王堂越此人生得儀表堂堂，有事沒事喜歡搖一把折扇附庸風(fēng)雅，首愛游山玩水，次愛混跡秦樓楚館，文人騷客那套學(xué)了個(gè)十足十，唯一的區(qū)別是別人功名在身，而他至今仍一介白丁。但比季默還是好上一點(diǎn)，至少他曾被親爹強(qiáng)壓著考過縣試，即使沒過。
王堂越高呼小叫地到了他們跟前，手作揖笑道：“白兄也來得甚早啊！”
他身邊除了侍候的丫鬟仆從，還跟著一個(gè)手抱琵琶的貌美女子，瓜子臉柳葉眉，有些楚楚可憐之態(tài)。
“這位是婉兒姑娘，琵琶技藝十分了得，我特邀來助興的。”王堂越得意道。
婉兒瞧了瞧他們，目光流轉(zhuǎn)，含羞帶怯，隨即眼眸微垂，屈膝行禮。
季默注意到這姑娘好似在看他和白蒼梧兩人，實(shí)則目光焦點(diǎn)只落在白蒼梧身上。這不奇怪，妓、女愛文人，對她們來說最好的結(jié)局無非是從良嫁于文人做妾，似他和王堂越這般無功名的白丁人還瞧不上呢。可惜白蒼梧從頭到尾繃著一張臉目不斜視，這婉兒姑娘的媚眼是拋給瞎子看了。
之后陸續(xù)又到了幾名公子哥，俱是不好上進(jìn)的二世祖，和季王二人乃一丘之貉。白蒼梧這個(gè)唯一的秀才混在他們中間格外顯眼，周身仿如自帶金光。
眾人沿著山路走了一陣，王堂越指著前方說道：“那兒有片桃花林，正逢桃花盛開，有溪水徑流，落英紛飛漂浮水中美不勝收，我等不妨駐足觀賞一番。”
余人附和。來到桃花林，果然景致如畫，均贊不絕口。
這時(shí)王堂越提議玩擊鼓傳花，輸?shù)娜艘髟娨皇谆蛞鞒磺玫搅舜蟛糠秩说捻憫?yīng)。為何只說大部分人，因?yàn)榧灸桶咨n梧不知怎地默契對視了一眼，從對方眼中看到了一模一樣的冷漠.jpg。
“此處無鼓，可否請婉兒姑娘彈奏琵琶以代鼓聲？”王堂越道。
“為諸位公子助興，是婉兒的榮幸，婉兒自當(dāng)從命。”
說罷，她背對著其余人坐于椅上，削蔥般的兩根手指輕輕一挑一捻，如玉珠滾盤的樂音便從弦上發(fā)出，只簡單幾個(gè)音符便叫聽者耳朵一亮，可見她確實(shí)技藝了得。
第一輪琵琶音落，得到傳花的是一位姓周的公子。
這周公子也是花樓常客，作詩是不會(huì)作的，曲兒還能唱兩句，當(dāng)下團(tuán)團(tuán)作了個(gè)揖，清清嗓子。
“朝朝瓊樹，家家朱戶，驕嘶過沽酒樓前路……”
一曲《山坡羊》高歌完畢，驚飛烏鴉一片。
“哈哈，在下獻(xiàn)丑，令大家耳朵受累了！”周公子爽朗一笑，大方地坐回去，他相貌平平，笑起來倒平添了幾分風(fēng)流，姿態(tài)灑脫肆意，引得季默多看了兩眼。
王堂越拊掌大笑：“早聽聞你不通音律，唱曲兒如同殺雞，果然百聞不如一見！”
“慚愧慚愧，小弟日后定當(dāng)多多練習(xí)，爭取讓賢兄早日習(xí)以為常。”
眾人笑鬧聲中，琵琶再起，樂聲消止，中招的輪到王堂越了。這人是個(gè)愛現(xiàn)的主，這正合了他心意。
“宏熙賢弟，且讓為兄為你做個(gè)示范，曲兒該怎生唱的！”
他一張口，同樣唱了曲《山坡羊》，還讓婉兒姑娘給他伴奏，水平確實(shí)比周宏熙高了許多，一曲畢了，周宏熙笑嘻嘻地連說服氣。
第三輪，季默來不及把花丟出去，最后一個(gè)音符便戛然而止。，他瞧著紅色的絹花沉默了一瞬，邊上傳來王某人起哄的催促聲。
季默不太情愿地站起來，彈了彈衣袍，說道：“如此，獻(xiàn)丑了。”
季默在大腦淺薄的歌曲庫中搜索。嗯，現(xiàn)代名謠《兩只老虎》，歌詞簡單、通俗易懂、充滿童趣，就讓這群古代人震懾一下吧！
“三爺，您的。”身邊忽然插入一個(gè)柔柔的嗓音，是他的貼身丫鬟玉穗。
季默轉(zhuǎn)過頭，只見一個(gè)扁平帶孔的陶器托于一雙素白的掌上，略感驚訝道：“你把這東西也帶來了？”
這是一個(gè)十二孔的陶笛，大梁沒有這玩意，是季默自己燒制著玩的。
“這是何物？”王堂越奇道。
其他人也是一臉好奇，此物似笛非笛，似隕非隕，從未見過。
季默以行動(dòng)作答，嘴唇對準(zhǔn)陶笛的吹嘴，手指尖按孔。
下瞬間，樂聲飄縹緲渺，遼遠(yuǎn)空靈，分明近在咫尺，又仿佛遠(yuǎn)從天邊而來，從聽者的心田流淌劃過，復(fù)邈邈飄回九霄之上。
一曲不長，不知不覺已吹奏完畢，眾人兀自沉醉其中，有些回不過神。
季默把陶笛放回玉穗手中，對著她淡淡一笑。玉穗眼兒彎彎回以淺笑，捧著陶笛退回他身后。
察覺不止一道猶如實(shí)質(zhì)的視線打在背脊上，季默微微側(cè)身，對上兩雙眸子，一雙深沉如墨，一雙黑亮如星。
是白蒼梧和周宏熙。
季默淡定地回轉(zhuǎn)過身。
那邊廂王堂越神色激動(dòng)地向他走來，伸手就要去奪那個(gè)陶笛看。
“這究竟是何樂器？你吹的是又何曲調(diào)？從未聽過！”
玉穗秀眉微蹙，往后避開。
季默不著痕跡地?cái)r了一下，解釋道，“這是胡族的樂器，我偶然從一個(gè)胡商處習(xí)得的。堂越兄，我吹奏的尚可否？”
“豈止尚可，簡直妙絕啊！愚兄竟不知修齊你有這份本事！”王堂越連連稱贊，“此曲動(dòng)人之極，沒想到竟是胡人的曲子！”
緊接著的第四輪，絹花再次傳到了周宏熙那里。他赧然道：“小弟只好再獻(xiàn)丑一曲了。”遭到了以王堂越為首的一眾的反對。
“哎，那該如何是好？我不似黎兄有才會(huì)吹奏陶笛，說不得，只能作詩一首了。在下才疏學(xué)淺，請諸位切勿取笑。”
季默心頭忽起疑惑，他不記得自己有提過這樂器的名字，此人是怎么得知？難道是瞎蒙對的？
只見周宏熙眺望桃花林，桃花深處影影綽綽掩藏著黛色的飛檐和門扉，他沉思片刻后緩緩道來：“去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風(fēng)。”
此詩吟完，全場靜了一瞬。
一群不通文墨的繡花枕頭糾結(jié)的是：這首詩通俗簡單，說它好吧，粗看像打油詩，可要說它不好，恍惚竟覺得寥寥幾句描述得極有畫面感，所以這到底算爛詩還是好詩呢？但不妨礙他們果斷捧場，紛紛贊道：“宏熙的詩作的，比你唱曲兒強(qiáng)多了！”
只有白蒼梧正色道：“周兄此詩精妙，在下佩服。”
“不敢，不敢，白兄過獎(jiǎng)了。”周宏熙一個(gè)勁地謙虛。
季默極度無語地撇開目光，故意不去接收某人投遞過來的暗示眼神。
之后又玩了幾輪，有一次傳到了白蒼梧手上，他便作了一首以“春”為題的詩，得到一群不懂詩文的人的叫好。
看夠了景，也玩夠了，眾人行往山中更深處。
春暉替季默打著紙傘，遮擋山間水汽，小聲對他道：“爺，我怎覺得那位周公子老往咱這邊看？您猜，他該不會(huì)是瞧上玉穗姐了吧？”
玉穗低聲斥道：“不許胡說！看我不打你嘴巴！”
春暉訕笑了下。
季默卻知曉，這周宏熙看的不是玉穗，而是他，可惜他沒打算和他玩兒認(rèn)親。另有一人的目光較為隱晦，但也不時(shí)地投向他，甚至更灼熱一些，春暉沒有發(fā)現(xiàn)，他自己卻忽視不了。
到了午時(shí)，眾人停下休憩，用些茶水吃食。
這時(shí)婉兒懷抱琵琶翩翩而坐，錚錚彈奏。
琵琶之音嘈嘈切切，溪水之聲淙淙潺潺，伴以鳥叫蟲鳴，相交成趣。
王堂越沐浴著春光，聽著樂聲，渾身舒暢，當(dāng)場向眾人邀約下一次游玩。這群人反正閑著無事，紛紛應(yīng)和。
問到季默這里時(shí)，他回絕了：“明兒起我要專心讀書，準(zhǔn)備此次的縣試，就不參與了。”
“什么？你要考縣試？”王堂越大驚失色。
“沒錯(cuò)。”
“賢弟莫要玩笑了。”
“非也，我已下定決心，過了院試，還要參加秋闈，來年的春闈也要去見識一下的。”
王堂越一怔后，笑不可抑：“修齊啊修齊，你的才學(xué)跟為兄我有的一拼，同樣十竅通了九竅，要靠真才實(shí)學(xué)考得功名，怕是此生無望，還不如花些銀錢捐個(gè)差事來的實(shí)在。”
“堂越兄此言差矣，像你我二人這般愚鈍的，的確此生無望。可修齊不一樣，若非他今天露了一手，你可曉得他還精通音律？也許他暗藏了不少本事，都不叫我等知道呢。”
開口的人是周宏熙，這話看似解圍，只有季默聽得出來其中的深意。他暗皺了下眉，覺得此人是個(gè)麻煩。