想要人，只好繼續(xù)勸說(shuō)趙宴平。
    趙宴平油鹽不進(jìn)，確定趙老太太不會(huì)買秋月，趙宴平起身道：“不用說(shuō)了，秋月你今晚先與翠娘擠一擠，明早我托人送你去府城。”
    說(shuō)完，趙宴平沉著臉去了東屋。
    秋月哭了很久，哭夠了，她去西屋收拾了自己的一點(diǎn)包袱，去倒座房找翠娘了。
    阿嬌什么都沒說(shuō)，可她心里難受，躺在帳子中，一會(huì)兒想自己的生意，一會(huì)兒想秋月今后可能會(huì)有的凄慘處境。
    阿嬌突然坐了起來(lái)，挑開紗帳看向打地鋪的男人：“官爺，我，我可以買下秋月嗎，我替她還贖身銀子給二爺。”
    趙宴平淡淡道：“你有五十兩？”
    阿嬌咬唇道：“不動(dòng)用太太給我的十兩，我現(xiàn)在能拿出二十五兩，我先給一半，剩下的一半再慢慢還。”
    趙宴平看著窗外：“你倒是心善。”
    阿嬌低頭，輕聲道：“不是心善，她會(huì)招攬生意，否則我再同情她，也舍不得為她花五十兩。”
    她自己都是半泥的菩薩，哪還有多余的力氣去保別人？
    阿嬌在心里算了一筆賬，如果秋月一個(gè)月能替她賣出兩百盒胭脂，算上針線活兒，一年阿嬌就能把那五十兩賺回來(lái)，往后再賺的，就是純進(jìn)項(xiàng)了。
    她也不是一口氣掏出所有老本，娘留給她的首飾、舅舅送的小金佛，都是保障。
    趙宴平沉默片刻，道：“別讓老太太知道你手里有那么多銀子，明早當(dāng)著老太太的面，你先給我十兩，寫下欠條，從此秋月便是你的丫鬟。”
    官爺同意了！
    阿嬌高興地跳下床，一邊穿鞋一邊道：“那我先去跟秋月說(shuō)一聲，免得她今晚睡不著覺。”
    趙宴平聽著她風(fēng)風(fēng)火火地往外跑，眸中露出一絲笑意。
    不過(guò)，她將銀子給他，他又藏到哪里代她保管？
    真送去府城，只會(huì)太顯見外，倘若丹蓉也不是妹妹，以后他就不好再托何兆豐幫忙找人。