董家家業頗大, 其中主賣胭脂、首飾的玉樓乃董家在武安縣的大招牌，所謂的臉面。這么多年，凡是縣城里能威脅到玉樓生意的新鋪子, 都被董家用各種手段打壓了下去，好欺負的直接仗勢欺了他, 難啃的, 就花錢打點，總之, 董家絕不允許縣城再出現一家“玉樓”。
    檢查過董碧青帶回來的沈家胭脂，董老爺子摸著胡須道：“這是好胭脂，如若放在咱們玉樓賣，一錢銀子也緊俏。”
    董大公子為難道：“我打聽過了, 棚子是趙官爺的小妾開的，胭脂是從趙官爺同母異父的妹妹那里進貨, 沈姑娘在鎮上開了一家胭脂鋪，生意也很不錯, 肯定舍不得賤賣方子，有趙官爺給她們撐腰，咱們也不好用陰招。”
    董老爺點頭, 陰招是肯定不能用的，那趙宴平頗有些能耐，官場上結交了謝郢, 謝郢知縣的身份并不可畏，可畏的是他還是京城永平侯的兒子, 董老爺可不想得罪他們。
    董二公子分析道：“那么好的胭脂她們只賣五十文，咱們不可能跟著降價，就算去沈家進了同樣的胭脂回來, 價格高了，人家去棚子那里買便宜的，也賣五十文，原來的老主顧們花一半的錢就能買到好胭脂，肯定就不買原來那些，怎么算咱們都是虧啊。”
    董老爺道：“最好的法子，就是將方子拿到手，再不濟，咱們也要說服沈姑娘只供貨給咱們，同時她那邊價格也要提上去。”
    董大公子思索道：“這樣一來，趙捕頭的小妾豈不沒了生意可做？”
    董老爺笑道：“那就要看沈姑娘想賺大錢還是小錢了，咱們不得罪趙捕頭，但沈姑娘自己不想給哥哥的小妾供貨，卻與咱們無關。”
    父子三人商量好了對策，中秋一過，董大公子便去了一趟沈家溝附近的鎮子，沈家的胭脂鋪就開在鎮子上。
    見到沈櫻，董大公子先笑著提出了想收購沈櫻的胭脂方子的上策，一共六種胭脂，董家愿意用一千兩銀子的總價購買。
    沈員外的那兩百多畝良田也只能賣一千多兩，董家一口氣給這么多，真的很夠誠意了，因為忌憚趙宴平，董家寧可多花銀子，盡量賓主盡歡地解決生意上的競爭。
    沈櫻并不想賣自己的胭脂方子，在娘家父母老哥都不支持她做生意，沈櫻還指望嫁人后放開手腳大展宏圖呢，如果她嫁在武安縣內，沈櫻就去縣城開鋪子，小嫂那邊她都不會繼續供貨，給一筆銀子安慰安慰小嫂就是。如果她嫁去外縣，沈櫻便去外縣縣城開鋪子，武安縣這邊看兄長娶沒娶妻再決定要不要繼續供貨給小嫂。
    但無論如何，沈櫻的設想里都不會牽涉到外人。
    沈櫻的態度非常堅決。
    董大公子便提出了自家的中策，希望高價從沈櫻這里進貨，再拿到縣城高價賣，由董家與沈家合伙賺大錢。
    沈櫻依然是拒絕，一來她不會得罪兄長與小嫂，二來供貨給董家了，將來她自己怎么開鋪子？
    任董大公子如何舌燦蓮花，沈櫻就是不同意，并且奉勸董大公子不必再去找兄長與小嫂商量什么，這件事她說了算，就算東家能說服兄長、小嫂不賣胭脂了，沈櫻也不會將自己的胭脂賣給任何鋪子。
    別看沈櫻才十五歲，招待董大公子的時候卻不卑不亢，笑臉盈盈，說出的話不容置疑。
    其實早在沈櫻神色從容地拒絕那一千兩銀子的買價時，董大公子就看出這姑娘不簡單了。
    董大公子從沈櫻這里無功而返。
    董老爺聽說了期間經過，眉頭緊鎖。
    董二公子忽然問道：“這么大的事，難道沈家就全都交給一個小姑娘做主了？沈員外疼女兒允她打理鋪子，如果沈員外知道咱們要買，他未必會聽女兒的吧？”
    董老爺認為次子的話有道理，讓大兒子明日再去沈家溝跑一趟。
    董大公子就帶上見面禮，繞過在鎮上守著鋪子的沈櫻，直奔沈家大宅而來。
    沈員外與兒子沈文彪一起招待了董大公子，當董大公子說出來意，沈員外心里立即咯噔一下，偏頭去看兒子，果然見沈文彪雙眼發亮，恨不得馬上就要把胭脂方子交給董家，換取錢財。
    沈員外咳了咳，看著董大公子道：“不瞞大公子，那鋪子是我已故的妹妹留下來的，鋪子開著，仿佛孩子們的姑母還在，算是個念想，不可能賣了。”
    沈文彪馬上道：“爹，您若想姑母，咱們留著鋪子讓人天天打掃，胭脂就別賣了，反正您早說過，小櫻出嫁了就把那鋪子關了，現在提前把方子賣給董家，正好還能讓小櫻收收心，老老實實待在家里等著嫁人，您說是不是？”
    沈員外沉下臉道：“我答應過小櫻，她一日不嫁，就許她經營一日鋪子，我做父親的，怎能食言？”
    沈文彪有一肚子的話想頂撞父親，但孝道擺在那里，他不敢說，只能憋紅了臉。
    董大公子見了，便放棄了買方子這條路，同樣提出了高價進貨高價賣這條路。
    沈文彪高興道：“爹，這樣好，趙家那小攤能賣多少胭脂，交給玉樓賣，賣的多價又高，咱們與董家都賺。”
    沈員外夾在老兒子與小女兒中間，不能一味的偏頗一人，聞言便道：“這樣也成，不過還是要與小櫻商量商量，看她愿不愿意。”
    沈文彪認為妹妹只要不傻，就一定會答應。
    沈文彪沒有去過縣城，只隱隱聽說趙宴平的小妾開了個小攤從妹妹這里拿貨，妻子在飯桌上跟妹妹打聽，妹妹說趙家那邊賣的不多，只是搭著針線一起做生意，沈文彪夫妻就再也沒有上心過。
    董大公子已經與沈櫻打過交道了，此時搖搖折扇，疑惑地問沈員外：“這種事，為何必須要沈姑娘點頭？您老是一家之主，還不能做主？”
    沈員外不想多說，客客氣氣地道：“家和萬事興，我們沈家的家風便是做什么都要互相商量，你們真想從我們這里進貨，便先回去，等我們的消息就是。”
    董大公子掃眼沈文彪，笑著道：“不瞞您老，我已經問過沈姑娘的意思了，可沈姑娘年紀輕，或許沒聽說過這么賺錢的好事，以為我是騙子，說什么都不同意，所以我才來直接與您商量，您看您剛剛也說給我們董家供貨好，要不您就直接做主應了吧？”
    沈文彪聽說妹妹居然不愿意與董家合作，氣得抹了把腦頂，聲音也拔高了：“爹，小櫻她懂個屁，這事您不能由她胡鬧，您現在就跟董家簽了文書，不能再慣著小櫻了。”
    沈員外冷著臉道：“你妹妹何時胡鬧了？你姑母無兒無女，過世前把鋪子交給我，依我的意思當年就要關了那鋪子，是小櫻小時候就喜歡去鋪子里找姑姑玩，搗鼓那些瓶瓶罐罐，她不許我賣，我才把鋪子交給她打理，想著她虧錢了自然就罷手了。可小櫻有天分，那些方子都是她自己琢磨出來的，她想賣誰就賣誰，她不愿意賣，咱們也不能逼她。”
    沈文彪有些心虛了，胭脂鋪確實是妹妹一手經營起來的，可鋪子的收益都充了家里的公賬，賣給董家家里賺一大筆銀子，將來老爺子死了那銀子還不是他的？
    沈文彪還是想賣，就是找不到理由反駁。
    董大公子看眼沈文彪，恍然大悟地對沈員外道：“您老的意思是，那胭脂鋪子是沈姑娘的，將來沈姑娘出嫁了，鋪子也會送給沈姑娘做嫁妝？”
    沈員外眉心一跳。
    他就是這么打算的！
    只是他一直將這打算壓在心底，女兒賺了錢他讓銀子充公，防的就是兒子眼紅不高興，天天跟他吵，亦或是去找女兒與柳氏的麻煩。沈員外就想維持現在的安寧，等女兒出嫁當天，他再當著所有親朋好友的面將胭脂鋪的房契交給女兒，這樣兒子想爭也不能爭，最多等親戚們離開后與他發作一場罷了。
    兒子不夠聰明，一直樂呵呵地看著妹妹替家里賺錢，可這董大公子不安好心故意挑撥，他該怎么說？
    “這是我們沈家的家事，大公子未免管得太寬了，來人，送客！”沈員外不悅地道。
    董大公子朝沈文彪使個意味深長的眼色，拱手道：“那行，您老再與沈姑娘好好商量商量，我們董家是真心想做這門生意，隨時恭候佳音。”
    說完，董大公子笑著告辭了。
    他一走，沈文彪瞪著沈員外道：“爹，這么好的生意您不做，非要聽小櫻的，您該不會真的想把胭脂鋪送給小櫻做嫁妝吧？”
    沈員外用力一拄拐杖，煩躁道：“你聽他胡說，小櫻的婚事八字還沒一撇，我哪有閑心考慮她的嫁妝？”
    沈文彪冷笑道：“您心里想什么您自己最清楚，只是您別忘了，女兒都是潑出去的水，嫁了心就向著外人了，您除了我這個兒子，還有三個大孫子孝敬您，您別寒了孩子們的心。”
    沈員外還待說什么，沈文彪已經跨了出去，回房找他媳婦了。
    沈員外一個人站在堂屋，心里沉甸甸的，總覺得家里要生亂。
    傍晚沈櫻從鎮上回來，沈文彪直接以兄長的身份命令沈櫻同意與董家合伙，沈櫻不從，兄妹倆吵得不可開交，最后，沈文彪竟將沈櫻拉到上房門外，請躲在里面的老爹做主，到底站在哪邊。
    他吼得臉紅脖子粗，沈櫻不怕，柳氏怕了，求女兒快應了此事。
    沈櫻不應，誰來勸她都不應。
    沈文彪的妻子、三個兒子以及三個兒媳婦便七張嘴一起數落沈櫻，吐沫星子都快把沈櫻淹死了。
    突然，一直緊閉的房門被人重重推開，沈員外拄著拐杖走了出來。
    沈文彪一家同時看向他，臉色都很難看。
    柳氏早已哭成了淚人，沈櫻擋在母親面前，將最后的希望都放在了親爹身上。
    沈員外背著手，吩咐家里的管事：“去請里正過來，還有兩位族老，這事我一人拿不定注意，請他們替你們兄妹評評理。”
    沈櫻一驚，族老們當然都向著沈文彪，怎會同意讓她一個姑娘做主與沈家家產有關的事？
    沈文彪一家卻面露喜色，催促管事快去。
    沈員外怒斥院子里的兩幫人：“一個個臉紅脖子粗的，都先去收拾收拾，別在里正、族老面前丟人。”
    沈文彪怕老爺子與沈櫻說悄悄話，沈櫻不走他也不走。
    沈櫻哀求地看向沈員外：“爹，你答應過我的！”
    沈員外無動于衷，沉著臉去了前面。