季默板著臉原地不動，目光上下左右一通瞄，別說大活人了，鬼影子也見不到一個。
　　難道蹲在房梁上？他不禁回憶起武俠小說里的橋段，仰起脖子往上瞧。
　　“不用找了，你看不到我的，我在用傳音入密跟你說話，只有你一人能聽到。”
　　“……”
　　“你那侍女脾氣大得很，你不在，我叫她研墨都不肯，你快些回來吧。”
　　敢情你自己沒手？大爺還真是大爺。
　　想到這位大爺正不知躲在哪里偷窺他，如此閑的發慌，季默對此人的評價又刷新了一層。他并不依他所言立刻回去，而是繞了一圈來到庭院里，氣沉丹田，擺出架勢。
　　只見季墨雙腳開立，雙臂前舉，屈膝按掌，緩慢推出。
　　“你這是作甚？”
　　“鍛煉。”季默對著空氣說。
　　那人輕笑了笑：“這算哪門子拳法，慢吞吞、軟綿綿，對敵時全無半點用處。”
　　季默保持高冷，心說那是你不識貨。
　　他悠悠打完第二式“野馬分鬃”，開始第三式“白鶴亮翅”，再來第四式……全做完后收式，感覺身上微微冒汗。
　　凌大爺一開始還催促他，像只嗡嗡叫的蚊子，后來不知什么時候沒了聲音。
　　“這套拳法叫什么？細看還有點意思。”
　　“不知道，一個胡人教我的強身之法，大約沒有名字。”
　　“那胡人是誰？”
　　“偶然遇到的，我不知他的姓名。”
　　“你的侍女有武功底子，她是何身份來歷你可知？”
　　“不知。玉穗是從人牙子那買來的丫頭，從小府里長大的，以前的事她自己都記不清了。”
　　“你為何一問三不知？”
　　“是凌兄只問我不知道的事，或許你可以試試問別的。”
　　對方沉默了一陣，說：“練完了嗎？練完了就回來，叫你侍女給我研墨。”

　　暫且不提季默是怎么應付凌大爺，先前黎奶奶派去的心腹管家到了柳縣，先和鄰里打聽了一圈，那馬姑娘的情況大致與張婆所言差不多，只是還有一個消息，有媒人向馬家說親了，就在兩日前。
　　那個叫來順的管家一聽急的拍了下大腿，把正說話的大叔嚇了一跳。
　　“哎，沒事，沒事，您接著說，馬老太爺答應了沒？”
　　“沒答應啊！”
　　“沒、沒答應？”來順喘過來一口氣。
　　“是啊，照理徐家跟馬家也算門當戶對，不曉得馬老太爺有哪里不滿意的，莫非是舍不得孫女？要我說，還是趕緊應下算了，馬姑娘年紀不小了，再拖下去可不得了。”
　　“是馬姑娘自個不愿意的，說如果要她嫁到徐家，她寧愿出家當尼姑，鬧得很吶！馬老太爺也拿她沒法子。”隔壁賣菜的大娘橫插一嘴道。
　　“你咋這么清楚啊？”大叔問。
　　“馬家的廚娘來我這買菜時說的！”大娘立刻暴露消息來源，力證自己話的可信度。
　　“這是為何啊？”來順怪道，“莫非那位徐家公子有甚不堪之處？”
　　大娘道：“那徐二爺還沒成婚，就已經討了幾個小妾，庶子庶女都生出來了，確實不像話。估摸是為這個事。”
　　“那算什么？有錢人家哪個不討幾房小妾的，只要馬姑娘當了正房奶奶，再生個大胖小子，還怕地位不穩嗎？”大叔反駁道。
　　大娘冷哼一聲：“嫁到徐家外人看來是般配了，可日子一定就過的舒心嗎？我看倒不如找個老實可靠的，以馬姑娘這樣的，招個女婿也未嘗不可以。”
　　兩人免不了又是一番爭論。

　　來順本來今日就要回去向黎奶奶復命，如今聽了此事，一來起了好奇心，二來莫名覺得此事有點蹊蹺，因而推延了半日行程，又尋到那徐府。
　　來順到時黃昏將近，他抓抓腦袋，心想要不等明日再說。卻在此時，徐府大門緩緩敞開，一人帶著隨從大搖大擺走了出來。
　　來順定睛一瞧，那人綢緞羅衫、身材虛胖、腳步虛浮，看年紀和長相對應街坊鄰里口里的描述，應該就是那個徐二爺了。他心念一動，躡手躡腳地跟了上去。
　　瞧那徐二爺的做派，用腳指頭也猜到他要上哪，果不其然，走著走著就到花街柳巷了。
　　那徐二爺與隨從邊走邊交談，也沒刻意壓低音量，來順不遠不近地跟在后面，隱隱約約隨風送來只字片語。
　　“姓馬的……不識抬舉……”徐二爺道。
　　“別氣……有法子……教訓她……”隨從應和道。
　　來順兩耳一豎，體內仿佛有一把名為好奇的熊熊之火燃燒，不由加快步伐，靠得更近一些。這時那隨從一扯徐二爺的袖子，兩人突兀停了下來。
　　來順心口一跳，不帶遲疑地繼續往前走，面上一派波瀾平靜。
　　那名隨從轉過身來，抱著手臂，惡聲惡氣道：“喂，你好像跟了一路了。”
　　來順蒙蔽狀左看右看，然后不可思議地指指自己：“你說我？兄臺，這你可不講道理了，這條路這么寬敞，就只準你們走，別人走不得啊？”
　　“少給我狡辯，剛才我就留意到你鬼鬼祟祟偷看我們。你照照鏡子，獐頭鼠目的樣子還敢說自己是好人？”
　　來順一下子樂了，這人自個生得尖嘴猴腮面目可憎，居然還敢大言不慚批評別人的相貌，他來順不說有多英俊瀟灑，好歹也是五官端正不是？
　　“這你可真是誤會了，我又不認識二位跟著你們做什么？我要是心懷不軌，還敢一人坦蕩蕩地走在你們后邊？以一敵二，我也沒有勝算啊！”
　　徐二爺和隨從一聽，覺得也有道理。隨從問：“嗯，聽你口音，確實不太像咱柳縣人，那你從哪來的？來這里干什么？”
　　“我是朱縣人，早聞柳縣風光秀麗，正巧內人回娘家料理些雜事，我一人閑來無事，特來游覽一番，順便……”來順露出個“你懂的”猥瑣笑容，“嘿嘿，家中母老虎看的緊，這不，趁她不在透口氣，想來是碰巧與二位同路了。”
　　這一番解釋合情合理，徐二爺和那隨從的懷疑消了，來順見機又把徐二爺從外表衣著到氣質談吐閉著眼狂夸一通，把徐二爺奉承得通體舒泰，深深覺得從沒見過如此能言會道又有眼光的人，當下引為知己。不久兩個人就“徐兄長、張兄短”的稱兄道弟起來，親親熱熱地一道去了徐二爺常光顧的青樓消遣。