日子在季默的埋頭苦讀中一滑而過，很快到了縣試當日，考生黎明前就必須到考場外排隊等候點名入場。
季默想不起上一次起這么早是什么時候了，頂著一張陰沉的臉站在隊伍末尾，耳旁是周宏熙緊張的念念叨叨：“逃得過高考，逃不過可科舉，出來混遲早要還的……”
他聽得煩，沒事做默背起白蒼梧這些天給他歸納的知識點。沒想到白蒼梧此人看起來跟“古道熱腸”之類的詞完全沒關系，卻盡心到這地步，季默自問是做不到對關系一般的人這么上心的。
常言道：無事獻殷勤，非奸即盜。
一旦帶上懷疑的心情，就不難發現白蒼梧看他時目光不經意間透出的探究之意，加上黎修成先前的那番話，季默姑且當他是嗅到同類的味道了，才對他表現出親近結交的意思。但假如白蒼梧是抱著想跟他發展點什么的心思，那就算了，被這個人黑幽幽的眼眸一瞅，季默心里莫名的有點不舒服，好像他背后存著什么不為人知的目的。
二人全身上下都被搜了一遍，確認沒夾帶小抄，才被放進去。季默以前只在電視劇里見過科舉的場景，輪到自己親身上陣覺得還挺新鮮。
旁邊周宏熙面色都白了，抖抖索索道：“修齊，怎、怎么辦，我有考前恐懼癥，想上茅廁……”
季默有點嫌棄地斜眼瞅他，微微搖頭。
縣試作為童生試的第一場，考題不會不難，話雖如此，但通常每次都要刷下一半的人數，像季默周宏熙這樣沒有基礎只靠臨時抱佛腳的就屬于危險對象。每個考生獨自占據一個極小的單間，門口橫著一塊木板當案桌，坐下后轉個身都難，季默已經不想吐槽，把手指搓熱后，給毛筆蘸上墨汁，略作思考便低頭書寫。
縣試考三場，每日一場，一日兩餐，還只能吃考場提供的白水饅頭咸菜，三天過完，季默感覺腸胃里的油水被刮了一遍，嘴里淡出鳥來。
周宏熙腳步虛浮地步出考場，身子搖搖晃晃隨風欲倒，像他這樣的考生并不少見，因此也不算特別引人注意，季默扶著他，別叫他真倒下了。直到身后完全望不見考場的影子，周宏熙才恢復正常。
“沒事了，我這是心理作用，被嚇的，一出考場就好了，哈哈哈。”
季默：……
“答題的時候我手一直抖啊，墨水差點滴在紙上了，你有沒有？”
季默：……為什么你會覺得我跟你一樣？
翌日，徹底復活的周宏熙約上季默和白蒼梧下館子，點了油光紅亮的紅燒肉大快朵頤。其實在大梁講究些的人家是不吃豬肉的，認為豬肉臟，只有下等人才吃，而季默三人因為某種共同的原因不在乎這個，反而吃得挺香。
“這酒沒味。”周宏熙拿起酒壺，給季默和白蒼梧滿上，“我們那……我以前喝過一種麥酒，酷暑時冰鎮一下取出來痛飲，冰涼爽口，特別過癮。”
白蒼梧微撩了下眼皮看了看他。
滿足過口腹之欲，周宏熙意猶未盡還想續攤，提出去花街一逛，季默當下就要回去，卻被他攬住肩膀不讓走。
“去吧，去吧，那兒的姑娘個個美貌如花溫柔似水，修齊兄不想見識一下嗎？”周宏熙瞇瞇笑著有點兒猥瑣。
季默拂掉他的手，轉身時沒防備撞到一人，抬眼一看，竟還是熟人——王堂越。
“真是巧了，在這碰見三位，在下正欲往安樂街去，三位無事的話不如一塊？”
“好，好！”周宏熙興致高昂，一口答應。
王堂越本來隨口相邀，一聽有人應和，登時來勁了，和周宏熙一起好說歹說將季默和白蒼梧也拉了過去。
“瀟湘樓里的姑娘雖不是最美貌的，才藝卻是最好，婉兒姑娘也在此。”王堂越識途老馬一般將他們帶到一家花樓里，老鴇滿面堆笑地迎了上來。
“王媽媽，請喚婉兒姑娘來。”
老鴇露出為難的神色：“真是對不住，婉兒昨個吹了風，一早醒來就感頭痛，到現在也沒好，是見不成貴客了。”
王堂越有點掃興：“這樣，那青梅呢？你可別說她也不能見客。另外，再叫幾人過來跳舞。”
“是，是。”
老鴇陪笑著退出去，過了一會，有仆人進來上酒菜糕點，隨后一女子懷抱琵琶領一隊樂師舞女入內，正是上次見過的婉兒。
“婉兒姑娘不是身體不適嗎？”王堂越問道。他細看婉兒臉色的確有絲蒼白，老鴇所言不是謊話，心里那點不舒服便消散了。
“不過小頭痛罷了，吃了大夫開的藥已好多了，聽媽媽說諸位公子來了，婉兒自然不能怠慢。”
季默聽著王堂越與婉兒調笑，隨后婉兒奏起琵琶，靡靡之音悅耳，他卻有些昏昏欲睡，早知就算拂袖而去也不來這個地方，他又不喜歡女人，也不愛看軟綿綿的舞蹈。
樂聲不知什么時候止歇了，舞女靠攏來坐到他們中間，季默的身邊也不例外地依偎了一個女子，柔軟無骨的身軀、甜膩俗氣的脂粉味，令他不適應地皺起眉。
“公子爺，奴家給您倒酒。”溫暖的軀體貼得更近，吐氣近在他的頸邊，涂著蔻丹的手舉著酒杯送到他唇邊。
季默側過身避讓了下，接過酒杯自己喝了，那女子再想倒酒時被他制止了。
片刻后，季默感到體內涌上一股燥熱，逐漸有向下腹部匯聚的趨勢。察覺到酒里可能添加了“料”，他眼眸沉了沉，看向其他幾人。
周宏熙這家伙，剛才就見他一杯接一杯的當水喝，這會已是兩頰潮紅，目光泛著迷離，深情地凝視著身旁的舞女，仿佛她是自己最愛的情人；白蒼梧神情仍然淡定，只是眼尾浮現微紅；至于王堂越嘛，舉止越發輕浮放浪了。
王堂越發現季默的目光，竟然猜到他的想法，舉起酒杯來晃了晃，陶醉地將酒送入口中，嘿嘿笑道：“修齊兄，他們這的酒啊，可是好東西，王媽媽輕易不拿出來招待的，連我也不是想喝就能喝到，你今日運氣不錯。”
聞言季默不知該吐槽什么好，想來這酒有些壯陽補腎的效果，對來歡場找樂子的男人當然是求之不得，對他來說反而添麻煩，少不得又得自個解決，大概這一世過完，他能練出神之右手，季默不無悲觀地想道。
正當他琢磨著要告辭之時，她身邊的舞女忽而起身，換了一個人來，卻是婉兒。她身上傳來淡淡的幽香，在濃重的脂粉味中若隱若現，暫且拯救了季默飽受摧殘的鼻子。他眉頭一松，對她點頭示意。
婉兒雙頰浮現著薄薄的紅暈，更添姿色。“黎公子，上次您吹奏的曲子奴記了個大概，只是用琵琶彈奏難以契合此曲的神韻，等下能否請公子點評一番？”
“可以。”
“那么……此處人多嘈雜，不如請公子移步客房，讓小女子彈給你聽？”婉兒說罷，嬌羞地低下頭。
數道曖昧的視線朝他射來，季默暗自無語，還未開口拒絕，就聽白蒼梧道：“姑娘還是留在此處彈奏，讓我等也能欣賞一番。”
“哎，無事，姑娘你盡管和我修齊兄去客房，讓他好好與你指教，我等下次再聽也無妨。”王堂越口氣曖昧地說道。
婉兒眼波流轉，如水般瞧了季默一眼。
本要拒絕的季默一轉念，起身說道：“甚好，婉兒姑娘，我們走吧。”
其他人原本抱著看好戲的心情，此話一出都愣了愣，白蒼梧陡然沉下了面容。
隨之王堂越就笑道，“請吧修齊，不必在意我等。”
跟隨婉兒步入一間雅致的閨房，她果真彈了遍琵琶版的《天空之城》，季默聽完平平淡淡地說了句“甚好”。
婉兒猶抱琵琶半遮面，含羞低頭一笑，燭光映襯下顏如桃李。要不是季默是gay，這會就該心猿意馬了。
季默環視了一下房間，問：“可否借姑娘的軟塌一躺？”
婉兒面頰緋紅，輕輕頷首，蓮步輕移，抬起手來就欲替季默寬衣解帶。
“不必勞煩姑娘，我有點酒意上頭，借你軟塌一躺，片刻后就走，姑娘莫需理會我。”
婉兒臉白了一下，向后退開，強笑道：“那公子好生休息吧，要婉兒傳下人送醒酒湯來么？”
季默說道不必，便合衣閉目躺下了。
隔了一會，輕微的腳步聲朝外移動，隨即房門“咯吱”打開，復又關上。
下一刻廊外傳來婉兒驚訝的聲音：“白公子？”
“修齊可是在里面？”
“是的，黎公子酒意上頭，正在屋里休息。”
“嗯，我進去瞧瞧，你不用再過來了。”
婉兒便沒再說什么，下一瞬重復開關房門的動靜后，有人走了進來。